孝质皇帝永兴二年(甲午，公元一五四年)。
博望坡小道，这是是新野县外面一个山套，地处狭小，荒木茂盛，此时正是深秋时节，小腿般高的黄草迎风飘荡，有着一股凄凉的味道。
一辆马车缓缓而进，一位老年车夫正熟练的挥舞着马鞭。
马鞭被挥的“啪啪”直响，显然车夫是一个驱车老手了。
这老年车夫名叫李汉，家住襄阳城外的一个小村庄里，常年依靠赶车为生。原本生意不错，除了日常费用以外，还可以存些小钱备用，可是随着年纪的增大，生意也就渐渐的冷淡了下来。
如果不是不得以很少有人会请他出车，毕竟年大的他，赶车远没年青汉子来的利索。
眼看家中的钱粮越来越少，他看在眼中，却急在心里。
这日，他又早早的出门了，运气不错，一大早就遇到了一队愿意搭他车的好心人。遗憾的是路程较远，目的地是远在冀州的河间，当然报酬也是相当的丰厚。他思量再三，想到家中剩余的米粮，就决定跑上这一趟。
赶了三十年的车，这控车的技术可谓熟练无比，不到一日功夫，他们就到了新野附近的博望坡小道。
却不知一个危险正等着他们。
焦三是一个杀人犯，荆州人，因为贪图大户万福的家财及万福夫人吴氏的美貌，丧心病狂的将万府上下百余号人全部杀尽，并将吴氏奸杀。
事后，引起了荆州上下的震动，焦三也为此被关进了大狱，准备阁日行刑。所谓祸害遗千年，焦三并没有被杀，反而利用机会杀了狱卒，逃了出来。他打算逃到别的地方，由于身上无钱财，就准备在临行前干上一票，凑足了路费在行动。
“的达、的达”的马蹄声渐渐从远方传来，焦三嘴角渐渐露出了一丝笑意，从腰间抽出了一把自己作案的工具——杀猪刀，静静的潜伏在草丛中。
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当他见到赶着的车夫是一个老头，而且只有一辆马车时，就收起了心中疑虑。荒较野地还有什么事情比一个老头和一辆不怎么样的马车来的安全。
焦三从草丛里，跳了出来，喝道：“站住，不然，莫怪老子手下无情。”
那车夫正是李汉，不知危险的他正在悠闲的哼着山歌儿。荆州境内的这条小道他已经走过不下十次了，已经是熟练无比了，即便是闭上双眼也不会有翻到阴沟里去。
猛然间，一个人影窜出，处于本能，立刻就牵着马缰停了下来，待听清对方口中的话的时候，才追悔莫急，面色吓的发白。
无论是谁，只要他面对死亡的时候，都不免会露出恐惧之色。
李汉吓得发抖，颤声道：“好汉饶命，好汉饶命。小老儿做小本生意，那有多余的钱财。”
焦三怒道：“没有钱，就拿命。老子焦三，身上已经背了百口人命，难道还在乎多上一条不成。”
听了这句，李汉更是浑身打抖，焦三的恶性，早已传遍荆州，他怎能不惧。
这时，一个儒雅的书生走了出来，面无惧色的对焦三道：“在下孙哲，阁下罪行累累，恶性滔天，难道就不怕为祖上蒙羞吗？”
焦三一震，要说荆州最知名的两件事就是他自己的杀人案，以及河间王刘开聘请孙哲入河间教导其曾孙刘宏。
孙哲家事显耀，其父孙雄是桓皇帝刘志、孝质皇帝刘缵的恩师，祖孙杰则是孝顺皇帝刘保的恩师，一门双代皆为帝师，在士林中有很强的影响力。
孙哲也自幼聪慧，小小年纪才华就以传遍士林，由于河间王刘开曾经对孙雄有过大恩，他亲自修书，遣门下重臣来请。孙雄归隐田园多年，早已厌倦了世俗之事，于是就让爱子孙哲去担任刘宏的启蒙先师。
焦三这时有些犹豫，他虽是莽夫，但也知道孙家不是好惹的，河间王更不是省油的灯。一时间，他也没有了注意。
正当他犹豫的时候，一阵少女的轻咳从车内传出。
焦三突然双眼露出猩红贪欲，呼吸也急促了起来。少女是谁？世人皆知，孙哲娶江南第一才女李氏为妻。据说李氏长的花容月貌，不亚于战国的西施。比起自己奸杀的吴氏，要美上千百倍。
刚刚这几声轻咳，就让他有一种如遇春风之感。
色是刮骨刀，一个男人为了色，可以干出任何事情。
他将心一横，狰狞道：“小子，要怪就怪你有个花容月貌的妻子，你去九泉之下诉苦吧！你的妻子，我会好好疼惜的。”
人总喜欢以自己的标准来看待别人，孙哲是一位较为迂腐的书生，他将祖上的颜面看作比性命还重，自认为对方也是一样，于是就有了先前的一番话。
他哪里知道，像焦三这一类人，为了钱就算让他杀自己亲娘，也不会手软，更别提什么祖上颜面了，祖上颜面在他们的眼中根本就什么都不是。
孙哲大为镇惊，忍着惧意低声道：“李老，等回你我去拖住焦三，你趁机驾车逃离此地。对方双腿绝对跑不过你的马车，何况，官府悬赏一百个大钱捉拿他，只要到了人多之地，就安全了。”一个男人绝对不会允许自己所爱的人受到侮辱，即便是死，也要反抗一番。
这话当然被车里的李氏听在耳中，难过之余，觉得心里甜甜的。她并没有劝阻爱人的举动，这不是她怕死，只是不愿自己的清白遭到玷污，她可以在事后殉情，也可以终身为孙哲守身，但决不能毁了自己的清白。何况，她已经决定殉情，最多她晚上爱人一步而已。
李汉见孙哲的视死如归，心中一片内疚，要知道正是因为孙哲见他是一个老人家，不忍看他在秋风中漫无目的的等客，才上了他的车，如此一个善良的人，自己居然打算将他们丢下，独自一人逃离，顿时生出愧疚之情。
李汉猛然挥了一下马鞭，战马吃痛，向焦三冲了过去。马鞭再挥，“啪”的一下鞭子打中了焦三的面颊，所谓熟能生巧。李汉依靠马鞭生活了三十余载，一套鞭功早已经如火纯青，指哪打哪。
焦三吃痛之下，向一旁跳去。