尽管是在陶副主任的激将与曹老大的主动挑衅下决定发起的复仇之战，但汲取了官渡之战轻进急战的教训，大袁三公这一次出兵稳重与慎重了许多，不再是直接南下攻打曹军重重设防的白马、延津和官渡，选择了东进馆陶，先与驻扎在馆陶的次子袁熙的队伍会师，然后进兵仓亭渡河，然后再攻取东阿、范县与东平等兖州军事重镇，打通与盟友徐州军队的联络，保护好后方与粮道，最后再图谋西进许昌。
大袁三公麾下的谋士们也有了些长进，尽管很反对大袁三公没有做好完全准备就发起复仇之战，但是在大袁三公强行通过出兵决议后，沮授和崔琰等得力谋士还是尽心尽责的为大袁三公的作战计划出谋划策，一起建议大袁三公此战务必稳扎稳打，步步为营的向兖州进兵，谋定而后动，看清楚曹老大如何出牌再后发制人，所以多少听进了一些劝的大袁三公行军速度并不算快，从邺城赶到馆陶与袁熙会师就走了八天，又在馆陶休整了两天，然后才缓缓南下仓亭，故意给曹老大留下了反应时间，让曹老大先有动作。
除此之外，考虑到冀兖两州的主粮收成时间问题，沮授还提出了一个丧心病狂的作战计划，那就是先把曹军主力吸引到仓亭一线，然后高壁深垒与曹军对峙周旋，把时间拖到七月底、八月初再发起决战！如此一来，届时以小麦为主食的曹军军粮必然不足。而以稻米为主食的袁绍军则可以获得充足的粮草补给，不仅能攻敌以虚。破敌后也有足够粮食支撑冀州队伍占领兖州中部与东部的城池土地。
有朋友肯定要问了，袁绍军的位置比曹老大的位置更加位于北方，为什么曹老大的队伍都是以小麦为主食，大袁三公的队伍倒以稻米为主食，是不是地理搞错了？其实这一点并没有错，大袁三公的地盘上能够种植水稻，是一个把巫婆扔进河里与河神交涉的混蛋搞的鬼，这家伙几百年前就已经在邺城一带大修水利。搞出了臭名昭著的西门十二渠灌溉万顷良田，所以位置居北的袁绍军地盘上能种高产水稻，黄河以南的曹军地盘上因为缺乏这样的大型水利设施，反倒只能种植低产的小麦。
话扯远了，言归正传，虽说心高气傲的大袁三公拒绝了沮授提出的这个丧心病狂的建议——也是绝对能让曹老大欲哭无泪的建议，但得知了大袁三公再度出兵的消息后。曹老大还是落入了沮授和崔琰的算计，急匆匆的亲率主力赶赴仓亭备战，还主动渡过了黄河在河北立营，不仅自入险地，还完全暴露了自军后劲不足的致命弱点，让沮授和崔琰等袁军智囊心中益发有底。更加坚定了把战事拖入消耗战的决心。
不过话又得说回来，曹老大主动率军渡河安营，还是起到了一定程度的诱敌作用，不要说着急报仇的袁绍军众将纷纷到大袁三公面前请战，就是大袁三公也万分动心。一度打算放弃步步为营的计划立即出兵决战，幸得沮授与崔琰苦劝阻止。为大袁三公仔细分析利弊得失，大袁三公这才又改了主意，命大军缓缓而进，在仓亭以北三十里安下营寨，高沟深垒修建坚固营寨，做好持久打算。
结果这么一来当然苦了后勤不济的曹老大，等了几天不见冀州军队进攻，曹老大也只能是在兵力远远不如敌人的情况下硬着头皮主动出击，亲率大军到袁绍军营前搦战。而收到这消息时，大袁三公都有点不敢相信自己的耳朵，说什么都没有想到曹老大会以弱势兵力主动求战，沮授和崔琰则乘机指出这正是自军的对耗战术奏效，把曹老大逼到了这个地步，大袁三公恍然大悟之余，也亲自率领三子一甥与麾下众将出寨迎战，与曹军对阵于荒野。
两军阵上，为了激怒大袁三公促使其尽快发起决战，曹老大又亲自出马，故意在两军阵前当众招降大袁三公并嘲笑大袁三公的官渡惨败，而大袁三公父子果然中计，首次随父出征的袁尚公子还一拍赤兔马杀出阵中，手舞双刀要求斗将。见大袁三公最疼爱的三儿子亲自出马，曹老大当然也是大喜过望，赶紧要求众将务必生擒袁尚，谁知话音刚落，曹老大还没有来得及指派得力大将出战，部将史涣就已经拍马冲进了阵中迎战。
