黑幕之下，青山环绕，头顶的明月将世间大地倾洒着余辉，将整个天地照成惨白之色，方才那扑天的火光虽然已离谢清湛远去，可是却从未在他脑海之中消失。
他本只是应小栓子父亲的请求去那个村庄，那是个世代以狩猎为生的村庄，虽村中也有田地，可并不肥沃的土地并不能养活一家人。所以这个村庄上的男丁几乎从十来岁开始，就跟着父辈们进山打猎。
而谢清湛待到了家中才知道，原本小栓子家中居然只有他和他爹两人，这也就是为什么他爹生病，就连抓药都得小栓子来的原因。谢清湛从未见过这样穷困的地方，整个家里几乎是家徒四壁，就连招待的凳子都找不出来了。
小栓子爹病的却是是厉害，没说几句话整个人就开始剧烈的咳嗽，可就是这样他还是坚持要起身感谢谢清湛。
一想到那个西北汉子至死都不屈的样子，谢清湛眼前就一片模糊。他一直听说胡人会不时到边境烧杀抢掠，只是他没想到这些人竟是丧心病狂地要屠村。
那些村民誓死保护着谢清湛，让他突围出来，就是为了让他搬救兵救人。
所以他一定要回去，一定要救他们。
此时赵超已经整装待发，而这些兵士也知道前方有胡人兵马，各个都迅速地准备好了。而此时有个刚入营不久的小兵，看着前方，压低声音问旁边的人道：“前面既然有胡人屠村，咱们干嘛不去救那些村民啊。”
“你傻啊，咱们是京城的军队，这和胡人打仗可不管咱们的事情，”旁边一个年岁较大的兵士立即说道。
那小兵一听脖子一耿便道：“为何不关咱们的事，这些村民是大齐的百姓，而咱们是大齐的兵，理应该保护他们的。”
如今军中时不时都要给这些士兵上些课，讲的都是忠君爱国的道理。如今军中若是有人问，咱们为何来当兵，报效朝廷忠君爱国的说法比比皆是。所以这小兵此时很是耿直，颇有些初生牛犊不怕虎的架势。
其实他的话被周围几个人听到了，而心中同他一般想法的并不是没有，只是这些人都是最下层的兵丁，如今领头的军官们都说要退回，他们自然也不愿徒惹是非。
“你给我少说两句吧，”同小兵说话的老兵，此时见他还一副我一点没错的模样，简直恨不能一巴掌掴在他脑门上，让你胡说八道的。
“这胡人的铁骑名扬天下，咱们是步兵，要真是对战的话，人家一骑能顶咱们百人，你说这仗还怎么打，如今就该会叶城去，左右聂将军麾下的铁骑也很是了得，”老兵因性格圆滑，在叶城的时候没少和当地的士兵打交道，所以自觉看得比这些小鬼都远。
而此时赵超已经骑马准备走了，方才出主意回去的副将，此时纵马走在他身边，压低声音道：“将军，方才那少年也往叶城的方向去了。”
赵超嗯了一声，并不在意。
而这副将立即着急道：“将军，那少年肯定是去搬救兵，如今咱们这么回去，那小鬼肯定会在聂将军跟前胡说的，我倒是没什么，只怕将军脸上无光啊。”
是啊，明明这少年已经来报信了，可自己却还执意先回叶城，不敢直面胡人铁骑，若是传出去，他赵超只怕就是大齐军中的败类。
此时赵超想到这里，脸色突然就变了，再没了方才的淡然。
这副将跟在赵超身边颇久，如今接着月色看清了他神情的变幻，立马在心底轻笑了一下。他们不愿和胡人铁骑对上，回去后只管说是遇上胡人大军了，这才回来的。
可那少年要是先回去报信了，那他们可就是露馅了。
所以这副将也不愿意那少年先回去报信，如今赵超既是想到了这一层，肯定是不会放过那少年的。
赵超算是京城守备军的青年才俊，如今不过三十来岁，就已经是正四品，要知道如今天下太平少有战事，所以武将升迁的速度是要远远低与文官的。文官三十几岁的正三品都有不少，可武将三十多岁能到正四品的，那都是凤毛麟角。
