西都长安城里有三座巨大的宫殿，分别是长乐宫、未央宫和建章宫，合称“汉三宫”。
长乐宫在长安城的东南部，总体的布局近正方形，周围筑有宫墙，宫垣东西长七里，南北宽五里，相当于长安城的六分之一。 因其位于未央宫东，又称“东宫”。高祖刘邦死后，皇帝移住未央宫。长乐宫于是专供太后居住，意为“长久快乐”，遂得名。长乐宫曾是西汉的政治中心，为高祖刘邦处理政务的地方，到了东汉之后便渐渐荒废。
未央宫在长安城的西南部，总体布局呈长方形，四面筑有围墙，约占全城总面积的七分之一，较长乐宫稍小，但建筑本身的壮丽宏伟则超过了长乐宫许多。未央宫在长乐宫之西，因此被称作“西宫”。未央宫是皇帝朝会的地方，始建于高祖七年，自高祖九年迁朝于此，此后一直是西汉王朝的政治统治中心。
当初董卓掳少帝西迁长安之后，便将小皇帝安置在未央宫中，董卓死后，皇帝与大臣议事便在这里，一直未曾变过。
这天又逢早朝，城内公卿大臣按时来到前殿之上，按班次跪坐在堂内。
皇帝刘协就像一座泥塑木胎，双眼无神地坐在皇帝宝座上，也不去看殿内那些大臣的脸色，思绪不知飞到了何处。
正在众人恹恹欲睡之时，站班太监从外面高声传报：“启禀圣上，前将军吕布在殿外求见！”
“传前将军觐见。”刘协一脸木然地开口。
不多时，吕布腰悬长剑昂首阔步地走了进来。
“大胆吕奉先，怎可挂剑面圣！”黄门郎钟繇厉声斥责吕布。
吕布一脸嘲讽地看着钟繇，冷冷说道：“当初董卓不仅挂剑上殿，还夜宿后宫。更是当堂斩杀大臣，那个时候怎么不见有人出来说话？吕某身负长安安危，随时要护卫圣驾，若是手中没有兵器。如何与人搏斗厮杀？”
钟繇被吕布的目光逼视着不敢再多说。反正他已经尽到了训斥之责，如果连坐在龙椅的皇帝都不觉得有什么不妥。他又何必再强出头呢？
“前将军今日觐见，有何事奏报？”刘协依然木着脸，似乎根本感觉不到堂下所站之人身上散发出来的浓烈杀气。
说起来，刘协也是足够倒霉。从孩童时候便亲眼看着自己的哥哥被毒酒毒死，看着董卓当自己的面杀人，看着董卓夜宿在后宫之中，将先帝那些妃嫔们挨个睡了一遍。当死亡的威胁成了家常便饭之后，再重的杀气也惊吓不到这个少年皇帝，因为他已经变得完全麻木，就算活着。也跟死了没什么分别。
吕布朗声回禀皇帝说：“臣下近日收到消息，得悉并州袁绍率十万大军攻入河东，镇东将军段煨难以抵挡，派人送来求援的急报。河东乃京师北方门户。若是落入袁绍之手，则长安无险可守，危在旦夕。还请圣上速做定夺，派出大军增援河东，以保京师稳固！”
刘协于是将求助的目光投向太尉马日磾：“马太尉，吕将军所言之事，你有何主张？”
马日磾心中一阵发苦，颤巍巍地起身，有些虚弱地说道：“启禀吾皇，朝廷可向那袁绍发去质问斥责的旨意，责令袁绍速速撤回并州，不可在河东生事。”
吕布冷笑不止，问马日磾：“敢问太尉，若是袁绍将朝廷的旨意不当一回事情，执意要占河东全境，甚至是要占河内，占洛阳，又该如何？”
“咳咳……，这个嘛，一切但凭圣上做主。”马日磾一副摇摇晃晃就要倒地的样子，惹得堂内众大臣腹诽不已。
“依前将军之见，该当如何应对？”皇帝也不想多费脑子，因为他知道就算自己想得再好，旨意也出不了长安。
吕布于是当着朝中公卿的面说了一番王允在世的好处，然后直言现在的长安没有一个可以统领内外的大臣，到了最后，吕布则将目光投向了一直默不作声的司马防。
司马防知道今天躲不掉吕布的纠缠，只好硬着头皮站起来说道：“以微臣愚见，既然长安凶险，不如还都洛阳！前将军一片忠诚之心，日月可鉴，正是护卫吾皇和朝中大臣东归的不二人选！”
吕布听了司马防这话，当时心里就火得不行。尼玛，说好的大司马呢？怎么成了让老子护送你们回洛阳？按照剧情发展，不该这么演啊！
不等吕布出语反对，太仆赵岐立即站起来附和说道：“臣赞同京兆尹的意见！洛阳皇宫早在三年之前便已修葺完工，司空赵温大人更是一直在那边等候圣驾东归，如今袁绍兵临河东，对长安心存不轨，不如趁着长安通往洛阳的道路尚且通畅，速速还都洛阳！”
