行军打仗之时，派遣哨探前去探听敌情最为重要，哨探便是大军的眼睛和耳朵。刘备自是其中行家里手，他派出哨骑一百余人，隔一个时辰便回报一次。越是接近袁术治下下邳地界，便越是频繁回报。
却说大军马上接近盱眙地界，哨探回报，袁术军中大将军纪灵率领十万军马前来与段大虎对阵。段大虎只有三万兵马，因此依山傍水下寨，进可攻退可守。
关羽道：“纪灵是是山东人，为袁术手下大将，听说百战而无一败绩，是山东名将。”
“能打的过不？”段大虎身为刀客，大刀杀敌一对一自然不惧，但目下兵马数少，又遇到了一位名将，自然是心中忐忑。
“待我明日去会他一会。”关羽道。
“好，有云长兄出马，阎王老子也要和他斗上一斗。”这倒是实话。
是日，段大虎自引兵出阵。见那纪灵浓眉大眼，虬髯胡须，面相甚是凶恶。手提一口三尖刀，估计重量有五六十斤。段大虎入了江湖这些时日，两军阵前也是熟客，在汉末此等乱世，按照惯例两将对阵首先并不是去拼个你死我活，而是先要互相大骂上一通，谁能骂得对方恼羞成怒，是一件很鼓舞士气的事情。不管对面的认识不认识，大骂一声“反贼”总是没错的。
这天下皆是反贼，谁也不知到底谁家是正统了。
估计就算是献帝刘协亲自上得阵来，也有人敢骂他一声“反贼”，毕竟，这江山本是少帝刘辩的。都是董卓这厮倒行逆施，乱行废立之举，才有了今日之局面。
且说，段大虎正清理了下嗓子，还未上前去骂纪灵，却见那厮指着段大虎大骂道：“段大虎你个村夫，大胆反贼，安敢侵犯我们地界！”
段大虎亦大声骂道：“袁术身为汉臣，吃朝廷俸禄，却有称帝之不臣之心，我今奉天子诏书，特来讨伐反贼，你胆敢来拒我，罪不容诛，快快下马束手就擒！”
纪灵一看段大虎果真有天子诏书，自知理亏，恼羞成怒拍马舞刀向他杀来。段大虎嘿嘿冷笑，却见关公大喝道：“匹夫休得逞强!”迎着纪灵厮杀起来，双方擂鼓助威。
师傅曾为段大虎讲解天下兵器，这三尖刀并不属于十八般兵器之列，而属于奇门兵刃。具体用法有：劈、搅、冲、扎、撩、点、崩、摔、缠、绕、拨、拦等，使得好的人也就罢了，如果使得不好，反而累赘。比如说“力劈华山”这招，段大虎的大刀使将出来，自然手起刀落，顺风顺水。而这个三尖刀就有些不伦不类了，就好似一杆红缨枪上绑了个榔头，有力是有力的，但就成了“力砸华山”，莫名让使狼牙棒的英雄笑话。
但说那纪灵，手底下武艺可真是不含糊，却见关羽一招三连斩，三道光柱劈向纪灵，纪灵用三尖刀左挑右刺，刺向关羽右肋。关羽又砍向他的手腕，纪灵用他的兵刃架住，大战了三十回合，竟然不分胜负。
关羽大怒，使出了一记绝招来，只见他刀尖朝天，刀身之上青龙隐现，头顶聚起一片乌云，就要一刀“泰山压顶”灭了纪灵。
“且慢！”纪灵刀交左手，右掌往前一推，姿势潇洒道。
关羽本是个实在人，看他如此说以为真有事要说，便也收势放下了刀。却听纪灵说道：“打了几十回合有些口干舌燥，等我回去喝杯茶再来和你斗个你死段大虎活！”
“哼！”关羽身子一侧，意思就是默许了。
那纪灵打马就走，谁料过了一个多时辰，日头已经正当头而照，纪灵还不出来。段大虎问刘备道：“纪灵干啥去了，到底还来不来？”
