天空压得很低，今年的第一场雪不知道是不是要到来了。茹姬独自在街上走着，目标很是明确，她下决心要主动去找艾老爷了。可能骆的话刺激了她吧。为自己所想，勇敢地去试试。
那两座奇怪的石狮还在那个地方，茹姬伸手抚摸，可能这样也能获得力量。这座陌生的府邸竟对她有如此大的吸引力。她强压着剧烈的心跳，叩响了大门。
开门的是一个年轻的下人，没好气地盯着她，“找谁？”
茹姬有礼貌地笑笑，“艾老爷！”
“不在。”说着，他打算把门关上，背后传来了一位老人的声音。“出什么事了？”
“我想找艾老爷！”茹姬忙大声说着。她知道这可能是个难得的机会。
老人看了看茹姬的脸，有些惊讶，“我是艾府的管家，老爷在家，让我带您进去吧。”
年轻的下人还是不明白情况，但也不敢问，只得乖乖地开门。
管家在前面碎碎道道的说着什么，茹姬没太在意。她现在忍着强烈的心跳，不知道接下来等待自己的会是什么。
茹姬坐在偏堂的椅子上等了片刻，管家又走了进来，“姑娘，我家老爷在后院忙活着，恐怕一时半会儿是完不成的，您还是下次再来吧！”
“好的，这次劳烦您了。”说着起身离去。
茹姬有些沮丧，没想到，是白来了，难得自己下了决心。突然的踉跄，一个下人莽撞地从她身边跑过，拉走了另一个下人，很急的样子。茹姬出于好奇，便跟在他们身后，左转右转地来到了像是后院的地方。远远地便能看到艾的身影。茹姬慢慢地靠近，期待但又害怕被他发现。
“姑娘！”管家从背后拉住了她，“你怎么还在这！老爷会生气的！”
茹姬只得难堪地向他道歉，转身想走，却撞进了谁的怀里。挺疼的，茹姬忙向后退了一步。竟然是艾老爷！他像是发现了好戏似的，微微向前倾着身子，使两人的脸离得极近。“你好啊，茹姬姑娘~”
再一次被艾鹰般的眼睛死死盯着，茹姬已经动弹不得，只能深呼吸让自己尽量保持冷静。
艾直起身来，用手中的扇子拨起茹姬腰间的玉佩。“看来骆那家伙对你是真心的。”
茹姬无奈地笑笑，不知怎么回答。艾也没理她，重新看向搬运着一箱箱货物的下人们。他强势的气场在冬日里就像火焰般让茹姬由内而外地燥热。她自己也察觉到了，自己的渴望越发强烈了。。。
茹姬重整自己的心情，开始好奇地浏览着院中的货物。没想到竟真找到她感兴趣的东西。“折扇！”说着，将折扇在手中摆弄着，连身子也不由自主地微微舞动着。
艾有些吃惊地望着她的舞姿，快速地从货物中找出了一把三弦琴，合着茹姬的舞步弹奏着。两人的脸上都露出畅快的笑容，也许是因为都在做自己喜欢的事，也许是因为遇上了知音而喜悦。
艾府后院湖中有一座精致的凉亭。茹姬和艾老爷坐在亭中品着她说不出名字的茶，很好喝。两人都没说什么，但气氛明显变得自然和谐了些。
“没想到艾老爷会三弦琴，多半是艺妓教的吧！”
艾没给予回应，看向湖面喝着茶。
“艺妓们可都极想生下外国商人的孩子啊！”
“你在那呆了多久？”艾盯着她，眼神中带了一丝好奇。
“一年。那之后。。。。。。”