在孙松说出这句话之前，孙登的心里确实有一种想和孙绍较量一下的欲望，他对孙绍一直是很崇拜的，但是当他发现他看中的周玉心里却只有孙绍的时候，他愤怒了，他要和孙绍一决高下，所以他明知这次出使钱唐的任务很艰巨，从孙绍嘴里讨回那些户口根本是不可能的事，但是他还是来了。
随着孙绍出征辽东一年，再在孙权身边经办了一年的政务，年仅十五岁的孙登已经在不知不觉之间完成了一个男孩到男人的心理蜕变，他已经把自己放在了和孙绍平起平坐的角度来看问题，他要象一个斗士一样的保护自己的领地，他敏感而深沉，他的目光敏锐，对周围的人都充满了警惕，所以他很快就发现了孙鲁班的异样。孙鲁班虽然已经成了亲，但是在孙登面前，她还是那个带着几个小伙伴在吴王宫里嬉戏的顽童。
孙鲁班故作镇静的神情很快就被孙登识破了，然而，孙登却非常后悔，他希望自己没有看穿真相，那样的话他还能保持一些镇定，现在他仿佛一头被激怒的幼狮，再也无法保持镇静，哪怕是表面上的。
他朝思暮想的那个女人居然扮成一个侍女，就在他的身边不远处，而她的用意，却是逃离他，要赶到钱唐去，要去做他曾经很崇拜的那个大兄的女人。
孙登刚刚发现这个秘密的时候，几乎要拿刀砍人，可是这两年的历练没有白费功夫，他很快就把自己的怒火藏到了心灵的最深处，他抑制着自己的愤怒，不动声色的看着孙鲁班在自己面前故作从容，他用眼睛的余光看着周玉隐在远处，胆怯的注视他的一举一动。
这一切，他都要向孙绍讨回来，他要当着周玉的面击败孙绍，要让周玉知道，他虽然还没有成为吴王，可是他并不比越王差。
然而孙松的一句话迎头浇了他一盆冷水，“你觉得你比大兄高明吗？”
不错，孙绍是越王，是他的对手，但孙绍首先是他的大兄，是同辈人中的佼佼者，孙松自己就是个突出的人才，他对孙绍心悦诚服，而对他孙登却是居高临下。
你觉得你比大兄高明？不，你不如他。
孙登听懂了孙松的意思，一股热血涌上了头，让他原本白晳的面宠变得通红。他的牙齿咬得咯咯响，刹那间几乎要扑出车上，狠狠的咬孙松一口，就象小时候被孙鲁班欺负了之后那样。
谢景及时的拽住了他，以难以察觉的眼神提醒他不要激动。
孙登张了张嘴，用有些干涩的声音笑道：“子乔说笑了，大兄手下有你这样的俊杰为辅，我哪里敢自以为是，这次到钱唐来，我主要是来向大兄讨教的。”
孙松有些惊讶的打量了孙登一眼，他觉得孙登的反应有些过激，随即又笑了，孙登做了太子，大概已经习惯了手下人对他毕恭毕敬，一时转不过弯来。他淡淡一笑：“我算什么俊杰，子高你也太抬举我了。”
“怎么，子乔不如意吗？”孙登笑了笑，在最短的时间内恢复了平静：“也是，越国人才济济，仅是孙氏宗亲就有几十人，不比我吴国现在求贤若渴。子乔，何不来我吴国帮帮父王？”
孙松嘴一歪，哈哈一笑，没吭声。孙登若无其事的笑了笑，指着旁边的商铺和孙松说笑。这条街虽然是钱唐城的主道，可是并不长，不过用了盏茶的功夫便到了头。孙松在越王宫前下了车，宗正孙嵩已经在一旁等候，一看到孙登，他连忙上前行礼：“太子，请随我来。”
孙登客客气气的拱拱手，跟着孙嵩进了越王宫旁不远处的驿馆，进门前，他转头看了一下拐上了另一条路的周家车队。孙嵩安排了他们的住处，然后笑着说：“大王听说你来了，十分高兴，正在宫里为你准备接风洗尘，请稍事休息，片刻之后，宫里便会有人来请。”
“多谢。”孙登装作不经意的样子说道：“大虎也一起参加吗？”
孙嵩摇摇头，笑道：“他们应该不会参加，今天应该是周胤在家给他们接风，明日也许太后会宴请他们吧，我没有听说大王有专门为他们设宴的计划。”
“哦。”孙登温和的笑了一声，再次行礼。孙嵩赞赏的看了一眼孙登，觉得他比上次到钱唐来为质的时候成熟多了，也更加温文尔雅，着实夸了两句，这才退了出去。
孙登洗了脸，休息了片刻，宫里便来了人，引着孙登等人进宫。
