东阿城，战火纷飞。
黄巾军存粮无多，再加上屡次被官兵打败之后，长时间躲在山中，军心已经开始涣散。
王延知道，现今情形之下，唯有攻破一座县城，才能让这支队伍重拾信仰。
但是，三天下来，黄巾军的几次强攻都被东阿军民打退。
后来，王延想了很多办法，诈城、挖地道、联系城中细作里应外合、散播流言、劝降等计策，都被他一一使出，奈何每次黄巾军都是损兵折将，铩羽而归。
六月初，天气越来越热，许多从战场上下来的伤员，疼得满脸冒汗，汗水流到伤口里面，更是加剧了这种痛苦，有很多黄巾士卒忍不住呻吟了起来。
王延四处行走，安慰着受伤的黄巾士卒，看着已经渐晚的天色，只得咬牙下令收兵。
“莫非真是天亡我黄巾军？”王延凝视着城墙上那个高大的身影，颓然想到。
皇甫嵩大破豫州黄巾的事情早已传开，若非士卒们全都人心惶惶，他也不会冒险出兵攻打东阿。至于缺粮的问题，他完全可以找那些没有搬到城中的豪强下手。
然而，恐慌与不安在军中蔓延，他如果不给黄巾军信心，这支骁勇善战的队伍，很可能就会慢慢抛弃自己的信仰。
却不想，前番在东武阳，因为陈宫而使得黄巾军大败，卜己战死；这次来到东阿，又有程昱这样的人物出现，使得东阿小城坚如磐石，不可攻破。
王延捶胸顿首，巍然叹道：“大汉帝国人才何其多！”
他想到了陈旭、陈宫、程昱，仅仅是一个小小的东郡，就有这么多出色的人才，让黄巾军屡屡碰壁。
一时间，王延推翻腐朽大汉帝国的想法，居然有些动摇。
若是大汉能够人尽其才，剪除宦官，不知道又会焕发出怎样的青春！
“不！即便如此，还是豪强世族把持天下，百姓活路又在何处？”如同一个受伤的野兽一般，王延在心中愤怒地呐喊着。
他虽然是王莽之后，家中藏书不菲，算得上是书香世家，但是一百多年不出仕，使得这个家族生活在整大汉国的最底层，深知百姓生活的艰苦与无奈。
王莽当年虽然乱政，但是他颁布的的一系列改革措施，却是为了天下百姓生活得更好，因此才触动了士卒、豪强的利益，落得一个悲惨的结局。
王延秉承祖先遗志，曾经发过誓要出将入相，改变大汉帝国现今的局面。
几日下来，黄巾军攻城一次次被打退，士气都非常低落，此时听得鸣金收兵，都怏怏不乐地退去。
东阿县城，守城的士卒们见黄巾军退去，都舒了一口气，很多人一下子瘫软在城墙上。
连续几日，黄巾军都猛攻县城，官兵们虽然拼死守城，却也死伤惨重。由于兵力不足，很多人在城墙上一守城就是一整天，只有黄巾军退去以后，他们才能稍作休息。
这些人也许称不上是官兵，他们大多都由豪强私兵，以及县中百姓组成。但是在程昱的带领下，居然爆发出如此强大的战斗力，真是令人不得不感叹程昱的个人魅力！
一位曾经的县中士卒，拿着几块干粮与一碗水，走到程昱面前说道：“先生，您先吃点东西，喝点水。”
程昱看着这位士卒，板起的脸庞舒缓了下来。他性格刚正，不苟言笑，以往经常得罪人，却不想在县城短短几日，就赢得了所有人的尊敬。
他虽是一介文士，但是身材高大，比很多武将看起来还要魁梧。
仗着身强力壮，以及剑术非凡，每次黄巾军攻上城墙，他就仗剑杀敌，几日下来，死在他剑下的黄巾军也有数十人。
他的智谋与勇武，赢得了整个东阿县城士卒与百姓的爱戴。
程昱囫囵吃下几块干粮，喝完碗中的水，对着那个士卒说道：“谢谢。”
士卒受宠若惊，连声说‘不敢’，心中对于程昱的敬仰又更加深刻。程昱身为一介名士，却不以他身份低微而轻视他，使他心中感激不已。
战争告一段落，待士卒们稍微恢复了一点力气，程昱就指挥众人加固城墙，收拢尸体。
