“你们这些没用的东西！小小一个虎尾寨打了大半个月打不下来！我要你们有何用！”
“一个个都是废物！”
“那寨中也就是千余兵马，你们带着数千人便是碾也碾死他了！”
“还有你！让你守好山下，竟然还被人偷袭差点溃阵！”
老槐谷中，张燕在新立的营寨内大发雷霆。
那一日他在赶往老槐谷的道路上闻听前方大败的消息后当场昏了过去，好在并无大碍。
老槐谷与虎尾寨都是黑山的腹心要地，张燕哪里肯吃这个大亏。
当下便收拢残兵，调动本寨的精兵以及各山寨的杂兵共万余人汇聚在老槐谷中，欲要夺回被常山兵占据的虎尾寨，然而事情的进展却相当不顺利。
张燕派去攻打虎尾寨的人数多达数千人，而驻守虎尾寨的石邑营第二曲军候苏宁只率领一千兵马，人数相差数倍。
但虎尾寨易守难攻，当日若非颜良清晨突袭又有卫恂、孟条等人里应外合也不能轻松拿下，这次换了苏宁严阵以待，黑山贼仓促进攻，竟然是连续攻打了大半个月也没什么成效。
反倒是驻扎在黄花岗与平头寨、大包寨的颜枚、卫恂找到机会，派出小股部队偷袭虎尾山下的贼兵，险些以少击多再建奇功。
因为身体原因居于后方老槐谷坐镇的张燕得知消息后勃然大怒，召回前方几员贼将好生训斥。
面对张燕的喝骂，众人都是不敢回嘴，只是低着头忍受着喷到脸上的唾沫星子。
倒是跟随在侧的张方道：“父亲大人，消消气，莫要气坏了身体。诸位叔伯料来也是尽了力的，奈何虎尾寨修造得力易守难攻，当年父亲也是称赞过的。”
诸贼将闻听张方帮着劝解，连声附和道：“是啊！虎尾寨前那条路也就十几步宽，常山兵的弩劲，我等还没到寨下就被射了好一阵子，那寨墙又高，只能蚁附，的确不好攻啊！”
这不解释还好，一解释张燕又火了，大骂道：“你还有脸说，你们五千人轮番攻打，便是累都累死守兵了。”
众人只得闭嘴，用乞求的眼神看向张方，期望张方再出言劝解。
张方道：“父亲大人息怒，既然虎尾寨难攻，不若我等围而不攻，把下山的道路给堵住，想那寨中粮草无多，到时候或许寨中的常山兵反倒要自行冲下山来，就不难对付了。”
张燕思忖了片刻后说道：“吾儿所言虽有几分道理，不过虎尾寨守卒不多，内中的粮草怕是一时半会吃不完，而我等兵马众多，反而粮食消耗更大，久拖反而不利。”
张方答道：“父亲所言极是，那不若转而攻大包、平头寨，乃至于黄花岗？”
张燕道：“怕是那几处也不好打，且虎尾寨杵在那边，势必要留一二千人守住，不然山上守卒冲下山来，反倒不美。”
经过一番思虑，张燕仍旧是决定继续攻打虎尾寨，这一次他遣了铜头督战，务必要在五天之内拿下虎尾寨。
铜头等贼将依言离开军帐，出到寨外后，互相诉苦道：“哎！将军的脾气可是越来越大了！”
“可不是么！那虎尾寨岂是这么容易攻下的，我等也尽力了。”
“将军严令我等五天之内务必攻下，难啊！”
“还能怎么办呢？用人命填呗？”
“哎！你说得轻巧，我手下的部众死伤不小，早就满是怨言，都快驱策不动了。”
“驱策不动也得上，不然你我性命不保啊！”
“哪有那么夸张，实在不行我等一拍两散，各回各寨便是，若张燕催逼过甚，便降了常山兵吧！”
“嘘！你胆子真大，这话也敢说！”
“怕什么！连杜长都降了常山兵，我等有何好顾虑的。”
“你是说杜长不是被俘？是主动投降？”
“不然呢！杜长可是带着上万部众的，哪里那么容易被击败！”
“好似也有些道理？可常山兵会容许咱们投降么？”
“谁知道呢！若是实在不行，也只有这条路了。”