谁料不问还好，一问之下刘备登时大怒，指着关羽道：“二弟啊，你为人老实，我都说了多少次了。纪灵那厮说回去喝水你就让他回去了？他一会要撒尿一会要拉屎，这仗还打不打了！你先把他的头砍下来，再喂他喝水不迟啊……哎，孺子不可教也！”
关羽脸色铁青，故意装作没听见。
段大虎想起那日曹操大战黄巾军，张宝不出来迎敌，最后也还是骂得他出了阵，当下吩咐士卒挑选了一百多个能说的，站在阵前就骂将起来。那帮汉子是山东人，骂起人来也是饶着舌头，什么“恁娘嘞个撅”、“你这个老鳖盖子！”“娘里个腿奶奶个脚”……
兵士们骂着，段大虎又让骂一句出彩的，就打上一声锣，还喊个“好”字。这一下把纪灵寒碜够呛，果然不过一会儿，一员大将从纪灵军中杀出，要去战关羽。
关羽道：“你不是我对手，回去叫纪灵来，与他决个雌雄。”
那将军道：“我乃纪灵将军副将荀正，汝乃无名下将，非纪将军对手，看我来收拾了你！”
关公大怒，拍马舞刀，直取荀正，只一合斩荀正于马下。段大虎拔刀在手，大喊道：“都给我杀呀，杀纪灵者赏金一百，封万户侯！”其实这句也是段大虎从戏文中看来的，一百金他可真没有，但鼓舞士气恁地威风！
于是，士卒们奋勇向前，好像前面的不是十万大军，而是十万头猪。纪灵大败，退守淮阴河口，与段大虎两军相拒。
如此相拒了月余，有淮河天堑在，段家军中士卒又多不识水性，因此也未敢贸然进攻。又过了几日，竟然到了梅雨季节，天空中淅淅沥沥下起雨来。南方潮湿，捂得人好不难受。
却在此时，探马回报：袁术号称有玉玺在手，上承天命，下顺黎民，竟自称了皇帝。果然是反了！段大虎听了刘备计策，将此事上报朝廷，忽悠曹操来一起讨伐逆贼。
这一日，阴雨稍歇，斥候却带来了一个不好的消息，袁术统领二十万大军，分七路前来征讨徐州。徐州离他地界最近，双方又正交恶，他便先拿段大虎下手。段大虎正发愁难以抵挡，却听吕布派来了谋士陈登，说有破敌良策。
见了陈登，段大虎赶忙询问如何破敌，陈登言道：“我有两个计策，一定可以打败袁术。”
段大虎大喜，问道：“怎么个搞法？”
陈登道：“这第一计是策反。袁术军中大将韩暹、杨奉都为汉之旧臣，对朝廷忠心耿耿。董卓死后，日前就为了给献帝刘协护驾，和李傕、郭汜大战了一场，不幸败于敌手。后来无处可去才委身于袁术，现如今我们手中有皇帝诏书，我拿去策反这二人，等待两军对阵之时，他们忽然反了袁术，袁术大军必然大乱，我们一鼓作气便能打败他们。”
“妙计！那么这第二计是什么？”
“这第二计便是虚与委蛇之计。吕布将军先后杀了丁原和董卓，名声已经不大好。这次便让吕将军和张飞将军合演一出戏，假装两人决裂，吕将军得了徐州。如此则袁术必然联络吕将军共同攻打于你，前后夹击则将军兵少将寡，必然失败。”
段大虎大汗淋漓，道：“那这可如何是好？”
“将军勿忧！吕将军自然不会真的攻打将军，而是佯做攻打将军，却发兵绕路至袁术兵马必经之路，埋伏于此，袁术必然不起疑。等他发现此处多了一路奇兵，已然悔之晚矣，则一战可定乾坤啊！”
“真是妙计！”段大虎拍手笑道，“都说这三国是阴谋家的天堂，听了陈兄一番话，果然是拨云见雾，令段大虎茅塞顿开啊！”
“三国，这是什么含义？”陈登皱眉问道。
段大虎笑道：“现下说这个不太方便，以后你自然就知道了。”