社区大厦的居民们有很多种，他们的共同之处就是会把幻箱的功率调到最大。那也就意味着，他们把所有的的剩余时间都拿出来交换虚拟时间。当然其中也有一些人会保留一些自己的时间。这少数人会在最后的保留时间里醒过来。其中又有一部分人会把原来留出来的时间交换出去，他们经过一段虚拟世界的生活，已经对于虚拟世界上了瘾，不仅对多玛城不在感兴趣。更关键的是，他们已经不大能分清楚虚拟世界和多玛城之间的区别。起码他们会认为，死在这两个世界没有任何分别。
只有极少数人能够准守自己先前的时间设定，从幻箱真正的醒来。方济歌就是其中之一。他醒来之后对着屋内的一面镜子墙看了好久。镜子的自己和幻箱制造的虚拟世界里的自己是同一副脸孔。方济歌没有像大多数人进入虚拟世界时，会换一副外形。最低限度也会做一些相貌和体型的微调。他倒不是因为对自己的外形已经满意到无需调整的地步。他只是觉得很容易撞脸。在虚拟世界里，换成同样相貌的事例偶尔会发生，尽管，智能系统会提示相貌已经有人使用，但是换者还是会存有侥幸心理。只能系统也会提醒原来的使用者，有人选择了他的这款外形，它会为他提供一次更换外形的机会。通常双方都会保持原来的选择，他们觉得大家不一定能碰上，也许看过找一个两个人都都认识的朋友都很困难。所以当两个人在街道上迎面撞上的时候，人们会看到，两副同样五官，同样愤怒表情的人隔着不存在的镜面，彼此对视着。时间结束了。智能系统会把两个人同时赶出虚拟世界。
方济歌有一个错觉，镜子里的自己似乎与虚拟世界的自己共同点更多，自己面对那两个影像反而更像外人。尽管很多人都知道，多玛城似乎也是一个虚拟世界。但是它和幻箱所制造的世界不同。多玛城的居民不记得自己的真实身份。或者这一个真实身份只是一个上一级的虚拟身份。但是如果上下级身份没有记忆连接。大家也就吧此刻的自我视为现实世界。
一个二十七八岁的青年镜像在一个一模一样的屋子看着自己，和自己一样，挂着一副疑惑的面孔。方济歌很迷恋这种感觉。被丧尸追赶的人生来不及疑惑。而疑惑作为开端，往往可以导向一条未知的路。
大厦的警笛声的音量是由弱渐渐变强。应该是考虑到大多数人刚刚从幻箱中被叫醒，还在适应的阶段。方济歌所在的楼层是十八层。这是居民所能入住的最高层数。十九层和顶层，据说没有管理人员的特殊批准是不允许入住的。他走出房门，来到电梯前，此时这里空无一人。随后，房门陆续打开，惊惶失措的人们衣衫不整，跌跌撞撞地跑出来。他们来到电梯前，以疯狂的频率按着电梯按钮。很多人撞在一起，倒在地上，他们都想第一个爬起来，彼此之间互相撕扯。没有一个人能及时地爬起来。在他们惊恐的叫声中，方济歌才搞懂了是丧尸来袭的消息带来了这混乱的局面。他改变了主意，走进了步梯，开始下楼。
慌乱的人们往往愿意顺着人流的方向前进，被裹挟在其中，前进的方向仿佛会自动生成。大家只要付出辛苦的汗水随大流就足够了。方济歌刚开始下楼的时候，人流的方向是向下。他也就跟随着众人的速度。将近十楼的时候，人流又开始变换方向，改成向上。方济歌由于深陷在人流中间，只得跟着大家上楼。他渐渐向人流的外侧移动。在十三楼的时候，他终于挤了出来。看着奔涌而来的人群。他摇了摇头。想下去是暂时不可能了。他转身进入十三楼的走廊，打算在这里逛一逛，打发掉一些时间。
方济歌在走廊转了一圈。发现大部分的房间都开着门，大概是由于人们离去的过于匆忙，根本顾不上这可能再也不会回来的地方。整个楼层还有三个房间的门是紧紧关闭的。他想了一会儿，还是决定不要去打扰那几户胆战心惊的住客。现在这个特殊阶段敲门，他要面对的很可能是比丧尸还要危险的疯狂正常人。
这里的房间和十八楼的区别不大。方济歌不知道西楼和其它三幢楼有什么不同，他觉得应该都差不多。他进入的这个房间是一个双人间。两个幻箱一个打开着，另一个关闭着。他有点儿好奇，在这种紧急的时刻，怎么还有人淡定地关上箱盖再逃走。他趴在盖子上阅读这个人的资料。
半透明的箱盖上首先显示着姓名:曼尼。他接着向下看的时候，一张扭曲的脸突然贴在箱盖的另一侧。方济歌的眉角抽搐了一下，没有闪开。箱盖的的强度很大。用锋利的斧子也得劈个四五十下才能造成裂纹。那张模糊而扭曲的脸的嘴巴在开合着。显然在说着什么，却穿不透隔音效果良好的幻箱。方济歌找到了应急开关，他没有丝毫犹豫地按下它，然后迅速退出到门口。一个浑身湿漉漉的少年连滚带爬地出了幻箱。他躺在地上大口呼吸着。
这是一个拉丁裔的少年，有些瘦弱，眼睛很大很亮。他的幻箱出了问题，他醒来后箱盖却无法打开。如果方济歌再晚来一会儿，他可能就要窒息了。
方济歌看到曼尼恢复了一些，刚要打算询问一下。曼尼跳了起来。
“你是谁？我爸呢？”
方济歌有些好笑，这似乎也是他的问题。旁边打开的幻箱里面是曼尼的父亲。他不知道为什么在警报响起之后，自己先出去了。也许只是想弄清楚情况再回来接儿子。没想不到一去不返了。方济歌一时之间没有想到什么可以安慰的话。看到曼尼那双恐惧不安的眼神，他知道自己总得先说点儿什么。
“你先不要——”
哐！走廊里传来巨大的声响。
“嘘！”方济歌对曼尼示意噤声，随后冲出去。走廊上空荡荡的，没有丧尸，也没有人。唯一不同的地方就是有一扇原来关闭的房门打开了。