新野刘备书房，诸葛亮端坐下首，轻摇羽扇，闪亮有神的皓目微眯，轻声对刘备说道:“主公！我等与吕布结下生死之仇，如今吕布被曹操、孙权攻打甚急，此乃我等除去此心腹之患的最佳时机！”
刘备听言，顿时陷入沉思当中，刘备素来忌惮吕布，这也是历史上刘备于白门楼，力劝曹操除掉吕布的原因。
此刻，听到诸葛亮说要设法除掉吕布，刘备顿时意动不已，只是当他想到自己身怀大志，却只能屈居新野小城时，刘备心下又是一阵黯然。
诸葛亮仿佛猜透刘备的心思，当下鼓励道:“主公乃英明仁义之主，当前主公时运不济，方才使得美玉蒙尘，主公如今便如那楚庄王，不鸣则已，他日必一鸣惊人！只待时机成熟，主公定能龙翔九天！”
刘备闻言，刚刚略显暗淡的双目，顿时精光闪烁，一股昂然向上的不屈之意，迸射而出，随后慨然问道:“不知军师有何良策教我？”
诸葛亮羽扇轻摇，缓缓说道:“主公可陈明利害，策动刘使君出兵淮南，而领军之人，主公可以毛遂自荐？”
“哦，我倒想领兵厮杀一回，新野城太过安逸，再如此下去，恐怕我等连战马也无法掌控！只是那蔡瑁一直与我等作对，我若自荐领军，必遭蔡瑁反对！”
刘备虽然亦认为，这是个不错的机会，只是他担心蔡瑁阻扰，诸葛亮闻言，遂开解道。
“这蔡瑁着实可恶！不过，即使主公不能领兵，也无甚大关系！想那刘表若不派主公出马，必让蔡氏领兵，而吕布乃是同曹操一般的枭雄人物，即使被曹、孙逼迫甚紧，也非蔡瑁之流可以轻辱，刘表不让主公领兵，必在淮南栽一个大跟头！”
“对啊！刘表、蔡氏战败，实力受损，于我等掌控荆州，越加有利！好！好！！就依军师之言！！！”
对于刘备来说，要想掌控荆州，一个途径是增强自身实力，另一个途径便是削弱刘表、蔡瑁等人的实力，这样一来，即使未能亲自领军，也可安然受益！
数日后，襄阳郡衙，刘备按照诸葛亮的吩咐，眉飞色舞地向刘表说了一番，出兵淮南的好处，刘表一听，顿时两眼放光，欣喜异常。
不过，刘表也是老狐狸，他见刘备如此卖力劝说自己，知道刘备必有小心思，于是意味深长地笑道:“恐怕贤弟劝为兄出兵淮南，不仅仅是为了些许土地、财货吧！听闻那吕布乃是贤弟所伤，想必贤弟是想借为兄之手，除掉这个心腹大患吧！？”
刘备闻言，顿时冷汗直流，这刘表虽已老迈，但眼光倒是不差，看来，今后还是要韬光养晦一段时间，刘备暗暗想到。
刘表见刘备神情有些不自然，也没太在意，随后又问道:“不知贤弟觉得此次出兵淮南，谁可为帅？”
“此议既然由小弟提出，小弟愿亲往淮南，为兄长开疆拓土！”
刘表话音刚落，刘备便急急出列，主动请命，眼见刘表就要答应下来，一旁的蔡瑁顿时不乐意了，连忙出声阻止道:“玄德公守御新野责任重大，不可轻离，我看还是由他人挂帅为好！”
“哦？不知德珪可又心仪人选？！”
刘表见蔡瑁反对，心下有些不满蔡瑁忤逆其意，当下眉头一皱，有些不悦地问道。
蔡瑁一时间还真不知，派谁挂帅为好，他之所以跳出来反对，纯粹是为了给刘备添堵，想到出兵淮南有利可图，于是高声喝道。
“主公！某愿亲自领军前往，不过，我需要文聘为我副将！”
蔡瑁话音一落，堂下蔡氏势力立即跳出来，齐声附和道:“蔡将军文武双全，此次出征，非蔡将军挂帅不可！”
刘表见状，当下向刘备问道:“贤弟觉得如何？”
见局势向诸葛亮预测的方向发展，刘备顿时大喜，连忙出言答道:“可也！”
商议已定，刘表便派蔡瑁为主将，文聘为副将，领兵五万，从江夏出兵淮南，这时吕布水淹曹军的消息，尚未传到荆州，否则，刘表断不敢出兵淮南。
时下，淮南的兵马几乎齐集巢湖~扬州一线，全力防备周瑜，因而毗邻江夏的庐江郡，并无多少防备。
五万荆州兵气势汹汹而来，加之文聘乃是智勇双全之将，出兵第五天便攻破太湖县，第八日便攻破潜山县，第十日对桐城县城形成包围，其兵锋，大有直指庐江郡城之势。
战事太过顺利，加之，吕军水淹曹军的消息传来，让蔡瑁直觉一阵发虚，文聘见蔡瑁心神不稳，随即献策道。
