却说许昌城内，曹爽擒了司马懿家人，城中百姓人人侧目，个个惊心。恰时大司农桓范有事外出，待回都后，闻知此事大惊，忙找曹爽询问。爽据实告知，范顿足曰：“若捉了司马懿，其家人有何能为？唯束手就擒矣。今先禁司马一族，徒走漏风声耳，若懿有备，恐毋丘俭不能制之也。”爽亦惊慌，问曰：“事已至此，如之奈何？望智囊教我。”范曰：“为今之计，唯有令冀州刺史文钦，紧守城池，若毋丘俭制得司马懿，万事皆休。若其反被懿所制，则即令文钦出兵擒之。”曹爽然其言，忙修书一封，令人星夜送往冀州文钦处。
却说毋丘俭接了司马懿令，言公孙渊余部造反，忙快马赶往襄平。俭方离半日，曹爽信使即至，问俭外出，只得于府内等待。俭至襄平，进了司马懿帅府，见懿坐于座上，面沉似水。俭尚未言语，懿大喝一声，左右冲出将俭绑了。俭大呼无罪，懿细问之，俭果不知密信之事。遂领兵直奔北平。到了北平，直进俭府，信使尚在等候，众军竟自拿了，搜出密信送至懿手。懿示之，俭默然无语。懿令压俭入狱，召司马孚与张郃孙礼张虎乐琳议事。懿曰：“现今圣上年幼，曹爽专权，我司马一家皆为爽所擒，爽又出毒计，欲令毋丘俭断我粮道。幸我查之，擒了毋丘俭，今日吾等将何为？”孙礼起身怒道：“曹爽无能之辈却掌国家大权，我等不平已久，当即刻率军杀回许昌，取爽首级清君之侧！”张郃等亦然之。司马孚曰：“若幽州得了曹爽之令，冀州必亦奉其令，事不宜迟，应星夜起兵，杀奔许昌，若我军胜，则我司马家人安若泰山，若败，则必尽死也。”懿即传令起兵，对外称回兵许昌，令张虎乐琳二人督促襄平、北平二地粮草送于军前。
却说冀州刺史文钦驻守南皮，钦昔日乃曹爽门下之客，钦接了曹爽密信，忙传子文鸯相议。钦中子文鸯，有万夫不当之勇。进见行了礼，钦以爽信示之。鸯曰：“既是大将军有令，当依令而行。吾闻司马懿回军，正疑其为何如此急躁，原来如此。然冀州兵少，抵不住司马懿大军，必以奇兵取之。”钦然之，忙令南皮自周边郡县聚集兵士，以待出兵。
第三日上，司马懿大军已到南皮，在城下扎营。文钦父子于城头观看，文鸯悬鞭立于父侧，乃告父曰：“趁彼营寨未成，可分兵两路，左右击之，可全胜也。”钦曰：“何时可去？”鸯曰：“今夜黄昏，父引二千五百兵，从城南杀来；儿引二千五百兵，从城北杀来：在懿寨会合。”钦从之，当晚分兵两路。且说文鸯年方十八岁，身长八尺，全装惯甲，腰悬钢鞭，绰枪上马，遥望魏寨而进。是夜，司马懿在寨中与司马孚商量，如何绕过南皮直取许昌，忽然寨内喊声大震，人马大乱。懿急问之，人报曰：“一军从寨北斩围直入，为首一将，勇不可当！”懿兄弟二人忙出帐上马，原来文鸯军马先到，一拥而进，在寨中左冲右突；所到之处，人不敢当，有相拒者，枪搠鞭打，无不被杀。鸯只望父到，以为外应，并不见来。鸯杀到中军，正见司马懿二人，鸯大喜，纵马摇枪直取司马懿。张郃赶到，大喝一声，催马挺枪战住文鸯。二人战了五十合，不分胜负。鸯乍逢对手，心下欢喜，然眼见己方兵士渐少，心中焦急生出一计，虚晃一枪，拍马就走。郃大喝休走，催马追来。鸯眼见郃到，取钢鞭在手，突然回马一鞭。郃眼见追上，拧枪要刺，忽见鞭到眼前。郃大惊，急偏头时，正中左肩，翻身落马，鸯回马欲刺张郃，早有左右抢上前去救走。鸯待追赶，被弓弩射回。鸯直杀到天明，懿兵大进，前后夹攻，鸯部下兵乃各自逃散，只文鸯单人独马，冲开懿兵，望南而走。懿令追赶，数百兵将，抖擞精神，骤马追来，看看赶上。鸯忽然勒回马大喝一声，直冲入懿军阵中来；钢鞭起处，纷纷落马，各各倒退。鸯复缓缓而行。懿兵将聚在一处，惊讶曰：“此人尚敢退我等之众耶！可并力追之！”于是兵将百员，复来追赶。鸯勃然大怒曰：“鼠辈何不惜命也！”提鞭拨马，杀入兵将丛中，用鞭打死数人，复回马缓辔而行。懿兵将连追四五番，皆被文鸯一人杀退。后人有诗曰：“长坂当年独拒曹，子龙从此显英豪。南皮城外争锋处，又见文鸯胆气高。”原来文钦被山路崎岖，迷入谷中，行了半夜，比及寻路而出，天色已晓，文鸯人马不知所向，只见懿兵大胜。钦不战而退。懿兵乘势追杀，进了南皮城，钦引兵败往平原城。
