望远镜的尽头，是宛城的南门处绿草如茵的平原上，已漫出一条浅浅的黑线。
黑线的行军速度显得有些缓慢，显然并不是机动力很强的骑兵队伍。但这些并不重要，最要的是，刘协在目光从望远镜退出之前，清楚地看到那支部队当前大纛上，龙飞凤舞地写了一个‘刘’字！
袁术手下的任何一员大将的名字，刘协几乎都可以倒背出来。而袁术麾下唯一一位刘姓大将刘祥，此刻正深入兖州陈留的封丘县附近与曹操决战，根本不可能在这个时候回援宛城。
再结合宛城当前的形势，刘协虽然心中十分疑惑，却也不得不承认：汉镇南将军、荆州牧刘表这个汉室宗亲此时出现的时机，还真的正是时候。
但同时，刘协更忍不住怀疑，刘表这个……这个三国当中最恋家的人，怎么可能会主动来到宛城？
刘表，字景升，兖州山阳高平人，是汉景帝的儿子鲁恭王刘余的后代。当然，他的身份也不重要，毕竟，汉代发展至此时，已是张王李赵满地刘，连一个买草席的都能自称汉室宗亲，刘表最多不过根正苗红一些罢了。
他的奇特之处，是因为在三国乱世中，刘表真的是个十分特别的男人。这个人在三国乱世的作为，令人感慨不已。
刘表长得很帅，文采也斐然，更是借着长相和好的出身获得了荆州牧这个职位。但这些也不重要，重要的是，当所有诸侯跟疯了一般开始投入轰轰烈烈抢钱、抢粮、抢地盘的大活动中时，别人杀的你死我活，天昏地暗。他刘表却如一位与世无争的高人，离这一切躲得很遥远。
只要别人不来找他刘表的麻烦，他便绝不会找别人麻烦。甚至有人（比如张济）在别的地方实在混不下去了，来他的地盘干点杀人抢劫的勾当，他仍然丝毫不生气，还一个劲地说对不起，让你的兄弟们饿肚子都是我的错。
说刘表政治立场不坚定，那实在有些抬举他了，事实上他根本没有政治立场。历史上不论绑架皇帝的是李傕还是曹操，他都一丝不苟兢兢业业地派人前去进贡——这倒也罢了，至少可以说是一片丹心向皇帝。
但刘表就在向曹操进贡的同时，还与袁绍一直保持着友好关系。而曹操和袁绍，那时早就势不两立，刘表却依旧两不相帮，站在襄阳城头看风景。
官渡之战时，曹操和袁绍分别在天平的两边，保持着短暂的平衡。此时刘表举足轻重，只要他选择加入哪一方，很可能立时打破平衡，改变天下格局。
如果要做一番事业占一把便宜，此时是千载难逢的大好机会。
例如眼前这位年轻有为的江东集团CEO孙策，就想在那个时候偷袭许都，用自己的力量决定中国历史何去何从。可惜他在出兵之前，意外地死在了几个刺客手里。
而刘表却依旧优哉游哉地骑墙看风景，没有一点要抓住机会参与博弈的意思。他的行为，赢得了所有乱世枭雄的惊叹。
曹操惊叹了。曹操惊叹刘表经营数千里大好河山，十余万水陆军队，只是为了给他人作嫁衣裳。这是一种什么精神？是一种毫不利己、专门利人的天下为公的精神，着实令人叹为观止。
袁绍也惊叹了。袁绍想不通在这样一个乱世，刘表坐拥荆州地方数千里、带甲十余万，竟然满足于当一个土财主，没有一点把生意做大的念头。这是一种什么定力？是一种泰山崩于前我自岿然不动的定力，着实令人百思不解。
当然，此时刘协更加惊叹。历史上这样一位奇葩到了极点，就好像前世那种赖家不肯挪窝儿的宅男，怎么突然间便奋扬马鞭，亲自领着大军赶来了宛城？这简直比哈雷火星撞地球一样，可列入汉末十大难解之谜之首。
但不管怎么说，刘表毕竟来了。而且，赶在了孙策即将带着汉室传国玉玺即将逃离的时候赶来了！