“蔡将军，我军与其孤军奋战，担惊受怕，何不与江东军结盟！江东军正与吕军激战，我军于庐江郡攻城略地，能吸引吕军兵力，减轻江东军压力，想必江东军一定很乐意与我军结盟！”
蔡瑁闻言，顿时拍手大笑道:“仲业所言有理！我这就修书一封，派一机敏小校，前去联络江东军！”
数日后，江东军中军大帐，周瑜支退荆州小校，然后打开蔡瑁的亲笔书信，慢慢读了起来。
只见周瑜的脸色越来越难看，黑沉地快要滴出水来，最后竟愤怒地将书信扯地粉碎，狂吼道:“蔡贼，实在是欺人太甚！！！”
原来，蔡瑁在信中，先是大义凛然地说了一番，插手淮南事宜的理由，随后，又罗列一大堆荆州出手，对江东军的好处，仿佛没有荆州兵出马，江东将必败一般！最后，蔡瑁提出与江东军结盟，共分淮南之地。
周瑜心中那个恨啊！江东军出兵已有数月之久，耗费钱粮、兵马无数，就在江东快要击败吕军，夺取整个淮南时，刘表竟然派人来摘桃子，这是江东所不能容忍的！
周瑜一向自傲，他自认为以江东之力，完全可以击灭淮南吕军，现在蔡瑁却说江东兵不行，他是此次出征的主帅，江东兵不行，便是说周瑜这个主帅无能啊！
周瑜勃然大怒，俊朗的脸庞狰狞无比，好似恨不得立即挥军西向，一举剿灭荆州兵。
想到难缠的徐庶、张辽，周瑜脑念急转，很快便有了主意，只见周瑜招来荆州小校，和颜悦色地问道:“不知贵军是否真有结盟之意？”
荆州小校闻言，当即大喜道:“这是当然！我家蔡将军说了，荆州军愿于庐江郡，为江东军牵制吕军！待击灭吕军，两军共分淮南！”
“如此甚好！你且回去回禀你家将军，说江东军愿与荆州军结盟，这边一有吕军消息，便会立即告知荆州军，待大胜之后，两军共分淮南郡！”
周瑜口中信誓旦旦如此说道，心中却冷笑不已，想占我周瑜的便宜，看我不坑死你！
送走荆州小校，周瑜飞快地写了一封书信，然后让人交予徐庶。
吕军大营，徐庶、张辽等人脸露忧色，正为时下战局发愁，荆州突然出手，可谓是打了吕军一个措手不及。
时下，吕军只有不到四万兵马，对付江东军尚且吃力，多了五万来势凶猛的荆州兵，淮南根本把守不住，如今唯一的希望，便寄托在吕布援军上，只是吕布来报，援军至少还需十日才能赶到。
正当徐庶等人无计可施时，兵士来报说，有江东信使到来，徐庶心中疑惑，难道周瑜是要劝降？！
打开书信一看，里面内容大出徐庶所料，周瑜竟欲和吕军联手算计荆州军。
对于周瑜的动机，徐庶倒是能猜到一二，无非是周瑜不爽刘表来摘江东军苦战的桃子，只是徐庶觉得，事情不会是表面看起来的这么简单。
周瑜在算计荆州军的同时，必定亦将吕军算计在内，按周瑜的算计，吕军暗中调兵前往庐江郡，江东军负责给吕军做掩护，不对吕军展开攻击，然后吕军猝然出手，打荆州兵一个措手不及。
表面上，吕军确实可以通过瞒天过海之计，重创荆州军，但事实上，吕军兵力不足，若是调走大量兵马，那时巢湖~扬州一线，必然防卫虚弱。
两军交战，向来虚实难分，周瑜能否信守约定，无法意料，想必吕军大破荆州军之时，亦是江东军悍然出手，袭破巢湖~扬州一线时。
可惜吕布援军未到，不然，便无需如此纠结，如今摆在徐庶、张辽等人眼前的，是一场赌局，若是周瑜信守约定，或是吕布援军提前赶到，那么赌局可胜，否则，吕军必输得一败涂地！
徐庶将周瑜的书信交予张辽，并把自己的推测，详细阐述一番，张辽闻言，亦是不知该如何是好。
思虑良久后，张辽觉得可以赌一把，前提是派人快马通知吕布，让其加快速度行军，提前数日赶到巢湖~扬州一线，防备江东军偷袭。
有了决定后，徐庶一面派快马通知吕布，一面回信周瑜，将联合设局之事答应下来。
周瑜得到徐庶回信，顿时大喜，一双如能料定一切的皓目，精光闪闪。
次日，蔡瑁得到周瑜的提醒:吕军分兵一万，前往庐江郡，让蔡瑁多加小心。
对此，蔡瑁毫不在意，荆州军有五万兵马，虽分出两万多兵马四处劫掠，但亦还有两万多兵马守御桐城，何须怕了这一万吕军。
文聘想出言提醒蔡瑁多加防备，却被蔡瑁断然打住，文聘无奈，只得悻悻离开！