却说曹丕篡位，代汉而兴，改元大魏。为国群臣相贺，俱皆朝拜。唯独东阿王曹植不到，曹丕大怒，使人往拿，却回报早已走脱，正自大怒安排人去追赶时，却忽的东川夏侯渊军报。言西蜀刘备发兵来攻。
曹丕大惊，忙问使者详情。是这一番叙述，魏国众人方才明白。原来，当日诸葛亮回返之后，与柳飞、刘备、庞统、法正几人共议。均觉现今后方隐患以解，当可多些时日将养了。
众人都是点头，唯有柳飞摇头不语。刘备见师父不说话，心中不由紧张。他心里向对柳飞有一种盲目的信任，见既是师父不点头，想来定是有些疏漏的。当下向柳飞请教。
柳飞微一沉吟道“主公俱是当世奇才，今日所谋亦是稳重之意。然公等却是忘却一事了。要知稳定发展，积蓄国力，则非短时间可骤然而成的。而人之寿数终是有尽，如此待得五年十年之后，公等可有想过，我西蜀大将都是什么年龄了？要知，老不已筋骨为能，万一其时西蜀将星凋零，吾等恐有良平之才，淮阴之智，亦是无能为矣。”
众人闻听俱皆一阵沉默。法正沉吟道“以柳公之意当如何？吾等如今实是国力匮乏，难以支撑大战，三军发动，粮草军械难以足备，安之奈何。”
柳飞尚未答话，旁边诸葛亮却是一笑道“柳公可是欲调江东之粮秣以资川中？”诸葛亮方一开口，法正与庞统俱皆恍然，不由相对一笑，心下始安。
柳飞微微点头，道“如今天下形势已是初明，今四方之敌尽灭，唯余北方曹操耳。正是奋戈而起之机，公瑾处亦再无需遮掩了。江东向来富庶，产出自多。加上荆襄之储备，当不虞钱粮器物之忧。今当先取东川，联合天水马遵，击杀韩遂，以图雍凉。然后以四方之兵，一故而下，西蜀屯中。八方合围，则数载间。便可天下大定。盛世可期矣。若是此刻一旦歇下，则士卒锐气尽泄，不复勇进，则事不可为矣。公等当慎思之。”
刘备等人俱皆点头，遂商议进军事宜。将所部诸将尽数重新调整。以诸葛亮为三军总调度，安排发付诸州物资调集应付之事。以庞统总襄赞。法正为谋主，总摄北伐事宜。敦请柳飞随行查勘，就近问计补遗。起川中马步军十万，先伐东川，后图北方。柳飞自作几封书信。唤过金翅，嘱其一一分送各地。
两月之后，各方物资调集备齐。周瑜亦携小乔前来成都拜会。只是见的刘备后，却并不呼主公，众人面色微变之际，周瑜却向柳飞道“先生昔日巢湖之上，指点谋划之局，今已全部展开，瑜当日之诺已是将要完成。在此。却有一事相求。还望公能应允。”
柳飞望着他，不由呵呵一笑，道“公瑾可是欲要偷懒，不愿再理这凡尘俗事乎？”周瑜哈哈大笑，道“与公说话，当是轻松。”转头向刘备躬身道“大王休怪瑜放肆，瑜当日于乱世之中，只欲为天下尽一份心力，故才应柳公之邀。暂管江东。今幸不辱命，特将江东完好交付。至于大王北伐之事。瑜定当尽心而为，决不敢懈怠。只是瑜当以客卿身份参与，待到天下一统后，尚请大王允了瑜之所请，退隐山林。不知大王可能准乎？”
刘备愣怔，一时当不知如何说，转头望向柳飞。柳飞呵呵一笑道“玄德便应下吧，这周郎既是向往山水，强自留他，恐他也是安不下心来。不若权且应了，却使他在北伐中好多出些力气，总不叫他轻松了便是。”说罢，呵呵而笑。周瑜闻言却是苦笑不已。
刘备眼见柳飞发话。只得点头应了。众人分头准备。法正动身往阆中而来。汇聚诸将。庞统却是坐镇成都。总揽军机。
法正到了阆中。立时升帐。马超、黄忠、魏延、马岱、李严、张嶷、张翼、陈式、雷同、马忠、刘琰、廖立、吴兰、李丰等。率领偏裨将校。环立帐前。静听指挥。
法正立在帐前。拱手说道“众位将军。今曹丕逆贼。倾覆汉祚。推刃君亲。大逆无道。蜀王受陛下之诏。为国除贼。正也不才。忝膺重任。各位将军。受国厚恩。务宜协力同心。中兴汉业。上继云台诸将之勋名。正亦与有荣光也。”诸将军齐声应道“愿听先生调遣。”