刚一交手，曹老大也就发现自己实在太过低估貌似绣花枕头的袁尚公子了，交战不过三合，袁尚公子就忽然放出一箭射中史涣左目，导致史涣落马而死，曹军大将乐进慌忙出阵与袁尚公子厮杀，斗了二十余合虽然不分胜负，文丑却担心袁尚安全拍马出阵助战，曹老大急遣典韦出阵迎战文丑时已经晚了，箭术同样出色的文丑已是一箭射出，正中乐进面颊，乐进大叫一声回身就走，曹军也又败一阵。
见爱子斗将连获二胜，大袁三公立即挥鞭催动两翼兵马上前冲杀，信心恢复的冀州军呐喊而上，曹老大被迫挥军迎战，两军阵中混战，一时难分胜负，沮授赶紧凑到大袁三公面前，建议大袁三公效仿徐州军队，派一支机动骑兵迂回叩敲曹军背后，迫使曹军分兵迎战，大袁三公从之，久在幽燕熟悉骑兵的袁熙也自告奋勇率军出击，率三千骑兵迂回猛攻曹军背后，吃过这一手大苦头的曹老大被迫分兵迎击，中军顿时薄弱，大袁三公再下令总攻时，曹老大就有点招架不住了，只能是急匆匆的鸣金收兵，率军撤回仓亭，袁绍军乘机追杀，小有斩获，只是曹军太过精锐，无法冲散曹军队伍扩大战果，所以追出十余里后，大袁三公也听了沮授的建议。下令鸣金回营。
初战失利，损失其实并不大的曹老大也没有灰心。相反还觉得大袁三公初战告捷后，谨慎心理上肯定会出现松动，决心采取诱敌深入之计破敌，程昱也乘机献上十面埋伏之计，曹老大从之，经过一番紧锣密鼓的布置准备后，当天夜里三更，曹老大就派出典韦顶替许褚。率军前往袁绍军大营伪做劫寨，诱使袁绍军队追击。
历史因为陶副主任这只妖蛾子翅膀的扇动而发生了天翻地覆般的改变，代替许褚率军劫营的典韦虽然出色完成了任务，故意暴露行踪让袁绍军出兵反击，然后诈败而走，拉着袁绍军往埋伏圈里跑，然而就在袁绍军即将踏入曹军埋伏圈时。不应该出现在仓亭战场上的沮授和崔琰却一起来到了大袁三公面前，力劝大袁三公收回队伍，谨防曹军乘夜埋伏，大袁三公有些不想听劝时，沮授又拉住大袁三公的马缰恳求大袁三公谨慎行事，大袁三公这才派出了大量骑兵四下搜索。也果然发现了曹军伏兵。
曹军伏兵暴露后，明白是计的大袁三公当然立即下令撤退，沮授又急劝大袁三公以猛将文丑率领精兵殿后，大袁三公匆忙间不及思索立即答应，结果也又一次坑苦了曹老大。都已经在黄河堤坝上列阵以待的曹老大匆忙发起追击时，不仅时间已经晚了。还遇上了文丑队伍的顽强阻击，掩护了袁绍军主力成功撤回大营，曹老大苦心布置许久，曹军队伍在野外喂了半个晚上的蚊子，最终却只取得不到千具的斩获，自军还付出几乎相等的代价。
只差一点点就险些又被曹老大阴了后，大袁三公的阿尔茨海默病也有了些好转的迹象，不管曹老大再怎么的挑衅诱惑，大袁三公就是不肯轻易冒险，阵上斗将斗阵可以，但曹军撤退时只要苗头不对就坚决不追，同时还把粮草藏进了后方的发干城中，派沮授之子沮鹄率军妥善保护，坚决采取沮授与崔琰联手提出的对耗战术，以兵多粮广的优势耗垮后援不济的曹军队伍。直把急于求战的曹老大耗得是叫苦不迭，焦头烂额而又无计可施，差点就想把大袁三公叫出来兄弟单挑，一决胜负！
各有胜负的对峙了一月有余，转眼就将是四十天时间过去，随着东阿屯粮日渐枯竭，始终寻找不到决战机会的曹老大被迫无奈，只得听从毛玠建议，冒险派遣细作潜进袁军大营去与袁谭公子联系，以袁谭公子上次试图勾结曹军弑父夺位为要挟，逼迫袁谭公子动用手上力量，唆使大袁三公出兵决战——郭图和辛毗这两大袁谭死党也是来到了仓亭战场上的，只不过近来沮授和崔琰太抢风头，郭图和辛毗没什么机会表现，但如果袁谭公子出面要求他们和沮授、崔琰两个混蛋为难，重新搅乱袁绍军内部还是大有希望的。
精干细作倒是派了出去，提心吊胆的还没有等到回音时，仓亭渡口的守军却先押来一名企图偷渡黄河的徐州细作，还献上了从徐州细作搜到的陶副主任书信，打开书信仔细一看时，曹老大的一张小黑脸也顿时变成了小白脸，急向押来的徐州细作问道：“除了你以外，陶贼可还派有其他信使？说实话饶你一命，说假话定斩汝首！”
