文丑在晋阳呆的很失落，结果无意之中认识了另外一个也处于失落之中的小兄弟。
这个小兄弟，便是曾经在晋水东岸逼退了徐晃的郝昭。
郝昭起初是被李孚发现和提拔起来的，如今李孚被袁绍召回邺城做了车骑将军府内的功曹，也算是得到了重用，可郝昭却没有搭着李孚这趟快车前往邺城，进而得到袁绍的重用。
李孚走后，郝昭的日子便有些难过了，因为他上次立下的功劳让有的人心生怨恨和不满，而这些人偏偏还是位高权重之辈。
徐晃当初在晋水东岸袭击高干派出的伏兵，乱军之中杀了这路伏兵的主将高平，而高平是袁绍手下大将高览的堂房兄弟之一。高平兵败被杀，郝昭却护着手无缚鸡之力的李孚安然返回了晋阳城，这让高平的哥哥高槐，也就是高览的另外一个堂房兄弟既痛心又嫉恨。
李孚本来就是一个奸猾小人，他返回晋阳城之后，自然是将兵败的全部责任推给死人高平，然后将保住剩余部队的功劳全部揽到自己身上。高槐虽然拿李孚没什么办法，但却知道李孚没有几斤几两本事，他能安然逃回来，肯定是因为郝昭的出力。高槐不去想自己兄弟高平本事不如人，却认为郝昭既然可以救下李孚，为何却让自己兄弟死在乱军之中，分明就是有所企图，想要踩着自己兄弟的尸骨往上爬，因此默默记恨上了郝昭。
李孚走时，也曾询问郝昭要不要跟自己一起去邺城，结果郝昭以父母尚在晋阳婉拒了。等到李孚离开晋阳之后，高槐便通过种种手段开始整治军职不过是个军司马的郝昭，以高槐将军的身份，欺负一个小小军司马，自然是十分容易。
眼看郝昭快要支撑不下去时。恰好文丑来了晋阳，高干便将郝昭划给了文丑，既是为了避免高槐把郝昭给坑死，也有暗暗讽刺文丑的意思。
为什么说高干将郝昭派给文丑有暗讽的意思呢？因为郝昭当初保护李孚有功，使得手无缚鸡之力的李孚都能安然返回本军，而文丑号称河间双雄之一，却屡屡被人擒拿。高干将护主有功的郝昭丢给文丑，潜台词就是：因为担心你下次又被俘虏，所以我将善于护主的郝昭派给你，希望你来晋阳之后好自为之……
文丑对于高干这个不怎么友好的举动并未表示不满。因为他知道当了两次俘虏的武将没有资格骄傲，除非有朝一日自己能够通过一场大胜来证明自己的本领和势力。
虽然心理郁闷，但文丑对于郝昭这位倒霉的年轻人倒是刮目相看，没有让高槐继续欺负郝昭。高槐依仗的是他堂兄高览，而文丑当初在袁绍帐前的地位比高览还要高，就算如今有些虎落平阳的味道，但还有一位拜把子兄弟颜良依然排在高览的前面，所以护住郝昭还是没有问题。
文丑和郝昭两个失意之人凑在一起之后，虽然年龄上有十来岁的差距。却也相处的颇为融洽。文丑将自己被俘前后的经历告诉了郝昭，郝昭也将自己当初如何与徐晃对峙的细节告诉了文丑。
郝昭给文丑打气说：“胜败乃兵家常事，将军切不可因为一时失利而心灰意冷，不妨将眼光投向西边。那边可是大有可为！”
文丑本来也没打算就此消沉下去，他问郝昭：“伯道可是建议我向西过河打开局面？”
郝昭点头，继续说道：“西河郡如今虽然名义上为并州所控，但实际上只是黄河以东的皋狼、蔺县、离石、中阳、兹氏和平周六县。而河西的圜阳、圜阴、平定、广衍、美稷五县如今依然被河西羌人和南匈奴人所占据，若是将军能够前去将这几县的胡人制服，则不仅是一件大功劳。而且还能得到许多胡骑！”
文丑闻听郝昭此言，心动不已，有些激动地说：“伯道可愿随吾前往河西闯荡一番？”
“昭不才，愿为将军鞍前马后！”郝昭毫不犹豫地说。
文丑失意之下得了郝昭，于是雄心再起，他直接来找高干，要求率军前往河西收复圜阳、圜阴等县。高干听了之后，有些不愿分兵给文丑，但又觉得彻底拒绝文丑显得过分，所以找了许多借口搪塞文丑，最后只拨给文丑两千步兵。文丑本来也没有对高干抱太大希望，所以有了这两千步兵之后，头也不回就离开了晋阳，他现在看到韩猛和高槐等人就来气，实在是不愿在城中多呆半日。
文丑麾下兵马虽然有限，但他有郝昭这个并州本地通出谋划策，又是袁绍亲自任命的正牌将军，说不定真能在黄河以西打出一片地盘来。