越王宫和两年前没有什么大的区别，还是那样简陋，和孙绍富甲天下的名声极不相衬。接风宴设在侧殿，规模非常小，只有孙绍和孙登主客二人，陪客也只有孙松和孙泰两个，不过这孙绍很热情，亲自迎出殿门，一看到孙登，他便笑了，上前揽住孙登的肩膀，用力拍了拍，笑道：“子高，这两年长得很快啊，象个真正的男人了。”
孙登有些不自然，他拘谨的让后退了一步，恭恭敬敬的行礼：“外臣吴太子登，拜见越王殿下。”
孙绍一愣，忍俊不禁哈哈大笑，指着孙登对孙松和孙泰说道：“你们看，子高的规矩就是严啊，跟他一比，我们几个简直是乡里村夫。”
孙泰撇了撇嘴，不阴不阳的说道：“那当然，吴国的君臣之义可是分得很清楚的。”
孙登淡淡一笑：“尊卑有序，圣人所云，这所当然，又哪里当得越国君臣的夸赞。”
孙泰哼了一声，把头扭了过去。孙绍颇有兴趣的看着他们斗嘴，扯了扯衣衫，规规矩矩的还了一礼，然后笑道：“好了，规矩行完了，我们进去吧。子高，今天是家宴，没有什么外人，为了让你拘束，我连宗正大人都没有请。不过，看你这个样子，我应该把他们请来的，只是现在也来不及了，下次吧，下次不仅要把宗正大人请来，公卿大臣也要列席，让他们一同见识一下你这吴王太子的风采。”
进了殿，双方入座，孙登一本正经，奈何孙绍三人却正经不起来，他们一边喝酒，一边说笑，不自觉之间就把孙登撇在了一边，看向孙登的眼神也有些怪异。孙登如坐针毡，想和他们一起说笑，却又拉不下脸，他几次想把话题引到政事上去，却被孙绍拦住了。孙绍说，今天是家宴，不谈政事，你不要急，我明天会安排丞相虞翻见你，你有什么事直接和他谈吧。孙泰也在一旁冷言冷语的说道，我越国虽然没有吴王那么多的规矩，可是分工也是很明确的，要谈政务，你应该先去打大鸿胪，他是专门负责与外国的相关事务的，然后再找丞相，丞相是负责政务的，可不能直接来找大王。
一句话把孙登噎得够呛。孙登到这时候已经明白了为什么找孙松和孙泰作陪，他们四个人坐下来，那就是从孙坚一脉相承下来的四个同胞兄弟的后人，而现在的情况很明显，他们三个已经紧紧的抱在了一起，他代表的孙权这一支很孤立。
孙登这一顿吃得食不甘味，最后什么也没谈成，怏怏而回。孙松代表孙绍送走了孙登之后，又回到了孙绍的书房。孙绍和孙泰正在饮茶，孙泰一脸的不忿，嘀嘀咕咕的说着孙登的不是，孙绍只是笑着，却不以为然，看到孙松进来，他示意孙松坐下，然后问道：“子乔，你怎么想？”
“我觉得子高好象有心事，他心里有火，不发不快。”孙松呷了一口茶，淡淡的笑道：“他虽然极力想表现得很平静，可是我能看得出来，他在强行压制自己的怒气。”
孙绍眨了眨眼睛，笑得有些勉强：“你们能估计得到他为什么发火吗？”
“还不是那些百姓？”孙泰不以为然的冷笑了一声：“吴国肯定是紧张了，所以赶过来讨个说法，不过，这些百姓又不是我们掳来的，他们是自愿到我越国来的，吴国想要回去，可没那么容易。”
“我倒觉得未必。”孙松挠了挠头：“子高来肯定是为了户口的事，可是这件事是明摆着的，他不需要这么沉不住气，我倒觉得，他可能是另外还有事。”孙松想了想，忽然笑道：“不过这样也好，他沉不住气，谈判的时候才会乱，他一乱，我们的机会也就来了。大兄，要不要让孔君和虞公为难为难他，再把他激怒一些？”
孙绍扑哧一声笑，未置可否的呷了口茶，过了好一会儿才说：“这事不用我说，他们知道怎么办的。那么多人到了越国，这些越郡的世家得利最多，到了他们嘴里的肉再想吐出来，哪有那么容易的。对了，子乔，你去提醒陆公绪一声，防止有人利用百姓户口增多的机会打压工坊工人的薪水。”
“喏。”孙松应了一声：“御史大夫已经早有预备，他让人在几个工坊贴了告示，把最低工钱的标准贴得到处都是，哪怕是刚进城找事做的外乡人都能看到，那些人想玩花样可不是那么容易的事。”
