不久，吕布深受重伤的消息，在天下各地顿时掀起了巨大的风波，虽然文丑等人有心隐瞒，但诸葛亮却有意借此大作文章，派人在各地通报。
在徐州的陈宫经历了短暂的震惊后，立马连番做出布置，首先，任命张辽为主将，徐庶为军师，率领五万大军前往淮南驻守，防备江东、荆州的偷袭。
然后任命张绣为主将，胡车儿为副将，统领三万大军驻守乐安、渤海两郡，防备来自袁氏和辽东公孙氏的进攻，任命张颌为主将，高览为副将，沮授为军师，统领五万大军驻守青州西部诸郡，提防曹操的突袭，其余文官、武将留守徐州，应对随时可能出现的危机。
陈宫如此安排，主要是防备拥有超过三十万大军的曹操，之前曹、吕因为各种原因没有展开决战，如今吕布重伤，曹操必然趁机出手，剪除吕布这个一统北方最大的阻碍。
吕布的重伤逃离，大大出乎了刘备的预料，就在整个刘备势力因害怕吕布势力报复而战战兢兢时，诸葛亮却十分淡然平静，只是对刘备教到如此如此。
刘备听后顿时慌乱尽消，大喜过望，连忙派遣孙乾持书赶往许昌，觐见曹操。
却说，曹操主动放弃乐安、渤海两郡后，又与袁氏兄弟爆发了数次大战，袁氏兄弟接连大败，彻底退出了冀州。
这时，曹操在荀彧的推荐下，又得一旷世奇才，此人名叫司马懿，字仲达，乃河内温县人，颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟。
曹操初见司马懿，请其于书房一谈，曹操先问司马懿有何才能，司马懿微微一笑，一言道出，语出惊人。
司马懿先是分析眼下局势，言诸侯逐鹿中原时代已经过去，未来将会是三足鼎立或是四龙争天之局，曹操听得震惊不已，似乎对司马懿所谓的三足鼎立或四龙争天之局，甚感兴趣，于是向司马懿请教其中的奥妙。
之后，司马懿侃侃而谈，一说便是三个时辰，期间曹操连声惊呼，甚是失态，最后眉头深锁，半信半疑，走出了书房。
翌日，曹操便发奏令，命司马懿为丞相府东曹掾，司马懿一来便得如此重用，令曹操麾下文武一阵诧异。
曹操得了司马懿，对未来局势有了一个清晰的判断，随后便欲商议北征，彻底剿灭袁氏，夺取并、幽二州。
忽然，有细作来报，言温侯吕布不明因由，潜入荆州，不久前被刘备设局重伤，在其大将文丑、甘宁、徐盛、何靖等人拼死相救下，才逃回淮南，不过，吕布如今依旧生死不明。
曹操听言，顿时大惊失色，堂下除司马懿外，各个文武官僚，都失声惊呼起来。
“丞相，此乃天助丞相一统北方啊！吕布危在旦夕，其下各地势必人心惶惶，若是此时丞相趁势亲率大军征讨，必能攻无不克，战无不胜！！！”
荀攸眼露精光，最先从震惊中反应过来，起身出席，拜礼相谏，荀攸此言一出，席下各谋臣皆是脸色一变。
曹操早前已定北征之事，此时若是东征吕布，岂不是要推翻先前的决议，更何况北上并、幽与东征吕布，将要面对的战况，迥然不同。
吕布麾下拥有韬略奇谋之士，如陈宫、贾诩、沮授、徐庶、鲁肃，皆乃撑立大局的擎天之柱，即使此时吕布性命有危，但有五人掌舵，要想击败吕布势力，亦非易事。
程昱急出席，拱手一拜，凝声喝道:“主公，万万不可！吕布麾下文武俊杰如同繁星之多，要将其击灭，甚难于昔年河北之战，此时正是主公收取并州、幽州的良时，倘若未能快速击灭吕布，而又让袁氏得以休养生息，那后果将不堪设想！”
曹操闻言，微微皱了皱眉头，一时间未有答话，沉吟不定，但他那双吞天般的眼目，却仿佛有些许欲要为之之意。
曹操并未发言，而是将目光缓缓投向了司马懿，此时郭嘉还在邺城，司马懿便成了曹操最为倚仗的谋士。
司马懿脸色平静，缓缓起身，作揖拜道:“此事若何，丞相还需等一人，方可决定。”
“哦？何人？”
曹操眉头微微一挑，带有几分疑色问道，就在曹操话音刚落，忽有兵士来报，荆州刘备派使者孙乾前来觐见。
司马懿听言，微微一笑，说道:“此人来了！”
曹操与司马懿目光对视一阵后，默默颔首，随即唤兵士招孙乾前来觐见，少时，孙乾踏步而入，作礼罢，还未张口，便听曹操冷声喝道。
