“他颜良想要干什么？！竟然如此放肆！”
“要知道我可是并州之主，他一个小小常山国相竟然派人堵住我营盘？”
“这赵国郡兵是怎么回事？为何会听他颜良的？”
“还有这陶升不是舅父派去常山制衡颜良的么？为何也听他颜良呼来喝去？！”
“来人！给我把堵在门外的人尽数赶走！”
“尔等平日里不都号称敢战能战吗？为何都不说话了！”
当王凌赶回并州兵大营的时候，高幹还在帐中发脾气，夏昭、邓升等一众将校俱都默默侍立在旁，无人敢轻易接茬。
王凌在大帐前深深吸了几口气，平复了下心绪才入内。
高幹见到王凌回来，立刻问道：“彦云，那颜良怎么说？”
王凌顿时就眉头一皱，心想你当着我的面直呼颜良名讳，这也太过失礼了吧？颜良虽然对你多有不满，但好歹也敬称一声高并州，两相比对高下立判。
王凌答道：“颜常山言，之前贼人突然发作，附近的兵马担心我并州营地遭袭，故而陈兵以为呼应，如今贼事稍定，这些兵马立刻会离去。”
高幹闻言稍稍宽心，他先前已经有些后悔听了张燕的怂恿，提兵来到虎头山下，更十分担心颜良那莽夫真个会作出什么对他不利的行为来。
“颜常山还有说什么么？”
王凌很像当面质问高幹，但想了想颜良的嘱咐还是放弃了这个年头，只说道：“颜常山对我军昨夜未能出兵阻拦贼人逃逸多有诟病。”
高幹顿时顾左右而言他道：“我军立营未稳，实不宜轻动，我不是听说常山兵已经击败了贼首张燕么？即便跑掉了些，也无伤大雅！”
王凌深深看了高幹一眼，仿佛想要看穿他的真实想法，而高幹竟然不敢与王凌对视，竟避开了目光去。
王凌内心一叹，说道：“颜常山让我转告使君，说贼事尚未完全平息，恕他不能亲来拜谒。”
高幹冷哼了一声，仿佛对颜良不来见他有所不满，不过心里也微微安定，想着这厮向来蛮横无礼，不见也罢！
这时候，帐外小校来报，说营地周围的赵国郡兵与常山典农已经撤走。
高幹便道：“既然他常山兵足够应对贼人，我等留在此处也不受待见，那便不夺人功劳了，这便拔营回晋阳！”
且说并州人离开黑山的速度可要比来时要快得多，当时前路未卜，加之将士也不乐战，往往走走停停，一天也前进不了多少路。
离去时那就不一样了，听闻可以安全返归，人人都有了动力。
当他们来到沾县与涅县交界处时，张临与张方带人前来拜谒。
在下山前，张燕已经与二人说明了与高幹之间的约定，并称让孙松代为引见。
虽然孙松在逃亡过程中走失，不过二人此刻走投无路，往北与往南的道路都被常山人封锁，只得前来寻高幹相助。
高幹依旧撇开了旁人，私下接见了二人。
“二位张郎，需得告诉你们一个噩耗，飞燕寨已经被常山兵攻破，张……张将军也战殁了。”
由于道路断绝，二人此刻还不知张燕已经败亡。
当高幹把这消息告诉他们的时候，二人都惊呆了。
在短暂地呆愣之后，张方顿时放声大哭，张临也是悲痛不已。
好不容易待二人哭过，高幹道：“二位此次突围而出，身边还留有多少部众啊？”
二人虽是带了三千人下山，不过先受阻截又被追击，逃得狼狈不堪，如今跟随在身边只有千人不到而已。
然而面对高幹的询问，张临却长了个心眼，如今张燕已经败亡，若是自己二人势弱，指不定会被高幹被扣押吞并，必须要说得实力雄壮一些，让他也有个忌惮。
张临道：“我等如今还有千余人，稍稍收拢失散的部众后，可有两千余人！均在二十里外待命，随时可以杀回黑山！”
其实高幹还真有那么些小心思，先前答应张燕前去接应无非是看重黑山贼的力量。
眼见颜良独自拿下张燕，他却空走一趟黑山，除了剿了几个小山寨外别无收获，让他也十分不甘。
