刘基一脸的沉重，这算是出山以来面对的最大困境，哪怕是面对李傕，也能谈笑风生，丝毫不将其放在眼底，这次尽起大军原本只是牵制任务，却因为自己托大，进而打算拿下上郡，这才导致己方陷入了无兵可用的境地。
哪怕是一个普通人都知道，兵家大忌便是孤军深入，刘基出征前信誓旦旦说不需要朱元璋的帮村，那是何等的自信，如今的局面…着实难以启齿。
三日前刘基派遣徐荣领一万人马，避开敌军探马，偷偷进入上郡郡治肤施的范围，打算一蹴而就，断了敌军后援。
但妖孽般的张布从计划开始，便料定刘基易换人质的时候会揣测自己的心理，进而分兵他进，当即派遣薛礼自领一军，分布在肤施的两处要道，一路赶马拼杀，借助地势和措不及防，俘虏徐荣军人马五千余，战马千余匹，斩杀的人马也是多达两千人，尝到胜利并不追击，反而气定神闲的收拾战场，似乎对徐荣本人毫不上心。
但张布的计谋岂止这点，一行两千人骑兵悄然跟随，正所谓要想知其谋，便先放其生，说半天徐荣也是人，也害怕会死，带着残军往西南方奔逃，自然是要汇合别路大军，沿路行来也不布置暗哨，使得张燕所部骑兵很快便寻到了埋伏之所，便是白土县辖下官道，四周一片茫茫，但沟渠密布，极易埋伏。
二话不多说，两千骑兵直接发起冲锋，面对敌军所设的五千伏兵毫不畏惧，刀光剑影，杀得徐荣与伏兵目瞪口呆，不敢逗留，驱马撤退。
一系列的劣势都不能让刘基泰山崩于眼前，之所以心态瞬间失衡，还是得源于一则文书。
原来安定到北地一线的路线被人掐断了，并且那支不知归属的军队，连续冲击了数次安定郡治临泾，朱元璋一筹莫展，根本抓不住敌军的尾巴，于半月前紧闭城门，对刘基的辎重补给也就断了，文书中催促刘基尽快结束战事，回军支援，务必将扰乱视野的敌军牵出来，否则朱元璋寝食难安啊。
刘基眉头久久不愿松开，对一旁的记事道：“派人联系暗中的野猫，可以在黑暗中寻找腥味，伺机为我军争取时间。”
然而就在此时，高干等人飞速逃回大营，脸上红一块黑一块，任谁看到都会察觉其人的悲痛。
跪伏道：“军师，罪将高干，督战不力，使得李兄弟生死未卜，贸然进军却又中了敌军埋伏，还请责罚。”
这时候樊稠这个老实人也拜伏道：“本军全军覆没，全赖末将没有细查，若是要怪罪，还请先责罚于末将。”
二人一时间僵持不下，看起来都想将罪过往身上揽，但各人有几分真诚，就不得而知了。
雪上加霜，只有这个词能形容刘基的境地，如今看来，敌军已经不只是有高人相助了，恐怕是有大贤能出谋划策，刘基手按眉头，呢喃道：“是贾诩？还是周瑜？”
在李王集团，有两个谋士被人称道，一个就是刚满十八岁的周瑜，另一个就是先奉董卓为主，后面投效郭汜任职，最终改投李王才得以重用的贾诩，其他人则不显山不露水，也就不在考虑范围。
无奈挥手，道：“不用争了，都有大过当罚，五千将士的性命岂是儿戏？却被你二人毫不在意的抛弃，如此行径着实可耻，但我军连连败于敌军，正是用人之际，暂时将罪过记下，日后若是能功过相抵还好，若是不能，便从重处置。”
二人拱手谢恩：“罪将谨遵军师将令。”
这时候逢纪说道：“军师，我看此事有人操控，如此恢弘的计划应当出自周瑜之手。”
“不然不然。”审配罢手道：“周公瑾事必行险，如此精中有细的计谋不像出自其手，倒是樊将军所部全军覆没，如此心狠手辣，颇有几分贾文和的影子。”
逢纪仔细想了想，也就否定了自己的看法，反而附和审配的猜测。
刘基罢手道：“若是贾文和出现在此处，我倒是能好生与他斗上一斗，但此人行迹不显，暗于人后，加之并没有赶尽杀绝，说明幕后黑手并非贾文和和周公瑾，倒是有两人令我拿捏不定。”
徐晃突然灵光一现，道：“莫非是那唤作张布的从事？”
刘基点头道：“正是此人，还有一人便是薛礼，如今看来，那锦囊之计是抛砖引玉的计谋，引诱我与李元霸这员杀招出现在人前，也好见招拆招，如今高干和樊稠惨败，正好印证了这一点，别忘了，当日徐将军上报此事的时候，便出现了此二人的名字，但在之前，你我却并未听说过。”
话音一落，分管情报的逢纪拱手道：“军师，你不说我差点忘了，那薛礼并非他人，便是千里护主，单挑吕布并将其斩杀的贵仁，之前他是担忧李王嫌弃他的武师身份，因而不得重用，才化名贵仁，直至这次出征，薛礼被张燕认出来真身，这才自己正了名姓。”
刘基低声叹息，又是一员虎猛之将啊，这李王究竟有何手段，竟能笼络这样一群死忠。
再次一声叹息，刘基继续道：“今日收拢所部，将死伤上报给我，明日午时用过餐，便退到北地驻守。”
高干闷闷不乐道：“军师何必长他人志气，我军又不是走到了末路，尚有一两万的兵马可以一拼。”
刘基双目放光，道：“谁说我长他人志气？此时不过暂避锋芒，更何况暗中的獠牙已经露出来了，明的不行，我等就来暗的，我倒要看看他杨再兴如何防备。”
明面上局势明朗，实则暗流汹涌，谁都不知道下一步彼此会怎么走，就像李王也不知，有一支军队深入了腹地，在并州流窜，虽然暂时没有引起注意，但迟早也会显于人前。
当然，除了上郡的局势，还有一件大事在中原发生了，宛如平地一声惊雷，暮然炸响，让人猝不及防。