樊口。
二十里外，关于吴军的最新动向，很快就传到了颜良手中。
根据一天前的情报，孙权原本正集结大军，打算再度向樊口发起一场声势浩大的进攻。
但就在颜良收到魏延捷报的当天，吴军酝酿已久的进攻，忽然间就消沉了下来，而细作的情报则声称，一支大约万余人的吴军当天离开了大营，向着下游疾驰而去。
种种迹象表现，孙权多半已是闻知了艾县失陷的消息，不得已之下，只好放弃了箭在弦上的进攻，转而抽兵去对付魏延的奇袭部队。
颜营上下，大松了一口气。
颜良也暗松一口气，便想贾诩这一招计策，果真是扼制了吴军强大水军的再次进攻，为黄月英的赶造车船，再次争取到了宝贵的时间。
“主公，末将以为，光凭文长军来拖延吴军还不够，咱们在北方的军队，也应该行动起来了。”
大帐之中，素有智计的张辽，向颜良进言。
张辽的话猛然间提醒了颜良，令他不禁想起来，自己在中原腹地，还驻有一支两万多人的军队，由徐庶、文丑、张郃诸将统领。
这一支兵马，颜良原只为守备中原汝颍等豫州诸郡，以应对来自于刘备和袁尚的威胁。
但根据来自于北方的情报，刘备才刚刚平定其统治区内的数处叛乱，兵势尚未从梁国一败中完全恢复，数月之内，必难以对许都一线形成威胁。
至于袁尚，情况则与刘备差不多，忙于舔食中原失利的伤口，更无暇率军南下。
何况袁尚和刘备本就势同水火，他二人无论哪一方对颜良统治区发起进攻，另一方必然会想方设法的从中渔利，在这种情况，主动向颜良挑衅。显然并非明智之举。
既是如此，中原那两万多精锐的步军，若就这般闲着的话，似乎有些太过浪费。
张辽的进言，正好提醒颜良，让他意识到中原之军。亦当有可用之处。
沉吟半晌。颜良欣然道：“文远所言极是，速拟一道命令发往中原，命张郃率五千步骑出汝南，向东佯攻寿春。”
汝南地处寿春东南，张郃的精锐步军尚境内的颍水南下，不数日就可进入淮河，直取寿春。
淮河水量远逊于长江，吴人的水军在淮水的作战能力，将大打折扣。反而两淮一带一马平川，正适合骑兵的奔驰。
故是驻守寿春的吴军虽号称近有两万之众，张郃所部却配有近一千的骑兵，他这五千精锐步骑，足以对寿春构成相当的威胁。
北方军队一动，孙权必然又要揪一把心。
听得颜良下了这道命。吕蒙像是受了什么启发似的，忽然间眼眸一亮。
“主公，要让吴军难受，那我们何不做的更彻底一点，把夏口那一万精锐步军也用上。”吕蒙兴奋道。
“子明的意思是……”颜良顿时又起了极大的兴趣。
吕蒙便指着地图道：“孙权虽然抽调了一万兵马，但其麾下所用水军，依然有四万之众。对于我军来说，仍是一个不小的威胁。末将是想，唯有再削弱一部分了孙权的兵马，方才能令孙权无力对樊口发进大举进攻。”
颜良点了点头。深以为然，欣然问道：“那依子明之见，该当用什么计策，逼得孙权再度抽兵？”
吕蒙的手一指，再次落在了陆口方向。
“孙权南援豫章的兵马有一万，而文长之军却有七千，孙权应该很明光，光凭这一点兵马，绝对应付我军。所以末将猜测，孙权在抽兵之时，必也会暗调柴桑之军，随之一同南入豫章。所以末将建议，主公可命一将率一万步军，由陆口小道直取柴桑之南，迫使孙权不敢分柴桑之兵。”
颜良凝视着地图，思绪翻转，不禁连连点头，赞许吕蒙之计策。
如今颜良麾下之兵，步军人数多于水军，而大江上作战，步军再多又偏偏无用武之地。
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这么多的步军扎堆在岸上，白白的消耗粮草实在是可惜，与其如此，反倒不如似吕蒙所说，将这些步军人尽其能来得划算。
