丝乐声中，刘协虽然只说饮酒助兴，但毕竟当众人一进入这帐篷当中，谈判其实便已开始。由此，便不能同一般宴饮的时候坐下来就开喝，是要遵守礼仪的。
这种做法，无疑是刘协的一次小小试探，或者说，是故意给曹操的一个下马威。这样的手段，自然是刘协从网络上学来加以改良的，目的就是要弱一弱对方的气势。
不要说刘协小人，也不要说这等试探没有必要。毕竟，谈判一旦谈判，双方的关系就变得十分微妙。既不能撕破脸，又绝不可能是朋友，唯有笑里藏刀、绵里藏针才是最合适的。更何况，接下来双方的利益，就要在对方气势动摇的时候赢得，那是断然不能当一个傻好人的。
按照古礼，饮酒的礼仪约有四步：拜、祭、啐、卒爵。
所谓‘拜’，就是双方要相互跪拜表示敬意。毫无疑问，这一点刘协是占着绝对优势的。身为汉室天子，他自然不用向曹操这等目前还是叛逆的人跪拜。
由此，只见荀彧放下酒樽，跪坐在刘协面前，左手平压右手，举手加额。然后缓缓弯腰鞠躬，长拜一礼。这时他手已触在地上，而头则顺势触在了手上，很快就起身。刘协知道这一礼乃是‘空首’礼，是汉代通常的一种礼节，也就是所谓的‘拜’。
曹操也就势拜了一拜，这拜礼他也曾经用过的，此时还感觉不出有什么不妥。唯独发现刘协只是颌首点头回敬，不由心中暗骂刘协心眼儿坏。可正待他准备起身的时候，忽然发现荀彧再一次举手加额，如上述一般再度深深拜下。只不过，这一次他将头轻轻触地，而且长拜的时间也比刚才‘空首’长了些。
曹操这一礼做的便十分难堪，毕竟他没想到还要再拜，也没想到这次要头碰地、起身要晚上一些。由此，早早起身的曹操，不由成了帐内众人的焦点。也就是这一刻，曹操发现被人注目的感觉，并不都是很骄傲，还有这样难堪刺目的。
但刘协嘴角却不由笑了起来：任凭你曹操英明神武、堪称一世之奸雄。可毕竟人无完人，让你做这等他并不在行的礼节，不照样得出丑？
荀彧第二拜，虽然看起来跟刚才‘空首’差不多，但因为头轻轻触地，所以叫做‘顿首’。因为之前有了‘空首’礼，所以这一拜便是‘再拜’——这是表达对接受礼节人十分尊敬的礼节，荀彧用在此处，完全合乎礼节。
至于说什么臣子向皇帝三跪九叩，那是清朝才有的，明朝都没有出现。那些异族表面继承了华夏文化，但不过学了皮毛，甚至还可以说是扭曲异化。他们忽视了君臣之间还有一层含情脉脉的尊敬在里面，完全抛弃了汉礼的精华和内核，给弄成了封建专制统治的一种丑陋手段。
拜礼完成之后，双方便可入席。这时候，就该刘协带头，将樽中之酒倒出一点在地上，表示祭谢大地生养之德。然后荀彧和曹操就可以抿一口尝尝酒味，是为‘啐’。
待荀彧抿了一口后，又开口赞道：“陛下，此佳酿醇郁清冽，真乃琼浆玉液。”
这等话不单单是荀彧尝到美酒后的真实感叹，也是一种礼节。毕竟汉代时候，酒还是一种奢侈品，你尝了人家的酒，自然要称赞一番表示谢意的。
“此乃朕闲暇时令人酿造的蒸馏酒，诸位想必早有耳闻了。”刘协此刻自然满脸笑意，毫不谦虚地也称赞了一下自家的酒。
现在关中这等蒸馏酒还没有被时代广泛接受，而他身为天子，又在这次重要谈判时用此酒，就相当于后世某重大活动的指定用酒，且还是汉室天子亲身代言。以后天下那些士大夫贵人，想不慕名尝上一尝，都是不可能。
可曹操自然想不到刘协还有这等用意，这三礼之后，他已然感觉浑身难受，只想着一饮而尽赶紧结束这繁琐的礼仪。幸运的是，最后‘卒爵’就是仰杯而尽，并且一定要干杯，表示真的欣赏这美酒。
