刘表暴卒是一个契机，任谁也没想到刘表死的这么快。虽说原本就有些小兵小灾的，但各路诸侯都没往心里去。谁想一夜之间，刘表暴卒，杨雷一月之间平定四郡，此时各路诸侯方得到消息。各路诸侯俱是蠢蠢‘欲’动，张鲁命大将杨昂占据上庸，刘璋令严颜紧守巴郡。然紧接着蔡瑁领以刘琮名义发布消息，称荆州归降曹‘操’。宛城李通一边急急向许昌传递消息，一边整备军马，‘欲’要进驻许昌。
“刘表已死，刘琮归降？”邺城，曹‘操’看着眼前的奏本，当下大喜。
“主公，此正是取荆州之时，若得荆州，刘备则不足为虑矣。”经过治疗的郭嘉显然‘精’神好了很多。
“今杨雷方定四郡，其必‘欲’取荆州，当速速发兵。”荀攸果断道。
“命宛城李通率军三万往荆州，徐晃朱灵路昭曹洪领军十万下汝南与关羽相持，务必要让其不敢动一兵一卒。令青州曹仁于禁吕虔张郃高览吕旷吕翔率军十五万陈兵北海，若徐州有异动，立即攻入。命曹纯领虎豹骑星夜赶往荆州，令李典乐进领军五万往宛城。令鞠义焦触张南领三万军往青州助曹仁。令夏侯惇督率各部军马。”曹‘操’连连发令，顿了顿，又道：“命夏侯渊领五万骑兵往弘农，监视关中诸将，并随时援救宛城。”
汝南，关羽一脸漠然，冷冰冰.看着细作探来的情报，良久冷哼一声：“徐晃曹洪小辈，十万军马便可亡吾汝南么？”
“父亲。汝南之兵只有五万，魏延将.军所募一万五千将士尚在训练，不能为战。如此看来，吾军与其军力悬殊极大。不若以逸待劳，等其来攻。”关平道。
“君侯，少将军言之有理。”简雍亦.道，“可速往徐州告知此处情形。”
“君侯，吾以为当领军直下荆州，助杨将军一举剿灭.蔡瑁，如此，诸事可定。”一向沉默的廖化忽地出言道。
“元俭请讲。”关羽一愣，随即喜道，他骨子里可没有等.人来打的习惯。
“前番有战报至，道杨将军已然平定四郡，如此杨.将军再无后顾之忧。其必然挥军北上，吾以为蔡瑁定是看到如此，方领军向曹‘操’投降。而荆州在蔡瑁之手，故曹‘操’有如此动作。若荆州为杨将军所得，那曹‘操’必然不再轻动。”廖化道。
关羽以手捋须，微微颔首。
“君侯，吾以为当.出兵宛城，隔断曹‘操’与荆州之联系。”魏延忽地出言道。
“哦？”关羽又是一喜，当即道，“文长试言之。”
“诺。”魏延拱手一礼，而后道，“曹‘操’虽据多州，然与荆州所连者不过雍司之地。而宛城正值要地，据之则北可进雍司，南可下荆州。今荆州归降，曹‘操’必然令李通往荆州援救，而令他人往宛城进军。如此，吾等可打一个时间差，在李通出宛城后，曹‘操’援军未到宛城之前，先拔宛城而后牢牢据守。如此，荆州如瓮中之鳖，反手可得。”
“文长此言甚是。然需多少兵马可得宛城？”关羽问道。
“吾‘欲’假扮曹‘操’援军，诈开城‘门’，如此一万军足矣。”魏延道。
“甚好，魏延廖化，吾与你等一万五千军，星夜往宛城进发，若能诈开城‘门’最好，若不能，可强攻之。然须知士卒宝贵，勿要以身犯险。”关羽道。
魏延廖化齐齐应诺，点兵去了。待二人走后，关羽道：“吾便在此，等候徐晃曹洪，十万大军，哼哼，土‘鸡’瓦犬而。”
关平周仓简雍等人对视一眼，俱是默不作声，只待曹军来攻。
襄阳，蔡瑁一头一脸俱是冷汗，自己这刚刚辅佐刘琮上位，便引来这么多人的觊觎。张鲁杨雷就不说了，连西川的刘璋似乎都有‘插’一脚的意思，听细作来报，似乎其大将严颜正准备自巴郡顺流直下，直攻南郡呢。
