许昌。
皇帝最近的日子过得很不如意。
也许是地盘扩张，底气变足，曹操的态度显得愈发跋扈了。
正月的时候，他发动朝议，废除了三公制度，重新启用丞相这一称呼，当日，这一大权在握的职务，是他自己毫不客气的笑纳了。并且，还获封“赞拜不名，剑履上殿”，有如当初的董卓。
不仅如此，他还将自己的心腹爱将、谋士，统统封为各大机要机构的长官，牢牢把持了朝政，皇帝的活动空间被进一步限缩。
如果说，过去的皇帝还有自己的一票铁杆支持者的话，现在，他是真正的孤家寡人了，因为，就连后宫之中，为首的，也是曹操的女儿。
可以说，要不是因为天下还有其余两个强力的诸侯势力，曹操的权势已经与皇帝毫无区别。据说，有一些小道消息流传，曹操有意进爵为魏公，只是被荀彧苦苦劝阻了。
总而言之，皇帝的日子过得不要太艰难。
而曹操恰恰相反，熬过了与袁绍相持的时光后，他的人生似乎就变得顺遂了许多。不仅轻松统一了中原，而且，还获得巨大的人口跟地盘，进一步巩固了自己作为天下第一大势力的地位。
已经变得有些发福的曹操，唯一相同的，是一张黝黑的面庞，跟锅底似的。
他的头风依旧没有根治，因此不得不采取闭目养神的方式，减少自己的精神损耗，因为当初跟林牧交涉未果，没能请到华佗医治。好在，因为这些年基本上没有遇到什么挑战的缘故，所以，头风发作的频率也降低了许多。
“奉孝，林与孙，孰愈？”
曹操基本上已经肯定了，自己剩下的敌人中，只有林牧跟孙策这俩是有前途，能给自己造成威胁的，并且，两个人都年轻得跟他儿子一个辈。
“林牧威胁更大。”郭嘉估计是长期喝酒放纵加熬夜的缘故，本来身子骨就有些孱弱的他，如今愈发显得病态了，明明已经是春暖花开的季节，依旧裹着厚厚的衣袍，不时咳嗽几声。
他苍白的脸上浮现一丝潮红：“孙策可联合，林牧却不行。此人把荆州经营得远胜刘表，绝非池中之物。至于孙策，不过是一介莽夫罢了，我料他必然会死于非命。”
“若孙策不肯联合，计将安出？”
“主公放心，即使孙策不肯联合，也会有人逼着他联合的。”郭嘉胜券在握的样子，侃侃而谈，“此人，便是刘备！”
“刘备？”说实在的，曹操觉得自己是有点看走眼了的，毕竟，刘备这些年来根本就是毫无消息，听说在柴桑做了个太守，并没有获得什么其他过人的政绩来彰显他的才能。如今听郭嘉提起，不免有些困惑。
“此人乃是枭雄，心气甚高，必然不肯久居人下。”郭嘉的分析一向都是切中人心要害，所以让人甘拜下风，不得不服，“若主公兴兵来讨林牧，于荆州而言，孙氏乃不可不防之人。”
“此事与刘备何干？”曹操一时有些不解。
郭嘉淡淡一笑：“林牧若与我军缠斗，必然要担心的一点，乃是孙氏的从旁偷袭。为此，他唯一能走的路，就是找人拖住孙家。这样的人，最佳的选择，就是在柴桑励精图治的刘备！”
曹操一惊：“奉孝的意思是，林牧会利用刘备来对付孙家？”
“正是！”郭嘉得意道，“如此一来，孙氏只能与我等为伍，否则，就将一无所获！”
这种可怕的洞见力，让曹操心头的困惑纾解许多，同时，也对自己进一步要做的事情更为明白：不必考虑林孙二人会否反击，只需先出动，很多事情便会水到渠成了。
只是，光这样还不够。
“如此一来，辽东该当如何？”
郭嘉叹息道：“这正是为难之处。若先征林牧，则乌桓人必定发难反叛，动摇民心；若先征乌桓，怎民心思变，难，难呐！”
连郭嘉都感慨很难的事情，曹操就更绝望了。
正在纠结间，外面有探子来报，详细述说了汝南的异动。
曹操气乐了，指着人对一边饶有兴致地告诉郭嘉：“瞧瞧！你瞧瞧！我还没如何，他倒是先打上门来了！”
郭嘉说：“如此也好，倒是省了决定的麻烦。”
“先征林牧？”
“不错。”
曹操起身，掸了掸灰尘：“既如此，那就，先召人来！”
…………
林牧活得挺逍遥自在的。
每天出去骑马散步，找老汉唠嗑一番，加深百姓对自己的政绩的支持度，剩下的，除了吃饭，就是睡觉。
看起来，他并没有受到四面环伺敌人的影响，更是不担心，曹操的军队会不会给他一个致命打击。
甚至，他还爱上了钓鱼。
绿萝虽然已经是妾，但这种随身伺候的事情还是她来最妥当舒适，因此，已经不复孩童娇憨的少女，正像是慈祥的老母亲一般，在身后默默看着林牧放下吊钩后，就一动不动了。
只有风，吹起裙摆，才知道，时间并未凝固。
一圈圈的涟漪荡漾开来，也没能影响林牧的状态，依旧是纹丝不动。
“姑爷，怎么还没有上钩呀？”
终于，几个时辰过去，绿萝忍不住开口问。
“愿者上钩，愿者上钩，哈哈哈！”林牧没心没肺回答着，“说明，这群鱼跟我并不是很交心的朋友啊！”
“那，有愿者吗？”
林牧笑道：“下的饵够多，够香，怎么会没有愿者？只不过，放长线才能钓大鱼，我的线才刚刚放下，还得过一段时间后，才能知道，究竟会不会有上钩的鱼。”
绿萝似懂非懂地点点头，忽然，兴奋地雀跃：“原来如此！”
“怎么了一惊一乍的？”林牧被吓了一跳。
“姑爷不是说，只要饵够多，都香，怎么会没有愿者？我是见姑爷这些日子来太安逸，以为姑爷没了斗志呢，没想到，原来是这个意思！”
林牧有些惊讶于绿萝的聪慧，不过仔细想想也对，她从小跟吕玲绮长大，聪慧自然是聪慧的，但愿可被聪明过了头才是。
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