大婚之后过了半个月，栾涛决定带着儿子和儿媳启程回济南。栾奕劝他们留在京城与他同住，栾涛却摆了摆手，说：“京城表面上一派繁华，实际上却是暗流涌动。不太平着呢！俺们就不在这儿给你小子添乱喽！”
听了这番话栾奕嘿嘿直笑。这老栾头儿一点都不糊涂！
第二天，栾涛、栾邈、栾刁氏一行便在典韦、关羽、张飞的护卫下回济南去了。
……
婚后的日子总体来说过得还算甜蜜。
栾奕挂着个太子少傅的名头，每月照常领俸禄，却不必坐堂。每日只需到太常府点个卯，签个到便可回家，与蔡琰聊聊诗词歌赋，赏貂蝉莺歌燕舞。虽无权柄在手，但日子过得逍遥自在。
直到……
大汉中平元年，皇甫嵩征讨张角时，途经邺地，发现中常侍赵忠住宅超过了规定，便上奏皇帝予以没收。另外，中常侍张让向他索要五千万钱，他不肯给。这可把那两位大汉朝最位高权重的宦官都给得罪了。
于是，赵忠和张让联起手来，几次三番诬告皇甫嵩，给其按上浪费钱粮、居功自傲等罪责。灵帝听信谗言，于今岁召回皇甫嵩，将其收押入监候审。
闻知此讯，栾奕大为震惊。在征伐黄巾之乱过程中，他与皇甫嵩建立起了深厚的友谊。自己受罪入狱时，还得到了皇甫嵩的鼎力相助，可谓欠了人家一个大大的人情。如今角色轮转，换成皇甫嵩深陷囚笼，于情于理也该出手救助。可怎奈他虽为太子少傅，但手头没有丝毫的权力。送上的奏章还没到灵帝手里就被张让截下了。
他还尝试过进宫面圣，可报门的小黄门不是说，“陛下在忙，无暇召见”；就是说“陛下歇息了，改天再来！”
栾奕顿时明白，这哪里是陛下没时间，根本就是张让在阻挠自己面圣。
无奈之下，栾奕只得四处求告，蔡邕、王允、袁隗挨个求助。得到的答案却是出乎意料的一致——案情已是板上钉钉，皇甫嵩没救了。
栾奕大呼：“怎么可能？我都能救，为何皇甫将军救不得！”
答案却是出乎意料的严峻。王允告诉他说：当初，卫宁控告栾奕的罪责都是虚的，没有真凭实据，都是臆想，所以撇清开来并不困难。而皇甫嵩却是大大的不同。张让、赵忠在军队内部埋有大批亲信，如今全都跳将出来，联合控告皇甫嵩。人证物证俱在，不管是真是假，皇甫嵩是百口莫辩！
此外，还有一点十分关键。黄巾一役中，按理大将军何进是主帅，皇甫嵩只不过是一旅之师的主将而已。可是在具体作战过程中，皇甫嵩先是长社大胜，后又连战连捷，功劳太胜，甚至有百姓为其做歌唱道：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”以至于声名远胜于何进。
再加上皇甫嵩确实傲气了一点，何进对此十分不满，亦有整治皇甫嵩的意图。如今张让、赵忠主动出手，他自然是乐得推波助澜，既送给阉党一个顺水人情，又排除了异己，可谓一箭双雕。
王允还直言不讳的告诉栾奕。由何进领衔的外戚集团是他们现在全力拉拢和交好的对象，无论是袁隗也好，他王允也罢，现在都不敢，也不能跟何进闹翻，决不能跟何进顶着干。所以这件事，就算栾奕怎么求情，他们也不能出手相助。当然还有一点十分重要——就算王允想帮忙也帮不上。
他告诫栾奕，道：“子奇啊！为父知道你是个重情重义的好人！可是在官场混迹，最禁忌的就是做好人。只有懂得明哲保身才是生存之道。”
“奕受教了！”
离开王府，栾奕荣辱不惊的面庞上露出几分颓然之色，他感叹于自己权低人卑，竟无力营救自己的恩人。同时也在唾骂这个时代，为了权力斗争，竟将皇甫嵩这样一位名将，一个好人归到了牺牲品的队伍里。
他翻身上马，缓缓向家宅走去。马蹄滴滴答答，敲着悲凉的韵律。他把持着缰绳，目视着洛阳城大街上虚华的街景，忽然间听到一声惨叫：“救命啊！”
只见，街角处闪出三个人影。一人跑，两个人追。奔逃那人一个不小心摔倒在地，追逐者随后扑上，逮着地上的人就是一顿暴揍。那奔逃者惨叫不停，求救不止，“救命啊！救命！”
周围围观者甚众，指指点点说个不停，却没有一个人上前帮忙。
栾奕大怒，正想下马相助。忽得响起王允刚刚给自己说的话，“为官者最忌当好人……明哲保身！明哲保身？”皇城根下到处都是达官显贵，万一那打人者是什么皇亲国戚、高官厚位者的家人，自己出手岂不是要招来麻烦！
想到这儿，栾奕在高头大马上稳了稳身子，马缰一提加快了马速。
