李严，字正方，出生于汉末第一大郡南阳，在历史上曾经与诸葛亮同为刘备临终托孤的蜀汉大臣。刘备别的本事可能不够突出，但识人用人方面却是十分厉害，能被他看中的托孤大臣，其能力绝对不一般。
历史上对于李严的褒贬不一，但却很少人怀疑他治理内政的能力。在丹水城内力劝袁胤不要对百姓动武的这个县吏，正是年轻时候的李严。
史书有载：李严年轻时为郡中吏员，并以才干而知名。李严作为南阳人，年轻时在郡中任职，自然指的是在南阳郡中担任职务了。
却说李严被袁胤手下亲兵关进大牢之后，意识到自己的处境十分危险，于是急忙喊来负责看守大牢的狱吏，要求对方将自己悄悄释放，然后跟着自己一起逃离丹水。
若是常人对狱吏提出这种近乎痴人说梦一般的要求，少不得会挨上一顿臭骂甚至是一顿胖揍，可李严却成功了。他不仅说动了狱吏，还带着狱中所有犯人一起成功地实施了“越狱”！
李严可不是一般人，他是以才干出名的郡中官吏，更与这个狱吏有着同族之情。当李姓狱吏得知本家族叔得罪了丹水一把手袁胤之后，毫不犹豫地答应了李严的要求，而且还发动所有看守大牢的狱卒一起造反，跟着李严共同跑路！
在这个名叫李邯的狱吏看来，自己的差事是李严替他谋来的，如今族叔有难，就算豁出去自己的身家性命，也要保证李严的安全。毕竟，读书出身的李严才是李氏一族的希望，只要救下了他，就等于救下了丹水李氏的未来。
李邯想到只要今日放走了李严，事情就无法善了，于是索性把心一横，将狱中关押的新旧人犯一并释放。如此一来，也就等于彻底断绝了手下十来个狱卒暗中向袁胤通风报信的念头，只得跟着他这个牢头一起逃走。
至于那些被释放的囚犯，当听说带大伙一起逃走的是本城有名的李户曹时，更是二话不说便加入到李严的队伍中来，根本不用动员。
如此一来，上一刻还是阶下囚的李严摇身一变就成了数十人的头领，这其中还包括十来个吃官家饭的“公务人员”！
其实，在汉代这样一个信息传递极其不发达的年代，某人登高一呼便能忽悠一大群人跟随的事情并不鲜见，靠得主要就是个人平时积累起来的声望和家族背景等隐性的资源。
刘备最初不过是织席贩履的小商贩，为何能够与涿郡贵族出身的张飞搭上关系，不就是靠他中山靖王之后的金字招牌么？
有道是“鼠有鼠道，猫有猫路”，别看李邯只是个小小狱吏，可因为职务之便，私下里却结识了不少的“城狐社鼠”，在这些人的帮助之下，已经换上平民服饰的李严，带着大伙从丹水城西南角的一处暗河偷偷下水，然后轻松脱离了县城。
这丹水城之所以得名，便因其紧临着由北向南流淌的丹水。丹水从蓝田谷发源，流经崇山峻岭中的武关，然后来到三户亭，再从坐落在河岸东侧的丹水城擦肩而过，流经商密乡和南乡之后汇入沔（念勉）水，而沔水一路向东蜿蜒数百里之后，便是荆州的治所襄阳。
因为丹水城的西边临水，所以修建城池时并未在西边筑门，只是在西南角上留下了一条排洪的暗河，如今却正好方便了李严等人的脱逃。
当李严带着数十人从暗河中离开时，正是雷薄和陈兰二人在北门和东门外对请愿乡民大开杀戒的时候，袁胤的注意力都在城下，自然不会想到原本该在大牢中等死的李严已经是蛟龙入水，溜之大吉。
涉过丹水之后，李严带着大伙先是朝着西部的山丘进发，等到进入山林之中，于是对众人说道：“如今我们已经脱离袁胤的视线，以丹水城的形势，袁胤短时间内无力派兵出城捉拿我们，今后何去何从，还要大家做个决定！”
李邯是李严的死忠，毫不犹豫地站出来说道：“族叔一向足智多谋，又善待乡里和百姓，如今吾等已经背上了私自逃脱的罪名，丹水城是回不去了，只求你带着大伙寻一处安身立命的地脚！”
“李户曹切莫谦让，吾等戴罪之身，愿意誓死追随左右！”
“李户曹莫要嫌弃吾等腌臜，千万收留则个！”
李严见人心可用，也不推辞，于是说道：“既然大家愿意追随于我，我便将接下来的打算告诉你们。”
“如今整个南阳皆为袁术所据，而袁胤此人心胸狭窄，却是袁术从弟，深得袁术的信任，我们得罪了袁胤，就算逃到南阳其他各县，只怕也难以安生。以我之见，不如前往百里之外的丰乡城躲避一段时日，待到袁术被其他势力驱逐出南阳之后，我们再出来谋事！”