于是，一瞬间，宛城至高点所在的刘协军令频出，号角金鼓之声连响不断。整个宛城各个角落的汉军在上级军官的呼喝下，再度一股股汇聚起来，放弃了匆忙追赶孙策的阵型，转而聚合在一起，以着震天的军势朝着宛城南门开始进发。
无论刘表此番究竟为何而来，眼下的汉室大军就是刘协的底气所在！
而相比于刘协的从容镇定，被前后包围的孙策却顿时激愤起来。他这时已看清来者的旗号——荆州刘表，那可是射杀死他父亲的不共戴天仇敌，他可不会天真到以为刘表会放过自己。
“今日莫非就是我孙氏穷途末路之际？！”孙策握紧了手中的长矛，这一瞬，十八岁的少年孙策驻马悲慨，一如当年穷顿乌江的西楚霸王。
“少主，有我们在，万不可放弃！”他身后程普、韩当、黄盖三员虎将此时对孙策悲愤感同身受，不由齐声高呼起来，萌生了死志！
“少主，我们相信你！”仅仅跟上来不足百人的孙坚旧兵，此时亦然悲愤高呼起来。虽然，他们当中的人已经握不住手中的兵刃，有的还需要袍泽搀扶才能立正身子，但他们却毫不犹豫道出了他们的信任。
眼望着这些，十八岁的孙策还有些感性，眼角不由有些湿润。但更多的，却是激起了他血液中永不言败的执着和坚韧。他看着前方那越来越粗重的黑线，忍不住放声大笑：“好儿郎，今日，便让我等令世人看看，我江东子弟如何改天逆命！”
直至最后一刻，孙策也未喊出身死殉志的豪言。因为，在他传承的信念中，便没有失败这一词！
可就在孙策准备纵马冲锋之际，他却发现自己猛然被人捉住了手臂，急速回头一看，竟是一直在程普战马上半昏迷的祖茂。此刻祖茂完好的左手力气出奇地大，脸色更苍白地要命，但他却仍旧忍痛一笑：“少主，你或许还不知当年虎牢一战吧？”
那一年，孙策还在袁术的府中为质，并未随孙坚一同征战沙场，自不明白祖茂在说什么。但程普、黄盖、韩当三人却猛然色变，惊诧出声：“大荣，你不会是想？……”
“不错！”祖茂说出这话，虚弱痛楚的他似乎一下变得振奋起来：“当年，主公着罽帻被华雄那狗贼追杀，是末将戴了主公的罽帻，才令主公逃过一劫。”
说到这里，孙策已明白祖茂要做什么，当即开口欲要阻止。可祖茂眼神涣散，仿佛思绪已回到了当年千钧一发之时，猛然阻住孙策后，又淡然一笑：“许久以来，我不明白自己的使命是什么，论谋略，我不及德谋；论勇武，我不及公覆；论刚毅，我不如公义。但至此时，我才明白，我究竟为何被主公赏识，也知道自己的使命到底是什么！”
说话至此，后方宛城的汉家兵士已整略好了阵型，开始向着宛城南门进发。而前方的刘表大军，亦渐渐清晰出现在眼界当中。祖茂再不迟疑，断然开口道：“少主，请脱下孝衣，令祖茂为主公最后尽一份忠！”
“不，我孙策岂能？……”然而，孙策话音未落，就突然感到头部被人重重一击，接着天旋地转，再也什么不知道了。
程普收回了自己的手刀，一把剥下孙策的孝服递给祖茂，虎目含泪道：“大荣，你且放心，你今日不会一个人死去，我们江东四虎将，定然陪你一起走！”
“不可！”祖茂喝声大叫：“你们的职责，是保护少主安然无恙脱离战场。江东可无我祖茂，却不可无少主！”说罢这一句，祖茂望着身后那些同时泣泪的江东老兵，再度微微一笑道：“儿郎们，告诉我，你们怕吗？”
“不怕！”不足百人的悍卒同时发声，慷慨悲壮！
“好汉子！”祖茂穿好孝服，左手擎着孙策长矛，跨上孙策的白马，高呼道：“随我杀敌！”
随后，白马黑矛的一员将领，便带着身后不足百人的子弟，悍然冲入了刘协的大军当中。气势虽然不威猛，但那冲天的死志，却萦绕不散，化作一股虚幻的飞蛾，一如反顾地朝着火堆投去……