尽管认定了不肖女婿不过是在挑拨离间，但为了谨慎起见，继续让张郃负责函谷关东门防务的同时，曹老大还是让自己的心腹卫队虎贲营接掌了关门控制权，交代如果没有自己的亲自命令，那怕是张郃也无权打开函谷关关门。对此，张郃还道曹老大是谨慎起见，毫无戒备的就交出了原本由自己掌管的关门钥匙，全然不知实际上已经与死神擦肩而过——如果张郃对交出关门控制权一事有任何反对，奉命讨要钥匙的典韦可就要毫不犹豫的把张郃拿下，甚至当场处斩！
不能怪曹老大多疑，实在是曹军现在的情况经不起折腾，加上张郃本来就是从大袁三公那里投降过来的降将，有大量的旧日同僚正在给陶副主任充当帮凶走狗，瓜田李下怎么都得防着点。所以曹老大嘴上说是相信张郃，实际上怎么都还是有点担心，直到确认了张郃不打含糊的交出关门钥匙，曹老大才算是松了口气，道：“张儁乂果不负我。”
“主公，如果关中真有内奸，你们只要兵权在手，有没有钥匙在手似乎并不重要。”机要秘书司马朗小心翼翼的提醒，又建议道：“为了谨慎起见，是否往张郃将军身边多派几个人？”
曹老大闻言沉默，盘算了片刻才说道：“不用了，这时候往儁乂安插人手，儁乂会认为自己失去了信任，反倒不妙。”
司马朗垂首不语，心中却在冷哼，认定以曹老大的奸诈多疑，嘴上拒绝自己的提议，暗底下却未必不会悄悄加强对张郃的监视。这时，天色已然是二更过半，已经一天多时间没有休息的曹老大也抵抗不住睡意的侵袭，咳嗽着放下手中公文，指着案几上堆积如山的公文竹简。向司马朗吩咐道：“伯达，把我披阅过的公文分发下去，剩下的我明天再看，然后你也去休息吧。”
说罢，曹老大又向守在门旁的典韦吩咐道：“君明，记住，吩咐卫士五更时叫我起床。别误了。”
“主公，你身体不好，又一天多没休息了，多睡会吧。”典韦好心的提议道：“要不，末将让卫士在辰时叫你起床如何？”
“事多，不敢多睡啊。”曹老大叹了口气。让典韦搀扶了自己起身，直接和衣躺到了书房里的牙床上，同样疲惫不堪的司马朗也赶紧收拾了曹老大已经批阅的公文，向曹老大行礼告辞，回自己的房间休息，典韦则睡到了曹老大的书房外间，还十分细心的用了一个听瓮当枕头。确保自己能够第一时间发现外人靠近曹老大的寝房。
因为又病又累的缘故，曹老大躺在床上没过多久就昏昏沉沉的睡了过去，然而曹老大的鼾声才刚响起，函谷关的山谷中却忽然鼓声如雷，锣鼓震天，号角连绵，声音经过峡谷两侧的山岭悬崖放大，直震得函关峡谷是天翻地覆。草木簇簇，睡觉警醒的曹老大也一下子从牙床上跳了起来，大吼道：“来人！快来人！出什么事了？”
“主公，似乎有敌袭。”典韦进房奏道。
“快，随我到关上看看情况。”
曹老大赶紧去拿自己的盔甲披挂，典韦忙阻拦道：“主公，你安心休息吧。关门那边有张郃将军和臣下的虎贲队伍守着，不会出事。”
“不行，陶贼用兵最喜诡计，今天白天他打了一个大胜仗。觉得我们今天晚上或许会掉以轻心，很有可能连夜发起偷袭。”曹老大断然拒绝，坚持穿上了盔甲出门，典韦无奈，也只好赶紧领了一队卫士护送曹老大出门，亲临关墙观察敌情。
到得东门，值守关墙的曹军队伍已然是全面戒备，关上士兵拉弓搭箭对准漆黑关外，预备队在关墙下方集结侯命，张郃也披挂出了城楼，正领着队伍亲自在关墙上准备御敌。见自军队伍值守得力，曹老大倒也还算满意，夸奖了几句率领预备队迅速集结的自家将领，赶紧又上了关墙了解情况，向过来行礼的张郃劈头盖脸问道：“怎么样？有没有发现敌人队伍？”
“禀主公，只听到号角锣鼓，并未看到敌人。”张郃如实答道。
没有发现敌情，曹老大反而是脸色更加严峻，亲自观察见谷道中除了鼓声如雷外，确实不见敌人，曹老大还是不肯放心，又安排了斥候用绳索下关，打着火把去黑暗处侦察，结果斥候刚刚下了关墙，谷道中的战鼓号角声却戛然而止，再不见半点动静。曹老大细一盘算，很快就明白了不肖女婿的恶毒用心，顿时骂道：“天杀的陶贼，竟然用疲兵之计，想让我军昼夜不得安宁。”