“李户曹，你如何肯定袁术在南阳不会待得太久？”某个还算有头脑的家伙提出了疑问。
“袁术入主南阳以来，不修法度，以抄掠为资，贪得无厌，主政不过数年，已惹得民心沸腾，怨声载道。反观南阳周边的刘景升和曹孟德等人，却是与民生息，薄赋轻徭，甚得人心。等到曹、刘等人稳定了局面，岂能坐视袁术坐拥南阳这样一个人丁超过两百多万的膏腴腹心之地？”
众人听李严这么一说，顿时觉得很有道理。不过，还是有人提出了质疑和担心：“李户曹，听说丰乡城那里有大伙的强人盘踞，我们这点人手去了，能寻到落脚之地么？”
李严一脸自信地告诉大家：“如今告诉大家也无妨，那丰乡城的大当家昔年曾经带着幼子前来丹水求医，恰好被本人发现，于是暗中照顾了一番，直到其子病愈之后才安然离开，是以我与那熊大当家的有一段旧谊在，此去投靠，当不会为难我们。”
听完李严这话，大伙儿再无异议，于是一致同意前往丰乡城落脚。
李严那边心惶惶地带着一群“越狱犯”赶路，刘和这边也终于睡醒了，不再哼哼唧唧地喊头疼脚疼，而是一脸严肃地看着哨探刚刚从丹水送回来的急报。
“这个袁胤，真是该死！竟然命令官兵出城屠戮请愿的乡民，骂了隔壁的，麾下有五千兵马，只要安然呆在丹水城内，谁能拿他怎样？”
刘和狠狠地将手掌拍在书案之上，脸色发青，十分的难看。
屈蒙看着刘和，嘴角动了动，想要安慰刘和几句，可是话到嘴边还是咽了回去。屈蒙明白，刘和这是觉得丹阳城外上千百姓死的冤枉，良心上过意不去。
问题是，当初给刘和提建议的正是屈蒙，如今刘和没有出语责怪屈蒙，已经属于难得。屈蒙此时无论说什么安慰的话语，只怕都会适得其反，反而会令刘和更加的纠结和难受。
不过刘和宁愿自己憋闷，也不拿屈蒙撒气，倒能说明他是一个不会推责诿过的人。毕竟，最终做决定的人是他，屈蒙只是提出一个建议而已。
以刘和目前的处境和实力，根本无法与袁胤正面抗衡，所以在他拿下昭家和景家之后，便担心动静闹的太大，引得袁胤派兵前来，阻碍了自己离开南阳的计划。
袁胤手下可是有着整整五千训练有素的士兵，这些士兵无论从数量上还是质量上来看，都不是屈家的家兵和刚刚草创的申息军可以对付，就算丰乡城那两千多人前来支援刘和，同样也不是袁胤的对手。
更何况，刘和目前还没有这么大的号召力，可以令丰乡城大当家熊钺带着全部手下兄弟前来助战。
就在刘和头疼之际，屈蒙献上计策，建议刘和鼓动丹水各地百姓效仿三户亭的租户联合起来抗租减租，彻底搞乱丹水的局面。
刘和虽然有些担心百姓的安危，可是一想到自己如今尚且是泥菩萨过河，也就默许了屈蒙的提议，于是放手让属下去暗中操作此事，而他本人则是好吃好睡，不闻不问地过了两天清闲日子。
实际上，这几天刘和是在逃避和不安中度过的。他隐约预感到了当地百姓的凄惨下场，似乎看到了造反百姓被手拿刀枪的官兵们剿杀时血腥残酷的一幕一幕，看到了许多家庭因为这次的风波而支离破碎，看到了年迈的老人失去了子女、年幼的孩子失去了父母……
如今，丹水城外发生的血腥一幕传回坞堡，刘和再也无法装出轻松无事的样子，他的心情变得非常烦躁，感觉胸口有一块大石压着，堵得慌！
不论刘和是否承认，这一次为了自己和申息军的安全，他实际上是利用了许多不知情的普通人，甚至等于是用他们的鲜血和生命换来了自己的平安。
这便是令刘和心绪难宁的原因。
刘和在内心深处嘲笑着自己的悲天悯人，这个时空之中的人跟自己有什么关系？就算他们成片成片的倒地死去，又管自己屁事？
能够在三国时代留名青史的霸主或者枭雄，哪一个不是手上沾满人血？为了自己能够活下去，总得有人去死吧？
这些百姓就算这次没有死，以后还不是会死在连年不断的兵祸之中，他们如今为了自己的利益起来抗争，死得至少还有些价值和意义吧？
心情纠结的刘和，试图找出各种理由来安慰自己，可是直到最后他依然无法平静下来。
正当刘和一肚子火气无法发泄，在堡内到处乱转的时候，史阿忽然来报：“公子，昭家堡方向抓到一群人，疑似袁胤派来侦查的奸细！”
“奶奶滴个熊，这次谁也不要拦着本公子杀人！”
刘和二话不说，骑上大黑马就冲出了景家堡。