东郡兵器锻造工场。
曹操带着长子曹昂，还有夏侯兄弟视察出征的筹备。工场内热浪阵阵，一众铁匠都光着膀子打造兵器铠甲。司金校尉小心奕奕地将锻造好的兵器给曹操审查。
曹操抽出了一柄环首钢刀，霎时冷冽的寒光使人肌肤生寒，“好刀啊！此为百炼钢所造？”
负责的司金校尉将试刀用的皮革递上，“正是新招募来的工匠所做百炼钢所造环首刀。”
曹操持刀劈向好几层叠起的皮革，“嗤！”的一声，皮革全部断裂。
“好刀！”旁边一干人都呼喝道。
曹操满意地点点头，“果真锋利无比！此刀每日可锻造几柄呀？”
司金校尉面带得色道：“回大人，我等请来了二十多位可造百炼钢的工匠，两月就能产出一柄百炼钢刀。”
这在当时技术水平下可算颇为可观了，但曹操还是直摇头，这百炼钢虽好，所造的兵器只能供应将领使用。
随后曹操等人又看了几处军械锻造工场。兖州境内的这些工场都在全力开工，打造军用器械。
“筹办这些军械，荀文若先生可谓办得地井井有条呐。”夏侯渊道。
“文若乃王佐之才，高祖之萧丞相不过如此。”曹操说道，但他心里却不满荀彧私下不同意发兵徐州。
曹操心里觉得不同心可不是件好事，他带人回到了州牧府，将一众下属召集起来，进行复仇战之前的动员。
曹操扫视了遍一众下属，“我知道，有些人说我不该为报私仇，而大举发兵徐州！”
荀彧心里以突，拱手道：“主公，彧确实有说过不宜轻易发兵徐州，却没有说过不改为尊父报仇。探子新来汇报，黑山贼跟匈奴余部寇略冀州南部，其距我兖州实在不远。袁公路在寿春也正整备军资，其分明要趁我发兵，而攻占兖州啊！”
曹操看向了主管情报的程昱，“袁本初的派来的使臣怎么说？”
“袁本初说公孙瓒在冀北有所动作，他正遣军围剿犯乱冀州常山等地的黑山贼。他让三子袁尚出兵协助主公，然后让主公小心寿春的袁公路。”
“袁公路与陶谦素来有勾结，分明是有袭我之心，现今我兖州四面环敌，轻出则势危矣。”荀彧劝道。
曹操看向了几个谋士，“你等皆是担心这个？”
“袁术在旁窥探，不得不防。”戏志才点头道。
曹操摆摆手。“我看那袁公路不过虚有其表，其好专断，手下献策者多却不能用其计，勇将多却不能虚心接纳，其兵卒多却不能供养训练。”
曹操又举例道：“如其空有百万之民、十万之兵，却不会妥善治理，反而强征钱粮供给军用，这样的军队比不能久战。孙文台现弃他而去，其手下现今尽是浮夸虚名之徒。如此，其来兵十万之众我也不惧。”
戏志才若有所思，“主公成竹在胸，是有了破敌之策？”
曹操点头，“然也，我军留下部分精练之兵将留守陈留等重地险地，大军出击徐州的任城下邳。如若袁公路胆敢来犯，我断他后路，再联结袁绍共击之。”
众人想曹操思量周密，不是被仇恨冲昏头脑，而是处心积虑地谋取徐州这富庶之地。
最后，程昱说道：“可差人去袁显甫处，协商出兵夹击陶谦事宜。”
曹操听到这，冷笑道：“便宜了袁家小儿，不过徐州的钱粮可不是那么好拿的。”
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袁尚也正为出兵徐州的事烦恼，历史上是有曹操屠徐州为父报仇的事，但因为一系列事情的改变，现在不是历史上曹操出兵徐州的时间，相应地整个局势也发生了变化。
接到一些情报后，袁尚等人才知道袁术在背后做的小动作。这样，出兵徐州，也并不像袁尚原先预想的那样，跟在曹军背后掳掠粮食那么简单。
袁尚将所有的心腹都召集到了刺史府，准备商定一系列的部属事宜。包括归降的管亥、覃远等人也悉数到场。
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袁尚看看左边的田丰、郭嘉、国渊、孙乾、易荣，还有右边的张郃、黄忠、张辽、赵云、管亥、覃远、吕旷、吕翔。人虽然没有曹操袁绍的多，但都是个中英杰。
田丰首先将各方势力的情况说与众人听，最后补充道：“袁车骑已决定协助曹操抵挡袁公路与陶谦，但经多方筹集，青州只能供养五万兵卒一月的军粮。”
“兵不在多，五万就够了，只要能取粮于敌，也无需青州的供给。至于如何取粮，这就要问问深谙此道的管将军了。”郭嘉笑道。
坐在下面的管亥闻言脸色微红，“不过打下城县抢了就走，遇到坚城绕过便是。不过俺先前也有带兵去徐州取粮，各地的守备也知道一二，倒可以说熟悉。”
袁尚听着不禁感叹，这青州兵本来就是青徐黄巾，现在不过被自己给正规化了，出兵徐州对于他们来说倒真是轻车熟路。
最后，众人商定了出兵事宜。
原先的冀州步卒，除了张郃的大戟士，黄忠的强弩营，都整编到了青州常备兵里。这次将青州大部分精良装备，武装了四万的青州常备兵。连同六千骑兵、袁尚的戍卫兵，总共出兵四万八千多。
田丰、覃远、易荣国、渊等人留守青州，其余文武都随军出征。
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就在众人筹备出征前事宜时，袁尚用青州最高长官的姿态，将在北海主持民众安置的王修征召到了临淄，协助田丰管治州郡。
这天，被传唤的太史慈也来到了刺史府。
太史慈去年被袁尚借去东莱统兵维持当地治安。孔融现在名义上是袁尚的下属，所以太史慈不得不前来领命。
太史慈被人带到了刺史府的偏堂。袁尚与郭嘉正在这里“博弈”，跟太史慈交好的赵云也随侍在一旁。
袁尚让仆人给太史慈取来坐席，又端上点心果脯。
太史慈抱拳站立一旁，拘谨道：“下官职位卑微，不敢当此礼遇。”
“此处不是公干之所，乃少将军起居之地，子义你不必拘束。”赵云劝道。
“那请少将军也给子龙赐坐。”太史慈说道。
袁尚笑着让仆人也给赵云搬上坐席，并明知故问道：“子义与子龙可有交情？”
“前次与子龙一起救援北海，某叹服其武艺胆识，少不得私下讨教切磋，只是相处时日不多。”太史慈答道。
“我家主公也是乐于结纳像子义这般青年英杰呢，不知子义可愿来帐下效力？”郭嘉说出了传召太史慈来的目的。
太史慈看看微笑点头的袁尚，又看看一脸期待的赵云，“非某不愿，只是某受了孔北海大恩，不在其麾下效力无以为报。”
“子义此言差矣，你先前解了北海之围，救了北海一城百姓，此乃还了孔北海救命的大恩。再者，孔北海乃儒者文吏，子义一身好武艺，不在沙场上建功立业，难道要屈困于一城一地吗？”
太史慈知道孔融不是那种建立功业的君主，也有报恩后另投他处的想法，只是一时难以开口。
赵云劝道：“子义，少将军素怀壮志，治下百姓安居，军势强盛，正少了子义这样果敢武勇之士，何不来投，与我一起为少将军建立一番盖世功业？”
袁尚配合着拱手施礼，“子义万勿推辞！”
看着袁尚的礼遇，又看到赵云诚意的目光，太史慈抱拳跪下，“愿倾某之所能，为少将军效力！”