深更半夜，时隐时现的繁星俯视大地，在南河的河岸边，三个日本“东方使馆”的文化特务商量半天，最后还是决定先回唐元做最后一战的准备。
王掌柜想了想，说：“先去找曲炜，我有话跟他说。”
金戈说：“找他干啥，咱们老在屯子里走动容易出事。”
王掌柜生气地说：“你以为靠咱们就行了，没有当地人帮忙咱们寸步难行。”
天亮，虎子回了自己家，当他走进吃饭的大屋，全家人正吃早饭，桌子上放着馒头，咸鸭蛋、咸菜，玉米面饼子，小米粥，一个盘子上还有葱花摊鸡蛋。
虎子进门，乐哈哈地说：“葱花鸡蛋，好香啊。”
随长胜、凤英、凤鸣都站起来迎接虎子，田长青和田庆云则说：“咋这么早来，有事？”
温翠花很高兴的说：“我就说，虎子别说结婚了，还是惦记家的。还没吃吧，快，一块吃。”
“有小咸菜，大娘，我就想吃你做的小咸菜。我得吃个玉米饼子。”虎子站在桌边，高兴的说着，拿起玉米饼子就吃，凤鸣又递给他一碗粥。
虎子几口就吃完了，说：“大爷，今天就把大车店封了吧，正月以后再开。”
田庆云一听就急了，喊道：“过大年正是各个屯子的赌场挣钱的时候。你说关就关，葫芦屯是咱家的。”
田长青说：“我就说，你小子回家就有事。大车店开不开，跟你有啥关系？”
随长胜也说 ：“大正月的，有来亲戚的住大车店多方便，大车店关了也等于把赌场关了，屯子人去哪里耍，这可说不过去。”
凤鸣也插嘴说：“我刚从唐元县城回来，大小赌场都开着呢，这是“繁荣”的标志。懂不？我亲爱的马倌哥。”
虎子拍了一下凤鸣，说：“行啊，开眼界了，挺会整词啊。”
田庆云看着虎子说：“你说说，到底为啥？”
“有外乡人来了。昨晚苏达，……”虎子说着说着，突然想到他还没去大车店，不知道苏达是不是回来了，还是先不说为好。
田长青着急地说：“苏达咋了，是不是又出啥事了。”
虎子赶紧说：“没啥事。”
“县上都重视过大年，必须给个充足的理由啊。再说，扬炮也肯定不干，曲炜还在家过年呢，他们要一起闹事，咋办？”田庆云也不吃了，指着虎子问。
作为甲长，田庆云急赤白脸地喊叫也是可以理解的，虎子一时无语，真盘子找到了，昨晚上有人趴院墙，这些事都到嘴边了也没说出来。
虎子只好说：“那就算了。明天是正月十五，中午都去朱家吃饭，你们上午就去，帮着忙乎一下。“
没想到正在这时，朱永和来了，他一进门就对随长胜说：“长胜，召集保安队，都拿上枪。20分钟，岔路口见。
屋里的人都紧张起来，随长胜把粥喝光放下碗，说：“嗯。就去。“
田庆云说：“保长，咋了？“
朱永和：“苏达失踪了，昨晚从大车店出来，说是到我家，可是根本没来，这不，我刚去了大车店看看，一晚上没回来。“
田长青说：“再等等，也没准是去了谁家喝酒，说不定现在吃早饭呢。“
“应该不可能，大车店有住宿的人，他得做早饭，不会在别人家吃完早饭再回来。“田庆云的浓眉拧在一起了，他看着朱永和和虎子，似乎明白了什么。
随长胜说：“朱大叔，我们保安队先围着葫芦屯绕两圈，找找苏达？“
朱永和：“嗯呐， 快去。”
“我先走了。”随长胜跑出了大屋。
“朱大叔，坐下吃点。“凤英给朱永和一个馒头加上葱花鸡蛋和一些咸菜。
”爹，二愣子他们四个到了吗？。“虎子问。
