曹操能够挟天子以令诸侯，并非偶然，毕竟他不能绑架天子去许都，必须经得杨奉、董承、韩暹、张杨这四个一路护驾的将领同意才行。
议郎董昭看出曹操是个明主，就以曹操的名义给杨奉写了一封信，说是他有粮草，可以为外援，杨奉有军队，可以在朝廷主持事务。
一封信就打消了杨奉的怀疑，但董承和韩暹这一关过不去啊，董承和韩暹率军扼守住了险要关口，使得曹操派出来的中郎将曹洪的军队不能前行。
曹操的那封信获得了杨奉的信任之后，杨奉带头，联名上表，推荐曹操为镇东将军，并承袭他父亲曹嵩的费亭侯爵位。
没多久，曹操的机会就来了。
朝中就发生了一场变故，韩暹依仗护驾有功，专横霸道，董承开始慢慢讨厌他了，很快就无法容忍。
但韩暹的兵力远在董承之上，董承奈何不得韩暹。
本来，最好的办法，董承就是联合杨奉一起，对付韩暹，可偏偏以前董承跟韩暹关系好，他二人跟杨奉关系不好。
就跟李郭一样，他俩关系好，把持朝政，把张济赶到弘农，韩暹和董承是把张杨赶回河内，把杨奉排斥到梁县。
于是，董承就办了一件昔日大将军何进做过的蠢事，就是私下派人请曹操进入洛阳。
曹操正愁无法进洛阳，自然是大喜之极，亲率三万精锐进入洛阳。
到达洛阳之后，曹操立即就对董承报恩了，向献帝奏报韩暹、张杨的不法行为。
韩暹害怕被杀，单人匹马投靠了杨奉，但天子认为韩暹、张杨护驾有功，下诏一切不予追究，命曹操兼任司隶校尉，主持尚书事务。
这时候，董昭又给曹操出谋，说天子在洛阳，各路将领都有自己的打算，不会听从曹操的指挥，曹操在洛阳控制朝政，有诸多不利因素，将天子北迁到许县是上策。
而曹操最担心的，就是拥有两万大军的杨奉。
董昭劝曹操派使者带礼物感谢杨奉上奏封他镇东将军和费亭侯的事，并以洛阳无粮为理由，请天子移驾到鲁阳，鲁阳距离许县近，运输方便，可以免去粮食匮乏的忧虑。
果然如董昭所说，曹操的使者拜访了杨奉之后，后者并没有丝毫疑心，反倒是很赞赏曹操考虑得周到。
曹操的使者刚走不久，张济就过来拜访杨奉了。
以前杨奉是李榷的部下，张济却跟李榷一起都是董卓的四大近将，地位在杨奉之上。
现在杨奉虽然脱离李榷自立了，但在本心之中，依然还觉得张济的地位在他之上，听说张济来访，立即就主动出府迎接了。
杨奉接了张济，客厅落座之后，笑着问：“不知仲益突然驾临，有何见教啊？”
“呵呵。”杨奉问得直接，张济回答更加直接，“特为救献之性命而来。”
杨奉登时吃了一惊：“此话何意？”
张济微微一笑：“曹操欲将天子迁到许县，挟天子以令诸侯，试问，一旦曹操成功之后，第一个要杀之人难道不是献之吗？”
杨奉不是雄主，也算不上枭雄，但他不是傻子啊，不然也不会脱离李榷自立了，一下子就恍然大悟了：“不好，本将上曹孟德的当了。”
二人一番商议之下，就联袂进了宫，面见天子刘协，将其中利弊关系相告。
刘协从小就聪明，被张济一点就透，又惊又怕，哪里还有一丝一毫要离开洛阳的意思啊。
张济的目的达到，谢绝了天子刘协的封赏，就回了自己的军营。
果然，第二天曹操来见刘协，催促刘协抓紧启程的时候，刘协突然变卦了，以洛阳乃是光武所定，刘协身为后世子孙，不得随意擅离为由，不去鲁阳了。
曹操自然是又惊又怒，却也不敢强迫，毕竟他现在的势力只是一个兖州，还不足以能威震天下。
离开皇宫之后，曹操自然就打探昨天有谁来面圣过，得到的消息是张济和杨奉。
张济和杨奉都是西凉军阀，有勇无谋之人，怎么能看破他的挟天子以令诸侯之计呢？
回到军营之后，曹操收到了一个消息，张济在新野生擒荆州名将文聘，全歼三万荆州军。
张济，曹操立即就将目标锁定在了张济的身上，然后又锁定了张济身边的贾诩，认定是贾诩鼓动张济破了他的打算。
曹操命人请来董昭，向他问计：“如此情况，应该如何破解？”
董昭也没想到会横空杀出一个张济来，皱了皱眉，轻轻摇了摇头：“明公，若是天子意志坚定，只怕明公的挟天子以令诸侯之计要泡汤啊。”
曹操当然不甘心，又问：“当真无计可破？”
“当真。”董昭叹了口气，“天子不愿，便无计可破了。”
曹操的眼神中闪烁着恨恨的神色，他心里明白，强迫天子容易，但后果会很严重。
当年董卓就是胁迫刘协，导致了关东诸侯的共同讨伐，而且，讨董檄文是他曹操写的，第一个跳出来大喊一声。
如今，他这个昔日英雄若是行那董卓之举，不说其余诸侯还会不会联合起来讨伐他，就说这名声，绝对会臭了，天下英才还有谁愿意投靠于他。
北方的袁绍，占据冀州、并州和青州，正在跟幽州的公孙瓒开战，一统四州之事已是早晚而已。
袁绍平定幽州，接下来肯定要南下，曹操首当其中，而他只凭兖州这一州之力想要抗衡袁绍，简直是痴人说梦。
董昭当然能看出曹操的不利，哪里还有半点投效之心，随便找了个理由，赶紧离开了曹操的军营。
“张济。”送走董昭之后，曹操怒气难消，咬牙切齿着，“汝敢坏我大事，我曹操岂能善罢甘休，此仇必报。”
接下来的两天，曹操每天都去皇宫觐见天子，想方设法劝天子北上，几乎是绞尽了脑汁，说破了嘴皮子，但天子丝毫不为之心动，反倒是越发讨厌曹操了。
百般努力之下，曹操终于放弃了，拜别刘协，率领三万精锐退回兖州去了。
张济也南下了，带走了徐晃。
黄忠昨天派人传来消息，说是刘表答应了张济的要求，将穰城、新野、湖阳、桐柏山以北之地借给张济。