法正拨出令箭。叫马岱道“我兵进取汉中。夏侯渊必求救于长安。马将军！你可带领三千人马。由阴平武都。仍回天水。启知马太守。协同姜。各领三千人马。骚扰阳宝鸡一带。多设疑兵。虚张声势。随时进退。不可深入。使彼不敢撒陇坻之防。置彼重兵于无用之地。则吾事济矣。”
马岱领命。拔队起行。法正再叫黄忠听令。黄忠应诺。法正道“夏侯渊魏之名将。深知兵事。久知我欲取汉中。沿途关隘。节节增防。老将军可同张嶷、张翼领兵五千。由巴峪关越过巴山。令张嶷领兵三千。打着将军旗号。直取米仓山；老将军与张翼各领兵一千。分袭米仓山左右。俟夏侯德兄弟出战张嶷。老将军与张翼乘虚上山；得了米仓山。即径取天荡山。不得有误。”
黄忠领令。带了二将。立时出发。法正再唤马超上前说道“孟起！阳平关守将。乃系夏侯渊之子夏侯霸。是曹操手下一员上将。非孟起不足以制之。前时刘璋派遣孟达赴汉中求援。因成都失守。孟达就归了夏侯渊。现在探听得同夏侯霸守关。孟达与李将军最善。孟起可同李严将军、马忠将军领兵八千。直叩阳平关。专搦夏侯霸出战。夏侯霸好勇。必出关来。可令李将军修书一封。派遣心腹人。乘两军混战之时混入关内。投书孟达。必可唾手得关。得了阳平关。可令马忠领兵两千。收取略阳。以通西路。响应天水。孟起可与李严将军。率领所部穷追夏侯霸。沿沔水东下。直取褒城。会师南郑。我自派军前来接守阳平关。”
马超领命，同李严、马忠去了。法正再叫李丰领兵三千，押运粮草十万，往守阳平，接济马超。李丰领令解押粮草前往。吩咐已毕，叫严颜守住阆中，接应粮草。自领魏延诸将，部兵三万，向米仓山进发，接应黄忠。
黄忠领兵来到米仓山前，守米仓山的，乃是夏侯德夏侯尚兄弟，因夏侯渊向来想取西川，沿途安顿重兵，积草屯粮，米仓山为汉中要道，故命兄弟二人把守。二人正在议论川中发兵事情，忽听得探子报道：“川兵在山下讨战，打着长沙黄忠旗号。”夏侯德问有多少人马？探子答道：“约有三千人马。”夏侯德夏侯尚前时跟着夏侯渊平定汉中，如同摧枯拉朽，自己以为天下无敌，听见川兵到来，并不在意，留着夏侯尚守住山头，自己全副披挂，带领三千人马，冲下山来。
张嶷见夏侯德领兵下山应战，忙把兵往后一退，约莫战了十余个回合，回马便走。夏侯德纵马赶来，离了山脚，不过一二里地，只见山上火光冲天，夏侯德心内着慌，勒马欲回。张嶷倒赶回来，奋起精神，手起一刀，将夏侯德斩落马前，魏兵大乱。川兵乘势冲杀，火光丛里，黄忠手提一个人头，同张翼四处赶杀魏兵，登时占了米仓山，魏兵径向天荡山败走。
黄忠叫张嶷守住米仓山，收抬粮草器械，自己同着张翼，马不停蹄追赶败兵，看看到了天荡山。守天荡山的乃是韩浩，看见自己败兵回来，放其上山，川兵乘势杀上山去，魏兵大乱，自相践踏。韩浩见势不好，带领亲兵，由山后小路，逃奔定军山，报知夏侯渊去了。黄忠一连得了两处关隘，休息兵士，候法正命令再进。
要说南郑是汉中的中枢，便于发号施令，但定军山却是入川的要隘，进可以战，退可以守。夏侯渊久欲取川，无奈被刘玄德捷足先得，又提防川兵东下，自己出驻此山，以为天荡米仓后援，扼住川军前进要路。
当时夏侯渊听得法正督师进窥汉中，急遣人星夜报入许都，一面从长安调兵万人，军前听令。守长安的夏侯懋，岂敢不遵，火速派援。夏侯渊分头派人前去传谕阳平关、米仓山、天荡山三处，令坚守勿战，以老川兵。
谁知道将令到时，三处地方都已失守了。夏侯渊看见韩浩败回，心中大惊，吩咐将士，死守山头，不许出战，候长安兵到，再行定夺。法正叫黄忠将人马离山十里下营，不必仰攻，徒伤士卒，候马超兵取南郑，彼必自乱。黄忠领命，固守营地。
夏侯渊整日困在山中，心火焦躁，只盼长安早早发兵过来。想想南郑那边也应该知晓了此间之事，霸儿向来颇有智计，当能想些法子。却不知南郑此时，亦是一片战火了。