看到城头上一家老小的尸首，马腾的眼圈霎时间红了。槽牙被他咬的咯咯作响，“翰文约，老子跟你势不两立。”
然而，势不两立是需要资本的。武威郡丢失便断绝了马腾的后路，东南方韩遂的天水城又仿佛拦在马腾前方的大山，可谓前有堵截后有追兵。
正东方，司州与凉州的边境上，栾奕的教会大军正严阵以待，随时攻入凉州……
反观马腾，手下只余了不足千人。这么点人别说找韩遂报仇，就是攻个县城都万分困难。
这一刻，马腾茫然了。“苍天呐！我马腾一世英名难道就要丧命于此了吗？我对不起祖先，对不起，列祖列宗啊！祖父大人……如果您英灵在世，请给您的子孙指条活路吧！”
看到父亲黯然神伤，怆然涕下的模样。马超、马休、马铁兄弟心都碎了。老三马铁宽慰马腾道：“父亲，此时再做悲伤非但无用，反倒伤身。当务之急，还是想想未来该怎样才是。”
老二马休适时进言，“父亲！眼下，西凉已经掌握在韩遂手中，多逗留一天便多一分危险。依我之意，不若离开西凉转投他人！”
“离开西凉？”马腾一蹦老高，“不行！西凉乃是我马家祖先发迹之地，轻易抛弃便是不孝。我马腾就算死也要死在西凉。”
“父亲！二哥说的有理。”马铁出言，“俗话说得好，树挪死，人挪活。与其呆在西凉自寻死路，不如暂时退避三舍，到其它地方谋求后路。君子报仇十年不晚，待日后我马家东山再起，再杀回西凉不迟。”
听了马休这番话，马腾渐渐冷静了下来，“可是到了这个时候我们该去投谁？”
马休说：“汉中张鲁颇有兵马。孩儿与张鲁帐下大将张任有些交情，可以引荐。”
“不可！”马超断然拒绝，他告诉马腾、马休，“张鲁固然有些势力，但不过就是偏距在汉中的一介诸侯而已。眼下，栾奕大军开至西凉，兵多将广，又有攻城利器。韩遂定然抵挡不住。等到栾奕拿下西凉，下一个目标便是汉中。韩遂尚且不是栾奕的对手，更何况区区张鲁了。到那个时候，刚刚投效张鲁的我们又会成为丧家之犬！且不提这些，张鲁小门小户，我们去投他。他会不会收留我们还是个问题。”
一听这话马腾慌了，“那可如何是好？”
“为今之计……”马超想了想，“与其东奔西走，我们不如直接降了栾子奇。世人皆云栾子奇仁义之人，倘若投效于他，他不会亏待我们。更为重要的是，他掌握天下兵马，只要我们诚恳相对，他必会借我们一支大军。那样，我们也可早一日找韩遂报却家仇。”
听马超说要投靠栾奕，马腾心中虽有不甘，但不得不承认马超说得有理。当前情况下，摆在他面前的只有三条路，要么留在凉州等死，要么投靠张鲁——晚一会儿再死，唯一的生路只有投奔栾奕。
他不想死。他还要留着这条老命为妻儿报仇，以及寻找他那失踪的女儿马云禄。
于是，他几乎没怎么纠结，便做出大军向东北方迂回，去司州、凉州边境拜见栾奕的决定。
……
其实，栾奕早就料到马腾父子回转凉州之后，终有一天会因无立足回过头来加入教会。
但是当马腾父子真正抵达教会大营门前的时候，他仍禁不住一阵狂喜。且不提马腾对羌人的威慑作用，马超加入之后，加上关羽、张飞、黄忠、赵云，张辽、乐进、于禁、张郃以及徐晃，五虎上将、五子良将在他帐下齐聚首，这才叫人才济济，猛将如云。
所以，当马腾一行来到帐外的时候，栾奕用最高级别的方式招待了他们。亲自出门迎接，并于当日晚些时候召集所有属下召开盛大晚宴，专门宴请马腾父子。
这等高标准待遇是马腾父子临来之前始料未及的，顿感受宠若惊。更让马腾欣喜若狂的是，宴席上栾奕当场宣布，马腾多年镇守西凉，致使羌人不敢东进入侵神州，丰功伟绩朝廷百官皆知。为表彰马腾之功，现册封马腾为大汉伏波将军。
“伏波将军？这可是先祖得到的最高荣誉啊！”得到这样的封赏，马腾激动的老泪纵横，领着三个儿子跪地便拜“谢齐王隆恩！”
栾奕笑着摆了摆手，“诶！谢我作甚，要谢也该谢当今天子。”
