建安四年九月，袁术军败，途中又被雷簿陈兰劫去钱粮。至江亭，袁术求蜜水不得，吐血而亡。其部下阁像韩胤扶其灵柩护送家眷奔庐江，途中被徐璆所杀。夺传国玉玺，献与许都，得拜高陵太守。十一月，曹操派刘晔说降张绣，得谋士贾诩。—《东汉书》
北海城，吕布一脸怒色地看着眼前的陈宫，冷声道：“公台可是要违我军令？”“温侯，袁谭势大，当先避其锋芒，回军之琅琊，再做打算啊。”
陈宫满脸忧急之色。“吾为北海太守，当为主将。公台应知军中唯有令行禁止，方能得胜。”吕布紧盯着陈宫的双眼，说道。
“既然如此，吾自当奉命。”陈宫叹了口气，点头道。
吕布此来北海只带了自身的亲卫五百并州铁骑以及高顺的陷阵营七百人，加之北海城的驻军一万五千人，如何是袁谭十五万大军的对手。陈宫暗自思量着，看来要早作打算了。
临淄，刺史府，袁谭高坐堂上，发问道：“如今陈宫不肯退出青州，诸君以为如何？”
话音一落，张南便道：“大公子，北海止有一万余兵力，又无大将驻守，吾军十五万。兵法有云：十则围之。不若吾派军将其团团围住，如此则陈宫插翅难逃。”言罢，得意洋洋。
郭图闻言笑道：“公所见甚是，然而若是刘备大军自徐州来援，君如何处置？”
“这。”张南在心底暗骂一声，这些谋士，老是欺负自己等人。
“公则有何妙计？快快说来。”袁谭见郭图一脸得色，心知他已有定计，遂问道。
“大公子，岂不闻围三阙一？”郭图一脸高人的样子。
“哦，公则之意乃是吾军只围城，不攻城，留其一门让其逃生？如此一来既可以得到北海，又不至于和刘备反目成仇？”袁谭若有所思。
“大公子明鉴。主公遣大公子至青州，为南下之先锋。如今小公子患病，主公无心与曹操交战。如今已是十月，或许等至来年，主公才会挥军南下。”郭图稍微顿了顿，看看袁谭那略微难看的脸色，随即道：“若是此刻大公子占据青州，大军威逼兖州、徐州。则无论如何，明年大战主公必以大公子自领大军进军东郡，如此大公子独领一军，退可保青州，进则大有作为也。”
袁谭的脸色又变得好看起来，随即笑道：“公则有话直说便是，此番取北海还要公则多多出力啊。”郭图见状，心知自己袁谭心中第一谋士的位置是跑不掉了，遂笑道：“大公子围三阙一，只留南门于陈宫逃走。再于北海南门外三十里伏上一只精兵，则陈宫不过瓮中之鳖也。北海破，陈宫被擒。刘备若有大军来援，则无可援救之处。其必屯兵与琅琊，公子可报于主公，连接江东孙策，以利害说之。让其攻徐州，如此刘备军自退，而青州无虞也。”
“好，就这么办。”袁谭一拍桌子，满脸兴奋之色。恰在此时，有军士来报：“报大人，吕布已到北海。”
“什么？吕布来了？”袁谭大吃一惊，脸色登时变了。
“可知其所带兵马多少？”一边的张郃立马问道。
“止有千余人马，并无大队人马。疑是吕布亲卫。”那斥候急忙回答道。
一听此言，郭图原来有些提起的心立马放下去了，随即笑道：“吕布虽勇，然无可用之兵岂能成大事。吾料此战吕布必败也。不过，”又沉吟了下，张郃在一边眉头皱了皱，这些谋士就是这样，一句话喜欢留半句。不过主公就是非常看重这些谋士，那也没办法。
“不过什么？”袁谭急忙追问。
“不过吕布若是来援北海，为何不带大军，只带亲卫。除非，除非是刘备根本就没想守北海，是传令要陈宫撤军。只不过传一道命令，一小卒足已，岂需吕布亲至？”郭图亦是有些疑惑。
“吕布为北海太守，他不来谁来？”袁谭嘴角有些许讥刺之意。
这下郭图一听便明白了，想了想，忽然笑道：“恭喜大公子，此乃天送大功与公子，公子焉能不受？”
“公则如何这样说？”袁谭立即来了兴趣。
“吕布为人，勇而无谋，刚愎自用。如今必是刘备让其退军，其心不甘，特亲自来此，欲与吾军见个高低。公子只需按计行事，只是围城，不与他斗阵便是。待其不得不退军之时，伏兵暴起，则可擒杀此僚。此人却是比陈宫要重要的多啊。”郭图摇头晃脑，一脸冷笑。
“呵呵，只想抓只小虾米，没想到来只大鱼。”张南哈哈笑道。张郃高览二人对视一眼，并不说话。袁谭亦是哈哈大笑，随即命张郃高览领大军十万围城，不与吕布斗阵。