“不能让他去报信，”赵超眼中闪过一道狠厉。
他转头看着副将便压低声音吩咐：“如今队伍还没出发，你先带上几个人假装回叶城报信，一直要赶在他回叶城之前，”他突然顿了一下，抬头看了眼天幕，半晌才又转头，声音森冷道：“杀了他。”
副将点头，表示明白。
赵超见他转身离开，又叫住了他，叮嘱道：“一定要找可靠的人。”
“将军只管放心，”副将一副了然于胸的样子。
谢清湛一路骑马狂奔，生怕耽误了时间，那些躲藏起来的妇孺就会被胡人发现。他要快一点，要再快一点。
此时在叶城之中，谢清溪站在正厅之中，来回找了好几趟。片刻之后，齐力便进来了。他一进来，谢清溪赶紧上前，急急问道：“怎么样，知道我哥哥去哪儿了吗？”
“六公子出城去了，奴才方才去了玲珑坊打听，冯掌柜便说六少爷上午是去了他那里，不过借了一匹马就出城去了，”齐力赶紧道。
谢清溪一听，整张脸都白了，勉强还能站住。她又问道：“你可知王爷如今在何处？”
齐力点头，说：“老奴早就去问过了，王爷这会正与聂将军在一处。”
说到这里，齐力又抬头看了谢清溪一眼，这才又接了上面的话头继续：“听说又有胡人来抢掠边境百姓了。”
谢清溪没想到会发生这事，可如今谢清湛突然出城，她身子一抖，赶紧问道：“那些胡人在何处抢掠呢？我六哥会不会和他们碰上？”
这齐力哪里敢说啊，不过这会谢清溪也顾不得了，她立即喊道：“朱砂，给我更衣。”
待谢清溪换了一身男装，便让人备了马车，她直奔着叶城守备军府而去。
此时聂峰正听了汇报，而旁边的陆庭舟也是一脸沉重。如今刚进入冬天，连叶城周围的海泡子都开始上冻了，谁知却听说胡人那边的牛羊出了问题。
关外民族一向号称自己是马背上的民族，他们多以游牧为主，牛羊就是他们奈以生存的主要东西，有了牛羊他们可以到和汉人换取盐巴等各种生活物品。一旦这些胡人的牛羊死了，那就是边境百姓受难的日子，因为这些胡人没有了吃食，他们就开始抢，就开始偷。
“妈的，这些胡人当咱们大齐的百姓是什么？羔羊吗？一旦他们没有了吃食，就开始抢夺我们的东西，老子这次要是不把他们打怕了，打废了，老子就头割下来给他，”聂峰看着手中的军报，气得便开始骂娘。
原本京城中的翩翩公子，如今到了这里，成为了一名铁血军人。大概是受了聂峰的影响，坐在下首的几个参将已是义愤填膺，各个都请求带兵出战。
而此时陆庭舟则是蹙着眉，看着手中的军报，这几日以来，胡人的军队和牧民都大举入侵，当然他们都是组成小规模的部队，以叶城周围的村庄为目标。只要抢夺了村民们的食物，就会迅速地撤退，不过有些残暴的胡人又会杀害村中的男丁。
而那些男丁被杀害的村庄，以后就成了抢夺的主要地方，很多村子就是这样渐渐消亡的。
“难道就没有办法制止这帮胡人吗？”陆庭舟抬头问聂峰。
而聂峰半是羞愧半是难受地说道：“很难，这些胡人都是骑兵，一进村子就抢东西。而他们选择的多是离叶城很远的村庄，就算有村民及时逃出来求救，待我们的部队到了的时候，胡人早就跑得无影无踪了。”
这是世世代代镇守边关的将领都会遇到的事情，而真正想要解决这个问题，就是和胡人开战，将他们驱赶的远远的，让他们再也不敢烧杀抢掠我们的百姓，让他们害怕。
不过如今大齐朝并不愿和这些胡人开战，甚至还要已经重开辽关马市，就是为了安抚这些胡人。
