纵然曹营的灯火比平南将军府多亮了半夜，可曹操郭嘉的慨烈之言，却终究比不过汝南府邸齐鸣的歌声。
其中的原因，是曹操没有想到汉室大军先锋，竟从豫州而出。他可以接受江东归降汉室，却无法承受汉室大军如此神兵如降。要知道，此时的曹军不过刚击败江东三万大军，还处在休整阶段。就算当即南下赶赴长江，也需两日时间。而这两日的时间，也足够汉室天子带着荆州的水军顺流而下，支援江东了。
更不要说，陆上还有刘备亲统的三军豫州兵将，兵锋直指盱眙。
然而，便在曹操对此痛怨不已之时，更大的打击便接踵而至：汉室诏令在短短数日内急剧发酵，直至天下震动。就在曹操治下，两日内便有不少大族起兵响应汉室，欲在天下这最后一场大战当中，分得一杯羹。而兖、青、徐三州的百姓，对于汉室即将一统的大动作，更是极目远盼，纷纷奔走相告。
一时间，曹操有些心灰意懒之感。他怎么也没有想到，汉室那七年的魔咒这般牢不可破。天下那些饱受汉室荼毒的百姓，只需那么一丁点的希望，便又亟不可待地又要归顺汉室。
可惜，这便是大势。纵然曹操一代枭雄，也无可奈何。
紧接着，当曹操下令继续南下，欲与在长江与汉室决一死战的时候。整个曹军却一下子乱了起来，这一刻，曹操痛心地尝到了养虎为患的后果。
曹操手下的嫡系主力，就是他当乃征讨黄巾起家的青州兵，这支军队可是曹操用大量财物和敌人血肉饲喂出来的虎狼之军。他们骁勇敢战、兵士各个悍不畏死，是曹操立于这个乱世最大的倚仗。
可惜，从这支部队的名字就可以看出，这支部队大多乃青兖两地的人。汉室诏令讨伐曹操，首当其冲的就是兖州和青州两地。然曹操罔顾军意，执意南下，登时让这支桀骜不驯的猛虎大军，选择了弑主。
大批的青州兵将校反叛，脱离曹营欲回兖、青二州，曹操无论用财帛诱惑还是铁血镇压，都无法浇灭这股反叛逃亡之火。甚至有一夜还有兵士趁乱冲击了曹操的中军帐，若不是许褚典韦早有防备，曹操很可能直接出师未捷身先死。
再之后，当曹操终于率领着经历了几波动乱、只剩真正嫡系部队到达长江的时候，他又接到了一个更加令他头痛的消息：徐州乱了！
鉴于青州兵的叛逃，曹操未雨绸缪给镇守徐州的曹洪写信，令其巡视徐州，稳定后方。毕竟曹操也知道，徐州虽然不会首当其冲受到汉室大军的攻伐，但徐州一地，却是他曹氏永远的心病——对于那一州，曹操不得不拿出十二分的小心。
然而，就在曹洪巡视下邳城、并且召集地方官员会议的时侯，突然驻下邳的部队就发生了兵变。战斗就在下邳的太守府外的大街上展开。叛乱士兵们高呼着“驱国贼、兴汉室！”的口号，三度冲击太守府的大门。
整个儿的下邳城为之大乱，普通的百姓也涌上街头，为叛乱士兵们呐喊助威。巨大的吼声回荡在下邳的上空，让整个徐州都为之发抖。
不过叛乱的兵士人数并不是很多，曹洪也是一位身经百战的优秀将领，他坐镇太守府中不动声色，将与会的官员重重保卫起来。战事最激烈的时侯，叛乱士兵的箭直钉在了曹洪的身前三步远，所有的与会人员都吓得跳了起来。曹洪却饮下一樽酒，提枪跨马出府，亲率侍卫与叛军厮杀。
最后，曹洪在府外连冲了三个来回，全身染血，才将叛乱镇压了下去。可在随后调查此次叛乱的起因时，曹洪这位战场上的勇将却犯下了大错：他发现，参与叛乱的兵士，竟同徐州望族陈家有着千丝万缕的关系……
陈家，就是那位拥有陈珪和陈登两父子的家族。这一家族早在陶谦时期便乃徐州的豪绅大族，随后经刘备、曹操二次易主后，这个家族非但屹立不倒，反而更加壮大。尤其糜家随刘备入豫州、曹豹的家族被汉室天子打压后，陈家在徐州无论军界、民间、士族当中，都有着可怕的实力。
