管家还在喋喋不休地说着，身为纯正罗马人的希勒，心中忽然涌现一种深不见底的悲哀。就在这时，外面突然传来声声巨响，继而城中示警的钟声大作，有人开始沿街高喊：“敌袭！备战！”
此时罗马全境已经乱成一锅粥，大量北方附庸部落转投大齐，带领族人向罗马人建立的城堡关隘发起猛攻。他们投靠大齐之时，已经得了许诺，他们攻下的城堡军寨，财富都归他们所有。此时正值初秋，各地城堡军寨，堆满了刚刚上缴的夏赋，让异族人贪婪的目光闪闪发亮。一时间罗马境内遍地烽火，处处都在被动挨打，求援的告急信不断从各地送往朝堂。
当初为了防备日尔曼人，北方城堡都是依靠地势进行规划，大多数依河而建，此时优势充分体现出来。罗马人多数集中在围墙坚固的大堡里，附近设置了大量峰火台，可以根据烽火数量知晓来敌的情况，若是来敌人多势众，罗马人就会毁掉带不走的物资，将军械消耗得差不多后，在城堡陷落以前撤退到船上。
伤员、家中独子优先上船，由资深老兵断后，老兵们拖延阻滞一会，最后登船撤退。虽然撤退途中，不可避免遇到追击，在河道狭窄处，一旦进入马弓射程内，也会受到远程攻击，但对不习水性的游牧部族来说，河道就是一道天堑，用来阻扰骑兵突击效果最佳。
罗马人虽然因为各种原因实力大降，但是底蕴依存，想趁机沾便宜的小部落，吃了不少苦头，这才明白罗马虽然落魄，也不会任由小势力肆意欺凌。
从北逐渐往南，战况更是惨烈，数支甚至十余支部族联合，对大城发动攻击。罗马中部战区北部，有一小城战略位置十分重要，其内储存着大量物资，吸引了不少部族贪婪的目光。
此时残破的火焰已经熄灭，从墙根到城墙上，密密麻麻堆满了异族小部落战士的尸体。越往上越是惨烈，许多身穿短甲的罗马民夫，直接与侵犯者拼死纠缠，乃至许多尸体根本无法分开。
“这些小部落都疯了么？”前来增援的中部战区第四军军长吉玛，脸色铁青地望着余烬袅袅的小城，远方小部落士兵正被追得四散奔逃，亲兵跟在吉玛身后，看着这令人惨不忍睹的人间惨状。
“大齐人到底给了他们什么，让他们丢弃了草场，甚至不惜族人生命，与我大罗马帝国为敌。”吉玛低沉的声音在死寂的空间里飘荡，与远方传来的惨呼声融合，让人从心底里产生一种莫名的恐惧。
这些奉行强者为王的小部落，原本依附罗马或者日尔曼，若非宗主国召唤，平常不敢踏出领地一步，如今就像吃了春药的野狗，根本不理前方的庞然大物是否与其匹配，只管拎着脑袋凑上前来。
情报官道：“大齐人许诺他们，只要他们攻下的城堡，可以带走一切可以带走的东西，除了金银财宝还有人口。大齐还许诺他们，只要他们获得足够的战功，不仅族人可以落籍大齐，首领还可以安排到军中为将。”
吉玛仰天长叹一声，道：“这就是大齐的厉害之处，不仅自身兵马厉害，还洞悉人心，让我们与这些部落自相残杀，真是个麻烦的对手。在这样的对手面前，罗马……”
吉玛还未来得及感慨，一位团长上前报告，道：“将军，所有水井皆发现有不少尸体。”
“该死，这帮可恶的北方蛮，赶紧捞出来烧掉。不，别管它了，直接填土埋上，我们打扫完战场，也该撤回去了。”吉玛想了一会，又下令道：“回军之时，奉行坚壁清野，小城堡全部弃掉。”
对付这些可恶的小部落，只能使用间壁清野的对策，将田间所有烧个一干二净，让他们在长途奔袭以后毫无所得。人可以靠携带的食物支持，若是田间空无一物，战马需要消耗草料，难道都从北方运来不成？
罗马人将平民大量南迁，在城外实行坚壁清野，兵马皆往城防坚固的大城集中。许多南下剽掠的部落，在一无所得以后，开始串通起来，汇集到罗马人集中的城堡外面。