然而就在这个时候。那挨打之人见苦求无人相救，便不再呼喊，四下摸索，也不知从哪里捡来一大块石头，抄起来照着一名打人者的脑门就是两下。鲜血横流，将那打人者砸翻在地，随后对着另外一人又是一阵狂砸，将其撂倒。随后，顶着鼻青脸肿的面庞，站起身来，怒视周围围观者一眼，最终将双眸集中在了稳坐高头大马的栾奕身上。怒哼哼道：“哼！求人不如求己！”说完，把沾满鲜血的石头一扔，大喇喇的走了。
“求人不如求己？”栾奕霎时愣住。
求人？求己？在过去相当长一段时间里，栾奕总是在依赖别人，自己入狱时如此，皇甫嵩入狱后也是如此，就连现在，自己都是在袁隗的庇佑下生活。可是，这庇佑真的可靠吗？
没错！袁隗等人之前确实救过他，可之所以救，是因为袁隗觉得营救自己可以赢得丰厚的利益，借他栾奕的影响赢得一旅之师。如今，换了皇甫嵩，他们知道皇甫嵩为人刚正不阿，难以操控，对他们非但没有利用价值，反而会招致他们同时得罪外戚和阉党。所以，他们止步不前，漠然视之。
显然，皇甫嵩是枚不值得利用的弃子。可他栾奕就永远值得利用吗？万一哪天，张让再与他栾奕针锋相对时，会严重损害士人们的利益。袁隗他们还会再帮自己吗？
不会的，肯定不会的。就凭那句明哲保身，他们就不会有所动作。
栾奕为之心寒，同时也愈发理解“求人不如求己”的真谛。他在这洛阳城内积蓄力量，即为保护自己，也为保护家人。
可是现在的他无权无势，又该如何赢得一席之地呢？无疑，发展圣母教是极好的选择，这会为他赚取极大的人脉基础。不过，这还不够，在以权论拳的大汉朝，人多不一定代表力量大，皇帝的一纸诏书远远比万民伞更有效用。况且灵帝此时仍对圣母教心存忌惮，大张旗鼓的传教反而得不偿失。
“一纸诏书？”想到这儿栾奕顿有所悟，低声呢喃：“皇帝！”
他忽然想到，十常侍之所以这么猖狂是因为他们权势滔天吗？当然不是，他们官职再高也不过是内臣是太监，论职权怎能跟三公九卿和大将军媲美。他们之所以能只手遮天、招摇过市全赖皇帝的喜爱和信赖。
喜爱和信赖？先有喜爱，再有信赖。
如何才能赢得灵帝的喜爱呢？投其所好是必然选择。
想到这儿，栾奕的嘴角不经意间翘了起来。灵帝喜欢什么？地球人都知道，他卖官售爵是中国历史上第一位商人皇帝——他爱财。而他栾奕最不缺的就是钱财。
除了爱财，灵帝还喜欢玩乐。在玩这一点上来自21世纪的栾奕从没怕过谁。
有此两点，栾奕完全有理由相信，灵帝一定会喜欢上自己。现在唯一欠缺的就是与灵帝接触的机会。
在这方面，张让没少防备自己，处处设卡，根本不给他机会。
“这可如何是好？”
一个简单的计划在栾奕脑海中渐渐成型，并在马背上酝酿、发酵。
回到宅中，栾奕给二位妻子打了个招呼，便一头扎进书房，并吩咐栾福，除了济南急报其他人等一概不许打扰，就算两名夫人也是如此。
说完，闭合书房大门，将自己关在了书房里。除了每天到院子里透半个时辰的气，其余时间一律窝在书房里，吃喝拉撒均在屋内，也不跟别人说忙了些什么！
蔡琰、貂蝉对此十分担忧，还道是栾奕因皇甫嵩入狱一事受了刺激。一有闲暇便前来探望，却屡屡被铁面无私的栾福劝走。急得二女不行，又发作不得。
貂蝉只好每日做些糕点、粥汤让栾福转交栾奕补身；蔡琰不通厨艺，只能买些现成的瓜果送进书房，瓜果之间偶尔夹些莹莹小诗。
时间流转，日落日息。蔡琰、貂蝉久候2个月有余，仍不见栾奕出门，实在担忧。终于还是把持不住，再次闯到书房门前。
面对堵在门前的栾福，蔡琰怒气冲冲道：“今日，我定要见子奇一面！”
“少夫人！”栾福一脸难相，“少爷之前有言在先，不许任何人进入书房，即便两位夫人也是如此。您就别难为小的了！”
蔡琰怒喝：“明明在一座院子里生活，怎地就见不得！快走开，否则休怪我不讲情面！”
见蔡琰要硬闯，栾福赶忙挡住，“夫人……”
“大胆！”蔡琰怒不可赦。“你以为你是何人？不过就是一个小小书童罢了！连我都敢阻拦。你眼里还有没有我这个当家主母？还不滚开。”
貂蝉灵敏的听觉瞬间捕捉到房中传来桌椅移动的声响，眼珠一转赶忙规劝，“蔡姐姐有话好说，小点声。莫要叨扰了栾郎，”她转而对栾福又道：“栾福，我等实在担忧栾郎近况，这才心急赶来一看。方心，进去后我等绝不打扰栾郎，只需远远的看一眼，知道他一切皆好便可！或者无需进门，只要留一道缝，远远的看他一眼也行。如此可好？”
话音刚落，只听“吱呦”一声，书房的门应声开启，露出蓬头垢面，一脸倦色的栾奕。
栾奕满眼温柔的冲貂蝉笑了笑，又对蔡琰点了点头。笑道：“哈哈，终于大功告成了！”