“陛下，末将纵然降为乡侯，亦然想知曹孟德究竟用了何等鬼惑之术，竟然让陛下将庐江一地拱手相让！”
曹操带着最终的胜利走出了营帐，帐内却瞬间便成了躁动的火药桶。吕布率先起身，不顾众人在场便直言对着刘协喝问。赵云微微蹙眉，正欲上前提醒一下吕布，却发现吕布身形猛然一动，竟直接将史阿提在了手中。
史阿身形并不雄壮，但得王越真传，也不是轻易能被人制住的庸手。可在吕布面前，史阿却如童稚，连反应一下的机会都没有，只能惊恐问道：“温侯，你欲何为？”
“我只想知道，曹孟德到底给了你什么好处，让你这般背叛汉室！”吕布激愤起来，往日的暴戾登时涌上身躯，左手蓦然加力，史阿的脸色忽然变得青紫起来。
但这青紫的脸色之后，更多的还是屈辱和愤怒。史阿被吕布勒得口不能言，双眼当中却几欲喷火。羞愤之间，蓦然竟死志一闪，蓦然拔出了自己靴筒中的匕首。
“找死！”吕布见史阿竟然还敢反抗，怒气陡然更盛。可狂怒当中却发现史阿那一刀并不是挥向自己，而是史阿要自裁以明志。吕布当下一惊，手下发力骤然一推，暗中巧劲已然将史阿震开，那匕首凌空飞去，却被一旁早有防备的赵云接在手中。
“都住手！”赵云将匕首一掷，插在暴怒的吕布和激愤的史阿中央：“天子面前，尔等妄动兵刃，莫非想弑君不成？”
这是赵云急中生智下想起唯一能阻止吕布的办法，若真与吕布动武，赵云虽然不惧，但也知这大帐必然受不了两人的摧残。更何况，其他汉室勇将也不可能袖手旁观，届时大乱起来，他当真不知道自己能否保得刘协安然无恙。
好在，刘协的威望在吕布心中还颇有些份量，听闻赵云这一声大喝，吕布已然恢复了几分清醒。可碍于颜面，他也不会主动承认自己的错误，只是再度向刘协质问道：“陛下，缘何令曹孟德如此嚣张？”
直到这个时候，刘协才铁青着脸走向主位，回想着刚才不堪的一幕，他忍不住冷冷讥讽道：“曹孟德离帐不过五步，你们便这般心浮气躁，让曹军看了朕的笑话。你们……真给汉室长脸啊！”
吕布闻言，这才意识到自己刚才做了一件怎样的蠢事，当下连忙跪地请罪，却也不知道该说些什么。一旁的史阿也同样深感惭愧，跪地开口争辩道：“陛下，温侯不问情由便……”
“住口！”不待史阿解释，刘协骤然大怒，仿佛将刚才的失落和屈辱尽皆爆发，对着史阿就是重重一脚：“吕布诬陷你，你便要自裁以明志？朕要是也不信任你，你是不是就要亲手杀了自己的全族，然后在朕面前自裁，然后让朕落个枉杀忠臣昏君的名头？”
“属下绝无此心……”史阿忍住胸中的一口闷血，慌忙爬到刘协脚前，连连俯首称罪道：“属下适才只是一时激愤才……”
“才想着一死百了？”刘协再次打断史阿的解释，愤懑之色更盛：“你也跟了朕几年了，朕原以为你至少会明白死是最不负责的解脱之法，也是朕最厌恶的事情。想不到，只是被人如此诬陷一句，你就当着朕的面要自裁……滚，给朕滚回去自醒去，不写出千字的悔过书来，别想着再来见朕！”
又是一脚踹在史阿脸上，刘协这次是真的气得有些三尸跳神了。刚才的他，还沉浸在刚才那封密信的思索中，想不到只是电光火石间，大帐内就发生这些让他气怒不已的事。幸好吕布也无心杀史阿、赵云出手也算及时，否则史阿血溅三尺，当真会成为此次南征最大的笑料。
再转头望向吕布的时候，刘协却没了多少愤怒，只是满眼投射过去尽是浓浓的失望：“温侯，刚才曹操在的时候，你怎么不向他发难？莫非，在你潜意识当中，朕比曹孟德好欺负不成？”
“陛下……”吕布这时的暴戾勇猛早已不见，惭愧还带着一点委屈回道：“刚，刚才臣还未反应过来，曹孟德便已离帐……要不是他跑得快，臣必然一戟取了他的首级！”