“有。”为了活命，被抓获的徐州细作也马上卖了陶副主任，答道：“主公这道信是一式两份，一道由小人直穿兖州送来仓亭献与袁绍，一道由另一人绕道泰山、青州送来仓亭，小人与另一名信使直到任城才分头行事，所以知道。”
“这么说来，你手里这道书信，陶应奸贼是故意让我军有机会拦下了？”
曹老大何等奸诈，立即就咬牙切齿的追问，被俘的徐州细作当然无法回答，只是一个劲的哀求饶命，但还好，曹老大还算是守信用，又问了另一名细作信使的从任城出发的时间，得到答案后就让卫士把这名细作押下去罚做苦役，然后才重重一掌拍在面前案几上，破口大骂道：“天杀的陶应小贼，我是抛你祖坟了还是抢你老婆了？竟然这么坑我！”
见曹老大如此怒形于色，在场的郭嘉、荀攸与程昱等人慌忙讨来书信观看。而当陶副主任力劝大袁三公不可轻易决战等待徐州主力出兵的书信后，荀攸和郭嘉等人心惊肉颤之余。也难免都是疑惑万分，纷纷质疑道：“真的假的？陶应那个奸贼会做这样的亏本买卖？由他出力出兵让袁绍占便宜？这样的吃亏事，陶贼好象还从来没有做过吧？”
“现在真的假的已经不重要了！”曹老大咆哮道：“只要另一道书信送到了袁绍匹夫的面前，我们的麻烦就大了！袁绍匹夫本就抱定了耗死我军的决心，再看到陶贼的这道书信，袁绍匹夫就不会出兵冒险了！”
“能否动用袁谭这股力量，截下陶贼的另一名信使？”毛玠建议道：“袁谭在平原经营多年，根基颇深。只要能让他出手，应该有希望拦住陶贼的另一名信使。”
“恐怕来不及了。”曹老大脸色阴沉的说道：“刚才的徐州细作，从任城赶到仓亭渡口，用了五天时间，另一个陶贼信使虽是绕道，但沿途都是官道驿马可以更换，速度很快。按时间推算，这时候都应该进了冀州境内了。”
毛玠闭上了嘴巴，程昱却提醒道：“丞相，袁绍见到陶贼书信之后，有何反应姑且不去理他，倒是陶贼扬言亲自率军北上接应袁绍这点必须有所准备。陶贼虽然素来奸诈油滑，但又一向言出必行，尤其是在公然许诺这方面，陶贼为了维护他一诺千金的虚伪形象，更是至今为止没有一次失信。所以下臣担心，我军的南线。也许即将迎来一场恶战。”
曹老大沉着脸不说话，倒是荀攸还抱有一丝天真幻想，道：“就算陶贼真的出兵，应该也是象上次的官渡一样，只派一些老弱辅兵出面敷衍了事，不太可能出动精锐真的猛攻我军南线，这样不符合陶贼的奸猾性格。”
“小心为上。”程昱反对，又道：“我军与陶贼虽然时敌时友，至今藕断丝连，但彼此之间却都有着不共戴天的深仇大恨，除非有一方提前倒下，否则迟早会有一场你死我活的生死决战，现今我军主力被袁绍牢牢牵制在了北线，绝不能排除陶贼存有各个击破的心思，乘机歼灭我军南线精锐。”
曹老大缓缓点头，承认存在这个可能，然后咬牙说道：“必须得做好两手准备，一边让夏侯渊固守昌邑，扼住陶贼北上咽喉，一边派遣使者与陶贼联络，试探陶贼的真正用意，然后再做定夺。”
众人一起称善，惟有郭嘉警告道：“丞相，夏侯渊将军虽然骁勇善战，但素来轻视计谋，性情刚强容易中计，倘若陶贼决意开战，只恐夏侯渊将军不是陶贼敌手。”
“我也正有此虑。”曹老大再度点头，道：“夏侯渊兵马不是太多，正面交战也未必是陶贼麾下众多猛将的对手，需有一名得力谋士前往助之。诸公皆智谋之士，不知谁愿持我书信去见夏侯妙才，助他抵御陶贼？”
“庶愿往。”始终一言不发的徐庶站了出来，拱手说道：“庶蒙丞相收录，恨无寸功报效，今陶贼既然即将入寇山阳，庶请星夜南下昌邑，辅助夏侯渊将军守卫南线，抵挡陶贼北侵。”
曹老大凝视徐庶，许久后才起身走到徐庶面前，轻拍着徐庶肩膀说道：“那就有劳元直辛苦一趟了，但我也必须叮嘱几句，兖州南线与徐州相同，都是地势开阔无险可守，夏侯渊队伍是我军在南线的唯一屏障，元直到了昌邑后，务必要以保全军队城池为上，千万不能冒险行事——待我破了袁绍，先生想要找陶贼报仇，有的是机会。”