“知道是一回事，能不能得到保证又是一回事。”孙绍想了想，转过头对孙泰说道：“子安，我看你暂时还是不要去从军，先在御史大夫手下做个侍御史，专门替那些受了委屈的百姓撑腰，如何？”
孙泰愣了一下，有些狐疑的看着孙绍，想了半天才道：“怎么，我阿母又找过大兄了？”
孙绍笑了笑。孙泰是四叔孙匡的独子，眼下刚刚成年，还没有成亲，但是他和孙匡好文的性格不太一样，他继承了孙家好武的个性，武技很不错，打起仗来不要命，经常冲在最前面。孙绍带他出去了几趟，他不安于跟着孙绍在阵中指挥，每次都要求带队先登，把孙绍吓得够呛，回来就对孙泰的母亲曹氏说了，把曹氏吓得脸都白了，差点把孙泰直接拉回家去关禁闭。曹氏命苦，幼年丧父，中年丧夫，她可不想刚过了几天安生日子，又看到儿子出事。孙绍也赞同她这个想法，所以坚决拒绝了孙泰领兵的要求，孙泰不死心，就死缠烂打，软磨硬泡，一有机会就请求去摧锋营。
“不是，我是觉得这项工作很有挑战性，陆公绪那个人心思虽然周密，但是脾气太软了，手下要是没个敢担责任的，我怕是镇不住那帮见利忘义的家伙。”孙绍打量着孙泰，一本正经的说道：“有你去，我就放心多了。”
孙泰一听，立刻挺起了胸脯，两眼放光：“既然大兄看得起我，我就勉为其难，帮姑父去收拾收拾那帮家伙……”
孙绍一愣，打断了孙泰的话：“你说什么？陆绩什么时候成了你的姑父？”
孙泰下意识的捂住了嘴，看了一眼孙松，孙松却耸了耸肩，眼睛看着别处，咕哝道：“你别看我，我不知道。”
孙绍看看孙泰，又看看孙松，忽然想起了什么，笑道：“是老虎姑姑？”
“我……我可没说。”孙泰结结巴巴的说道：“这事……这事还没成呢，也说不准最后会怎么样。”
“屁话，快说，究竟是怎么回事。”孙绍忽然精神起来，笑道：“在朱崖的时候我就觉得她有些怪异，只是后来忙，一直没有去关心一下，怎么，她公绪了，还是陆公绪看上她了？不对啊，陆公绪一书生，他怎么有胆子去惹她？”
“陆公绪躲姑姑还躲不及呢，哪里敢主动去惹姑姑。”孙松笑道：“这事还是就几个当事人知道，最后能不能成，谁也不清楚，所以现在说这些还为时过早。”
“你们都知道了，我怎么不知道？”孙绍佯怒道。
“没办法，我们是被逼着试补汤的，姑姑为了安慰我们，才告诉我们这个秘密的。”孙泰苦着脸道：“我虽然不知道究竟是怎么回事，但是我估计十有八九是姑姑主动的，就陆公绪那书生脾气，他就是有想法也不好意思说的，哪里有我家姑姑这么爽气。”
孙绍想起在朱崖时被大桥戏称为海水煮的那碗汤，恍惚有些明白了，可是任他怎么发扬狗仔队的精神刨根问底，孙泰二人就是不说，看他们那副胆战心惊的样子，应该是被孙尚香威胁过了，特别是孙泰，也许是被孙尚香用武力威胁的。
“不说拉倒，我找个机会亲自去问。”孙绍一边说一边笑，陆绩虽然脾气臭，能言善辩，但是手无缚鸡之力，真要遇上孙尚香这么一个猛女，弄不好真能被孙尚香霸王硬上弓了。一想到这个可能，孙绍就忍不住想笑。
孙泰见他笑得很邪恶，不由得一阵阵冒寒气，连忙央求道：“大兄，你可千万不要告诉姑姑是我说漏嘴的，要不然我就麻烦了。我可是独子，还没成亲哪。”
“看你胆小的样子。”孙绍鄙夷的扫了孙泰一眼，没有再说什么。
……
长乐卫尉周胤装饰一新的府中，小桥喜气洋洋的在周胤的引领下参观了一下新房，赞不绝口：“不错，不错，我看着比建邺的宅子不差。仲英啊，这些都是你的俸禄买的？”
周胤得意的笑了一声：“阿母，我的俸禄虽然不少，可是短短的一年，哪买得起这样的宅子，这大部分是大姨赞助我的。”
“嗯，她对你真的不错。”小桥满意的笑道：“我看着怎么比越王宫还要漂亮几分。”