还有，蒯良虽然还在荆州，然其终日不发一语，自己叫他将蒯越请回来，只是推三阻四，说什么此乃是蒯越执意如此，自己实在不好干涉，该死的，谁不知道你们蒯氏一文一武啊。
“报，江陵水军都督张允有信使来此。”忽有下人道。
“请进来。”蔡瑁忙道。
“大都督，杨雷命陆逊屯军巴陵，似有封锁吾江陵水军之意。细作探得其水寨连绵十几里，至夜灯火漫山遍野，似乎其水军皆屯与此，不下十万之众。”那信使道。
“可曾进军与其厮杀？”蔡瑁忙问。
“杨雷军打的乃是公子刘琦旗号，故军中士卒惶‘惑’，不愿进军。张允都督亦是无可奈何，其说，若执意进军，恐军士哗变。”那信使忙道。
蔡瑁吃了一惊，忙道：“既然如此，且与江陵驻守，只要其不动，吾军亦不动。”那信使应诺而去。待信使一去，蔡瑁擦了把汗，方恶狠狠道：“该死的，居然想哗变，等到曹丞相大军一至，看尔等还敢违抗军令。”
“报，李通将军已然领军三万至樊城。”小校来报。
“甚好，速请李将军来襄阳，不，还是吾去求见李将军。”蔡瑁道，言毕便出了府衙。
樊城，李通方进的府衙，忽有军士来报：“荆州水军大都督蔡瑁求见。”
“快快有请。”李通笑道，谓左右道：“荆州入吾手中矣。”众人皆笑。
片刻，蔡瑁进了厅堂，纳头便拜：“荆州水军大都督蔡瑁拜见李将军。”
李通忙道：“都督请起，自今日起，你我便是同朝为官，不必如此。来人宣读诏书。”
便有一人取了诏书，宣读道：“命刘琮为荆州牧，蔡瑁为从事中郎，水军大都督，司马长水校尉，汉阳亭侯。”
蔡瑁大喜，忙接过诏书，而后道：“吾特来此请将军入襄阳。另，不知丞相大军何日可到？”
李通笑道：“许昌二十万大军指日便道。君且放心便是，丞相拥兵百万，刘备不过跳梁小丑而，不足为虑。”
蔡瑁闻言忙道：“如此，瑁自然放心。只是江东杨雷拥兵近二十万，不日将至襄阳，如何是好？”
李通笑道：“杨雷有军二十万，难道汝便没有二十万大军么？且杨雷黄口小儿，徒有虚名而已，不足为虑。只待丞相大军一到，俱为齑粉而。”
蔡瑁闻言，这才稍稍放下心来，又道：“如此，请将军早入襄阳，以定荆州局势。”
“好。”李通略一沉‘吟’，亦是明白过来，这襄阳局势看来并不太平，因为明白人都知道刘表死的有些太蹊跷了。而且现在四方云动，自己不妨早日入襄阳好表明姿态，亦是断了某些人的念想，比如张鲁之类的。至于刘备，那是丞相的死对头了，自己用不着‘操’那份闲心。现如今，唯一放不下的便是宛城了，虽说许昌至宛城不过数日，只是当中有汝南关羽在，任谁也不得不小心一些。
蔡瑁见李通答应，顿时大喜，忙道：“如此，吾先往襄阳，准备迎接将军大军。”
李通点点头，由他去了。
宛城，李通方走两日。守城的副将一脑‘门’子的冷汗，日夜在城楼之上巡逻，毕竟出了事可是要他顶缸的。好在信件早就送出去了，想必援军不日就到，要知道，此时宛城不过两万军而已，万一关羽起兵来袭，那这城池可就难保了。
眼见得夕阳西下，守将长长叹了一口气，这援军怎么还没来啊，看来自己又得打起‘精’神熬一夜了。想着，便命军士加紧巡逻，谨防有变。
夜半三更，守将正自‘迷’‘迷’糊糊，忽地被小校叫醒：“将军，北‘门’有一支军马来，浩浩‘荡’‘荡’，火把连绵十余里，竟似看不到头一般。”