马腾闻言一愣，随即照栾奕所说朝着西方拱手一拜，“谢天子恩典。”只不过嘴上虽这么说，他心里却明白现在朝廷已经不再是天子的天下，事无巨细全是齐王说了算。他的伏波将军也是出自齐王栾奕的手笔，跟天子没有半点关系。栾奕让他感念天子恩德，不过是做做样子罢了。
可以看得出栾奕的确很为马腾的到来而高兴。在酒席上，栾奕带，帐内教会一应文武频频向马腾敬酒，气氛十分热烈。
连月来，马腾东奔西走，东躲西藏，很久没有像今天这般安安稳稳的吃顿酒了。心情放松，酒喝的自然畅快，面对热情敬酒的人们皆是来者不拒一仰而尽。
酒至半酣时，栾奕又抛出一记让他欣喜若狂的好消息。栾奕答应他明日便拨给他四万大军，让他父子作为先锋攻打韩遂一举夺下西凉。
得知报仇雪恨之日不日将至，马腾又是一阵感激涕零。
说起来可笑。其实栾奕拨给马腾的四万人马中，绝大多数原本就是马腾的部曲，其中的很多人马腾都能叫上名字来。
后来在长安一战中马腾败走，这些兵士便投到了栾奕帐下，现在栾奕只不过把兵马原封不动又换给了他，但是马腾仍然发自内心的感激。
这四万兵马投降教会之后，栾奕对他们进行了一轮整编，将教会中央军部分立下功勋的将士派往四万西凉卒中担任中下层武官，又调司州长安教区宗主教武大及属下工宣队加入军中，专事传教事宜。随后，又在军中加设了一支医疗营、炊事班和工兵营，分别注入医务兵，炊事兵和工兵。
除此之外，现在的这支西凉军与过去最大的区别就是，过去马腾手下兵马所用的都是旧式大汉军械。投入栾奕帐下之后，栾奕对他们进行了一**规模换装。过去所用的铜盾、铁甲、皮甲、铁矛一概取缔，配给钢枪三万柄，神刀五千把，圣母神像精钢盾牌五千副，千叶甲一万两千套，锁子甲两万，细鳞甲五千，同时还专门从中央军调集了三千步人重甲投入到了西凉军中。另有桃木硬弓五千套，可供建造一百二十台霹雳车的主配件，**五百斤，手瓜外壳一千枚，***七百五十个……粮草五十万石。
林林总总，数额不可谓不大。
得到辎重明细以后，马腾禁不住仰天长笑。
且不提那些锋利的兵戈、铠甲，**的威力他可是亲眼见识过的，有**霹雳车在手，何愁杀不死韩遂。
“报仇之日，只在朝夕之间矣！”
马腾报仇心切，领到调兵虎符，将四万大军接收之后，立刻开始着手操办出征事宜。
与之对应的，眼见已是中秋时节，距离冬季已是不远，栾奕也想在今岁之前结束西凉之战，所以对于马腾出征前一应军需一概加急，专门调派毛玠负责与马腾对接。
在毛玠马腾共同努力下，仅用三天时间便完成了补给事宜。
这样的速度让马腾父子咋舌不已，按照他们最初的预期，给这么多兵马调集数额如此巨大的粮草军械怎么也得用一个约时间，而实际消耗的时间却只是预期的十分之一。
正所谓兵马未动粮草先行，与战争相比，其实战前的资财筹备更为困难。在过去的战事里，马腾父子没少为征集粮草辎重发愁。如今，他顿觉有栾奕做后盾，无需再为内务担忧真的很好。
圣元十一年八月十九辰时三刻，马腾、马超、马休、马铁率领四万先锋军越过司州界碑，杀入西凉，兵锋直指天水。
在大军出征的前一刻，栾奕将庞统和诸葛亮送到马腾军中，说这二人便是马腾此行的军师。
瞧一眼庞统，右看一眼诸葛亮，马腾心怀质疑：这二人看起来也就十多岁的样子，栾子奇怎么找了两个小娃娃来当我的军师？
不过碍于情面，他没有向栾奕言明，只是心中安慰权且当这两个小娃娃不存在，无需太过关注他们，只要打好自己的仗便可。
没过两天，马腾对庞统和诸葛亮的这份轻视便不复存在了。那二人看起来年轻，但做起事来异常老道。
诸葛亮帮助马腾将内务打理的井井有条，行军扎营时军械该放在哪里，粮草又该存在哪里，安排的妥妥帖帖。每日军中消耗多少粮草，又有多少军资损坏，记录的清清楚楚。此外，每个部曲按日取粮从来没有拖欠过，过去时常发生的粮草官私吞粮秣的事情就此杜绝……
这些看起来微不足道的小事，在过去相当长一段时间里却是困扰大汉绝大多数军队的大事。有了诸葛亮的存在，这些军旅弊病彻底消失。
同样一支大军却给马腾脱胎换骨的感觉。