清冷的积水中倒映着一盏烛光，庐江城中的一家朴实无华的屋宅中，刘晔卧坐在案几上，拿着手中的一封湿漉漉信件悠悠发愣。
他不知道这封信是何时出现在自己身上的，只知道自己黄昏归来，准备换下一身衣甲时，这封信翩然掉落。
庐江城中已积水至膝，刘晔的家中自然也不能幸免。信件掉入水中，立刻被泅湿了一大片。刘晔急忙捞起，但信件里大部分的字迹已模糊一片，难以辨认。
所幸的是，信件的署名依稀还能辨认。可就是因为刘晔确认这封信便是那人所书，他才陷入了沉思——这封信的署名，是鲁肃。
很少人知道刘晔跟鲁肃是好朋友，但两人却在很早的时候便已熟识。大多数人都知道鲁肃和周瑜的相识，是周瑜向鲁肃借粮一事，但只有极少数人知道，刘晔和鲁肃的交情还要早于周瑜。
毕竟，庐江那片地方只有那么大，卓而不群的人也只有那么几个。加之鲁肃一方豪强，刘晔汉室宗亲，两人又都名声在外，物以类聚、人以群分之下，两人不相识几乎是不可能的。
可就因为这封信来自刘晔熟知且有交情的鲁肃，刘晔才会摒退了家人，只留自己一人在这昏暗的屋中静静深思。因为，他虽然不知道这封信上写了什么，但得知这封信来自鲁肃后，便已大概知晓了这封信的内容。
刘晔现为车骑将军、庐江太守刘勋的长史，而鲁肃却是汉室的少府丞，如今汉朝大军又进逼庐江，对庐江鲸吞之心路人皆知……刘晔倘若还不知道鲁肃此时来信究竟是何意思，那他也就不配当鲁肃的朋友了。
至于说，这封信是如何出现在自己身上的，早已不在刘晔的思虑范围之内。因为，那对于眼下他要思虑的大事来说，根本毫无意义。
静谧的思绪在刘晔的脑海中沉浮激荡，他将天下的大势细细分析了一遍，也将自己的身份再度确认了一番，提笔在那张泅湿的信件上写出了一个‘刘’字后，刘晔才不由哑然一笑：如此简单清楚的事件，自己为何还要多此一举思忖一番？
“子敬啊子敬，你这封信来得真是时候，晔身在局中难以自悟，正是你这封信才让晔幡然醒悟啊。”刘晔感慨着，嘴角不由露出一抹欣悦的微笑，随即不顾及膝的浑水，推开房门朝着府外大步走去。
刘晔前往的目的地，自然是庐江城的郡守府。不过当他看到府门之外连守卫都不在的时候，又忍不住哑然失笑：刘勋鼠胆之人，今日遭遇曹军如此凶悍攻城，哪能还会在郡守府中坐镇？
“去车骑将军的府邸。”刘晔开口对着马夫吩咐道，湿漉漉的车轮推出水波，使得这辆从容的马车与城中到处哀鸿一片的城市格格不入。
到达刘勋私府的时候，刘晔尚未入府，便听到了府内一片喧闹之声。平日里趾高气扬的仆役苍头都不见了身影，使得刘晔轻而易举地进入了内宅。随后，刘晔果然便看到了刘勋府内妻妾、家丁正在收拾着行装，整个府宅一片仓惶混乱、鸡飞狗跳。
“子扬何故至此，莫非还有退敌良策不成？”刘勋看到刘晔的时候，脸色是铁青着的，语气也十分冷森，带着一股子压抑不住杀气。
刘晔悚然一惊，他从未想过刘勋为何会是这种口气，可随后抬头看了一眼刘勋那毫不避讳的凶光时，他才恍然大悟：在错误面前，很多无能的人都是想当然地推卸给他人，刘勋很显然就是这样的人。
并且，很不巧的是，在汉曹联军进逼庐江的时候，就是刘晔强硬要求当下就要弃城而逃的刘勋守城的。现在的庐江城就如沙堆上的城堡，只需一脚就可以轻易踹翻。庐江的易主已然不用多讲，刘勋这时候不反攻倒算还会等到何时？
更何况，刘晔的识人之能也不亚于魏延，他自然也能看出刘勋忌惮的是什么，这些时日他改造霹雳车、亲上城墙稳定大局，风头名望早就盖过了无能的刘勋，刘勋之所以还没有杀刘晔，无非就是要先忙着逃命而已。
现在刘晔主动送上门来，自然便勾起了刘勋这方面的心思。也让瞬间想通这些的刘晔，后背不由出了一阵冷汗：子敬啊，你那封信来得真是及时，若非我已决议归降汉室，恐怕连自己是怎么死的都不清楚啊！