“主公请放心。”张郃安慰道：“函谷关坚固，我军守关兵力也还算充足，末将会安排队伍轮流休息，轮流备战，使陶贼的疲兵计无法得逞，即便陶贼十假之中忽来一真，我军也能立即迎敌。”
“很好，就是应该这样。”曹老大满意点头，而此刻程昱和郭嘉等人也已经上到了关墙，与曹老大见面后，也一致认定这是徐州军的疲兵计，想让自军昼夜不得安宁，无法安心休息，反复多次后再突来一真，又与曹老大一起大骂了陶副主任的卑劣无耻，这才请曹老大回了关城休息。
是夜，徐州军差不多上每隔半个时辰就这么闹腾一次，又是敲锣又是打鼓的破坏曹军休息，结果曹军队伍虽然凭借坚固关墙轮流休息和轮流戒备，没有被徐州军的疲兵计影响太大。又病又累的曹老大本人却遭了大罪，一个晚上楞是被徐州军的锣鼓号角惊醒六七次，还没次被吵醒都得凝神细听关外动静，直到确认徐州军没有发起进攻，方才敢迷迷糊糊的睡下，然后隔不了多久又被惊醒，几乎算得上是彻夜无眠。
陶副主任的贱招还没有完，第二天早上，当曹老大刚刚疲惫不堪的睡下时，门外却有传令兵飞奔来报，说是陶副主任派遣大将赵云率军三千前来关下搦战。眼睛都快睁不开的曹老大先是一惊，睡意顿消，然后才下令张郃只许守关，不许出战。然而传令兵领命而去后，也不知道过了多少时间，关外却又传来了整齐嘹亮的呐喊声，“曹孟德！出来受死！曹孟德！出来受死！”
“出什么事了？”再次被惊醒的曹老大又跳了起来。细听关外喊声内容，曹老大松了口气，又重新躺了回去休息，还命令说除非徐州军挥师攻关，否则不许惊扰自己。
看到曹老大又病又累又疲惫的模样，典韦和郭嘉等人自然不忍心惊扰曹老大休息。然而曹老大不肖女婿的帮凶走狗却没有这么体贴入微，整齐呐喊了两次挑衅搦战后，快到午时的时候，函谷关外却又忽然传来一声惊雷巨响，声比雷鸣，惊得曹老大赶紧又从床上跳起，喝问原因。典韦等人却都不知，曹老大无奈，只好赶紧用冷水洗了一把脸让自己惊醒，然后亲自领了众人上关查看。
惊雷巨响是火药爆炸的声音，为了恶心不肯承认自己这个女婿的老丈人，陶副主任让赵云队伍携带了一些火药，在关外点燃引爆，发出巨响利用山谷回声惊扰曹老大。上得关来问明详情。曹老大直恨得是咬牙切齿，骂道：“天杀的奸贼！花样还真多！不过你也别想让我上当，我就是不出战，看你怎么办！”骂完了，曹老大又弯下腰痛苦咳嗽了起来。
因为营寨尚未立定和攻城武器还没有造好的缘故，接下来的三天时间里，徐州军队始终没有向函谷关正面发起过那怕一次进攻。但是每一个晚上，陶副主任都要派出几百士兵，每隔半个时辰左右敲锣打鼓的惊扰曹军队伍一番；也每个白天都要派出军队到函谷关关下搦战，整齐呼喊口号惊扰关中守军。还时不时在白天或者夜里放上一炮，制造巨响惊扰关内敌人，让曹军队伍日日夜夜都处于紧张状态。
陶副主任这么做对曹军队伍自然是几乎毫无影响，在有着两万多守军只需要防守一千八百米长关墙的情况下，曹军队伍可以很轻松的轮流休息，轮流备战，精神状态和体力情况受到的影响可以说是微乎其微。但是对于身为全军主帅的曹老大而言，这样的惊扰战术简直就是地狱一般的折磨了，每次徐州军闹腾骚扰，曹老大都得提起精神关注一番，一个晚上得被惊醒八九次，白天里也找不到安心休息的机会，所以如此三天下来后，本就有病在身的曹老大难免是憔悴不堪，病情日重，身体情况更加糟糕。
也是到了第四天，当传令兵再次飞报陶副主任派遣降将张南到关下搦战时，已经双眼尽是血丝的曹老大才终于醒悟了过来，惊叫道：“陶贼如此日夜不停的惊扰我军，难道目标不是我军队伍，而是我本人？”