那守将吃了一惊，忙道：“可知是何人？”
那小校道：“天黑朦胧，实在难以看清。不过自北‘门’来，自当应是丞相援军到了。关羽若是来此的话，应该是在东城‘门’。”
那守将愕然，随即骂道：“蠢货，只需变个城‘门’而已。且待吾前去盘问一番。”随即起身，忙忙上了城墙，往下一看，不由地倒吸一口凉气。果然如那军士所言，火把连绵十余里，竟不知多少人马。眼看着那打头的火把已至城下，便见一小校催马上前喝道：“‘毛’玠将军来了，还不快快迎接。”
那守将大睁着眼睛，仔细瞅了半天，也没看清那火把之下是谁，当下心中犹疑不定，喝道：“将军恕罪，天黑难辨，还是等待天明之后再开城‘门’不迟。”
那小校闻言大怒，喝道：“若让吾等宿于城外，吹寒风否？当真该死。”顿时身后响起一片咒骂声。纷纷斥责城楼上的守军。
那守将愈发犹疑，虽说城下的人皆是曹军衣着打扮，怎奈那个‘毛’玠将军他始终看不清楚。再说，看清了他也不认识。而那‘毛’玠将军自始至终不曾发话，更是让他心中起疑。
就在此时，只听得身边小校口中牙齿打架，颤抖道：“关关关关，关羽。”
那守将大吃一惊，低声问道：“却在何处？”
那小校哆嗦着指向那所谓的‘毛’玠将军身后一个亲卫身上，守将忙仔细看去，只见其倒提大刀，看不出是否是青龙偃月刀，但是那偶尔抬起来的脸让他大吃一惊，枣红脸，这张脸太出名了。这守将当机立断，喝道：“弓弩手伺候，与我‘乱’箭退敌。”当下便有弓弩手，弯弓搭箭，往下‘射’去。
那城下之人被一番箭雨‘射’的手忙脚‘乱’，当下大喝道：“计策已被识破，诸军随吾攻城。”登时呐喊声气，更有战鼓之声，随后便有军士扛云梯‘欲’要蚁附攻城。
守将亦是大惊，令军士擂鼓，准备守城。就在此时，忽听得远远传来一阵呐喊，鼓噪之声远远传来。更有人大呼，中埋伏了。那守将忙望去，只见那火把末尾处一阵‘混’‘乱’，隐隐有厮杀之声传来，更有人嚎马嘶之声，夹杂着咻咻箭矢破空声，显得大战正烈。
此时，就见得攻城的敌军一阵大‘乱’，那为首之人更是叫道：“不好，中计矣，速速退回汝南。”言毕，只见其军士们扔下云梯，便往后退去，隐隐的，这一路军马便往东面退去。
“将军，可开城率军冲杀一番。”小校道。
那守将登时一皱眉头，喝道：“吾奉李将军之命，驻守此处，只要保宛城不失即可。再说，那可是关羽，我还没活够。”
“关羽怎么会败退？”小校嘀咕道。
“任谁以为中计，也会败退的。”守将语重心长，感觉特深沉，“关羽虽勇，亦是‘肉’体凡胎而已，不退难道被人当靶子么？”
那小校连连点头，觉得甚是正确。
半个时辰后，只见一路兵马‘逼’近宛城，为首者大喝：“吾乃‘毛’玠，速速打开城‘门’。”
那守将往下看时，只见火把照耀出，俱是曹兵号衣，多有身上带血者，那‘毛’玠将军盔甲上亦是溅着左一片右一片的血迹，便是那马匹身上，亦是隐隐有着偏偏褐‘色’。略一犹豫，那守将便道：“将军，夜‘色’深沉，实在难以看清，还请将军在城下下寨。歇息一晚，明天天明进城不迟。”
‘毛’玠闻言大怒，喝道：“吾刚刚率军杀散关羽，若在城外宿营，万一关羽袭来，这数万大军尽皆毁矣。”见那守将还不开城，‘毛’玠大骂：“关羽神勇，方才趁其不备，袭之后军方将其杀散，汝若是不开城，吾之大军皆丧矣。”身后军士一齐叫骂起来，看来谁也不愿意面对关羽那个杀神。白白送死的事情谁愿意干啊。