”在半道上看见他们了。现在应该到了。“朱永和接过馒头吃着，和虎子也走出田家。
二人走在路上，朱永和说：“我今早就去了大车店，苏达一宿没回来。往最坏了想，出事了。？”
虎子说：“如果昨晚他啊从大车店出来直接去了咱家，会不会碰上爬墙的了？”
朱永和立刻惊住了：“那可糟了。去看看。”
朱永和和虎子走到朱家大门口，就听见里面很热闹。二愣子、黑豹、李贵、大能四个人和红玉，在后院已经干上了，红玉指挥他们把地上散乱的木柴码放好。
朱永和和虎子没有进院，直接沿着院墙走了一圈，一夜的风将雪刮平，掩盖了脚印。
朱永和和虎子站在院墙下，说：“兵来将挡，爱咋地咋地吧。”
虎子：“明天请客，你们后天走，我和红玉送你们到哈尔滨。”
朱永和：“到哈尔滨，一去一回怎么也得三天。”
虎子：“三天就三天呗，金璐叔在哈尔滨，我们去他货栈住。”
朱永和：“和你娘商量一下。”
虎子：“还商量啥，就这么定吧。你们走了，他们就不惦记了，眼下，屯子人还不知道咱家有盘子，如果有人说是咱家招来的灾祸。咱家真担待不起啊。“
朱永和拉着脸，半响才说：“但愿保安队能找到苏达。”
“保长，你在这儿啊。”崔万水搀扶着他爹崔老先生走过来。
崔老先生在屯子里也很有威望，曾经是甲长，后来身体不好辞了这份差事，一般在家休养不出来，虽说没有刘家的产业大，但是他家里有三个能干且听话的儿子是他的资本，而且他的两个儿子都在外地读书，他也是饱读诗书还时常教几个屯子里的小孩子认字，有些威望。现在，他主动来找朱永和，朱永和很是吃惊，赶紧迎上去。
崔老先生说：“我家苏达失踪了，保长啊，找了没？”
“您咋来了。保安队已经去找了。”朱永和急忙回答。
崔老先生板着脸说：“前些日子油坊着火，李二哥出事，现在苏达又出事了，得采取措施啊。葫芦屯一直太平，现在是咋了。”
朱永和赶紧解释说：“从今天开始保安队每天巡逻。”
崔老先生着急地说：“光巡逻有啥用。昨天就有可疑人来了大车店，听说这些人不是第一次来，他们一晚上去哪儿了，你这个保长心里有点数没？苏达失踪跟他们有关系没？”
虎子看朱永和脸都红了，一时无语，便插话说：“崔老先生，先到我家坐坐，喝口热水吧。”
崔老先生没理会虎子，从心里说，他对”这个小子“敬而远之，他和他爹田长青是外来户，崔家是葫芦屯的”元老户“，他们到了葫芦屯后也没去崔家”拜见“，一直和刘家、朱家打的火热，如果虎子不起眼，田家过的一般也还无所谓，谁想虎子这个马倌越来越有名，刘家马场越来越发达，老孙头的名望也随之水涨船高，激起了崔老先生的文人“酸性”。
“爹，要不咱到朱保长家坐坐？”崔万水看出虎子的用意，也帮腔说。
“我还没说你呢，昨晚发现有可疑的人你就应该马上找保长，当晚搜查，这是在自个的屯子，你们怕啥。如果苏达真出了啥事，剩下孤儿寡母的，人家咋活？咱家还得管不是？要不是我去了一趟大车店，你还瞒着我。我现在不是甲长还是屯子的人，我的脑子还管用。苏达一个做饭的与世无争，为啥他出事，为啥外乡的可疑人来屯子，是啥这么勾引人？”谁想崔万水一说话，却“引火烧身”了，崔老先生借机朝儿子发火。
虎子听到这里有些迷糊了，崔老先生来兴师问罪不是崔万水回家通风报信的？那是谁？