北海城中，吕布气得直跳脚，来回不提地转动，这张合高览领了大军，将北海城围了三面，只留南门。吕布叫阵，骂阵，皆是被乱箭射回，或者是置之不理。直闹得吕布头都大了三圈，他心里也明白，自己坚守北海城，不撤回琅琊，这算是抗命，到时候刘备肯定要和他秋后算账的。吕布有时候想想，也觉得自己实在是冲动了些，北海城先给袁绍便是，日后在抢回来不就完了。只是自己是北海太守，乃是英勇无敌的问温侯，可不是孔融那个只知道风花雪月的文人，唉，这该死的面子啊。
“报，徐州有战报到。”有军士呈上战报，吕布展开一看，却是刘备领军大败袁术的消息。最后还有一封书信，却是关羽与他，让其速速撤军回琅琊，因为，徐州现在没办法派兵出来了。刚刚经历过一场战争的徐州军急需修整一下，五万对二十万，虽然是大胜，亦是惨胜，少有不带伤的士兵，五万精锐，战死的便有二万余人，这一次算是伤筋动骨了。好在袁术军投降的不少，现在正忙着整编呢，估计忙完要等到来年了。至于九里山及郯城的驻军，那是根本不敢动的，万一曹操来一下子，谁受的了啊。
吕布见信，沉默不语，把战报递给陈宫，却是把书信收了起来，这个亲家，好在没忘了自己，吕布竟觉得有些感动。
陈宫见得战报，先是一喜，忽然脸色大变，急急道：“温侯，快快撤离北海，不然悔之晚矣。”
“公台何故焦急？”吕布有些奇怪地问道。
陈宫一抖手中的战报，道：“袁术兵败的消息若是一旦传至袁谭之耳，其必恼怒，必命张合高览领军攻城。如此，北海焉能守得住？”
“这？”吕布不是傻子，立马就明白了，要是暴怒的袁谭挥军攻城，这北海确实是守不住，虽说自己仗着赤兔马，方天画戟能够脱逃，但是这一万五千精兵，却是要折在这里了。如此，折了大军又违了将令，便是刘备不处罚自己，自己的脸面以后焉能抬得起来？
至于投降袁绍，那是想都不用想了。一是自己妻儿老小皆在徐州；二是长安兵败后投过一回，被其将领记恨，几遭杀害；三则兖州兵败时，其遣颜良提大军欲要追杀自己。如此，焉能背刘备而投袁绍。
“温侯，还请速速下令吧。”陈宫见吕布迟疑，急忙催道。回过神来的吕布刚要下令，忽然城外呐喊声震天，咚咚的战鼓亦是敲起来了，却是张郃高览催军攻城。
正如陈宫所料，得到袁术兵败消息，袁谭大怒，立即催张郃高览攻打北海。毕竟，他明面上的任务是要接应袁术北上，确切地说是要确保玉玺北上。如今袁术兵败，岂不是等于在他的脸上狠狠地打了一巴掌。“刘备焉敢如此，他日擒住尔，必将其千刀万剐。”袁谭恨恨咬牙。
皇帝的梦，谁都在做，何况这是个乱世出英雄的时代，而自己，又是目前实力最雄厚诸侯的嫡亲长子。这玉玺，岂容他人染指。
斜阳西下，持续了一天的攻城让吕布心神俱疲，这北海可是一座大城，比不得小沛。一万五千精兵几乎是平摊到了三门，至于南门，那里没有战事，稳妥的陈宫却是把高顺的陷阵营放到了那儿，一是防止张郃声东击西；二是留下一条退路。
深夜，吕布以高顺领陷阵营为先导，自领并州铁骑随后，陈宫昌稀吴敦领大军随后跟行。悄悄开了南门，欲要往徐州。陈宫自是明白这是围三阙一，亦是料到前方可能有伏兵，故早已嘱咐过吕布，令其谨防伏兵。吕布知陈宫本事，当然放在心上，故此命高顺领着陷阵营在前小心开路。
大军防守城池一天，自是疲累不堪，速度稍慢倒也遂了军士们的心意。慢腾腾已至三更，才走了三十里地。吴敦见一路平静，倒是放下心来，笑着对陈宫道：“公台却是太谨慎了。一路平安无事，想是袁谭只欲得北海，不欲置我等于死地也。”
陈宫闻言，心里苦笑，脸上却不表现出来，只是道：“但愿如此。”其实心中越发忧虑，自己等人弃守北海，这么多的人不可能弄不出一些动静，张合高览与颜良文丑号称河北四庭柱，岂是虚有其表，更何况还有袁绍的重要谋士郭图在此，那袁谭亦是战功赫赫之辈，要不袁绍岂能放心让他独镇一州？袁术大败，等于袁谭失了脸面，要是没有利害的后招，打死自己也不相信。只是不知道，这后招何时会发力啊。
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