“主公，你这才想到啊？”郭嘉苦笑说道：“陶贼知你病重，让军队轮流上阵，日夜不停的惊扰我军，不为别的，就是为了让你的病情更重，所以我等这几日屡次劝你不必理会，让你好生休息，你就是不听，你找一面铜镜看看，现在你都已经憔悴消瘦成什么模样了？”
曹老大无言，片刻后才叹道：“真是孝顺女婿啊，怕我死得太晚，所以才用出这样的贱招，想让我早死。”
“主公，不然你移居西门吧。”郭嘉建议道：“到函谷关西门去休息驻扎，那里声音要小很多，你可以放心的好生休息，有事我们会立即飞报于你。”
曹老大有些犹豫，盘算了半晌刚想接受郭嘉的这个好意，门外却有士兵飞马来报，说是徐州军将一道箭书射上了函谷关东门，说明了是原冀州大将张南写给昔日同僚张郃的书信。曹老大闻报大恨，道：“肯定是招降，不用担心，张儁乂会把书信送来与我。”
让曹老大意外的是，等了许久，张郃竟然始终没有把信送来，曹老大心中奇怪，为了预防万一，不得不赶紧领了典韦等人赶上关墙，当面向张郃质问有无此事。张郃则答道：“禀主公，是有这件事，但是城下敌人虽然大喊箭上有书信，可是飞箭入城之外。末将却没有在箭上发现书信，所以无法将箭书原封不动的送到主公面前。”
“箭上没有书信？”曹老大有些狐疑。
“没有。”张郃也知道这件事很难解释，便立即叫来了几名士兵，向曹老大交代道：“主公可以问他们，末将是派他们入城寻找箭书，还命令他们拿到箭书后立即送到主公面前，不许看书上一字。结果他们虽然找到了张南用强弩射进城中的弩箭，却没有看到箭上有信。”
张郃的几名亲兵都开口做证，说是自己几人入城寻得弩箭后，并未在箭上发现书信，还呈上了徐州军用强弩射进城内的羽箭，请曹老大亲自检查。而曹老大拿着那支普通弩箭翻过来倒过去的看了半天后。也终于醒悟了过来，咬牙说道：“肯定又是陶贼奸计，他让人故意大喊箭上有信，却又射进一支普通弩箭，为的就是让我心中生疑，怀疑你张郃和他陶贼勾结！天杀的小奸贼，用一道根本不存在的箭书离间。简直比抹书间敌还要狠！”
奋力把那支弩箭扳成两截，顺手扔下了关墙，曹老大怒气冲冲的吼道：“传我命令，今后再有陶应奸贼的使者靠近关墙，无论是否携带武器和手打白旗，一律放箭赶走！”
张郃等将唱诺，曹老大这才又下了关墙，返回自己的房间休息。而在回房路上，司马朗逮到机会，便在曹老大耳边低声说道：“主公，箭上是否真有书信，这点还请主公小心，那些拾箭的士兵，可都是张郃将军的亲兵。”
曹老大的脚步停了一下。看了司马朗一眼，然后咬牙说道：“中军营地不转移了，我还是住在靠近东门的位置放心点！”
话音未落，关外东面却又忽然传来一声雷鸣巨响。接着徐州军将士又大声喧哗，佯做攻关声音，曹老大下意识的回头看看东门关墙，叹道：“奸贼啊，看来你是铁了心要累死我这岳丈大人了。”
言未毕，曹老大忽觉一阵头目昏眩，一个趔趄摔在了地上，典韦等人急将曹老大救起时，见曹老大面如金纸，气息奄奄，已然当场昏迷了过去…………
…………
曹老大被救醒时，天色已是夜间，见程昱、郭嘉和典韦等人都侍侯在旁，脸上还都有泪痕，曹老大不觉也是颇为伤感，开口艰难问道：“什么时辰了？关上情况如何？”
“禀主公，已是二更过半。”郭嘉哽咽着答道：“关上情况一切如常，陶贼兵马除了不时惊扰我军外，并未发起攻关，主公不必担心。”
“奸贼。”曹老大骂了一句，艰难说道：“这个奸贼，他如果真来攻关，我的情况或许还能好些，用此惊扰之计，我反倒难以招架。奉孝，仲德，你们可有妙计破解陶贼的惊扰战术？”
“主公，不妨派遣一军，到谷道口安营扎寨，形成缓冲。”程昱流着眼泪说道：“如此一来，至少主公你可以获得休息机会。”