走在最后边的是被委之以督战重任的铜头，他听前边之人议论他的老上司杜长，心中感到不快，上前道：“你们说什么呢！”
大多数贼帅头目都知道铜头不好惹，又新得张燕信重，打个哈哈便含混过去，几个强横之徒也多是冷哼一声便各自散去。
而在军帐之中，张方也叹道：“哎！若是杜长叔父在就好了，必能为父亲大人分忧。”
张燕却冷哼一声道：“你还提他？若非杜长轻忽，何至于此！”
张方道：“可杜长叔父终究是统兵有方，此次想必是一着不慎乃有此失。”
张燕不悦道：“不必提他了，张临、杨恪那边的消息如何了？有否给你回信？”
张临是昔日黑山首领张牛角之子，杨恪是故黑山校尉杨凤之子，都算是张燕的晚辈，这一次遭受挫折，张燕拉不下脸来向两边求援，故而让儿子张方去信说明情况。
张方答道：“孩儿已经遣人递信，想必两位兄长得信后会派人来援。”
张燕道：“怕是未必，杨恪那边还好说，张临那孩子还做不了主，张坦定然会多方阻扰。”
张方安慰道：“父亲大人多虑了，眼下我黑山遭逢大敌，一荣俱荣一损俱损，料来张坦叔父也不会袖手旁观。”
张燕摇了摇头，长叹道：“哎！你还是想得太简单了，某些人怕是巴不得我吃瘪呢！”
张方还待再劝，突然听闻帐外有人疾驰而至，他还以为是张临、杨恪遣人回信，便掀开帐幕去看。
来人急匆匆跑入帐中，跪伏在地说道：“将军！大事不好，上艾的常山兵突然南下，击破我等阻挡的部队，更攻陷最北边的两个山寨，还在不停向南而来。”
张燕闻言简直脸都黑了，咆哮道：“你说什么！我不是布置了兵马守在上艾南边，为何会让他们南下！”
那传信兵把头低得更低，答道：“回禀将军，常山兵人数众多且锐不可当，阻拦的兵马敌不过啊！”
张燕上前把那传信兵一把扯起来怒喝道：“胡说！常山兵的精锐尽数在虎尾山处，上艾的昌琦不过领些步卒，怎么就人数众多锐不可当？！”
那传信兵被喝问得无言以对，只是不停冒冷汗。
一旁的张方怕张燕又动气气坏了身体，上前劝道：“父亲大人莫要生气，我等前些时日从上艾南边调走了一些部众，因而人数少了，有所不敌也属正常，不过上艾北边还有张坦叔父的部众牵制，料来上艾的常山兵也不敢过分南下。”
张燕想了起来道：“对啊！北边也有张坦的人马，汝等没有去求援么？”
传信兵道：“我等向北边发了好几道求援，那边只是说未得上边准允，不愿出兵啊！”
张燕闻言拔出腰刀一刀把面前的案几劈成两半，骂道：“张坦这厮竟敢见死不救！我定不与他善罢甘休！”
这时候便是张方也不知道如何劝解，也是手足无措地站在一旁。
此时帐外又传来急切的马蹄声，又是一骑匆匆来到，来人扑进帐中，一边大口喘气一边说道：“报！常山兵从赞皇小道进袭，兵马众多，诸寨危急，还望将军速援！”
“什么！赞皇小道来袭？兵马众多？唔……哇……”
原本已经怒气上涌，脸憋得通红的张燕闻听此消息，顿时喉头一甜，一口血喷了出来，直直往后坐倒下去。
“父亲！父亲！”
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并州，雁门郡，戍夫山。
戍夫山处于雁门郡与太原郡的交界处，往东分别是幽州代郡，冀州常山国，处于四个郡国的中间，地形复杂，向来是一片四不管的地区，也是各路山贼的聚集地。
黑山贼大佬张坦的本寨便处于这一片山区之中，眼下张坦的寨中也组织了不少周边小山寨的兵马集中训练，倒是比往日里热闹了不少。
在后寨的一处废弃仓库中央，地上铺着好些洁白的羊皮垫子，一名三十余岁的俊朗中年男子懒散地躺在垫子上，身边三名花枝招展的妙龄女子不时地服侍男子吃瓜果喝酒水，按摩打趣调笑无忌。