四礼完毕之后，按说主人还要向客人敬酒，叫做‘酬’，客人要回敬主人，叫做‘酢’按顺序依次向人敬酒，叫做‘行酒’。敬酒时，敬酒的人和被敬酒的人都要‘避席’，即起立稍离原座位，敬酒时还有说上几句敬酒辞，敬酒一般以三杯为度。
与后世不同的是，在这时，尊长命卑下饮酒，下级才可举杯；尊长酒杯中的酒尚未饮完，下级也不能先饮尽，所以是以后干为敬，不是后世的先干为敬……
还有多繁琐的细节，已经被人们所淘汰，只有在这种‘偏较真儿’的谈判场合，才会被一一强调。
总之，完全按古礼宴饮，浑身就像绑了铅一样。而当刘协弄完这一切后，果然发现曹操身后的那些文武，一个个眉头紧皱、束手束脚的，生怕自己一个不知道的动作失了礼，给自方丢人……
要的就是这么个效果，刘协随后又用悄悄向徐晃使了一个眼色，徐晃登时会意，举步上前道：“既有丝竹为乐，又有佳酿为饮，岂能无演武助兴？末将不才，愿为诸位舞剑助兴！”
一见徐晃这时跳出来，曹操额头上的青筋也随之跳起来了：刘协，你这是又在搞什么幺蛾子！
“明公，此乃是陛下在向我等示威。此前酒礼已然让我等失神，若一番剑光缭乱再惊骇我方之胆，则之后的谈判我等尽处下风。”荀彧虽然也未曾参与过这等让刘协故意搞得乱七八糟的谈判，但毕竟名族出身，对于刘协的这点心思还是一看便破的，赶紧小声提醒曹操道。
曹操这一刻那焦愁的面色一下变得凝重了，他是兵法大家，现在完全感觉到了刘协将兵法玩在了谈判桌上，不由让他兴起了对弈之心。沉思片刻后，便对荀彧小声问道：“文若，可让天子改舞剑为射箭吗？”说这话的时候，曹操不由望了一眼身侧的夏侯渊。
夏侯渊的箭术独步曹军，向来箭无虚发。而他又为夏侯惇之弟，挟裹深恨，于公于私来讲，他若出场比箭，必然会全力以赴的。尤其，当曹操看到夏侯渊眼中那一抹渴望坚毅的眼神时，更明白自己的选择十分明智。
可事实上，曹操却忘了，身为曹方的带头大哥，他是完全可以直接跟刘协谈的。可偏偏让荀彧代劳，这其实就是在他自己都没有察觉当中，已然被刘协刚才的魔咒给套住心神了。
“陛下，谈判在即，舞剑助兴虽为雅事，却不合礼仪。双方谈判，必然有争，若如此，不妨防患在先，改为君子之争如何？”荀彧很有大家风范，不卑不亢向前向刘协施礼说道。
“唔，君子之争？”刘协沉默了一会儿，面对荀彧，他这半吊子完全靠着提前做足功课才能挥洒自如的。现在荀彧主动出击，他想了想才明白道：“原来是《论语.八佾》这一篇啊。‘君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子’。文若果不愧乃大学之士，如此果然更符周礼，亦能为后世之范。”
刚才那句话用白话解释，就是‘君子没有什么可争的事情。如果有争的话，也必定是射箭比赛吧！即使这比赛也先是互相作揖致敬然后登堂，比赛完后走下堂互相敬酒，不伤和气。这样的争，依然算君子之争！’
这种东方式的决斗，乃是地地道道的周礼。
可在场之人，都知道比赛内容真不重要，重要的是，刘协竟然答应了这样的请求。这让曹操和荀彧两人不由疑惑：汉室当中，的确不乏名将，可说箭术一途，难道还有人比得上夏侯妙才？亦或说，这又是刘协在虚张声势？
曹操这时不由深深蹙起了眉，他越发觉得，谈这么一次判，简直比决战还要耗费精力！