一时间厅内大家都沉默不已，还是聂峰最后道：“好了，咱们要打起精神来，根据探报，胡人的牛羊这次受损严重，所以他们近日才会跟疯狗一样地抢掠咱们的村庄。”
“从明日开始，我会将兵丁以五十名为一个小队，只要一旦有胡人进犯，便立即前去阻击，”聂峰冷声道，周围坐着的这几名参将立即起身称是。
待这几名参将离开之后，齐心便匆匆进来，在陆庭舟耳畔低低地说了一声：“王妃过来了，现在就在门口。”
陆庭舟一听便赶紧起身，就往外面走，聂峰瞧了一眼，却是没有跟着出去。
谢清溪就坐在马车上并没有下去，但此时已是心急如焚。待陆庭舟上车时，一打开车门裹带一阵寒气进来。
“清湛的事情我知道了，你也别太着急，我即刻带人出城去找，”陆庭舟坐在他身边安慰道，方才齐心已经将事情告诉了他。
谢清溪摇头，声音微微颤抖：“我觉得六哥肯定是遇到什么事情了，否则他不会这么晚还不回来的。他不是这么没有分寸的人。”
就算谢清湛从京城跑出来，他也是事先找了一家商队跟着商队一起来的。只是他生怕谢树元察觉自己去了叶城，所以他是跟着去辽关的商队一起走的。待到了西关，他才与商队分别，商队虽然比谢清溪他们的队伍走晚了两天，可因为商队人数少，所以行路比他们要快，这也是为什么他会谢清溪他们先到穆家村的原因。
所以谢清溪知道，她六哥并不是那种脑子一热就冲动的人。
“你别担心，”陆庭舟此时也不知如何安慰他，好在他已经吩咐了齐心回王府，点两百侍卫，即刻出城去找人。
谢清溪一听他要亲自前往，便道：“我跟着你们一块去。”
陆庭舟还没说出拒绝的话呢，谢清溪便乞求地看着他，说道：“带我去，不然我没有办法安心。”
陆庭舟早已注意到她此时穿着的是男装，他半晌才点了点头，不过却叮嘱道：“你一定要跟在我身边。”
“我保证绝不乱跑，”谢清溪立即说道。
恪王府的侍卫来的很快，而聂峰也被惊动了，他看着整齐列队的侍卫，便立即问道：“怎么了？”
“清湛今早出城，至今还没回来，我带人去找他，”陆庭舟说道，而他身边则站着一个带着帽兜的人，因低着头并不能看见她的脸。
聂峰知道谢清湛是陆庭舟的小舅子，这会人没了，肯定是要找的。于是他点头，说道：“我同你们一起去吧。”
陆庭舟没有反驳，聂峰在叶城多年，对于叶城周围自然比他们熟悉地多。
待到了城门时候，今晚值勤的城门官一瞧见这么一大队人马，立即过来，待看见骑在马上的聂峰时，立即行礼问道：“聂将军，这么晚了，你是要带兵出城？”
聂峰点了点头，道：“城外的村庄被胡人抢掠，我们要前去查看。”
城门官知道这些事情时常会发生，便点了点头，让人开了城门。
谢清湛带着小栓子一直骑马往前跑，可这马今天来回跑了这么远，此处已是有些撑不住了。谢清湛心中着急，只得不停地催促它快些跑。
谁知后面渐渐有马蹄声靠近，似乎是有人追赶了上来。他回头一看，就见那些人都穿着大齐的军服，他心中略安，便不再在意，只转头往前继续赶路。
谁知那几人追上他之后，便将他的马拦下，不让他继续往前走。
“几位军爷，我着急赶回叶城报信，不知几位拦着我有什么事？”谢清湛看着面前这几人，只觉得他们气势汹汹的，便暗觉这帮人没安什么好心思。
他从村子离开的时候，村长给了他一只弩，此时就放在马背上，只要他伸手就能够着。对面为首之人，脸上闪过一丝狞笑，狠声道：“要你命。”
说着，他便拔出佩刀，就朝着谢清湛砍了过来，而此时谢清湛一直扣着弩箭的手，突然抬了起来，一支箭离弦而去，直冲着那人的脖子而去。
