接下来，我们谈一位如雷灌顶的人物，他就是司马懿。
有人说，“曹氏成于夏侯，败于司马”——两个都是复姓。
是啊，曹操起兵的时候，积极响应他的，除了他的族人，就是夏侯兄弟，而后打江山，定天下，夏侯氏也是鞍前马后地跟着他；而曹氏的魏朝就被司马氏夺去。
司马懿向曹操学来了夺权的方法：他在世，还是魏朝，他只当权臣，不夺权，但是，他像曹操样的，给他儿子打好了改朝换代的基础，他死后，他儿子篡得魏朝的天下。
实际上，司马懿是晋朝的开国皇帝。
其孙司马炎称帝后，追尊他为高祖宣皇帝，史称晋高祖、晋宣帝，不仅仅是客气一下，他是名副其实的开国皇帝。
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司马懿（179年－251年9月7日），字仲达，司州河内郡温县孝敬里舞阳村（今河南省温县招贤镇）人，出身士族，三国时期著名政治家、军事家，西晋王朝的奠基人。曾任职过曹魏的大都督、大将军、太尉、太傅，是辅佐了魏国四代的托孤辅政之重臣，后期成为掌控魏国朝政的权臣。
善谋奇策，多次征伐有功，其中最显著的功绩是，两次率大军成功对抗诸葛亮北伐和远征平定辽东，对屯田、水利等农耕经济发展有重要贡献。其子司马昭称王后，追尊为晋王；其孙司马炎称帝后，追尊为高祖宣皇帝，故也称晋高祖、晋宣帝。
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司马懿的高祖父司马钧为汉安帝时的征西将军，曾祖父司马量为豫章太守，祖父司马隽为颍川太守，父亲司马防为京兆尹。
司马防育有八子，因字中都有一个“达”字，当时号称“司马八达”。
东汉末年，司马懿生于乱世，他家兄弟八个，他是老二，虽然是“士族”，但，在东汉的乱世之年，家里状况不一定充裕。
南阳太守杨俊素以知人善任著称，司马懿二十岁前，杨俊曾见过他，说他绝非寻常之子。
尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗交好，曾对司马朗说：“你弟弟聪明懂事，做事果断，英姿不凡，不是你所能比得上的。”
司马懿少年时和著名隐士胡昭关系很好。
因与同郡的周生等人结怨而被谋害，胡昭知道后立刻涉险寻找，在崤山渑池之间找到周生一行，请求他们放过司马懿，周生开始不肯，但胡昭哭泣的诚意最终还是感动了他，救下司马懿。
估计这个时候，司马懿还没有结婚。没收心，正是未立世的张狂之迹。
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司马懿晚婚。
他的正妻张春华在他29岁的时候，才给他生了大儿子司马师——当然，在司马师之前可能生女儿，也可能有夭折的，但张春华给他生了司马师、司马昭、司马干，还有女儿南阳公主，就算张春华再能生，还能生几个？所以，司马懿最早25岁才结婚，这对于15岁左右男子就结婚的三国时代来说，算是很晚很晚才婚的。
他的正妻张春华(公元189-247年)，河内平皋人(今河南温县)，曹魏粟邑令张汪之女，比司马懿整整小了10岁。
她长相一般，却富有才华，她的一生完全围绕着司马懿而活，为司马懿付出很多很多，成绩非常显著，最大的收获和功绩，就是为司马懿生出并培养了司马师和司马昭，让司马家族的事业后继有人。可以说，张春华是司马懿所有女人中，才智和贡献最杰出的一个。
建安六年（201年），郡中推举司马懿为计掾。
时曹操正任司空，听到他的名声后，派人召他到府中任职。
司马懿见汉朝国运已微，不想在曹操手下，便借口自己有风痹病，身体不能起居为由拒辞。曹操不信，派人夜间去刺探消息，司马懿躺在那里，一动不动，像真染上风痹一般。
可是，有一天晾晒书籍，忽遇大暴雨，司马懿情不自禁地一跃而起，慌忙收书，这一幕被家中一个婢女看到。
他的妻子张春华担忧司马懿装病之事泄露，招致灾害，便亲手杀死婢女灭口。
婢女死后一时无人做饭，张春华就放下妇人之尊，亲自下灶为司马懿烧火做饭。这样的妻子，司马懿当然是非常看重。
张春华是个狠角色。
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曹操为丞相以后，使用强制手段辟司马懿为文学掾。
曹操对使者说，“若复盘桓，便收之”。
意思是，他要再磨磨唧唧的，就抓起来！
司马懿畏惧，只得就职。曹操让他与太子往来游处，历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主簿等职。
而据《魏略》则记载，司马懿好学，曹洪自以为才疏，想让司马懿去帮助他，司马懿耻于和曹洪来往，假装拄拐不去。曹洪记恨司马懿，去跟曹操打小报告，曹操征召司马懿，司马懿立刻扔了拐杖去见曹操为其效命。
曹操逐渐察觉司马懿“有雄豪志”，又发现他有“狼顾之相（就是脖子能像狼那样地向后转动）”，心里很忌讳。
因此对曹丕说，“司马懿不是甘为臣下的人，必会干预我们的家族之事。”
但因曹丕和司马懿关系很好，总是回护他，而得以无事，于是司马懿勤于职守，废寝忘食，遂使曹操安心（当时曹操手下的门阀官僚拥汉者尚多，为曹操所忌，司马懿在此关键问题上可能早就表示支持曹操，逐渐被接受重用。支持、拥戴老板很重要哎）。
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曹操征讨张鲁，司马懿随军。他对曹操说：“刘备用诡计俘虏刘璋，蜀人未归附而又争夺遥远的江陵，这是破蜀的机会，不可错过。今若在汉中陈兵示威，益州就会震动不安，再进兵威逼，蜀兵势必瓦解，趁这个好机会，事情是可以成功的。圣人不能违时，也不能失时。”
曹操说：“人苦于不知足，既得陇右，复欲得蜀。”
未从其计。
建安二十二年（217年），曹丕被封魏王太子。建安二十四年（219年），司马懿升任太子中庶子，佐助曹丕。时司马懿“每与大谋，辄有奇策”，为曹丕所信任和重用。