“这天底下还有这么无耻的奸贼！老子以前还真是看走眼了，想不到这袁尚匹夫脸皮还能厚到这地步！他拿小弟袁买当质子，却要我拿亲儿当质子，他倒是好算计！”
得知了邓义与袁尚公子谈判的大概经过，又得到了刘表要求自己交出儿子为质的书信，袁谭公子算是把鼻子都给气歪了，因为袁尚公子这一手卑劣得实在有点过份，在自己还没有儿子的情况下，唆使刘表索要诸侯之子为质，自己则交出同父异母的幼弟袁买为人质——这刘表就是把袁买剐了，又能让袁尚公子掉半滴眼泪么？！
“公则，马上回书告诉刘表！”鉴于该死兄弟毫无诚意，袁谭一边把刘表的书信团成了一团，一边又大吼道：“就是袁尚匹夫毫无同盟诚意，这次会盟，我们绝不参与！”
“主公且请息怒，请听臣下一言。”郭图先生对此倒是有不同意见，先是力劝住了袁谭冷静，这才拱手说道：“主公，以图之见，袁尚以幼弟袁买为质虽然毫无诚意，但是刘表组建这个反陶联盟却是颇为认真，要求会盟诸侯提供人质，也不过是担心诸侯不听指挥，关键时刻不肯听命出兵，所图既为自己，也为同盟，主公既然早有与天下诸侯缔盟伐陶之心，就不应该拒绝刘表这个要求，应该答应交出质子，促成这个同盟。”
“开什么玩笑？”袁谭怒道：“把我儿子交给了刘表为质，以后我岂不得要受刘表摆布指挥？刘表的德行你又不是不知道，听了他的指挥，还不得仗我们打，人我们死，便宜他刘表老儿一个人独占？！”
“与刘表缔盟之后，确实会出现这样的情况，但仍然远胜过我们独力对抗陶贼。”郭图又说道：“主公请不要忘了，眼下陶贼与我军已然是不共戴天。实力也已经远超我军，袁尚匹夫与陶贼近来因为黎阳一事虽然小有冲突，但也彼此保持克制，没有翻脸开战，我们如果再不赶快与刘表建立反陶联盟，就只能是独力抗衡袁尚与陶贼的联手了，后果如何。主公心里难道不清楚？”
“可是就算和刘表缔结了盟约，也未必靠得住啊？”已经吃过大亏的袁谭愁眉苦脸的说道：“之前我们和刘表又不是没有缔结过互保盟约，可是官渡大战的时候，刘表只派了一万援军给我们不说，那一万援军还到了叶县就没挪过窝，和刘表这样的老匹夫结盟。我怎么放心得下？”
“不需要刘表靠得住，只需要把刘表拖下水就足够了，如果能借刘表的手把袁尚也拖下水更妙！”喜欢排挤同僚的郭图先生难得出了一个好主意，狞笑说道：“请主公仔细想想，如果反陶联盟达成，陶贼最恨的人会是谁？”
“谁？”袁谭问。
“除了刘表还能有谁？”郭图狞笑道：“这个反陶联盟是刘表发起并组建，陶应奸贼自然恨盟主刘表入骨。定然会把他的主力军队布置在南线威慑刘表，或者干脆直接出兵收拾刘表，刘陶大战开打后，我们岂不是可以坐山观虎斗了？就算刘陶大战暂时打不起来，只要陶贼的主力南倾，我们的压力也会大减不是？”
“咦？我怎么没想到这点？”袁谭先是一惊，然后开始心动了，欢喜说道：“这么说来。这笔买卖做得啊？我随便让一个儿子到荆州去住一段时间，就可以缓解我们的南线压力，说不定还可以让陶贼和刘表老儿大打出手，简直就是一本万利的好买卖啊。”
“不止如此，如果刘表老儿真能把袁尚拖下水更妙。”郭图又分析道：“陶贼与袁尚联手攻我，却背信弃义乘机霸占了黎阳重地，已露窥视冀州之意。袁尚虽然不予置理，内心中必然对陶应奸贼是又恨又怕，很可能真与刘表暗中缔盟抗陶，只要他们的盟约达成。不管是公开缔盟还是暗中缔盟，只要陶应奸贼一旦得知这个消息，陶贼与袁尚必然反目成仇，届时我军再想夺回冀州，打通与幽州的联系，岂不是易如反掌？”
“妙计！”袁谭鼓掌，毫不犹豫的下令道：“就这么办，速作书与刘表，就说我答应缔盟，还会尽快安排使者把我的次子袁蒙送到荆州为质，顺便与刘表公开缔盟！”