而那人的刀还没到跟前，脖子就被近距离射出来的弩箭射了个对过穿，此时血迸溅而出，洒到他旁边几人的身上。
这突变来的太快，以至于旁边一人惨呼了一声刘将军，那人就摔下了马，而他的坐骑因突然的失衡，蹄子往旁边一踩，却是一下踩到了死去之人的脖子。弩箭的箭头刚好刺中马蹄，登时这马突然癫狂了起来，直接朝靠它最近的马撞了过去。
谢清湛一见这边的混乱，便立即催动马从旁边穿过，就往前跑。
而此时这几人因一切都来的太突然，还没明白过来怎么回事呢，就有人被撞下了马，传来一声凄厉的惨呼。那个刘副将虽带人来追杀谢清湛，但生怕引起非议，并未告诉这些人他们过来的目的，所以跟着的这几人有人并不知他们此行只是为了杀两个孩子。
谢清湛生怕他们追了上来，不停地催动马匹往前跑。
而刘副将之前将计划只告诉了他最信任之人，此时他见谢清湛逃跑，立即狠下心吼道：“兄弟们，这小子杀了刘副将，咱们要给他报仇啊。是男人的就跟我一起去杀了他。”
于是他不再管受伤的兄弟，便催马去追谢清湛，而此时尚在马上的两人，听了这话也只得跟上前去。
而谢清溪此时将这村子的名字告诉了聂峰，聂峰知道这村庄，里面有不少打猎的好手，只是这村子离叶城较远。
所以原本预定前去的两百侍卫，因此时能调动的马匹就只有五十匹，所以只能去五十人。谁知刚跑到叶城外三十里地，就瞧见前面有单骑狂奔而来。
聂峰让众人停下来，待那骑马之人到了跟前时，谢清溪第一个认出来了：“六哥哥。”
此时谢清湛已是筋疲力尽了，就连身下的马都快支撑不住了。而身后追着他的人，他似乎能听见那马蹄之声越靠越近。
所以当他看见对面密密麻麻的人时候，心中唯一的念头就是，得救了。
谢清溪下马跑过去，陆庭舟立即跟上，谢清湛此时将小栓子抱了下来，看见谢清溪只说了句，去救村民，一下子就昏了过去。
谢清溪看着他左半边的衣袖此时在月光下，成了漆黑的墨色，都是血，都是血。
陆庭舟半扶着他，看了一眼他左手臂的伤口，安慰道：“还好，只是箭上，估计是失血过多再加上脱力才昏过去的。”
此时陆庭舟便要扶着谢清湛回去，就见旁边一直站着的小栓子，拉着他的衣袖：“救救我们吧，救救我们。”
谢清溪看着孩子那渴望的眼神，忍不住道：“我带六哥哥回去，你们去救救那些村民吧。”
虽然她不知那帮村民怎么了，但是谢清湛手臂受伤还如此奋力地赶回叶城，想必就是为了搬救兵救这些村民吧。
陆庭舟点了点头，唤了卫戌过来，让他带着谢清湛回去。
而此时聂峰早就注意到跟在谢清湛后面那几人，带着人追了上去，原以为是胡人，结果抓回来一看，他们居然自称是京城近卫军。
此时谢清溪正哄着小栓子和她一起回去，谁知小孩子一转头，看着不远处的那几个穿着军服的人，突然伸出手指着他们说：“他们想杀我们。”
“什么，”谢清溪以为自己听错了，立即低头看他。
而孩子此时丝毫不怕，指着这几人口齿清晰地说道：“刚才他们一路追我，就是想杀我们。清湛杀了他们领头的。”
这几人没想到这孩子居然当场指认了他们，吓得立即便想求饶。此时陆庭舟面无表情地看着这几人，便吩咐卫戌道：“带王妃和六少爷回去。”
谢清溪虽想知道究竟发生了什么，可此时谢清湛昏迷不醒，她更担心的是六哥哥。
于是谢清溪听了陆庭舟的话，拉着小栓子便道：“先跟我回去，王爷和聂将军一定会去救他们的。”