曹洪当然知道这点，但他身为武将，所奉行的理念就是当机立断。于是，他便做出了一个最愚蠢的决定：派兵包围陈家，搜捕陈家父子。
将陈家父子关入大牢后，他便急忙写信请示曹操该如何处置陈家父子。
曹操接到信后，一时便觉头疼欲裂，痛不欲生，悲叹道：“子廉失我徐州矣！这陈家父子或可视而不见，也可斩草除根，可偏偏不能关押囚禁！”
夏侯渊不解其意，纠结问道：“主公，何出此言？”
“对陈家视而不见，此事可大事化小、小事化了；斩草除根，也可震慑徐州叛乱之徒，使其不敢生异心。可一旦羁押陈家父子，则徐州上下人人自危，若再逢有心之人煽动，徐州上下何人不惊恐担忧我曹氏欲对徐州不轨？”
果然，未待曹操的回信到达下邳，整个下邳在一度叛乱后，又掀起了第二度更加猛烈的叛乱。这一次，勇武的曹洪也无法制止局势，只得引兵逃出下邳，以做后图。可不曾想，下邳一处的叛乱就如星星之火，转瞬便成燎原之势，整个徐州一下子不可避免的乱了起来。
直至这个时候，曹洪才查出了第一次叛乱，原来其中还有汉室锦衣卫的影子——可惜，这一切已于事无补。
屋漏偏逢连夜雨的曹操，已然感觉时不我待。为鼓舞士气，他忍着头痛的伤疾亲自引兵进攻江东水军大营——此时汉室大军还未曾抵达，他要在这个千载难逢的时间夹缝下，先打出一丝优势。
然而，他没想到，就是这一役，他再一次品尝到了折戟沉沙的滋味：江东的水军虽然主力被击溃，然剩下那区区五千江东子弟，却都精于舟楫。兼之他们又心怀复仇雪耻之志，在老将程普的谋划下，以一支奇兵驾轻舟冲散了江面上的曹军战舰。曹军船阵既乱，江东子弟各个奋勇争先，将好多连泅水都不会的青兖兵士逼入江底。一时间，整片江面上哀嚎震天，曹操见此惨败，竟气急晕厥过去。
醒来之后，曹操望见的，是满帐文武黯淡悲绝之色。祭酒郭嘉形销骨立，短短数日之内，竟然不复往常的丰神俊朗：“主公，青、兖二州又有噩耗。汉室第一骁将吕奉先率并州狼骑奔袭濮阳。濮阳太守丁斐开城纳降，濮阳再沦于吕奉先之手；青州一带尚未与汉室大军交战，然淳于琼整日与泰山城外耀武扬威，言汉室新兴之将张文远、田国让不日即率幽燕精骑攻城，泰山上下惶怖不安，青州门户危矣。”
曹操沉默片刻，眼神黯淡，正待满帐文武以为曹操斗志被夺，欲上前宽慰时，曹操才缓缓开口问道：“今日之败，皆因我等中原兵士不习水战。大江之上，舟船颠簸，军士心虚怯战，方被程德谋以奇法胜之。诸位皆饱学善战之士，可有良策解之？”
满帐文武见曹操如此坚忍不拔，万难如泰山之重压于身时，仍苦思破敌之策，一时不由又敬又愁。然而，他们也跟曹操一样俱乃中原人士，对于这等水战之法，的确算不上精通。
就当满帐陷入死一般的寂静时，从文武队列的尾处，却传来一人声音：“主公，在下不才，或有破解之策。”
众人齐齐注目，一时都觉面生，那人当即道出姓名：“在下蒋干，字子翼，与江东周瑜乃同窗之友。”
听闻这蒋干道明来历还要扯上江东周瑜，满帐文武一时都心怀不屑，但曹操此时也只能死马当活马医，试问道：“你言可有良策解我心头之患？”
“主公，中原兵士惧舟船颠簸，乃因舟船体小之过。若以铁索将战船结连一片，则首尾相接，于江面上如履平地。届时再与江东水军交战，一则不惧敌船冲破我军船阵，二则不再颠簸，可令中原兵士重现虎狼之威。”
曹操一听此计，当即从病榻上跃起，吩咐道：“速速依此计行事！”