于是乎，在郭图的极力劝说下，袁谭公子终于还是接受了刘表提出的苛刻条件，答应将儿子送到荆州充当人质，与刘表缔结反陶盟约。与此同时，曹老大也毫不犹豫的答应了把儿子曹熊送到荆州为质，以示缔盟诚意，事前没想到事情会如此顺利的刘表大喜，一边加紧与袁术、许贡和严白虎等其他诸侯联系，一边以作书与在邺城等候消息的邓义，要求其袁尚交出幼弟为质，遣使至荆州缔结反陶同盟，并决定在一多月后的六月初一这天，在襄阳筑台会盟，与各路诸侯歃血为盟，立誓共抗陶贼！
袁尚公子也是一个言而有信的好公子，得知袁谭真把儿子袁买交给了刘表为质后，袁尚公子也立即把年仅九岁的幼弟袁买交给了邓义，并派李孚为全权代表，率队护送荆州治中邓义与袁买返回荆州，参与六月初一这天的会盟大典！
按着审配的妙计，送走了邓义与幼弟袁买后，袁尚公子第一件事就是写信给妹夫陶副主任，向陶副主任告发刘表与袁谭企图联合天下诸侯共同伐曹的不义之举！并表示自己为了妹夫身家安全，也为了帮助妹夫对付这群乌合之众，毅然决定牺牲个人声名，假装加入这个反陶联盟为妹夫充当内应，也随时准备倒戈一击，与妹夫联手收拾这些大胆犯上的反叛逆贼！
除此之外，袁尚公子又毫不客气的大义灭亲，揭发了兄长袁谭将儿子袁买送到荆州充当人质的罪行，顺便报告了曹老大也把儿子曹熊交给刘表当人质的恶行，指出刘表这次组建的反陶联盟绝对非同小可，好心提醒妹夫小心行事！而在书信的最后，袁尚公子又更加好心的告诉妹夫，说是自己暂时没有攻取幽州的打算，所以黎阳重地也就没必要请妹夫镇守下去了。请妹夫归还于己，待到需要时，自己定然再将黎阳暂时借给妹夫。
………
袁尚公子的书信送到许昌时，正好赶上徐州大将周辉彻底平定了汝南全境的好消息也送到了许昌，而徐州军花了这么多时间才拿下汝南也是有特殊原因，一是因为汝南太大太破蔽凋零，被瘟疫和战争联手折磨得地广人稀。投入太多兵力去占领太划不来，所以陶副主任只给了周辉八千兵力就让他去夺占汝南；二是汝南境内的小股盗匪和结坞自保的宗族势力简直就是多如牛毛，周辉的队伍每天除了剿匪就是拔除不肯臣服的坞堡，天天都得翻山越岭风餐露宿，战事的进展自然就是也说什么都快不起来。
不管怎么说，能够基本平定汝南全境。对徐州军队来说还是喜事一件，一是平定了汝南后，代表着徐州军队总算是拿下了豫州全境，使陶副主任的治地达到了青徐兖豫扬五州之地；二是总算是打通了许昌与淮南的水陆联系，元气已经逐渐恢复的淮南每年所盛产的粮食，可以通过颖水和鸿水这两条大型河流，用船只源源不绝的送到许昌附近。大大减轻徐州本土的后勤压力。也正因为如此，陶副主任也很是高兴的册封了士卒出身的丹阳老乡周辉为汝南太守，树立了一个从普通士兵爬到太守宝座的徐州军榜样。
终于平定汝南全境及豫州全境，这本已经是一个好消息，再收到了袁尚公子的告密书信时，陶副主任就更是乐不可支了，得意狂笑说道：“通篇废话鬼话，就一个成语用对了——乌合之众！只有乌合之众这个词说对了！袁尚如果知道。其实前几天曹贼就已经让他的大儿子曹昂出面告密，揭发刘表老儿企图组建反陶联盟的事，袁尚恐怕连乘机骗回黎阳的勇气都没有吧？”
陶副主任如此得意狂笑不是没有原因，袁尚公子的告密信也确实送晚了一步，就在前几天，被徐州军洗脑基本成功的曹老大长子曹昂，已然派人把告密信送到了陶副主任面前。说是自己‘无意中’从父亲口中得知，刘表已然出面暗中联络组建反陶贼联盟，并已暗中联络了曹老大、袁谭、袁尚、袁术和许贡等仇陶诸侯，随时可能公开歃血为誓。缔盟共抗陶贼！对陶副主任十分崇拜敬佩的曹昂生怕偶像有失，就背着父亲冒险向陶副主任告了这个密，提醒陶副主任小心堤防。