突然，仓库的门一开，一名矮矮壮壮的男子快步走了进来，正是此处的主人张坦。
躺在羊皮垫子上的中年男子只是斜眼睨了一眼，也不起身相迎，只是不咸不淡地说道：“张大当家，我习某人也来了几次了，你次次让我住在这到处漏风的破烂仓库里，怕不是待客之道吧？”
张坦被言语一刺，心头微感不快，不过却没发作出来，只是语气不忿地道：“你习孟才来此处，我哪次没好好款待你，此处仓库虽然破旧，然清净又宽敞，不正好让你整日里在此处白日宣淫么？”
这中年男子正是陶升的同乡好友，作为说客前来的习资习孟才。
习资奉了颜良之命已经来过张坦处数次，然而张坦总是担心他与习资见面的消息为人所知，都把他安排在这处废弃仓库里。
然而随着时局的变化，张坦对习资的态度也越来越客气，反倒是习资的态度越来越刁蛮。
习资素来有几分寡人之疾，张坦为了讨好习资，把送来服侍的美人从一个增加到了三个，倒是让他享尽了艳福。
习资从一名美人的皮杯里啜了一口酒，然后说道：“张大当家急匆匆过来，可是已经有了计较？”
张坦对于习资在自己面前仍旧如此放肆也感到不满，但也不便对习资发作，只是怒目瞪视着三名美人。
那三名美人吃不住张坦的威势，抖抖瑟瑟地退到一旁。
习资见没了美人相陪，只得盘坐而起，叹道：“哎~！张大当家就是不解风情，须知人生苦短及时行乐啊！再说了，在这黑山里称王称霸的日子也不长了，更要珍惜呢！”
张坦一听习资这话里有话，心中一凛，问道：“习兄弟此话怎讲？”
习资一看张坦这急切的神情，便知道了个大概，自顾自端起酒壶往嘴里灌了一口酒，说道：“还要怎么讲，讨逆将军的兵马不都已经告诉你了么？虎尾山、老槐谷、上艾、赞皇等地的消息，张大当家还没听说么？”
张坦有派遣兵马在上艾北边协守，自然知道上艾发生的事情，而勒令部众按兵不动也是他的授意。
至于虎尾山、老槐谷之事，虽然张燕封锁消息，但张坦自有消息来源，已经是知道杜长之败，只是张燕率兵反攻进度如何却还不甚明了。
至于习资所言的赞皇方向，因为隔开太远，张坦还一无所知。
张坦心想我得到虎尾山方向的消息也不过数天而已，而习资来到自己这里也已经有五天了，期间自己严密监视，并未让他与外人接触，他却已经知晓彼处的事情，显然这些变故早在他预料之中，定是常山人谋定而后动。
张坦越想越是心惊，面上神色惊疑不定，久久不能言语。
习资瞥了他一眼，也不催问，只是召来一个女子搂在怀中上下其手地调戏。
过了片刻，张坦终于回过神来，神情严肃地问道：“敢问习兄弟，颜常山这次出动多少兵马？是要对张燕赶尽杀绝么？”
习资道：“张大当家可是高看我了，习某人不过一说客而已，哪里知道什么兵马之事，你这般问可是问错人了。”
张坦皱着眉头看了他一眼，心想我信你个鬼，然而他想着习资方才的话，愈加不敢得罪于他，只是小心地赔笑道：“哈哈哈，习兄弟这话说得，你本就是陶将军的乡党，又受颜常山信用，怎会不知道其中关节呢？可是怪罪老哥哥我招待不周，我先自罚三杯，以为敬意！”
说罢便随意从案上拿过一个酒杯，自顾自灌了三杯酒下肚，然后酒杯上前示意。
习资见他如此态度，也只火候差不多了，便笑着举杯一饮而尽，说道：“颜府君此番志在必得，欲从五路同时出兵，灭张燕如吹灰尔，张大当家，你若是念着与张燕有旧，便为他准备一口上好的棺椁吧！”
张坦闻言大惊道：“什么？！五路同时出兵？”