“越王宫是城里最破的官署了。”周胤不以为然的撇撇嘴：“明日阿母到城里转一圈就知道了，钱唐城里最漂亮的房子，没有一幢是官署，官署中最破的，就是越王宫，其次就是丞相府和御史大夫府。哦，我说得不对，漂亮的官署还是有的，太学就蛮漂亮的，现在都成钱唐一景了，到钱唐来的读书人如果不去太，和没来钱唐一样。”
“这是怎么回事？”周循也好奇不已：“越国以商立国，越王是大汉四王中最富的一个，怎么越王宫却破成那样？”
“他不想修王宫，说什么这是不动产，不能生钱。”周胤挠了挠头，有些不解的说道：“他说那些我也不太懂，反正越王宫里除了大姨住的长乐宫还可以之外，其他的都寒酸得很。对了，阿母，大姨说，大兄替她在朱崖建了个别院，里面还有温泉，可舒服了，她要你下次和她一起去朱崖过冬呢。”
“温泉？”小桥一头雾水。
“是汤泉吧？”周玉插了一句嘴，“我看《南行随笔》中好象提过，就是那种泉水，冒出来的水是热的，据说经常在里面洗浴可以养生。”
“对，对。”周胤哈哈一笑：“还是阿玉经常读书，知道得多一些。我倒是买了这些书，却放在屋里当摆饰，从来没有好好读过。”他忽然想起了什么，挥手斥退了旁边的仆人，沉下脸对小桥说道：“阿母，阿玉和孙登的婚约还没有解除吗？”
小桥被周胤忽然严肃起来的神情搞得有些意外，她点了点头：“阿玉一病，我就让你兄长去退亲了，可是不知道为什么，太子就是不同意。伯英后来托人打听，说是大王都同意了，就是太子不愿意退亲，所以……这件事就拖了下来。”
周胤把头扭向周循，眼神中明显有些不信任：“是真的吗？”
周循很不高兴，也沉下了脸：“我要骗你干什么，这件事千真万确。”
“孙登这竖子想干什么？”周胤摸着鼻子，百思不得其解：“难道是被他看出了破绽？他总不会想娶一个病女子回去做太子妃吧。”
“不清楚。”周循背着手，看着墙角一株芭蕉，出了一会神，才继续说道：“我也有过这个怀疑，可是太医令赵泉都没有看出破绽，他又是如何知道的？所以我后来想，应该还是他真心喜欢阿玉的，反正他还年轻，想再等几年也说不准。”
“他再等几年是没事，可是阿玉怎么办？”周胤吼了起来，“阿玉今年就二十了，再不出嫁，以后嫁给谁去？依我看，不是孙登不同意，是你还想着在吴国的地位，不肯撒手。”
周循霍的转过身来，怒视着周胤，脸色煞白，咬着牙，一字一句都象是从牙缝里挤出来的：“你原来是这么看我的？”
“哼”周胤夷然不惧，他斜睨了周循一眼：“你又不是第一次这么做，有什么好奇怪的，你刚才不是也说了吗，这次回去，你就能接任鲁子敬做陆口督了。不过你想过没有，鲁子敬那么大的功劳，现在也不过是个二流角色，要不是吕蒙一直卧病在床，恐怕陆口督早就不是他的了。”
“你胡说什么？”周循咆哮起来。
“你不要冲我吼。”周胤翻了个白眼，不屑一顾：“我可告诉你，阿玉的婚约没解除，大姨也没办法，你们先想想怎么解决这个问题吧。吴越的矛盾已经够多了，不要再给大兄添乱。”他转过头嘟囔了一句，又责怪道：“这都什么事嘛，让我和大姨都不好做人。”
周循气得脸上红一阵白一阵的，小桥也愣在那里，周玉却是面色煞白，连嘴唇都失去了血色，瘦弱的身子晃了两晃，差点摔倒在地。周胤看到了，连忙上前扶住她，有些后悔的说道：“唉，都怪我，话在心里憋得久了，你们一到就忍不住说了出来。阿玉，你别急啊，让我们好好想想，一定有办法的，一定有办法的。”
周玉无力的呻吟了一声，嘴唇颤了颤，一句话也没说，眼泪却下来了，哀怨的目光看向小桥。小桥心中一疼，接过她安慰道：“你别急，阿母应了你的，明天舍了这张脸去求你大姨，一定让你如愿得偿便是。”
“不用去了。”周玉嘤嘤泣道：“难道你还要让我再受一次折辱不成？错已经错了，到如今也只能将错就错。我本就不该来的……我本就不该来的……”
“怎么了这是？”随着一阵脚步声，孙尚香和孙鲁班姑侄两个出现在他们面前，四只大眼睛嘀溜溜的在周家母子四人的脸上转来转去。