成为正妻之后,卞夫人仍然一如既往地辅助丈夫、教养儿女、善待姬妾。她像一个大家主的管事婆一样,操持着家道,有点儿《红楼梦》中的王熙凤的味道,但是,不像王熙凤那样刁钻狠毒,而是一派温良恭俭让。
曹操儿女众多,姬妾中如刘夫人那样早逝者也不少,很多年幼的孩子都因此失去生母的照顾。
曹操对卞夫人这位继弦妻子的贤能豁达,非常赞赏,将这些孩子都托付给卞夫人,让她代行养育之责。曹操很放心卞氏。
卞夫人对这些孩子的身世生母毫无芥蒂,都尽心尽意地抚养教育,这使得曹操很是安慰。
没有了后顾之忧的曹操,更能将全副身心地投入争夺天下的宏图霸业之中了。
曹操也一直没有忘记丁夫人,屡屡借卞夫人的名义邀请丁夫人返回王宫赴宴。
卞夫人知道丈夫的心思,总是把与丈夫并排的嫡妻座位留给丁夫人,自己退居妾位。
这一点,相当不容易,一般人做不到。
而丁夫人是个尖刻的女人,在做嫡妻的时候,从没有给过卞夫人什么好脸色。如今,卞夫人能够这样厚待她,颇令丁夫人有些过意不去,她对卞夫人说:“我已经是离异之人,夫人何必如此呢?”
不过,丁夫人的客气话只对卞夫人说,对旁边眼巴巴看着自己的曹操,她却一如既往地面无表情。
几年后,丁夫人在娘家静静地去世了。带着怨恨,也许还有遗憾。
曹操对丁夫人的去世非常痛心,感慨自己再无赎罪的机会了。
卞夫人体察丈夫的内心,主动提出由自己操办丁夫人的丧事。
曹操点头应允,并亲自为丁夫人选择了墓地,将她安葬在许昌城南。
建安十九年三月,汉献帝迫于形势,授予曹操金玺、赤绂、远游冠,并将他的位份拨高至诸侯王之上。使曹操实现了第一次冲顶。
此后,献帝做过几次努力,想要从曹操手里夺回自己做为皇帝的实权,非但没有成功,反倒先后赔了董贵人、伏皇后以及三个儿子(一个在董贵人肚子里)的性命。
建安二十年,汉献帝将曹二贵人(曹操嫁了三个女儿给汉献帝)册立为东汉末代皇后。
在这种形势比人强的情况下,建安二十一年(公元216)五月,献帝传诏,封曹操为魏王。
曹操第二次冲顶成功。说容易也容易,说不容易也不容易。
在成为魏王的第二年四月,汉献帝更答应曹操使用天子仪仗。
到十月更进一步,魏王曹操使用的王冕规格与皇帝等同,更可乘金根车、六马驱策,并设副车。
事到如今,任何人都知道,皇帝已同虚设,真正的皇帝其实是曹操,他之所以不废帝自立,只是不想成为众矢之的、史留骂名而已。
在父亲成为魏王之后,卞夫人的儿子们、尤其是曹丕与曹植,为了争夺继承权展开了一系列明争暗斗。
那是轰轰烈烈,血雨腥风的。
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在整个过程中,卞氏知道事发的原委,但她始终保持沉默,没有随意发表任何言辞。
同年十一月,曹操在儿子群里,最后选定了时任五官中郎将的曹丕做自己的继承人。
称魏王太子。
这个消息传来,很快就有近侍大臣去向卞夫人报喜求赏。
卞夫人淡淡地回答:“曹丕是长子,所以为嗣,而我做为母亲,能够在教导儿子方面没有过失,就已经足够了,我们母子没有什么功劳,有什么值得赏赐的呢?”
曹操听说了卞夫人的回答,非常欢喜,认为她的表现具有母仪天下的风范,赞扬道:“愤怒不变容态、喜悦不失礼节,这真是太难得了。”
既然对卞夫人有如此高的评价,接下来的事也就顺理成章。
建安二十四年七月,曹操颁布策书:“夫人卞氏,抚养诸子,有母仪之德。今进位王后,太子诸侯陪位,群卿上寿,减国内死罪一等。”
就是大赦天下。封后这件事,是天下大事,是可以大赦的。
就这样,出身卑微的卞氏,正式成为高贵的魏王王后。
这年,她58岁。
曹操推崇节俭,他的后妃都不穿用锦锻绣品,宫室中的帷帐如有损坏也很少更换,缝补一下照样用,被褥之类只要能取暖就好,做工如何从不在意。所有得来的战利奢侈品,他都分给攻城略地的有功之臣。
在这方面,卞王后夫唱妇随,她的服装无文绣,饰物无珠玉,居室内的家具都不用彩漆绘画,一色素黑而已。想想看吧,王后的服饰都是一身素缟,谁人还敢艳丽?
再节俭的女人也爱美,曹操对此非常清楚。有一次他在外头得到了几副精美的耳环,高高兴兴地拿回王府,让卞王后首先选择。卞王后的选择出乎他的意料——她只拿了其中一副中等档次的。
曹操很奇怪,问她为什么?卞王后淡淡地说:“如果选最好的那是贪心;如果选最差的就是虚伪;所以我择其中者。”
在卞王后的以身作则下,开创之初的曹魏后宫,朴素节俭成风。
不过,卞王后自己虽节俭,对弟弟的照顾却仍如常人之切。
卞王后的弟弟名卞秉,一直随曹操南征北战。虽然军功卓著,在曹操主政的建安年间,他却官运不济,功劳不如他的,都封了侯,他却只当了个别部司马。
卞王后忍不住向丈夫提出异议。
曹操答道:“他是我的小舅子,所以我不能给他太大的官爵。”
既然如此,卞王后也不再说官职之事,但是弟弟由于官卑职小而生活拮据,卞王后很不忍心,便说:“既然不能授予相符的官职,就赐给他财物吧。”
曹操不同意,说:“你暗暗地给他些,也就够了,要我公开赏赐,那可不行。”
——曹操既然是这种态度,卞王后心里就是委屈,又怎好当真给弟弟什么财物?
因此,直到曹操去世,卞秉的官职都没能再得晋升,财产也很少,一些战功不如他的人都比他富有得多。