“哦？……”刘协缓步上前，面露讥讽地说道：“如此说来，朕当如何褒奖你这位汉室忠臣？”面对一身丝毫没有杀气的刘协，吕布此刻只感觉心如刀绞、愧不欲生：“末将，末将甘愿任凭陛下处置。”
“朕懒得处置！”刘协终于还是没有憋住心头的怨气，挥手将适才的密信丢给吕布，怒气冲冲地对着吕布说道：“若是你能明白朕为何将庐江让渡与曹孟德，朕可将你温侯一爵降为乡侯、令你向史阿赔罪了事。可若你看不透朕为何如此，那便证明你不过一有勇无谋的匹夫！”
“朕要的，一向是智勇兼备的将帅之才。假如你连自己的怒气都控制不住，那朕非但不会降你的爵位，反而会增加你的采邑，打发你入长安，然后终生被朕当成猪一样养着！”
如此直白露骨的话被刘协这样清晰喝出，吕布就算想装糊涂都不可能。也由此，他便知道眼下这封密信对他来说，究竟是何等重要的考验：要么，自己还能统领大军、笑傲沙城；要么，自己此生就会与战场无缘。
想想激昂半生的自己从此就要与庄田美女终老一生……这是多么优渥的恩宠圣眷啊！只是，这样的“享受”只是凡夫所向往的，自己这样注定为战争而生，以刀戟自娱、纵马为欢的人会喜欢吗？
不，自己根本不会习惯，反而会在跟猪一样的生活中郁郁寡欢，最后直至连战魂都腐朽，成为一具可怜可叹的行尸走肉！而刘协，却会因这等古今罕见、人类共赏的仁德被记录在青史，成为他乃一代明君的佐证。
这样的惩罚如此天衣无缝，让吕布不由为之胆寒……更可怕的是，刘协这般自然便说出这等处置来，说明他已然这样想过。至少，是曾经这样想过的。
冷汗不由从吕布的额头上冒了出来，这个时候，他才明白自己得意笑傲的无双武力，在面对刘协如渊的智慧和深沉的城府时，是如此地不堪一击。所以，接下来他用着几乎都要发颤地手，才能握住那轻得几乎毫无份量却让他感觉重逾千斤的纸张。
纸张上的内容很简单，只有一句话：车骑将军袁绍击破易京，都护将军公孙瓒兵败垂成，于易京城中引火自殉。
吕布看到这内容，第一反应便是眉头紧蹙，这与刘协的脸色煞白截然不同。因为吕布真的不明白：幽州的战局跟淮扬一带能有什么关系？
当然有关系——只是，这中间似乎隔了千山万水吧？
吕布刚戾的脸色渐渐就被浓重的不解所覆盖，这时他已然知道了原因和结果，剩下的，就是推导出其中的因果过程而已。
可这真的很难。尤其，对于他这样的人来说。
“温侯，在下曾闻老师教导，天下万事，无不以因由为联，推甲则得乙，查乙而知丁，环环相扣，陈陈相因。居斗室而知天下，乃所谓洞察之道。”
沉寂的大帐之内，忽然响起一道清越的声音，吕布猛然抬头，发现开口之人乃是戏志才——也只有戏志才，才敢以客人的身份，这么堂而皇之地指点吕布。
吕布不知戏志才究竟是何用意，但却知道这是一片好意。当下点了点头后，让戏志才的洞察智慧成为一盏明灯，指引着自己的思路：袁绍击破公孙瓒之后，他便再无制肘之虞。而时下袁曹仍为一家，倘若袁绍趁此时机出兵关中，那曹操就有了要挟汉室的本钱，由此，陛下才会舍弃庐江一地，让曹操猖狂一时？
这个念头刚在吕布脑中升起，随即就被吕布自己否决了：这个推论太漏洞百出了，他自己也是一员战将，自然知道战后其实不比大战轻松。战后需要安抚民心、要笼络敌将、还要遣派属官等等，才能保证攻陷地区逐渐成为自己的属地。
这样的善后工作千头万绪又由不得半点马虎，除却时间之外，任何声望和统御技能，都根本不可能立刻就将一方疆域转化为自己的实力。
甚至，从某方面来说，占据幽州之后相当的一段时间里，还是袁术势力的虚弱期。更何况，袁绍征伐公孙瓒足足将近一年时间，兵疲粮尽，士气低靡，袁绍倘若妄自尊大，再悍然宣布与汉室交战，那恐怕攻不到司隶一地，士兵就会哗变，治下也会一片民怨沸腾，狼烟四起。
既然，不是这个原因，那到底又是什么呢？