见张临、张方二人前来，他倒也想过拿下二人，好歹也是贼帅之子，可以充数。
但听闻他们还能调度起两千人，便打消了这个念头，逼急的兔子还会咬人，若是这时候再打上一场那就得不偿失了。
高幹道：“二位张郎如今可有什么打算？有没有去处？”
张方如今还在悲痛之中，口不能也言，一切都是张临说了算。
张临道：“我等或北去戍夫山投奔我叔父，或南下鹿谷山投奔杨校尉。”
高幹却摇摇头道：“此去戍夫山与鹿谷山都路途遥远，汝等人困马疲，岂耐久行？涅县以西有羊头山，不若汝等暂时往彼处安顿，我亦可以供输一些粮秣，助汝等渡过难关。”
二人如今也的确如丧家之犬般，既无去处又缺粮秣，若想要往北或者往南只有一路打劫过去，那样势必会与高幹的并州兵发生冲突，非是善策。
张临略一思忖便答应了下来，说道：“在下谢过使君援手之恩。”
二人约定好后，便告辞离去。
高幹以为他做得神不知鬼不觉，既招揽了黑山余部，又不至于担上纵容贼人的恶名，不过这一切却被有心人看在眼里。王凌虽然并不统兵，但手下还是有一些得用的扈从。
他遥遥听闻高幹帐中传来哭嚎声便心生疑虑，然后遣扈从四处打探，果然发现有陌生人进出高幹的营帐。
在张临、张方离去时，扈从更暗中窥视，看到了为首二人是两个神情狼狈，表情悲痛的少年，像极了亡命逃窜的黑山余部。
这些事情更佐证了王凌心中的疑惑，脑补出真相的他不由气愤填膺，不能自止。
王凌觉得高幹的言行已经突破了他的底线，不愿继续虚与委蛇，回到太原后便告病辞去了别驾的差事。
更不愿留在晋阳惹人嫌，而是直接回了祁县家中闭门不出。
此皆是后话，暂且不提。
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时间稍稍往前推一些，回到一个月前，也就是建安六年，五月初的襄阳。
颜益在一月底随颜良去到上党，然后混在商队中南下辗转来到荆州。
在荆州盘桓的两个多月时间里，颜益交际花属性拉满，到处结交荆州名士，南下士人，又拜谒了荆州牧刘表与刚刚从豫州来到荆州的刘备。
虽说颜益并不能代表冀州和袁大将军，又只是以游学为名前往荆州，但明眼人都看得出来他是代表颜良而来。
故而刘表也对他颇多礼遇，百忙之中抽出时间见了他一面。
这段时间里，颜益待人接物的水平迅速提升，在面见刘表前也提前做了不少功课。
见到刘表时，他便投其所好，说颜良听闻荆州在刘表的治下文教大兴，堪称中州乐土。
受此启发，颜良也感念冀州学风败坏，所以延请名师修建六山学院，欲要振兴冀州文教。
此次遣他来荆州游学，一来是拜谒刘表，二是来借鉴一下刘表在荆州的文教事业以为榜样。
刘表听闻后果然十分高兴，当着颜益的面狠狠夸了夸颜良力抗曹操，挽救危局云云。
又说他刘表始终与冀州袁大将军站在一个阵营，虽然去年因为南边长沙张羡作乱，没能派人北上支援袁大将军的讨逆大业，不过今年缓过来了，这不正派人攻打南阳北部曹操控制的诸县么。
颜益也顺着这个话头称赞了刘表果然是汉室宗长，为天子所重，振兴汉室当仁不让。
总之，一个老狐狸与一个小狐狸之间相谈十分融洽。
颜益顺势向刘表提了个要求，请求刘表派些有德儒士与他一同北返常山交流学问，比如南阳宋忠、颍川邯郸淳、安定梁鹄之流。
对于这个请求，刘表倒是没有答应。
一来宋忠、邯郸淳、梁鹄都是刘表十分看重的人物，尤其宋忠出任五经从事，在荆州地位相当于昔时雒阳的太学博士。