司马懿得了南皮，收聚城中粮草，修整一夜，第二日率军离城，杀奔许昌。曹爽听闻司马懿一路势如破竹，杀奔许昌，心中大惊，忙召集文武商议。夏侯霸主张出城迎击，桓范曰：“司马懿携势归来，恐战之不宜。今天子在许，只需登高一呼，则懿军兵必溃也。”爽大喜，一面令夏侯霸、夏侯威二人调集各处兵马勤王，一面教魏主曹芳如何说辞，曹芳无奈，只得听从。
司马懿军杀到许昌城下，高喊曹爽出城答话，爽不敢出，推曹芳上城。芳见懿军容整齐，杀气腾腾，不禁两股战战，颤声问曰：“司马爱卿为何造反，欲杀朕自立乎？”司马懿忙下马跪拜于地，，高声曰：“臣不敢造反，臣忠心耿耿，可昭日月。臣不辞刀兵，千里奔袭，平灭反贼公孙渊，然曹爽弄权，执臣家属，欲制臣于死地。此等小人，岂能常留陛下身侧？故臣兴兵，以清君侧。望陛下交出曹爽，正法军前，则臣兵自退也。”曹芳无言可对，只得目视曹爽，爽亦无计。懿复上马曰：“我军听令，天子为曹爽所协，杀进城去，救天子杀曹爽者赏千金！”军士士气大振，纷纷架起云梯攻城。夏侯霸、夏侯威二人率军抵御，厮杀一日，未能破城。
当夜，曹爽聚众紧急商议，夏侯霸欲死战，何晏曰：“眼下司马懿势大，不可力敌，宜携天子杀出许昌，移驾洛阳，再起天下兵马勤王，江山可定矣。”爽曰：“此计甚妙，走前吾必先杀司马懿全家。”桓范急止之曰：“不可，杀之无益，且司马懿为人刻薄狡诈，若杀其族，必深恨，不死不休，此不可取也。不若放其家人北门出城，趁其叙话之时，我军从南门杀出，直奔洛阳。”爽从其计，放司马懿家人出城，司马家人见了司马懿、司马孚，皆大放悲声，司马兄弟好生抚慰。忽闻军卒来报，曹爽率军自南门走了，懿忙令追赶，已不及也。懿只得率军入城，见曹芳随曹爽走了，懿遂进宫见了太后，后惊慌不已，懿令太后下旨，曰皇帝无道，宠信奸臣，现废帝，另立新君，后只得下旨。文武百官皆不敢非议。
却说高贵乡公曹髦，字彦士，乃文帝之孙，东海定王霖之子也。当日，太尉司马孚以太后命宣至，文武官僚备銮驾于西掖门外拜迎。髦慌忙答礼。孚曰：“主上不当答礼。”髦曰：“吾亦人臣也，安得不答礼乎？”文武扶髦上辇入宫，髦辞曰：“太后诏命，不知为何，吾安敢乘辇而入？”遂步行至太极东堂。司马懿迎着，髦先下拜，懿急扶起。问候已毕，引见太后。后曰：“吾见汝年幼时，有帝王之相；曹芳无道，汝今可为天下之主：务须恭俭节用，布德施仁，勿辱先帝也。”髦再三谦辞。懿令文武请髦出太极殿，是日立为新君，改元为正元元年，大赦天下，假大将军司马懿黄钺，入朝不趋，奏事不名，带剑上殿。文武百官，各有封赐。
却说曹爽率军进了洛阳，以曹芳之名昭告天下，言司马懿反，令天下勤王。忽闻许昌城内，太后下旨立了新君，爽大怒，欲出兵攻打，被桓范止住，言人心未稳，不宜动兵，应静观天下形势，再做定夺。自此，曹魏天下二主共存，时有相互攻杀，国中始乱。
有探马报入长安，孔明闻之大喜，令姜维整顿人马，只待时机一到，即刻出兵伐魏。这日，有人自上庸来，送上密信，孔明拆视，乃诸葛恪所书，信曰：“叔父在上，侄恪三拜。小侄自来上庸五年矣，无一日忘家仇也。自苦心经营，武陵将军留赞、留略父子曾为小侄旧部，小侄与会数次，愿为内应。零陵、桂阳亦有小侄心腹为内应。东吴陆逊已亡，近日吴皇孙权病重，其数子欲挣皇位，孙峻专权，东吴国中已乱。请叔父增兵上庸，我与孟达愿取荆州以献。”
孔明大喜，急召马谡，费祎，蒋琬，姜维，魏延进府商议。众人皆曰时机难得，宜一鼓作气，取下荆州。孔明令众人莫要声张，自去禀报后主。后主亦喜曰：“昔日吴人背盟，杀我叔父，夺我荆州，致令我父含恨崩于白帝城，今若能取荆州，则可告慰我父在天之灵也。”当即准奏。孔明出宫，回府聚将，要调兵上庸。
正是：风云突起江东乱，且看荆州再归汉
欲知后事如何，且听下回分解