南阳郡，太守府。
袁术高坐在大厅的正上方，下方的左侧坐着一个发须灰白的老者。除此外，袁术麾下的官员诸如桥蕤、阎象、纪灵、雷薄、陈兰等人，人才济济，汇聚一堂。
“洪叔，你看我帐下的文臣武将，怎么样？”
袁术洋洋得意，颇为兴奋。
那发须灰败的老者名叫袁洪，和袁术的父亲是一辈人。只是袁洪没有跟随袁术，反而选择了前往渤海郡的袁绍。袁洪不远万里赶来，就是为了拜见袁术。他目光掠过在场的人，点头道：“术公子麾下，能臣猛将无数，人才济济。绍公子发展至今，却比不上术公子的力量。”
“哈哈哈……”
得意的大笑声，在大厅中传出。
袁术一辈子和袁绍争，亲口听见袁洪的话，终于得意了一把。
袁洪神色平静，眸子深处，却隐藏了一抹不屑。这情形，无疑是正在得意中的袁术无法发现的。袁术停止大笑后，身子微微的前倾，一副礼贤下士的样子：“洪叔，我治下的南阳郡刚刚起步，需要无数的人协助才行。洪叔身为洪家的老人，经验丰富，不知洪叔是否愿意来南阳郡帮助我建立基业。”
袁洪说道：“术公子好意，老夫心领了。在其位，谋其政。老夫还肩负着绍公子的重托，必须把绍公子交代的任务完成。”
袁术还不死心，立即追问道：“任务完成后，洪叔可愿意来南阳帮我？”
袁洪说道：“术公子，可否让老夫考虑一二。”
“好，好，洪叔尽管考虑。我别的没有，时间有的是。”袁术忍不住大笑，在他看来，只要袁洪存了思考的心思，那就是动摇了，就有机会招降袁洪。
撬走袁绍的人，令人兴奋啊！
顿了顿，袁术回到正题，问道：“洪叔，本初派你来南阳，有什么事情？”
袁洪回答道：“绍公子让老夫来南阳，是打算和术公子结为联盟。”
袁术冷笑连连，眼中满含着不屑：“袁本初从来都看不起我，认为我是纨绔子弟，更不屑和我联合。骤然和我联盟，肯定是无事不登三宝殿。恐怕，是有求于我吧。”
袁洪微微一笑，不急不缓的说道：“术公子谬矣，绍公子和术公子是一家人，都是袁氏的血脉，打断了腿还连着筋的。不论是谁发展好，对对方都有好处。双方联合，更能增强袁氏的影响力，袁家的基业也能更上一层楼。”
袁术撇撇嘴道：“这番话，留着告诉袁绍，我不会和袁绍结盟。”顿了顿，袁术又说道：“说吧，袁绍派你来，到底是为了什么事情？”
袁洪说道：“绍公子请术公子发兵，绞杀王磊，让王磊无法返回冀州。”
“不可能！”
袁术眼神冷厉，断然拒绝。
上次他和刘备联合起来对付王磊，不仅没杀死王磊，反而损兵折将，丢失了酂县等县县城，脸面丢尽，而且还遭到董卓军队的威胁。若是再发兵对付王磊，董卓的大军肯定会从武关南下，到时候，手中唯一的南阳郡都会丢失。
袁洪耐心的说道：“术公子，诛杀王磊，意味着冀州将落入袁家的手中。到时候，不论是对于绍公子，亦或是对于术公子，都有好处。”
“屁话！”
袁术气哼哼的道：“我和袁绍，能混为一谈吗？他手中的东西，属于我吗？”
袁洪说道：“术公子，王磊……”
袁术大袖一挥，冷森森的说道：“这件事不用再说，我不会同意袁绍的请求。王磊不是普通人，要对付王磊，我是不会出手的。”事实上，袁术还有话没有说，那就是杀了王磊，袁绍肯定能夺取冀州，一旦袁绍的实力强大起来，袁术只能仰望袁绍，不能将袁绍踩在脚下。
袁洪轻叹口气，心中无奈，思考着怎么解决事情。
很快，袁洪心中有了另外的主意。
袁洪没有表露心中的想法，话锋一转，说道：“既然术公子拒绝，结盟的事情我就不说了。抛开这件事，术公子和老夫是袁家的人，应该好好叙叙旧。”
“对，对，洪叔言之有理！”
袁术喜笑颜开，巴不得把袁洪挖过来，扫一扫袁绍的面子。
两人交谈，一个是有意的讨好，一个是尾巴翘上天不知道身在何处，交谈非常尽兴。交谈结束后，袁洪退出了大厅，往居住的驿站行去。
袁术的书房，袁术和主簿阎象相对而坐。袁术表情凝重，沉声问道：“阎象，今日袁洪提及和袁绍结盟的事情，你怎么看？”
阎象想了想，直接问道：“主公愿意帮助袁绍吗？”
“不愿意！”袁术直接回答。
阎象嘴角上扬，又问道：“主公愿意看到王磊做大，还是愿意看到袁绍做大？”
袁术仍是毫不犹豫的道：“当然是王磊！”
阎象又问道：“袁绍若是濒临绝境，主公愿意帮助袁绍吗？”
袁术冷声说道：“他早该死了，只有袁绍死掉，袁家的力量才能彻底的由我掌控。袁绍去了渤海郡，袁家的主要力量也去了渤海郡，只有极少的一部分帮助我。袁家给我的帮助，太少了！没有袁绍，我的发展反而会更上一层楼。”
阎象说道：“既如此，主公大可以困住袁洪，把消息传给王磊。”
“啊！！”袁术惊呼一声，有些不忍的道：“若是如此，袁洪岂不是必死。”
阎象说道：“一个袁洪，有什么价值呢？”
“对，对，建议不错。”袁术眼中的神采愈发明亮，吩咐道：“阎主簿，这件事交给你处理。务必给我困住袁洪，等着王磊返回。”
“遵命！”
阎象心中轻叹，袁术也真够冷血的。
……
王磊带人从襄阳离开，身边的队伍愈加庞大。
其中，有甘宁麾下的兄弟，以及跟随周泰北上的兄弟，这些人换上了军服，编入王磊的军队中，不再是贼寇。除了士兵外，还有庞德公、黄承彦和司马徽和三家的家眷随从。所有的人员合起来，超过了千人的数量，队伍浩浩荡荡，宛如一条蜿蜒的长龙。
队伍进入南阳郡，王磊派出斥侯打探，小心前进。
这一回，有了庞德公、司马徽和黄承彦等人随行，王磊不可能四处奔走。一旦面临战事，有了这些人，他的情况非常不妙，必须小心戒备，把危险降到最低。
“报！！”
战马的马蹄声，由远及近，士兵大声跑来。