那守将擦了把汗，想想方才那火把下微微一‘露’的枣红脸，不由又是一身冷汗。忙道：“既如此，将军少待，开城‘门’便是。”说着，便命军士放下吊桥，打开城‘门’。
未及，城‘门’打开，吊桥放落。‘毛’玠引着身后军马径直冲了进去，那守将正在城‘门’‘洞’中等候，忽见‘毛’玠跃马持枪而来，竟不停步，径往自己撞来，不由大骇，就‘欲’闪开，马已到身前，铁枪透‘胸’而过，当即身亡。那将不理睬被吓得目瞪口呆的曹军将士，大喝道：“吾乃关君侯帐下廖化，尔等诸将已死，跪下投降者免死。”
随后涌进来的军士亦是大喝着跪地投降者免死，纷纷冲进城中，冲上城楼。
那守城军士眼见得已然主将已死，又闻得乃是关羽部下，不由得皆是胆寒，纷纷跪地投降。卖命么，给谁卖不是卖啊。据说，徐州军的待遇比曹军的好多了。
至天明，宛城已然平静下来，那些军士纷纷被整编，好在大家都是穿着曹军号衣，此时只需反穿并在左臂绑上一块白‘毛’巾便可。一时之间，倒是显得甚是整齐，也颇有几分正规军的意思。至于图谋投往曹‘操’者，不是没有，只是想想关羽的刀，还是算了吧。二爷，忒狠了些。
宛城府衙之中，廖化满面佩服地看着魏延。多亏魏延妙计啊，不然，就要巧取就变成强攻了。魏延此时正在将黏在下巴上的胡须‘弄’干净，还一边开口道：“真是佩服君侯，难为他没觉得不方便，这么长的胡须，真是麻烦。”
廖化闻言笑道：“若不是摄于君侯之威名，说不定昨日这城池是难以打开了。”
“正是。君侯之名，当真威震华夏。”魏延‘弄’干净了下巴，忙擦把脸道。
“只是昨日还是逃出不少曹军，恐不日曹军便到。”廖化担心道。
“元俭吾要忧虑，吾等有坚城在此，足可抵挡，只要杨将军取了荆州，则宛城无忧矣。”魏延忙劝慰道。
“只是不知何日，杨将军方能攻下荆州。”廖化忧虑道。
“杨将军智勇双全，乃延平生最为敬服之人，吾料取荆州不过半月而。毕竟荆州并无大将，更兼蔡瑁草包。”魏延笑道。
“若非关君侯驻守汝南，需要防备曹洪徐晃大军，荆州早被君侯攻下矣。”廖化道，他是关羽的敬服者，自然要为关羽说话。
魏延闻言一笑，不再答言。不过徐州大将各自有自己的崇拜者。关张吕杨赵黄，俱是数的着的人物，便是在九里山练兵的臧霸，也有自己的崇拜者。只不过这六人是站在最高的那个层次而已。
汝南城外，徐晃曹洪等人安营扎寨就是不再往前，也不差人叫阵，这阵势却是让关羽觉得有些莫名其妙。不过既然你不来，那吾便去便是了，当下命军士在寨前叫阵，而徐晃曹洪等人熟视无睹，任由军士叫骂，耀武扬威，只是不出战。没奈何，关羽自是紧守城池，也不派人叫阵了。反正对方亦是不叫阵，只是静待即可。未几，有军士来报，道是魏延已然取了宛城，正在修缮城墙，准备固守。关羽这才‘露’出笑容，心中暗自思量，五弟，二哥只能帮你到这个地步了，其他的事情，就要靠你自己了。
徐州，刘备等人看着眼前标示的各处情报，不由得紧皱眉头，这曹‘操’是想干嘛？一举灭亡自己？好像还没那么大胃口吧？他有那么多的粮食么？这大军调动，消耗的粮食可是十分恐怖啊，更何况，他还有一支十万之数的骑兵。
“报，江东杨将军有书信道。”一个小校进来，献上书信。
“哦？”刘备打开，览毕，笑道：“子龙，宇霆为你找了个夫人。”