第三集团军所辖第十七军，已经踏入罗马中部战区，攻破一座小城后，全军在此城扎营休整。接到主将邓艾传下的开会通知，全体军官都聚在帅帐内。
“司马，这日子越来越不好过，军中将校多是汉人，位子都让他们占了去，我们族人如何升迁？”
不待这位努比亚籍校尉说完，另一位努比亚籍校尉道：“军中这些繁文缛节的规制，不准这个不准那个，族人们过惯了苦日子，拼命打了胜仗，还不准抢夺百姓财物，光凭军饷奖赏，什么时候能在开罗置上大房子？”
一位利比亚籍军官说道：“凡是部司马以上升迁，必须入国学深造，这不是刻意为难人么？我们汉话都说不了几句，汉字更是大字不识，不是照样领兵杀敌？到时候只要一句考评不足，我们拼死拼活挣出来的前程，就这么没了？”
这位军官说到最后，脸上满是愤怒，一下子站了起来，呼道：“兵谏！”
此语一出，室内顿时鸦雀无声，寂静得让人感到不安。这位军官补充道：“我们只是想让陛下和军衙知道我们的心意。”
这些黑人口头上喊得响亮，但是骨子里对汉人充满畏惧，发发牢骚可以，但若涉及到大逆不道的话题，好多人露出慌乱悔恨的表情，生怕被牵连进去，落个满族诛灭的下场。
“兵谏，我想听听你们要谏些什么？”从帐外昂首进来一员大将，中等身材，年纪二十开外，留着黑色短须，说话有些结巴，正是第十七军主将邓艾。
“说，反正都说出口来了，凭什么不说？”方才说话的那位利比亚族军官道。
邓艾在前方案几后面坐下，众人齐起敬礼，邓艾道：“礼毕，全部坐下。”然后招呼那名军官道：“扎巴玛，你上前来，我听听你的意见。”
扎巴玛眼神稍微有些慌乱，磨蹭一会，硬着头皮走到中间过道处立定，定定神道：“将军，我们军中利比亚人接近两万，但是只有三名校尉，努比亚人比我们还多，也只有一位司马和三名校尉。为什么汉人将校如此多？而我们军官名额如此少？”
邓艾道：“你因为什么升职的？”
扎巴玛颇为自豪地说道：“第一次大比时荣获全营个人第三名，升什长；第二次大比，我什荣获全营第四名，升都伯；协助非州官衙抓获逃犯三名，升队长；第三次大比我队荣获第二名，升部司马；一月前带兵首先攻进敌城，因功升校尉。”
邓艾指着一名汉人校尉道：“王升，你说你是如何升职的？
王升道：“最初跟随陛下保卫东莱，营救百姓百余升伍长；攻打琅琊时杀敌六人升什长；参加彭城战役，我什杀敌五十余众，因功升都伯；洛阳战役率军杀敌三百余，俘虏敌军五百余，升部司马。后跟随周瑜将军征南，大小二十余战，累功升校尉。共荣获个人三等功四次，二等功一次，集体功……”
邓艾让王升坐下，道：“我军升迁皆有规制，扎巴玛，你比起王升功劳如何？资历如何？背景如何？能力如何？”
扎巴玛闭口不言。
邓艾喝道：“来人，将扎巴玛拿下。”
有与扎巴玛交好者，欲上前为他求情，但看到邓艾冷冷的目光，都把话咽到肚子里。邓艾环顾众人，道：“扎巴玛军中言语无度，牢骚满腹，已犯‘乱军心者，斩！’之律。鉴于扎巴玛异族出身，首次可以原谅。但扎巴玛收受罗马人贿赂，与人串通，欲带兵谋反，罪不可恕，扎巴玛可有不服？”
扎巴玛扑腾跪在地上，道：“将军，万请饶我一命。”
邓艾冷冷一笑，道：“拖出去斩首示众。另外，传信给非州兵曹，扎巴玛通敌谋逆，诛三族。”
亲卫拖扎巴玛下去，邓艾环视众人，道：“你们之中有与扎巴玛串通者，但未有什么行动，没有造成严重后果，也没有收受罗马人贿赂，希望扎巴玛之死让你们警醒，如若执迷不悟，下次决不轻饶。”
月亮城确实是个极好的地方，原波斯萨珊王宫修得金碧辉煌，又没有遭到大的破坏，姜述将月亮城定为陪都以后，派人维修宫殿，里里外外重新整理一遍。许多苗木还未运来，园内花草基本还是原样，到了秋天，百花开始调零，菊花却刚刚开始绽放。