曹操自除张邈之后，以陈留为根基，遣曹洪驻东郡，曹仁驻许县，调夏侯惇至谯县防备吕布，李典、满宠两将副之。
经荀彧推荐，曹操起用荀攸、梁习等一干文臣治理辖下，而原来张邈军士典韦，在夏侯惇的引荐之下，被拜为校尉，宿卫曹操。
自此曹操部下文有谋臣戏志才、荀彧、荀攸、程昱、梁习、毛玠等；武有猛将夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、典韦、于禁、乐进、史涣、曹纯、曹休、李典、满宠、文稷、吕虔等，兵多将广，威镇中原，袁术、陶谦两者不能争也。
随着虎踞中原，曹操乃遣泰山太守应劭，往瑯琊郡取父曹嵩至陈留居住。
此时，已是初平四年二月中旬。
陈翎得报，思忖陶谦本欲结纳曹操，正愁无缘由，现在机会在眼前，岂有不把握住的道理。
可正是如此，陈翎心中矛盾起来，不管陶谦是否继续像原来历史路线那般，差都尉张闿护送，对即将讨伐彭城的吕布军势来说，都是一个灾难。
陶谦派张闿护送了，不必细说，一切彷如原来那样，曹操在其父被杀的情况之下，又有争夺徐州之心，岂会放过如此良机，不麾军攻向徐州？
而另外一方面来说，曹嵩安全到达陈留，徐州与曹操交好，自己主公吕布攻击彭城的同时，说不准就会遇上曹操、陶谦两势再一次的夹击。这次与谯县不同，不同就在于，相城与彭城之间实在太近了。
陶、曹两军几乎可以联合作战！
主公吕布选择的目标实在是经典！
彭城乃是徐州门户，占据此地之后，对曹操来说，整个徐州都在其俯瞰之下，可随意征之；
而在陶谦这一方，彭城乃是必守要隘，失此要地，意味着全局被动；
最后站在吕布这方来看，彭城不能不取。沛国郡本来地势处曹、袁、陶三方势力包围之中，攻下彭城之后，至少徐州会因彭城的存在，而不能随便出击攻向沛国郡。相对曹操、袁术两势来讲，吕布一军有了战略纵深，就算失去沛国郡，起码可以立足彭城国。
因此相城出兵就得做好两面作战的准备，除非先行攻击一方，将其引向他方，然后由主公吕布速下彭城，这样一来或能成功
夺下彭城。可问题是，沛国郡哪里供的起这么多的士卒？本来就处于弱势，现在强行出征，陈翎已经无话可说了。
眼看着离吕布所定下的日子，仅剩下十几天，陈翎犹如热锅上的蚂蚁，坐立不安。
陈翎不知道的还有一事，随着北海匪患渐少，刘备、关羽、张飞三兄弟在陶谦的邀请之下，已经在来徐州的路上了。
至于刘备为何如此兴致勃勃，陶谦一说就离开北海？
那是因为北海高密人郑玄在徐州隐居。
郑玄，字康成，经学大师，曾入太学攻《京氏易》、《公羊春秋》及《三统历》、《九章算术》，又从张恭祖学《古文尚书》、《周礼》和《左传》等，最后从马融学古文经。其地位彷如活着的孔子，其身后的确也配享孔庙的了。
既然主公吕布要对彭城用兵，虽非合自己心意，但事前准备还是应该做些的，这是一个为人臣子的本分，陈翎自当一一遵从。
侦骑四出，细作派了一批又一批，回报的消息不算太好。
自曹豹相城一战回徐州之后，由于彭城守将吕由没于阵中，陶谦在曹豹的建议之下，遣陈登为彭城守，汲廉仍为彭城国相。
而徐州内，由于原治中从事王朗被朝廷任命为会稽太守，原别驾赵昱被朝廷任命为广陵太守，陶谦自是不能驳了朝廷的旨意，恭送其上任之后，命陈登之父陈珪为治中从事，麋竺为别驾从事，琅邪郡国相为阴德，东海郡国相为刘馗，笮融为下邳相，督管广陵、下邳、彭城运粮。
这些都是次要的，在陈翎看来，后面这些才是主要的。
陈矫，字季弼，广陵郡东阳县人，时年一十八岁，赋闲在家。
徐盛，字文向，琅邪莒县人，时年一十六岁，这时还在家中早晚习武，打熬身体。
吕岱，字定公，广陵海陵人，时年三十二岁，为曲阳县吏。
臧霸，又名奴寇，字宣高，泰山郡华县人；
孙观，字仲台，兖州泰山人，现在两人在泰山落草为寇。
诸葛瑾，字子瑜，琅邪阳都人，赋闲在家。其弟诸葛亮、诸葛均，早在中平六年就跟随叔父诸葛玄，投奔荆州刘表去了。
这其中臧霸、孙观两人本
是与吕布极其有缘，在原历史路线上，吕布被曹操讨伐之时，就曾经出兵援助过，想置其为麾下，不难。
除了这两将之外，其他人等想要招揽至麾下并非易事，尤其是其中陈矫、诸葛瑾两人。
诸葛瑾之诸葛氏在琅邪是望族，其父诸葛珪做过泰山郡丞；陈矫本姓刘，因过继与母族而改姓陈，一门多子，也是富贵之家，非一般人家所能比之。
何况，据陈翎所知，陈矫此人，孙策、袁术都曾经礼聘他，他都不应命。
而诸葛瑾更加不同凡响，在二十六周岁之时，因避祸才移居江东，被孙权发掘，任为长史。
这六人都是栋梁之臣，若是能招揽一半至主公吕布麾下，陈翎都会为此而雀跃。
随即陈翎修书数封，交付几名小吏前去投递。临走之时，陈翎一一告诫，务必恭敬对待，不得无礼。在给臧霸、孙观两人的书信中，陈翎直言将讨伐陶谦，望其两人能提兵来助。
然后陈翎又修书一封，差门下携之往寿春而去。袁术虽然靠不住，但其麾下兵戈甚众，假如能够在此时出征曹操，豫州震动，想必曹操也不敢全力攻向徐州。
袁术是靠不住，但陈翎万万没想到的是，自己送去的求援信，被袁术视做为曹操无暇南下的确认信，在吕布出阵相城，向着彭城而去的同时，袁术令麾下大将纪灵帅大军攻向庐江。
三月三，上巳日。
天气晴朗，万里无云。田地里的嫩芽开始吐枝，路边的小草绿意盎然。
高顺被调回，率三千军为先锋大将先行开路。
吕布帅一万五千士卒为中军随后出发，随行大将有张辽、许褚、郝萌、曹性、成廉、魏越六人。
陈翎、陈震、周泰、侯成、宋宪、魏续被留在沛国郡内，防止曹操自谯县突入，攻袭相城，以免失了根基之地。
吕布临行之前，将女儿托付给陈翎教导，自己夫人严氏，小妾貂蝉虽识字，然从军征伐之道，还得由像陈翎这类士子之人教育为妙。
当然，本来女子的教育一般是由家中长辈亲人来指导，可吕布之女实在是惊世骇俗，不能以常理视之，男女之防，已无暇顾及。《孟子.离娄上》：“男女授受不亲，礼也。”
（本章完）