周氏说服万年公主，又唤曹羡过来，并非与万年公主那样温言细语，当头就是一顿怒斥，道：“你们姐妹向来恭顺，皇后行事不当，你等应当规劝才是本分，如何在后煽风点火？难道看不得后宫安宁？还是意图不轨，想让逆儿靖儿自相残杀，你们有机会让儿子上位？”
万年公主嫁进门时，是尊贵的公主身份，对周氏一向恭敬孝顺，周氏苦口婆心予以苦劝，是为了全这场婆媳之谊。甄姜、张宁、貂婵进门最早，与周氏关系也最好，其余诸女在周氏心目中远不及这四人，周氏不用顾忌什么面子。再说万年公主为了儿子生些是非，有情可愿，在旁助纣为虐者，其心莫测。儿子苦心打下江山，周氏怎能容忍别人扰乱后宫？
曹羡连忙叩首请罪，周氏接着说道：“储君一事，我会建言陛下，只在中儿、华儿、逆儿、靖儿四子之中选择，你等还是去了幻想，安守本分为好。”
曹羡喏喏而退，惊出一身香汗，前番协助万年公主强压张宁一头，如今才知那些全是虚幻，姜述即使远在月亮城，宫里万年公主依然不能一手遮天，后宫还有周太后这尊大神。
周太后此言一出，圈了一个圈子，不仅曹氏姐妹息了心思，就是田丰儿等人也随即放弃，貂婵、甄姜早就没了念想，万年公主回去反省，越想越觉得周氏所言有理，主动向张宁处赔礼道歉。张宁行事虽然低调，但是聪明得很，自然不能让万年公主守着下人说出道歉的话，让下人皆退下去，道：“皇后多年来对我最是看顾，我怎会为了几句言语当真？待靖儿东征回来，我想让他拜皇后为义母，不知姐姐意下如何？”
周氏既然发了话，只在前四子之中选择储君，姜述最是孝顺，余子想当储君，若无突发事件发生，难度就非一般的大。甄姜、貂婵息了心思，一般情况下，储君只能在张靖、姜逆之中产生，若收张靖为义子，即使姜逆不能继位，万年公主权势也能保证，姜逆也不会受到清算。
万年公主闻言大喜，道：“靖儿聪明乖巧，你若舍得，我怎能不愿？”
两位最有权威的后妃握手言和，宫中顿时平静下来。想在背后暗中发力的各股势力，听说周氏言语以后，也安顿下来，这次后宫骚乱被周氏一手强压下来，间接地也让京城局面稳定下来。
周氏发话也是无奈之举，姜述久不立储，诸子皆已成年，岂能不生念想？若是因此弄得后宫不宁，将会引发许多事端，对于正处在战争阶段的大齐帝国来讲，绝对不是一件好事。
张靖自然不知这些事情，他此时已经到达今所罗门群岛数月，定名此地为王小刀群岛，并将修建补给点的岛屿定名为巫西岛，以表彰王小刀及巫西等人的功劳。张靖上岸屯住营寨，派兵深入岛屿侦察，又派战船四处探查附近岛屿。
通过陆路连接的欧非大陆还未统一，姜述就派张靖领兵东征，除了拓疆扩土以外，最让姜述上心的是美洲几种高产作物，如马铃署、玉米等，还交给张靖一幅简笔画，让张靖依此寻找一种名叫金鸡纳的植物。
当地土人数量不多，共有万人左右，性情也很温和，张靖行澳洲土著政策，令其族青壮为奴工，在巫西岛建设补给点。留下一千士兵在此驻守，统领余兵继续往东北航行，寻找姜述所说的中途岛。
国学研究院有几名研究气候、地理的弟子随行，根据探险队的笔记，一路上琢磨出不少经验，让张靖此次航行获益非浅，至今没有遇到令人恐怖的风暴。
按照大约方位，三十余条大船分为三队，航行月余，陆续到达中途岛，其间还发现了不少岛屿。张靖又在中途岛停留一段时间，直至补给点建设有了眉目，周围地理情况已经摸透，留下一千士兵驻守此地，继续向东方航行。
面对未知海域，无论是谁，在这茫茫大海之上，都会产生一种恐惧感。张靖也不例外，此行之所以小心翼翼，并非顾惜个人性命，但这两万余部下多是黄巾子弟，若是不慎伤了性命，回去如何向诸位黄巾大佬交待？
美洲水军战船十分先进，除了动力并非机械动力，其余技术已经接近中国近代船舶。远航船只以风帆为主动力，辅以踏浆为辅动力，首柱下端有船首冲角。战船上还挂有走舸等小型船只，可以先期侦察，运兵登陆，小型船只配有一帆，辅以脚力踏木轮为动力。
自威海船厂建造第一艘大型船只下水开始，姜述就已经将指南针用于航海。经过近二十年的高速发展，木质舰船建造技术已经达到顶峰时期，培养了大量技术娴熟、分工明确的技工，军队配备专门的修船技师，国学格物学开设专门造船、航海、研究使用船用武器的专科。
张靖所领的美洲舰队，战船是当世最强大、适航性最好的船舶，已能综合使用陆标导航、罗经指向、天文定位、计程、计时等技术，沿途有专业人士绘制航海图。随着大齐水军不断往外拓展，帆装和驶帆等技术日趋完善，这些对新航路的开辟起了极大的推动作用。大齐水军兵器除刀、矛、弩、矢等冷兵器外，还有专门用于水战的长钩矛、长斧、钩拒、拍竿等。此外，战船上还配制有大型火炮，小型可移动式火炮，迫击炮以及新式火枪手。
为了在海上击败罗马水军，参战的南洋水军配备人工操作的”水底雷”等新式火器。罗马水军代表西方最先进的船舶技术，战船为浆帆战船，船体为木结构，动力以人工浆为主，风帆为辅，作战武器以冷兵器为主，以希腊火为辅，作战方式为撞击战和接舷战。大齐战船为风帆战船，船体主体也是木质结构，部分部件为铁制，动力主要为风帆，辅以脚踏桨，武器以火器为主，其余冷兵器为辅，作战方式为先是远距离炮战，然后进行接舷战。船上战斗人员主要使用刀、矛、箭、火油弹、投掷器，以及各种各样的火器。