待谢清溪等人离开后，陆庭舟缓缓走到这几人跟前，他们已没了方才要杀人的气势汹汹。
聂峰低声问道：“王爷，这几人怎么办？”
这几人乃是隶属京城近卫军的，并不归他管，如今就想治他们的罪，也得送回京城。可就在此时，一道寒光划过星空，犹如劈开夜幕一般，温热的血随后喷溅而起。
接着又是一刀，再接着又是一刀。
陆庭舟看也不敢这些躺在地上的尸体，回头便上马，寒声道：“走，我们去救村民。”
聂峰看了这躺在地上的三具尸体，也是立即回身上马，跟着陆庭舟离开。
头顶上的月亮渐渐被黑幕所遮盖，原本还照耀着大地的清辉也渐渐消失不见了。只余下这马蹄之声在天地间回荡，久久不息。
聂峰都不知今晚究竟跑了多远，只知道他们一直往前跑，一直往前，直到看见绵延数十米的火光时，他们才停了下来。
此时他们正在半山腰上，待看了一会，便觉得不对，他靠近陆庭舟说道：“王爷，我看这队人马是往回走的，这么多的人是从哪里冒出来的。”
陆庭舟冷笑一声，便纵马而去。
待靠近的时候，聂峰发现这队人马居然是今天刚喝了壮行酒的京城近卫军。这……
他忍不住转头看了陆庭舟一眼，却见他面容依旧冷淡如常，丝毫没有动怒的样子。而此时走在队伍最前方的赵超也注意到这队在半山腰上的人马，他下令队伍停止前行。
待两队人马相遇，赵超心中一凌，立即上前给恪王爷请安。他心中忍不住害怕，如今恪王爷来了，是不是刘副将没有将那小子击杀。
“你们为何返程？”聂峰开口问道。
赵超立即道：“因前方出现大批胡人骑兵，所以我想返程向聂将军禀告此事，并且率部同将军一起抵御胡人。”
聂峰听了他这等大言不惭的话，也险些要气笑了，明明就是不敢与胡人一战，居然还敢说的这么大言不惭的。
而此时一直没说话的陆庭舟开口道：“聂将军接到前方探子回报，说不远处的村庄出现胡人，既然赵将军想同聂将军并肩作战，便和咱们一同前去吧。”
赵超立即怔住，他看了眼陆庭舟身后的人马，最多不超过五十人，就这么几个人想和胡人打？
“不如末将挑选士兵，随王爷一通前去吧，”赵超忍不住说道。
陆庭舟淡淡地看了他一眼，眼神依旧淡漠，可却让赵超感觉到一阵刺骨的寒冷。他冷声道：“不过是区区几个胡人罢了。”
赵超无法，只得骑马跟上。
而待他们一行往前骑没多久，就看见很多帐篷和辎重还留在原地。赵超脸上是白一阵红一阵，他之所以敢把东西留在原地，是知道胡人根本没几个人，压根不可能带走这么多的帐篷和粮食。
可如今被恪王爷瞧见，就是他逃跑的证据。
赵超只得硬着头皮和他继续前往永志村，谁知还没到村子，就看见里面那冲天的火光。就连聂峰都惊讶不已，他忍不住道：“胡人一般只是抢东西，很少这么烧村的。”
“那是因为村民反抗的太厉害，所以他们才想出这等卑劣的法子，”陆庭舟勒着缰绳的手掌青筋暴起，看着村庄那漫天的大火，眼神中放佛也燃起了大火般。
“这实在是太残暴了，”赵超也没想到这帮胡人居然这么凶残。
待他下马之后，走在前面的陆庭舟突然转头死死地看着他，赵超被他盯得头皮发麻，就听见恪王爷冷冷问道：“你觉得愧疚吗？”
赵超还没反应过来，就听他又问道：“阵前逃跑者，你应该知道是什么下场吧？”
赵超的舌头放佛僵住了一般，他想解释，他想说自己返回只是为了报信，因为胡人大军来犯了。
“阵前逃跑，杀。”
陆庭舟双手紧握佩刀，一阵寒光划过。
赵超睁着眼睛，直直地看着他，只听陆庭舟冷冷道：“你这样的人，不配进入这样的村子。”。