二来刘表自认为与袁绍身份相当，比颜良自然高出一大截，双方私下联络下感情自然无妨，若是跳过袁绍与颜良公开往来，既不好看，也跌身份。
当刘表推说荆州的儒士高人都是他刘表的客卿而已，即便是他刘表也没办法指派他们做什么不愿意做的事。
刘表的反应也在颜益的预料之中，他也并未沮丧，而是说道那他愿意出名相邀，若是这些儒士答应，还请刘表放行。
对此，刘表倒是十分爽快地答应了下来，一来显示他有气量，二来他也不相信颜益这个毛头小子能说动宋忠等人北上。
刘表却没料到，颜益这头小狐狸从一开始就没打算请什么宋忠、邯郸淳，拿此些名士说辞只是运用了《论语》中的一种战术。
“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得矣”。
当刘表拒绝了颜益派遣宋忠等人北上交流的时候，再面对颜益要自己去游说就不会再拒绝了。
而颜益的目标本就放在崔钧、庞统、王粲、徐庶等人身上，这些人虽然不受刘表重用，但若颜益一开始就请求刘表让他们北上常山，刘表肯定会心生疑虑，说不定还会暗中阻扰，绕一下弯子再说，那就显得顺其自然了。
有了刘表的首肯，颜益便努力发动三寸不烂之舌，公然游说荆州本地士人以及中原士人北上“交流学问”。
对于颜益的游说，年长一些的人物大都持审慎观望态度，在他们看来北方情势仍旧不明朗，尤其是去年袁曹官渡大战，袁败而曹胜，局面并不容乐观。
而年轻人之间则多有意动者，他们有的是不被刘表重视重用，有的是仰慕颜良力挽狂澜的风范，有的为颜益描绘的常山盛景所吸引，有的本就家在北方，起了思乡之念。
最终，在荆州盘桓了两个多月的颜益自觉顺利完成了任务，启程北返。
南下时，颜益带了不少诸如良马、皮裘之类的北方特产，还带了不少金玉财货，南下后仗义疏财尽数花费一空。
回程时，则换成了不少书册，其中一部分是从当地市肆所购，还有很大一部分是颜益与诸多小伙伴们从太常赵岐处抄录的著作与藏书。
更重要的是，颜益还带了一群人北上。
这些人中，除开崔钧较年长外，其余大都只是二十来岁。
崔钧本就是冀州人氏，原本的历史上他南下荆州后就再也没返归河北。
这其中当然是有缘由的，当年袁绍为何进谋划召董卓入雒阳，最终导致社稷倾颓，其父崔烈先遭牢狱，后身死长安，崔钧对此一直耿耿于怀，所以十分鄙薄袁绍，他不愿回河北为袁绍效力。
但这次颜益一直在他面前提及河北风物，更说常山如何如何有新气象，也不免激起了崔钧的思乡之念，这才答应北上。
王粲虽是刘表同郡后生，又出身名门，但因为长得丑而被刘表歧视，只是偶尔叫他做做笔杆子，早就满腔怨气。
受到颜益的邀请劝说，自觉得到了许久未有的被重视感，于是与其余几个有同样境遇的官二代士孙萌、裴潜、司马芝、蔡睦一商量，便一同结伴北上游历，看一看被颜益吹嘘得与众不同的常山风物。
徐庶、石韬、孟建、刘廙、陈靖等人自不消说，他们在营救刘廙之兄刘望之时便与颜益结下了深厚友情。
刘廙兄弟受刘表迫害，本就打算逃离荆州，既有颜益鼎力相邀便欣然而往。
徐庶、石韬、孟建俱都出身寒门，在刘表处更无出人头地的机会，又与颜益气味相投，还有刘廙帮着打边鼓，便都答应一同结伴北上。
陈靖本就因不满曹操而离家游历，原本他想再看看荆州之主刘表与同样西来的刘备。
但刚来到荆州就见识了刘表迫害刘廙兄弟的事情，心里膈应得很，又对数次被曹操击败的刘备有些失望，便也答应了颜益的邀请，去见识一下正面击退曹操的颜良是何许英雄人物。