并州这边因为文丑的刻意回避，将领之间相互挤兑的事情算是暂时消停了一些，可邺城那边却吵成了一团，让袁绍觉得有些头大。
车骑将军府内最有权力的几位谋士分别是田丰、许攸、郭图和辛评四人，另外一个有地位的是逄纪，如今却是在并州北线担任都督之职。
刘备脱离田楷前往徐州的消息传回邺城之后，郭图极力建议袁绍立即出兵攻打势单力薄的田楷，将青州北部夺下。许攸则建议袁绍再派使者前去联系田楷，想办法说服田楷，让其率部投靠过来。田丰则极力阻止袁绍，认为青州田楷现在占的那点地盘就是鸡肋，应该专心防守北方的刘和，以免战线拉的太长，结果适得其反。辛评的意见跟其他几人又不同，他建议袁绍把将军府移到晋阳那边去，觉得邺城这边不如晋阳利于发展和防守。
袁绍对田丰的劝阻不以为意，更是不同意把将军府搬到晋阳去，他采纳了许攸和郭图的建议，让人备下一份厚礼，然后派出韩范前往青州游说田楷投靠。
然而，令袁绍想不到的是，在他派人前往青州之前，已经有好几路人马抢先见到了田楷！
第一路来见田楷的是辽东公孙度派出的使者，公孙度派人来跟田楷联络之前，刘备尚未南下徐州。公孙度给田楷开出的条件是让他率领麾下两万兵马向东进攻北海孔融，夺下北海国之后与自己控制的东莱郡背靠背合在一起，然后公孙度向朝廷上表，举荐田楷出任青州牧。
可惜的是，等公孙度的使者见到田楷时，田楷麾下兵马仅剩一万多人，其中四千人追随刘备去了徐州，另外还有几千人当了逃兵，已经躲进了其他势力的地盘之内。
北海孔融的实力虽然有限，但也不是如今只有一万多兵马的田楷可以吞的下，所以公孙度的算盘彻底落空。
公孙度的使者离开不久，徐州牧陶谦也派人前来拉拢田楷。虽然陶谦收留了刘备显得有些不地道，可田楷跟陶谦的关系还是很不错的。历史上徐州受到曹操攻击时，当时被公孙瓒委任为青州牧的田楷便曾派出桃子三兄弟率领两千兵马前来助战。
陶谦向田楷许诺，若是田楷愿意率兵前往徐州，他可以跟孔融商量一下，让孔融打开一条道路，准许田楷率军进入徐州琅琊国。
陶谦虽然不能将徐州牧的位置让给田楷，但若是田楷进入徐州北部的琅琊国境内，则可以不用直面冀州鲜于辅军的威胁，也不用担心被袁绍吞并，所以也算是一条不错的出路。
只是，田楷对于陶谦收留刘备之事已经生了芥蒂，而其他担心陶谦派人前来可能是孔融在暗中做的手脚，目的就是等他率军从北海国境内通过时，陶谦和孔融两家合起伙来一个瓮中捉鳖。
田楷于是婉拒了陶谦的好意，然后又等来了兖州曹操派来的使者。
曹操派来的使者很有份量，来人名叫华歆，是青州平原郡高唐人，也是当地很有声望的名士。
华歆见到田楷之后，如此劝说道：“田将军可知自己命不久矣？”
田楷闻言大怒，很不高兴地告诉华歆：“曹孟德帐前无人了么？怎么派你这样不懂礼貌的人前来见我！”
华歆对于田楷的不悦不以为意，自顾自地说道：“将军如今身处群狼环伺的境地，之所以得以苟安，只因为各方忌惮幽州刘世仁会出兵青州。如今大家看清楚刘世仁无意染指青州的态度之后，便将你当成了一块可以宰割的鱼肉，正在磨刀霍霍地准备对你下手！”
田楷被华歆一语揭穿了外强中干的处境，不再作势，客气地问华歆：“先生既然看出田某身处危局，可否指条活路？”
华歆回答：“曹公如今被朝廷任命为征东将军，有权处置和过问青、徐、兖、扬四州兵事，若是将军率军投效，则其他势力必不敢来犯！”
田楷再问：“我若投奔曹公，不知何处安身？”
“曹公向朝廷上表，举荐你为青州牧！”
得，又来了一个忽悠田楷出任青州牧的……
田楷琢磨片刻，觉得自己抱紧曹操这条大腿还算靠谱，其余的几方要么实力不足，要么就是跟自己不对付，于是答应了曹操的条件。
当韩范抵达青州田楷的地盘时，田楷已经正式对外宣布听从征东将军曹操的调遣，等于是彻底投靠了曹操。韩范无可奈何，只好带着袁绍让人精心准备的礼品返回邺城。
袁绍得知好兄弟曹操竟然在没打招呼之前便跟自己抢小弟，抢地盘，当时就有些生气，于是立即派出使者前往昌邑面见曹操，要曹操就此事给自己一个说法。