不过，这样也好，既然刘勋不仁，刘晔心中最后一丝的障碍也荡然无存。他上前一步，摆出了一副忠心耿耿的模样，劝慰刘勋道：“晔此番前来，自然念在主属一场，不忍见将军身首异处，特来救将军一命。”
刘勋闻言勃然大怒，拍案而起道：“刘子扬，你来此到底是何居心？！”
刘晔抬头缓缓看着刘勋的色厉胆荏，他知道刘勋也只有这等粗劣丑陋的试探手段。虽然他只需装作一番诚惶诚恐的模样，就可以让刘勋沾沾自得，但不知为何，今日他忽然就有种懒得同这种废物周旋的心思，直言对着刘勋说道：
“庐江一地虽富庶繁荣，然不过一城之地，大成皇帝如今还在寿春做着春秋大梦，根本连一个援军都派不过来。而汉室却乃天下正统，汉天子起于关中，遏制中原，战无不胜，攻无不克，此乃天命，非人力所能为！将军若能以庐江之地归汉，则汉中兴窦融之功，必当再现于今日！”
刘勋忽然用一种若有所思的目光盯着刘晔，目光闪烁几次之后才说道：“我据有庐江之固，又有子扬倚为臂膀，汉室虽然强大，能奈我何？你乃伪朝宗亲，莫非看今日汉室来势汹汹，便想蛊惑本将军，替他们当诱降的说客来了？”
刘晔胸中的怒火瞬间冲天而起，都到了这个时候，刘勋竟然还想讨价还价！
如今庐江的形势，就是瞎子也能看得出来，可刘勋却睁着眼睛说瞎话，还道什么庐江坚固，简直自作聪明到了极点。
刘勋当然不是不知道庐江易主就在近日，可他偏偏这样虚以委蛇，只有一个原因，那就是他认定了刘晔已经秘密联络上了汉室，想借刘晔之口，在汉室那里谋一个好的职位罢了。
刘勋真的不蠢，一点不都不蠢。
在袁术大成王朝的草台班子下，他可以厚颜无耻地担任车骑将军一职，可汉室那里人才济济，随便拎出一个都比刘勋的名声功绩强过百倍。刘勋若不争取一下，那他归了汉室之后，无论什么都会自此一落千丈。
最后看了一眼刘勋那一张自作聪明的脸，刘晔已无话可说。他假意地笑了一笑，说了一句很隐晦的话：“属下只是一心惦记着将军，一切皆尽力而为。”
说罢，刘晔与刘勋相视一笑，这就算刘晔默认了他已经联络到上了汉室。但实际上，他除了一封湿漉漉的信件之外，与汉室根本毫无关系。不过，这样的表态，却能让刘勋暂时不敢再对刘晔存什么杀念。
但这其实也只是权宜之计，倘若刘晔不能在近日拿出一个令刘勋满意的回复，那刘晔恐怕就只能学着魏延一样看看是否能顺利逃出庐江了。
然而走出了刘勋府邸的刘晔，并不担心这些：他了解鲁肃，既然这封信已经出现，那断然不会连后续都没有。
果然，再度回到自己的屋宅时，刘晔发现那根本该熄灭的蜡烛，又被人续上了一根。一名眉清目秀、嘴角还带着几丝狡黠的少年，正随意地卧坐在他的床榻上，听到自己归来的响动时，那个少年的脖子像狼一样迅捷地转向刘晔，笑着说道：“刘长史此行看来不太顺利啊……”
刘晔没有丝毫的惊慌，这一切都模糊地在自己的意料之中，尤其当他看到那少年身后的洛霖时，更是忽然就明白了那封信来自何处。随后，刘晔便干脆无比地说道：“我需要精兵两千，刘勋冥顽不灵之徒，死不足惜！”
司马懿闻言顿时大乐，拍着手说道：“徐将军，刘长史可是个聪明人，不用我在此浪费时间了。接下来的事，你们详谈便可，我还有一些次要的事情去忙一下。”
话音刚落，徐晃那魁梧的身影便从床榻后的屏风当中展露出来，刚毅的面容上绽露出一丝微笑：“刘长史，两千精兵人数未免多了些，不知五百虎贲精锐可否？”
刘晔微思，随后说道：“若是虎贲精锐皆白日战船上之汉军，则二百人足矣。”
徐晃闻言不由朗声大笑，高矜言道：“白日战船汉军，不过汉室北军耳。虎贲精锐皆百人将，足可以一当十！”