襄阳，军府。
颜良和他的谋士们，正兴致勃勃的谈论着北方的战事。
正如颜良先前预计的那样，袁谭和刘备的联手，不但彻底的扭转不利局势，而且在军事上占据了明显的上风。
刘备的三万大军自徐州北上，一路攻不无克，不十日间就攻陷了位于青州腹心地带的北海国。
北海一陷，青州东部临海的城阳郡、东莱郡就此被断绝了与青州的联系，尽皆不战而降归顺了刘备。
刘备遂率大军由北海国西进，大举直入齐国，连克益都、南丰数城，兵锋直指青州刺史部所在的临淄城。
刘备的连战连捷，一时威震中原。
颜良不得不感慨，刘备这厮果然是枭雄，此前未能成气候，所缺的只是世族的支持和智谋之士的辅佐而已。
此番他再取徐州，联姻陈家，得到了徐州第一大世族的支持，更得到了陈登这等智谋之士的辅佐。
此外，张绣、臧霸、程昱等曹操旧部的归顺，也极大的加强了刘备的实力。
现在的刘备，可谓是要文有文，要武有武，要名望有名望，如今又碰上袁家内斗这等天赐的良机，也难怪他会时来运转，
刘备在青州方面的所向披靡，使得袁尚不得不从两河一线抽调兵马，派兵入援青州。
如此一来，袁谭在河南的正面战场所受的压力顿时骤减，十天之前。袁谭更是发动了一场奇袭，成功的攻陷了黄河北岸重镇黎阳，将自己的兵锋引入了河北。
黎阳乃黄河重镇，此城一陷，袁尚的魏国国都邺城，便将直接暴露在了袁谭的兵锋之下，袁谭的轻骑急行。不出一日就可直抵邺城城下。
邺城若失，袁尚集团只怕便将人心瓦解，袁尚离灭亡也就不远了。
“这位袁三公子都到了这份上。我就不信他还守着自家嫂嫂不放。”
颜良一副坐观虎斗的轻闲状，脑海里不禁又想起了曹植《洛神赋》里的绝妙诗句。
话音方落，却见许攸兴冲冲而入。一脸的喜色。
颜良心中顿有预感，便笑问道：“子远，看你这副样子，必是有喜讯。”
说着，颜良命人来许攸看茶。
许攸一口吞尽，润过嗓子，笑眯眯道：“确实有喜讯，而且还有两道。”
果然。
“莫非是咱们的袁三公子，堂堂魏王终于低头了不成？”颜良随口问道。
许攸面露奇色，显然是被颜良猜中。
“主公当真料事如神。不错，袁尚这小子的确是撑不住了，故是今日派人前来送信，称他一月之内就把甄氏送到襄阳，恳请主公到时能如约发兵。以解他眼下的困境。”
众人的神色皆为一振，彼此间互看了几眼，眼神中都含着同样的意思。
北进中原的时机，终于就要到了。
许攸、徐庶、贾诩……
颜良的这些谋士，在智慧上或许与孙权的那些谋士不相上下，但在志向上却要远胜一筹。
许攸等人所想的首要之事。乃是辅佐颜良攻取中原，扫平天下，成就一番霸业。
而孙权的那些谋士们，则首先想的是鼎立江东，全据长江，观天下之变，再行进图中原。
一个把中原放在前，一个把中原放在后，眼光格局不同，志向与气魄也就有了高下之判。
而今眼见袁尚求救，自家主公有了名正言顺北进中原的机会，这些志向远大的谋士们，如何能不为之振奋。
“中原，洛神，哼，我颜良一个都不会放过……”
心中暗忖间，颜良刀锋似的眼眸中，杀气在渐渐聚集。
这时，徐庶却道：“北进中原是必然的，不过还是得扫平荆南，断绝后患为上，却不知刘琦方面有何动向？”
“嘿嘿，这第二道喜讯，正是关于刘琦这小子的。”许攸捋着花白的胡须，一脸的诡笑。
接下来，许攸遂将司闻曹由荆南发来的情报，道与了颜良及众人。
原来数日以前，刘琦命老将黄忠率三千步军，两千水军，以平定赵范叛乱为由，沿湘水南下，南征桂阳。
也就是说，此时留守长沙的兵马，只有黄祖的八千水军，还有不到两千的长沙步军。
听到了这个情报，颜良不禁面露奇色，“刘琦这小子胆子还真是大，竟然还敢抽兵去征讨桂阳。”
“主公将兵马尽数北调，又连番向刘琦示以友好，想来刘琦已然中计，以为主公打算北伐中原，故才想趁机掌控荆南四郡。”
许攸捋须笑道。
颜良微微点头，“刘琦这小子应该没这个胆色，更没这个见识，料想这必定是那蒯越给他出的主意。”