再顺便说一句，其实曹昂也不是第一个向陶副主任告密的人，早在曹老大暗中唆使刘表出面组建反陶联盟的时候，就已经有人向陶副主任告密举报了此事——至于这个胡告密乱举报的刁民是谁，陶副主任肯定不会告诉外人说这两个人复姓司马！除此之外，陶副主任还可以肯定，生性谨慎小心的曹老大，也肯定不是‘无意中’在大儿子面前说漏了嘴！
近来益发志得意满的陶副主任确实是越来越得意忘形了，不过还好，陶副主任也有几个宠辱不惊的冷静人，至少品德与能力一样值得称道的中执法是仪，就当场提醒道：“主公，刘表准备会盟诸侯共抗我军，虽然目前我们知道的，准备会盟的诸侯，都是一群乌合之众，彼此之间矛盾尖锐，绝不可能真正的齐心协力，但是这些诸侯的实力加在了一起，还是能与我军不相上下，还请主公切莫掉以轻心，万万不要过于轻视。”
“主公，子羽先生言之有理，我军对此事是不能过于忽视。”贾老毒物也有些担心陶副主任太过轻敌，便提醒道：“当年的诸侯讨董，诩是当事人，亲眼看到了当时的情况，当时天下诸侯确实是彼此之间钩心斗角，互相观望都不想出力只想占便宜，但董卓最终还是被迫让出了洛阳，为什么？就是因为人心惊恐，董卓队伍的上上下下，都担心诸侯联盟太过势大，自军难以抵挡，未战便胆先怯，严重影响到了士气军心，甚至诱发内乱。眼下刘表会盟诸侯共伐我军。声威必然十分惊人，我军若是不慎重对待，未必没有重蹈董卓覆辙的可能。”
“是啊，而且和董卓相比，我军还有一个巨大劣势。”是仪又提醒道：“那就是我军的战线太漫长了，从渤海之滨到嵩山之颠，再到长江以南。战线绵延将近三千里，纵然是有四十万大军可用，也很难做到面面俱到，彼此之间更是难以呼应，守起来十分困难。况且兖豫两州都是我们的新占土地，人心未附。军队内部也还有汉室隐患，若是掉以轻心，内忧外患一起爆发，后果可忧矣。”
“别看曹孟德与袁尚都主动向我军告密，甚至连袁谭都有可能向我军告密，但这些墙头草既然能出卖刘表，也随时可能出卖我军。”贾老毒物补充道：“诩现在最担心的一点。就是诸侯会盟后，刘表动用荆州水军攻打我们的江东各地，荆州水师实力仍在我军水师实力之上，我军水师与之水面交战，并没有任何的把握胜算。倘若刘表真这么做了，我们的水师又稍有疏忽，迫使我军主力南下增援江东战场，那么这些墙头草见有机可乘。未必就不会真的齐心协力来与我军做对。”
收住笑容静听了贾老毒物和是仪的好心规劝，陶副主任的俊脸上又露出了些微笑，神情轻松的说道：“文和先生，子羽先生，如果你们认为我是轻敌狂笑，那你们这一次就错了。你们说的道理，我岂能不明白？已经在叶县城外吃过一次亏的我。怎么还可能再重蹈覆辙对敌人掉以轻心？我不是笑敌人乌合之众，笑的是另一件事。”
“哦，那主公所笑何事？”是仪好奇问道。
“我笑的，当然是有机会拆散这个很可能形成威胁的反陶联盟了。”陶副主任轻松笑道：“曹贼奸诈。向我军告密自己不出面，让他的大儿子曹昂当这个恶人，就是怕我利用他的告密信大做文章，让他成为众矢之的，让我抓不到机会迅速拆散反陶联盟。”
说到这，陶副主任举起了三舅子的亲笔书信，奸笑说道：“但是现在，我那位好妻兄主动送来了告密书信，向我揭发刘表即将组建反陶联盟的事，你们说，我能不开怀大笑一场吗？”
贾老毒物和是仪先是惊讶的对视了一眼，然后才一起拱手，笑道：“原来主公一直成竹在胸，冷静观望，我等倒是白替主公操心了。”
“两位先生不必客气，你们的劝谏也是为了我好，以后我如果再有什么得意忘形的轻敌言行，还请你们时时提醒，及时劝谏。”陶副主任很有风度的挥了挥手，又举起三舅子的书信问道：“以二位先生之见，我军应该最大限度的利用好这道书信，彻底破坏刘表老儿搞的什么反陶贼联盟？”