看着有些残破的县城城墙，程昱揉了揉眉头，也感到一丝疲惫。几天高强度的守城，县中士卒几乎已经达到了极限，若是再无援兵，县城城破之日不远矣。
一阵喧闹之声响起，却见东阿县令带领着几个县中官吏上来，急匆匆地来到程昱面前。
士卒们与程昱看到这些人，脸上都露出厌恶的神色。
这些人每当黄巾军攻城之时，都吓得躲到城中，不敢出面，要不是程昱独当一面，在城墙上鼓舞士气，恐怕士卒们早就崩溃，东阿也早已被黄巾军攻破。
然而，县令毕竟是县中最高长官，程昱虽然有名，却是一介白身，倒也不会过分得罪县令。
县令上前，脸上满是焦急，向程昱问道：“仲德，向濮阳求救的信使已经过去了几日，濮阳援兵为何还未到来？”
程昱一听县令之言，暗道不好，心中直骂此人愚蠢。
县中士卒如今就指望着濮阳派来援兵，才苦苦支撑，县令的话让士卒们知道，必定士气大降，再也无心守城。
环顾一周，程昱果然看到四周的士卒们交头接耳，面露怯色。
恶狠狠地瞪了县令一眼，程昱大声说道：“濮阳与东阿相距不近，信使才过去两天，如何能够这么快就搬来援兵？以吾观之，再等几日，濮阳援兵必至！”
县令被程昱的眼神吓了一跳，再加上如今县中只知程仲德，而不知县令，他有些恼火的回瞪了程昱一眼，想要派人将程昱拿下。
但是考虑到防守东阿还用得上程昱，再加上县中士卒，也不见得会听自己的命令拿下程昱，他只能一甩袖子转身离去。
县令来到城楼的楼梯处，突然转身，对着程昱说道：“再过两日援兵若是还不到来，我就启程离去，尔等好自为之！”
听闻县令之言，不仅是程昱，就连县中士卒们也是惊愕不已。
待程昱回过神来，县令已经离开，他只能气愤地拔出手中的佩剑，虚砍几次，大声喊道：“匹夫！匹夫！无胆匹夫！”
见士卒们又全都面露怯色，程昱连忙出声说道：“我素闻濮阳陈旭勇冠三军，更兼熟读兵法，谋略出众，屡次大败黄巾贼寇。”
“陈文昭若知黄巾军攻打东阿，必定不会坐视不理，文昭若至，黄巾军则不足为虑。我等不必考虑县令说法，只要能够守住东阿，县中豪强富户绝不会亏待尔等。”
“况且，黄巾军作恶多端，若是城破，我等必定性命不保。为今之计，只能死守东阿，静候援兵。”
县中大姓薛房此时也走过来，拔剑在手，大声说道：“仲德所言极是，若尔等得保东阿不失，我必定联系县中豪强富户，筹些钱财赏赐有功士卒，战死者，我等必定不吝抚恤。”
有了薛房的保证，士卒们这才安心。薛房是县中大户，向来善待百姓、佃户，在县中声誉极好，他既然出言，绝不会有假。“
况且陈旭的大名他们也早就知晓，单人独骑在郡中当众杀掉许多人，而后扬长而去，郡国兵不敢追赶，听起来就让人热血沸腾。
前些时日，陈旭屡次大败黄巾军的消息，也已经传到东阿，很到士卒、少年都非常崇拜陈旭。
士卒们的转变，程昱全都看在心里，微微放下心来，但是他依然愁眉不展。
按照路程，濮阳的援兵至少还要五日才能到达东阿。若是两日后县令果真弃城而逃，他纵然在县中颇有威望，毕竟不占据大义，再加上数日守城，士卒们已经疲惫不堪，恐怕很难坚持五日。
“为今之计，只能希望郡中援兵能够早日到达！”程昱在心中暗暗想到。
两日下来，黄巾军继续猛攻东阿，一共折损了一千余人，县令看到濮阳援兵还没到达，果真弃城而逃，却不想被埋伏在城门四周的黄巾军所擒。
黄巾军让县令上前，劝众人投降，却不想被程昱一箭射死。
而后县中上下军心浮动，黄巾军趁势猛攻县城。一时间，东阿岌岌可危。
程昱一剑刺死一个黄巾士卒，却不想被另一位黄巾军砍了左臂一刀，程昱一个踉跄，摔倒在地，不由悲呼道：“想我程昱有经天纬地之才，却不想今日要死于此地！”