“为了我的休息，难道要成百上千的将士白白牺牲么？”曹老大苦笑，道：“我军战力，早已是今不如昔，离开函谷关的关墙保护，派多少军队去谷口安扎营寨，都只是白白送死而已。”
“可是主公，这样下去不行啊。”程昱大哭说道：“函谷关建在谷中，陶贼只需派数百人在谷道中擂鼓惊扰，便可使群山回声，震动我军，主公你如果不派兵马去厮杀阻拦，你就不会有休养金体的时间啊。”
曹老大还是摇头，不肯拿军队去为自己睡上一觉而白白牺牲，争执间，曹老大再次剧烈咳嗽，这次还痰堵喉咙咳之不出，喉咙中尽是咕哝声音，程昱等人大惊，赶紧只能让侍女为曹老大导痰，但是侍女力小，无法吸出曹老大的口中浓痰，典韦大急，赶紧一把将侍女提了扔到一边，亲自附到了曹老大嘴边，用自己的超人肺活量为曹老大吸碳，这才终于把曹老大的喉中痰液吸出，让曹老大恢复了正常呼吸。
“君明。”曹老大艰难的说道：“以后这种事，让别人干，别传染给了你。”
“末将不怕！”典韦大声说道：“只要主公的身体能够康健，能够继续带着我们杀敌破贼，末将就算染上痨病也心甘情愿。”
曹老大苦笑，在心里自问道：“我还有胜利的希望吗？陶贼奸诈不在我之下，兵力战力也远在我之上，还抓住了我重病缠身的弱点穷追猛打，在这样的敌人面前，我还能重演官渡的奇迹吗？”
“轰隆！”关外忽然又传来了惊天巨响，接着又响起了惊天动地的战鼓号角声，很明显是陶副主任的帮凶走狗又在替带头老大问候老丈人了。听到这声音，奄奄一息的曹老大已经提不起精神来关注敌情，只是痛苦咳嗽，微微摇头，典韦则是怒不可遏，跳了起来说道：“主公请安心休息，末将带三百虎贲出去，替你杀光这些装神弄鬼的陶贼走狗！”
说罢，典韦也不等曹老大答应，立即就大步出了房门，曹老大先是无奈叹息，然后又猛的想起一事，顿时咳嗽得更加厉害，一边痛苦咳嗽一边想要呼喊典韦回来，结果却说不出一句完整的话，程昱和郭嘉等人赶紧给曹老大捶背，安慰道：“主公勿忧，我军斥候早已探明，陶贼每次都只派几百人在谷道中喧哗惊扰，典将军不会有危险。”
“咳咳咳……。”痛苦咳嗽了许久，曹老大终于含糊不清喊出了完整的话，“糊涂！典韦是我帐前都尉，他亲自带兵出去和敌人厮杀，陶贼马上就能明白我已经不堪其扰！将来只会把惊扰战术进行到底！马上叫典韦回来，回来！”
得曹老大提醒，郭嘉和程昱等人这才醒悟过来，赶紧派人出去追赶典韦，但时间晚了，典韦已经带着三百精兵冲出函谷关东门，向着徐州军鼓号手喧哗所在的方向杀去，而函谷关东门因为是由典韦麾下的虎贲营士兵控制，所以典韦很是顺利的冲出了函谷关关门，并未得曹老大节令的传令兵反而被虎贲营拦在了门内，无法出关追赶典韦队伍。
消息传回曹老大病房，曹老大再次咯出了鲜血，无可奈何的说道：“让使者持我节令，出去追赶典韦，告诉他不许追出谷道。再让夏侯霸率军三千，出关去接应典韦，如果陶贼有伏兵，无论花多少代价都要把典韦给我救回来！”
是夜，典韦率军突袭徐州军的鼓号队伍，结果却被徐州军鼓号队撒在谷道中的连索扎马钉扎伤脚底——用细绳子把扎马钉连成长串，铺在谷道狭窄处，既可以起到防止敌人突袭的效果，又可以随时全部带走，以免误伤自家士兵。
受伤后，典韦忍痛继续带兵追杀，但徐州军鼓号队已然争取到了撤退时间，迅速带着号角铜锣和战鼓等物退出狭窄谷道，怒发冲冠的典韦率军追出谷道，结果却在谷道入口处遭到了徐州军的接应队伍伏击，陷入苦战，期间典韦虽然力杀多名徐州将士，却以为徐州主力兵多将猛的缘故，始终还是不敢恋战，得到夏侯霸接应后立即退回谷道，徐州军重新追入谷道，与曹军乱战一场。
这一战因为典韦队伍骁勇的缘故，徐州军吃了些小亏，比曹军队伍多死了几十人，不过就象曹老大担心的一样，闻得是典韦亲自率军突袭自己的鼓号队后，陶副主任立即鼓掌大笑，道：“典韦都狗急跳墙，证明起效果了，累死老丈人，有希望了。”