“主公还真是虚怀若谷，连骂自己为贼的话都说得出来。”贾老毒物先是微笑，又拿出自己的拿手绝技阴谋诡计，建议道：“这道书信，自然是落到了袁谭手里才能最大限度的发挥利用价值，主公不妨将曹昂与袁尚的告密书信，一起派人送到袁谭手中，然后就说你恼恨袁尚恩将仇报，反复无常，决意不再支持他主掌冀州，甚至答应与袁谭结盟灭袁尚。如此一来，袁谭必然发兵攻入冀州，反陶联盟也不攻自破矣。”
“妙计倒是妙计，就是怕力度还不够。”陶副主任有些担心，道：“如此明显的挑拨离间，只怕袁谭不会上当。而且上次官渡大战时，我可是用谎话坑过袁谭一次，这次怕袁谭也不会轻信我的信用了。”
“无妨，再加一条阳谋即可。”擅长以直胜巧的是仪开口，建议道：“主公不妨一边执行文和先生的妙计，一边借口刘表勾结众贼反叛朝廷，出动大军攻入荆州，如此一来，袁谭见刘表已经吸引了我军怒火，我军又说不再支持袁尚，知道我军即便想要食言一时半会间也无力支持袁尚，没有顾忌之下，必然不会救援刘表，只会立即出兵攻打袁尚，还有袁尚背盟的理直气壮的出兵借口，和拒绝救援刘表的借口。”
“出动大军攻入荆州？”陶副主任又有些为难了，道：“我军刚刚拿下了兖豫二州，立足未稳，这时候再发起与刘表的全面战事，怕是比较吃力啊。”
“不需要全面开战，把刘表打怕，拿下了宛城即可。”是仪补充道：“我军水师不如荆州水师，步骑大军欺负荆州步骑队伍却是轻而易举，从陆路出兵拿下了宛城，刘表惊惧之下必然集中兵力守卫北线，我军的江东战场也可压力大减，收到一箭双雕之效。届时，如果冀州大战中我军有机可乘，也可以立即回师北上，一举平定冀幽土地。”
“就这么办！”陶副主任一拍案几，飞快下令道：“给兖州腹地的侯成、孙观去令，让他们率领本部立即赶来许昌与我会师，也叫陈到分兵一万南下到许昌听用，把我们的兖州北线弄空虚点，让袁谭放心去收拾袁尚，也把许昌的兵力弄充足点，我这次出动十万以上的大军亲征南阳，吓一吓刘表那条守门老狗！”
贾老毒物和是仪一起鼓掌大笑，赶紧帮着陈应书写命令，再有就是立即开始着手准备南征荆州。正忙碌间，门外卫士入报，说是降官崔琰求见，有要事禀报，陶副主任对崔琰印象还算不错，便又没摆什么架子，立即点头同意接见。
片刻后，在官渡大战中腿骨折断的崔琰有些瘸拐的进来，向陶副主任行礼之后，也不接受陶副主任的赐座，只是艰难的跪下，向陶副主任拱手说道：“太尉恕罪，琰在不久之前，私自接见了一名来自太原的袁谭密使，并且斗胆把他引到了太尉府门前，想替他引见太尉，忤逆之处，还请太尉饶恕。”
“季珪先生请起。”陶副主任微笑说道：“我知道你对岳丈大人忠心耿耿，又与袁谭有旧主之情，见他密使互通消息也是人之常情，能够主动坦白更是如今对我的为臣之忠，何罪之有？快快请起，有事可以直说。来人，帮季珪先生一把。”
“谢太尉。”崔琰磕头道谢，在卫士的帮助下起身后，这才又拱手说道：“禀太尉，袁谭密使姓辛名毗，乃是辛评胞地，他密会于琰，就是想求琰将他引见到太尉面前，恳请太尉接见。”
“哦，辛毗想拜见我做什么？”陶副主任好奇问道。
“太尉恕罪，辛毗是想代表袁谭，与太尉做一笔秘密交易。”崔琰老实答道：“袁谭乃是孝子，想把老冀侯接回并州颐养天年，又怕太尉不许，所以派辛毗来到许昌，想用一个与太尉有关的重要机密，换回老冀侯！”
“用一个和我有关的重要机密，换回岳丈大人？”
陶副主任先是一楞，与同样惊讶万分的贾老毒物、是仪等人对视一眼后，也一下子全都爆笑了起来，还一边前仰后合的大笑，一边拍着大腿赞叹道：“好个袁谭，找得好借口！找得好借口啊！”
“太尉，袁谭找得什么好借口了？”唯一迷惑的只有之前不在场的崔琰，满头雾水的嘀咕道：“找得好借口？什么意思？！”