“蒯越此人玩弄权术还行，若论军谋，也不过是庸才一个而已，当年他断送了刘表，如今他这又是要断送刘琦呢。”
徐庶言语中尽是鄙夷，极是自信的给蒯越的军谋能力下了定论。
想想也是，当年刘表带甲十余万，若非是蒯越所谓的“妙计”，屡屡为颜良所破，颜良也不会有今日的声势，刘家也不会败落到了如此地步。
这个蒯越，毁了刘表，毁了刘琮，眼下又要毁了刘琦，颜良忽然间觉得，自己并不是他老刘家最大的仇人，这个蒯越蒯大谋士才是名符其实的刘家最大的仇人。
让颜良感到滑稽的是，蒯越明明屡屡断送刘家的基业，可从刘表到刘琦，却又屡屡的重用此人，他刘氏父子的用人准则，当真是不可用常理来揣测。
啪！
猛然拍案，颜良奋然而起，“荆南四郡，本将所虑者，唯一黄忠尔，如今刘琦即派黄忠南下桂阳，正乃天赐良机。眼下秋收已毕，本将已决定，克日发兵南下，荡平荆南——”
猎猎的杀气在颜良身上流转，那威势之气，直令在场所有人为之震慑。
战事将起，立功之时又到，众人的脸上，很快就涌动着蠢蠢欲动的兴奋。
强烈的战意，转眼间已让众人沉寂未久的血液，重新沸腾起来。
……
南伐之计既已定，颜良和他麾下文武，旋即开始暗中密作用兵的准备。
为了进一步迷惑刘琦，颜良非但没有增兵巴丘，反而削弱了吕蒙所部水军，将吕蒙和部分抽调之军尽数调往襄阳。
同时，颜良又故意放出风声，声称不日便将北伐中原。
而为了营造北伐的假象，颜良更是大张旗鼓的抽调江陵、夏口之兵集结于襄阳。
五天之后，襄阳已云集了三万大军，其中更包括七千水军。
因是颜良做到了百分之百的保密性，除了数名机要谋士之外，以及当初献计的吕蒙之外，就连文丑这等心腹武将也不知道。
为了掩人耳目，颜良甚至还将大批的冬装，提前发放给了三军将士，以御北方秋冬的寒冷。
诸般的假象，使得云集襄阳的三军将士，也皆以为自家主公这回是真的要北伐中原，在给家中妻儿的信里，均是透露了将要北去的信息。
刘琦在襄阳自然也安插了不少细作，甚至颜良的官吏中，尚有不少刘氏旧吏，私下里跟刘琦眉来眼去，为其充当着耳目。
颜良这以假乱真的伪象，自然很快就传回了临湘，使得刘琦集团上下，都对颜良将要北伐信以为真。
受此迷惑之下，刘琦又调了两千水军给黄忠，以期凭着优势的兵力，尽快的平定桂阳。
刘琦再度抽调兵马的消息，很快就传回了襄阳，当颜良得知黄祖的水军只余下六千左右时，旋即决定连夜起兵。
残阳西斜，夜幕将至。
襄阳水营之中，原本刚刚饱食过一餐，正打算回帐休息的水军士卒，却为紧急集合的锣声所惊，七千水军将士，以最快的速度穿好衣甲，拿好兵器，赶往校场集合。
当众军赶到时，他们发现，他们的主公颜良已立于将台之时，那巍巍如铁塔般的身躯，散发着强烈的压迫感，让人不敢仰视。
目色沉沉，冷绝如刃。
在颜良的身后，魏延、张郃、吕蒙三将分立左右，神情同样冷肃。
诺大的校场上，黑压压的林列了数不清的将士，却无人敢喘一口大气。
七千将士，鸦雀无声，静寂的像是同一个人。
扫视众将士一眼，颜良深吸一口气，高声道：“尔等云集襄阳久，今晚，本将就要命尔等再上沙场，为本将去扫灭一个大敌，本将还是那句话，有功必赏，有罪必罚，尔等可有信心？”
厉声一喝，直令众军神色一震。
接着，八千将士便齐声怒啸：
“愿为主公死战——”
颜良点了点头，以示满意，再度环视众将士，颜良遂是马鞭一扬，“全军即刻出发，南取长沙，扫灭刘琦——”
此言一出，所有人的脸上都涌现出惊诧之色，纵然是魏延这等将领，也无不面露惊异。
唯有早就知情的吕蒙，却是一脸淡然，嘴角微微掠起一丝笑意。
魏延和张郃对视一眼，惊诧的表情变成了恍然大悟，直到此时他们才猛然省悟，原来自家主公要打的根本不是中原，而是刘琦。
原来，先前诸般种种，都只是惑敌的假象，竟然是连自诩智谋的他们都被瞒过。
恍悟之下，那二将不禁望向颜良，眼眸之中，透露的皆是对颜良的敬佩与惊叹之意。