随后，有不少大臣站出来支持还都洛阳。
刘协早就在长安呆够了，见到有这么多大臣想要还都洛阳，一颗心便活泛了起来，于是大声说道：“司马卿和赵卿所言甚合朕心，前将军，这次你若是能护朕还都洛阳，朕便加封你为大司马！”
吕布眨巴着眼睛，看着皇帝，心想皇帝的表现有些反常，好像是跟几个大臣已经商量好了一样，自己如果想拿下大司马的职位，就得护着皇帝和大臣们去洛阳，可自己根本不想去洛阳啊！
正当吕布左右为难的时候，殿外的小黄门又高声叫喊道：“启禀圣上，征北将军派人前来觐见！”
“征西将军派人觐见！”
“镇北将军派人觐见！”
好家伙，李傕、郭汜和张济同时派人来见皇帝了！
这几路人上了大殿之后，说的话基本上都是一个意思，那就是北面的袁绍不足惧，有他们守在长安外围，谁也别想威胁到京城的安全。
李傕派来的使者是他的侄子李利，李利用眼睛瞪着朝中赞同还都洛阳的几位大臣，恶狠狠质问说：“从长安前往洛阳，中途有七百多里，不仅要过潼关和函谷关，还要翻山越岭，万一圣上染了疾病，又或是被途中贼匪惊吓，谁来承担责任？”
吕布赶紧就坡下驴，顺着李利的话说：“李将军所言甚是，天子乃一国之尊，轻易不可妄动，否则国本不稳，天下不安！”
一场朝会，因为接连有人搅局，结果到了最后什么也没什么决定，众臣各怀心思散去。
吕布的心意，是继续呆在长安城，但今后长安的朝堂得由他说了算；钟繇和荀攸的想法，是鼓动吕布护送皇帝前往洛阳，为曹操进入洛阳做好铺垫；李傕、郭汜等关中军阀的想法，既要阻止皇帝还都洛阳，还要阻止吕布独霸朝堂；剩余的朝堂大臣则是各怀心思，有的暗中支持钟繇，有的暗中支持司马防，还有的诸如马日磾这样的老江湖，则是谁都不得罪，谁拳头硬就听谁的。
钟繇返回府中，将朝堂上的情形仔细说与荀攸，荀攸听完之后，露出凝重之色，沉思许久之后，缓缓说道：“要想破局，还需内外两个推手。”
“哪两个推手？”钟繇不解。
“长安城内的推手，便是要想办法让吕布与城外的己方势力冲突起来，最终逼着吕布离开长安；长安城外的推手，便是要挑唆袁绍尽快解决段煨，对长安形成威逼之势！”
“公达此计虽好，却有引火烧身的危险啊。吕布虽然有野心，但却比城外那几路军阀好对付，一旦挑动吕布与城外几路军阀混战，最终获胜的必然是李傕和郭汜，到时候皇帝落入这些军阀手中，事情只会更加糟糕。至于袁绍，那是比李傕和郭汜更难对付的家伙，如果被他逼近长安，只怕最终能够迎走天子的人不是曹公，而是袁绍！”
“元常所虑，某也曾想过。若是我们想办法离间李傕、郭汜与张济，让他们当中有人与吕布对立，有人与吕布结盟，这样吕布就有能力周旋下去，直至一方落败，或者是两败俱伤。袁绍那边，我们可以插手的余地有限，就算我们不去挑唆，他就未必不来长安，我们要做的就是在他逼近长安之前，将皇帝送到洛阳！以袁绍好名声的性子，他是绝对不会明目张胆地阻拦皇帝东归的。”
钟繇最终被荀攸说服，继续按照荀攸的计策挑唆和离间城内城外各方势力之间的关系。
钟繇先是悄悄派人去见李利，告诉李利郭汜的人暗中来见自己，托钟繇帮着打点关系，帮助郭汜谋取太尉之职。接着钟繇又派人去见郭汜的手下，告诉郭汜李利威胁自己，逼着他向天子进言，加封李傕为大司马。最后，钟繇还派人去见张济的手下，告诉张济朝廷本来想要加封张济的侄子张绣官爵，却被李傕和郭汜暗中拦下。
钟繇这样的挑唆和离间究竟有没有效果，还需时间来检验，但至少是在李傕、郭汜和张济三个军阀内部种下了猜忌的祸根。
至于吕布，钟繇根本没有出面，而是让司马防前去挑唆。司马防告诉吕布，城外的李傕想要大司马的位置，郭汜想要太尉的位置，张济想要司徒的位置，他们正在暗中联系，准备先将吕布解决掉，然后夺下长安，控制皇帝和朝廷。
吕布对于司马防的挑唆深信不疑，因为前几年李郭等人便围攻过长安，如果不是刘和从中调解，那个时候吕布就要败走他乡。
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