徐庶也知道曹老大已经看破自己的心思，便拱手说道：“请丞相放心，家仇国事，庶还分得清楚，陶贼若是真个领军北上，庶辅佐夏侯将军抵挡陶贼，也是一种报仇。”
曹老大这才放下心来，又叮嘱了徐庶几句要务必制止夏侯渊冲动出战，这才提笔给夏侯渊写信，要求夏侯渊坚守昌邑扼住徐州军队北上道路，遇事当与徐庶、曹纯商议，万不可冲动行事，然后把书信交给徐庶，又派一队骑兵星夜护送徐庶南下昌邑不提。
…………
也顺便来看看袁绍军中的情况吧，曹军细作顺利将书信送到袁谭公子面前后，做贼心虚的袁谭公子也顿时面如土色，有心想要把曹军细作杀人灭口，却又担心曹老大抖出自己派刘旬与曹军秘密联系，企图弑父自立的丑事——届时就算曹老大拿不出确凿证据，但袁谭公子一旦无法解释清楚心腹刘旬的首级被挂在曹军辕门上这件事，就算没证据这辈子也没别去想嫡子一位了。所以袁谭公子思来想去，也只好采取拖延之计，一边让曹军细作给自己带口信给曹老大，说自己答应曹老大的要求，一边不去有所动作，提心吊胆的等待战局生变。
还好，随着战事的迁延日久，军力渐乏和粮草消耗巨大的问题同样出现在了袁绍军内部，性格不是很有耐心的大袁三公也逐渐的开始沉不住气，几次都与众文武商量如何用计破敌，还一度考虑过分兵去攻东郡，虽然每一次都被沮授和崔琰坚决阻止，但反对继续对耗的声音还是越来越大，大袁三公也开始逐渐的越来越不待见沮授和崔琰的消极保守战术。所以袁谭公子即便没有刻意命令，擅长察言观色的郭图和辛毗还是自发的开始了进谗，劝说大袁三公放弃保守战术，主动出击寻找战机。
曹老大和袁谭公子的美梦一起被徐州军队新谋士是仪的助袁弱曹战略粉碎，三天后，留守平原的青州别驾王修派轻骑队伍送来了绕道北上的徐州信使，也送来了陶副主任决意破曹的书信。看到了陶副主任的这道书信，大袁三公当然是欣喜若狂，连夸女婿孝顺女儿没有白嫁，沮授和崔琰也是长松了一口气，赶紧一起说道：“主公，既然陶使君已经决定亲率徐州主力攻打曹贼南线战场，那么我军只要再坚持数日，获胜战机就一定会自行出现！臣下等认为，主公此时万不可冒险出战，只需坚守对峙，曹贼就一定会露出破绽！”
大袁三公点头，郭图却不服气的说道：“万一陶贼言而无信怎么办？我军每耽搁一日，那可就是将近七千斛军粮的开支，时间耽搁久了，我军要多浪费多少粮草？”
“请问公则先生，陶使君何时有过言而无信？”沮授不客气的反问，又道：“如果公则先生能够找出陶使君食言而肥的一个前例，那我之前的话就当没说，我立即双手支持公则先生怂恿主公出战！如果公则先生找不出来，那么就请先生不要质疑陶使君的信用！”
“公则先生，我军粮草每日是要开支将近七千斛，但曹贼每天的耗粮也在两千两百斛以上。”崔琰也说道：“且我军与邺郡主产粮区近在咫尺，又有利漕渠运粮之便，运粮相对容易！而前日我军细作报告，说是陈留一带的濮水河上已经发现了大队的曹贼运粮船只，这足以证明曹贼的东阿存粮已被我军基本耗光，只能被迫从千里之外的许昌、陈留运粮补给！既如此，敢问公则先生，继续对耗下去，是对我军不利？还是对曹贼不利？！”
郭图无话可说，只是深恨大袁三公沽名钓誉，起用了崔琰这个‘无才也无德’的冀州名士。而大袁三公也下定了决心，站起身来拔出宝剑，一剑将面前案几斩断，吼道：“吾意已决，继续与曹贼对耗到底，等待吾婿出兵，战机出现！再有言出战者，与此案同！”
之前劝说大袁三公冒险出战的冀州文武全都闭上了嘴巴，噤若寒蝉，但大袁三公还是不肯解气，又把手中宝剑直接抛给沮授，再吼道：“公与，你是吾军监军，此剑赐你，今后再有擅自劝说吾冒险出战者，无须报我，你可持剑立斩！”
“谢主公。”沮授大喜鞠躬，还激动得流出了眼泪，哽咽道：“主公能有如此决心，官渡之耻，有望雪矣！”