“织席贩屡之徒，竟敢妄称皇叔，全无信义！本丞相迟早将其灭杀！这等无义之人，孙俊杰何必死心相随，若迷途知返，重投朝廷，本丞相必厚待于你！”
曹操一出口，便给孙乾来了个下马威，孙乾却并不慌张，作揖又拜，凝声而道:“丞相此言差矣，我主乃汉室宗亲，中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，当今圣上与刘荆州皆对过族谱，确认我主乃汉室血脉。”
“再者，我主一心为国，虽势单力薄，却愿匡扶汉室，乃忠义之士，不同于某些奸佞之辈，承蒙皇恩，手握重权，却不知回报社稷，反而贪得无厌，欲要把持社稷大器，实为乱国之奸臣！”
“放肆！！！”
孙乾话音一落，曹操顿时双目暴瞪，一手重拍奏案，厉声大喝，夏侯惇、曹仁、许褚等将随声愤然而起，个个目露凶光，仿佛欲将孙乾撕扯成碎片。
孙乾仍无惧色，忽然话锋一转，张口说道:“丞相息怒，某所言之人，实乃那温侯吕奉先，此人先随董卓行乱国之事，其后，野心勃勃，趁乱世大肆扩其辖地，时下此人根基深厚，不将朝廷放在眼里，藐视君王。”
“丞相乃国之重臣，此等奸佞之臣，岂能置之不理，任其猖獗放肆，我主心怀汉室，早有除贼之心，先前得一时机，连番布置，却仍被此人逃出生天，不过上苍有眼，此人被我主三弟张翼德重伤，性命危在旦夕，眼下正是剪除此贼的大好时机，还望丞相以国事为重，出兵征伐！”
曹操面色冷酷，眉头紧锁，冷声又喝:“哼！吕奉先乃国之重臣，若要征伐，乃举国上下之大事，岂能因你片面之词，便妄动国家兵马！！！”
孙乾听言，忽然脸色一变，竟然放声大笑起来:“哈哈哈哈哈哈！！！”
孙乾放荡不羁的笑声传遍整个大殿，刺耳异常，曹操与其多数文武官员听得脸色一黑，随即一字一字地重声问道。
“你此笑何意！？可知本丞相单凭你此举，便可治你藐视朝廷重臣之大罪，足以砍下你项上头颅！”
孙乾听言，笑声渐渐停止，拱手作揖，故作毕恭毕敬的样子说道“丞相恕罪！某不过在笑我主刘皇叔，当真料事如神！”
“你主有何所料？”
“某实不敢说，只怕冒犯了丞相尊威！”
“若你不说，即刻便是人头落地！”
曹操盛怒大喝，孙乾故作恐惧，忙赔礼道歉，一阵后，孙乾便肃然解释道:“我家主公派我来前，便有一个顾虑，某问之，我家主公言，曹丞相确乃世间人杰，功绩盖天，无人可与之比肩，当世除了圣上外，再无第二人。”
“只可惜！曹丞相却一直忌惮一人，唯恐再为其所败，故而迟迟忍让，未与其开战，如今那人羽翼日渐丰满，曹丞相追悔不及，忌惮更深，恐其一世英名，尽毁此人手中！”
讲到这里，孙乾故意停顿了一下，见曹操怒容满面，又继续说道:“曹丞相文韬武略，挥手即灭昔日天下第一诸侯袁绍，以丞相之能，迟早如那始皇帝那般，横扫八方，令海内尽服，天下一统！这等绝世雄主岂会有忌惮之人，某自然不信，问我主所言何人？”
讲到此处，孙乾话音再次一停，曹操的脸色黑沉的快要滴出水来，那恐怖的气势，如同风云变幻，天雷滚滚！
“何人！！！？？”
曹操嘶声大吼，整个大殿为之一震，孙乾目光刹地变得冷冽，口中吐出三字。
“吕！奉！先！”
曹操一听，顿时气势攀升到顶，又是暴喝一声:“一派胡言！！！”
“丞相息怒，此人所使乃激将法，丞相万万不可中此人奸计，丞相拥兵数十万，麾下文武谋士多如繁星，个个都是世间俊杰，受丞相英明统领，战无不胜，攻无不克，天下何人敢与争锋！”
程昱立即出席谏言，眼中尽是迫人气势，直逼孙乾。
孙乾迅速接话，凝声而道:“此言差矣！丞相乃圣明之人，某岂敢在丞相面前故弄玄虚！”
程昱怒目一瞪，正欲再喝，这时司马懿却缓缓起身，淡然笑道:“程公息怒，孙俊杰不惧劳苦，远来至此，加之前番言语，想必有妙计奉上，我等何不先且一听。”
司马懿此言一出，程昱脸色一变，双目微微眯起，此次情况复杂，北征和东征各有利弊，程昱之所以强烈的驳斥孙乾，只是不想让曹操的情绪为孙乾左右，作出有损大局的决定。
如今，司马懿说孙乾会有妙计奉上，程昱也觉得听上一番也无妨，于是双目直视孙乾，期待其所献妙计。