诸葛亮和鲁肃来到南屏山，俯瞰整个江东，只见大江东去，白浪滔天。江面上船只林立，桅杆密密麻麻，像是在江中的树林。
诸葛亮手指一块平坦之地说道：“子敬，就在这里建筑七星坛吧。”
鲁肃道：“一切但请先生吩咐。”
“建筑七星坛必须用赤土，就是红色的土，还必须从东南方取来，意思就是要借东南风。”诸葛亮说着，拿出了一张七星坛的草图来，鲁肃看去，只见这座七星坛一共三层，每层高三尺，方圆一共二十四丈，在下面一层插二十八宿旗。东方是七面青旗，按东方七宿，角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹，总名叫苍龙，布出苍龙之形；北方是七面皂旗，按北方七宿，斗、牛、女、虚、危、室、壁，总名叫玄武，有的说是龟，有的说是蛇，还有一种说法是龟蛇合体，是北方的神，所以布出玄武之势；西方是七面白旗，按西方七宿，奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，总名叫白虎；南方是七面红旗，按南方七宿，井、鬼、柳、星、张、翼、轸，布成朱雀之状。第二层周围黄旗六十四面，按八八六十四卦，分八位而立。
上边一层用的是四个人，这四个人头戴束发冠，身穿皂罗袍，凤衣博带，朱履方裾。前方左边这个人，手里拿着长竿，长竿的尖上用鸡羽为葆，就是扎上鸡毛，以观察风的动静；后方左边立着一个人，捧着宝剑；前方右边立着一个人，手里也挑着长竿，竿上系着一条七星号带，以表示风的方向和强弱；后方右边站的人手里捧着香炉。七星坛下还有二十四个兵士，各持旌旗、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、朱幡、皂纛，在四周环绕。
诸葛亮详细为鲁肃解释一遍，鲁肃佩服不已：“诸葛先生，我本以为借东风只是妄谈，但此番看了图纸，又听了先生一番解释，真是大开眼界。奇门遁甲之术果然玄妙异常。你放心，我一定安排好士卒，听从先生调遣。”
鲁肃很快便令人去准备一应物事，并调用了五百士卒建造七星坛，不过短短三日功夫，七星坛便已建好。
十一月二十日甲子辰时，
诸葛亮换上道袍，说道：“子敬，我今日便借东风。请你立即回营，让大都督调兵遣将，东南风起时便是大破曹兵之时，万万不可有误！”
“孔明先生，能否破曹在此一举，就拜托你了。”鲁肃深深一躬。
“嗯，”诸葛亮道，“子敬请回，这里交给我了。”
鲁肃辞别诸葛亮，回去面见周瑜。这边诸葛亮传令，让这一百二十名军校换好衣服，每人按照自己的方位站好。
诸葛亮沐浴斋戒，身披道衣，光着脚，披散着头发，走到七星坛前。诸葛亮传令：“所有的将士听着，不许擅离方位，不许交头接耳，不许失口乱言，不许大惊小怪。谁要违反了我的命令，借不来东南风，可别怪我手下无情，定斩不赦！”
一百二十名军校齐声喊道：“谨遵先生之命！”
一切安排妥当，诸葛亮缓步登坛，然后焚香于炉，注水于盂，仰天暗祝，念念有词。旁边士卒听着，觉得诸葛亮话语奇怪，可谁也听不出来他嘴中念的到底什么意思。
其实，连诸葛亮自己都不知道念的是什么，反正嘟噜了半天，旁边的兵士以为自己跟苍天祈求东南风呢。诸葛亮随后慢慢走下七星坛，到帐中休息一会儿，让一百二十名军士倒班儿吃饭。这些士卒知道此事关乎东吴安慰，连个喷嚏都不敢打，精神高度紧张，就盼着东南风起。可诸葛亮一天上坛三次，下坛三次，不见风起，这些兵士全都着急。
再说鲁肃回到大营，周瑜和程普早已升起大帐点将，三江口全体将士严阵以待，就等着东南风起。鲁肃先将诸葛亮设七星坛借风之事情禀报给了周瑜。周瑜立刻命黄盖准备二十只火船，船上装满芦苇、干柴，里边灌满鱼油，在上边铺上硫磺焰硝引火之物，然后蒙上青布，这些青布都用油浸了，即使经历了风浪，见火就可燃烧起来。
船头上插着青龙牙旗，这是事先跟曹操联络的暗号。
黄盖这船并非是一般船只，而是依照公输羽送来的图纸重新打造而成。船头都有一颗大钉，钉子前头有尖儿，尖儿上还带着钩。这些船去撞曹操的船时，只要撞上，船头这些特制的大钉子扎到曹操的船上，再一钩，曹操的连环战船就无路可逃了。
在每只火船的后边，还拴着一只快船“走舸”，船体轻灵，用来运输士卒。一旦烧起了曹操大船，“走舸”便能脱离大船及时加入战斗。
另一方面，让甘宁和阚泽严密监视蔡中、蔡和，防备他们给曹操通风报信。
东吴精锐尽出，长江南岸布满战船。整个水寨、旱寨，上至都督，下至士卒，各守其位，谁也不许乱走乱动，气氛紧张。
周瑜犹自不放心，还下令众军备好干粮水袋，不许造饭，一旦东南风起，便马上出击。整个江东大营磨刀擦枪，杀气阵阵。天地肃杀，所有人眼睁睁地仰望天空，看着身旁的旗号，等着东南风。
“报！”探马到中军大帐，跪地报道：“主公已经亲率大军，在三江口之南扎营，以待大都督佳音。”
周瑜点头道：“好，知道了。”
接着又有人报：“陆逊率领精兵一万，离三江口八十五里已扎下水师大营，准备随时接应。”
周瑜再次说道“知道了”。
周瑜毕竟是三军统帅，尽管此时没有丝毫东南风的征兆，但依然镇定自若，站在帅字旗下，盯着眼前的旗号，就盼着旗角和飘带飘起来，刮起东南风。
可旗角跟飘带纹丝不动，就是稍微一动，也是西北风，不见东南风。江东的三军从初更盼到二更，二更盼到三更，没有动静。周瑜全身披挂，躺也没法躺，坐也没法坐。周瑜急了。拉着鲁肃走进帐中。
“子敬，诸葛亮是不是骗人呢？”
“不会吧。据我观察，诸葛亮此人虽然看上去不太靠谱，但没把握的话，他绝对不说；没把握的事，他也绝对不做。”
“子敬，你也太相信诸葛亮了。这隆冬季节只有西北风，哪儿来的东南风？”周瑜叹息道。
“大都督，切莫要着急，等等再看。”
两人正说之间，忽然大营外衬铃一响，风来了。
周瑜慌忙起身奔向帐外，只见帅旗在猛烈的寒风中嚯嚯作响。