念及于此，颜良剑眉一凝，大声道：“黄汉升何在？”
“末将在。”黄忠慨然出列。
颜良摆手道：“本将命你速往夏口，率那一万步骑由陆口而出，强攻柴桑之南，务必要拖住柴桑之兵，使之不能南调。”
黄忠极善长山地作战，而柴桑以南又有幕阜山，颜良以黄忠担当此次，正是用其所长。
黄忠不精水战，眼看着甘宁等几个年轻的水将大显身手，自己却无用武之地，正还有些憋曲，如今被颜良委以重任，自然是兴奋不已。
当下黄忠便豪然道：“主公放心，末将若是让柴桑调得走一兵一卒，任由主公拿末将问罪便是。”
立下军令之状，黄忠转身兴奋而去。
一口气连下了数道命令，又发出了几路兵马，颜良长吐了一口气，有种如释重负的痛快。
他便长伸了个懒腰，冷笑道：“手段皆已使出，接下来咱们就喝喝小酒，坐看着那碧眼儿如何被折腾。”
大帐之中，响起一片笑声，气氛何其之轻松。
……
豫章郡，西安城。
日近黄昏时，鲁肃率领着一万吴军，抵达了这座艾县下游的县城。
策马步入城门，鲁肃所看到是的一片的凋敝。
几天前，攻陷艾县的魏延，率军以迅雷之势扫荡了修水沿岸数县，西安县便是其中之意。
那时的西安县仅有百余人不到的郡兵，焉能抵挡得魏延数十倍兵力的进攻，故是颜军尚未进攻，该县县长就弃城而逃，魏延兵不血刃的就拿下了此城。
入城之后，魏延没有杀一人，而是直奔县衙，将库府所屯的粮草搜刮一空，同时又将县中富户扫了一遍，逼迫他们交出家中余粮。
一番搜刮之后，魏延便将所得粮草以及牛羊等，但凡能吃之物，统统都运往了艾县。
鲁肃现在所能看到的，只是被洗劫后的县城。
看着这般可怜的场面，鲁肃禁不住摇头一声叹息。
“都督，颜军既是出其不意攻入了豫章，如此轻松的就攻城掠地，却为何又这般轻易的弃之，难道他们费尽周折深入豫章，只为搜刮粮草不成？”
部将董袭，不解的问道。
鲁肃叹道：“敌人远道而来偷袭艾县，必然是只带数日之粮，轻装而行，所以他们攻下艾县后，才会四处搜刮粮草。我料敌军只为牵制我军兵力，必不会轻易深入豫章腹地，那魏延这般大肆的放艾县搜集粮草，多半是想据守艾县，把我们死死的拖在这里，以缓解颜军在樊口所受到的压力。”
董袭恍然大悟，“没想到那颜良用意如此奸阴，那都督打算怎么办？”
鲁肃微微捋须，一脸自信，缓缓道：“我料颜军轻装而来，随军所携箭矢等守城之器并不多，为今之计，我们自当等到柴桑的五千援军随后赶到，再加上江东的援军，利用兵力上的优势，一鼓作气攻破艾县。”
鲁肃看穿了魏延的意图，当天便驻军于西安县，等待着孙瑜从柴桑派来的援军。
……
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柴桑上游，吴军大营。
军帐中，孙权正审视着地图，此刻，他正重新酝酿着对樊口的颜军发动进攻。
鲁肃的一万兵马已经派出，而在闻知攻入艾县的颜军，近有七千人之后，孙权果断的又下了两道新命令，分别从柴桑和江东各调五千兵马，迅速赶往豫章，由鲁肃统一指挥。
孙权相信，以鲁肃的统兵之能，再加上董袭诸将的勇猛，用两万多的兵力，足以击溃入侵豫章之地。
此时此刻，孙权麾下可用水军，仍有四万之众，纯以水军数量看，他的兵力数仍在颜良水军的两倍之多。
“优势仍然在我们手中，尽起全军强攻樊口，未必不能一击必克。”
沉思许久的孙权，猛的一捶案几，言语中流露着自信。
“据细作所报，颜良那狗贼在襄阳还有一万水军正处编练之军，倘若我军攻之太急，逼得颜良把那一万水军出调来，这样的话，敌我双方的水军数量差距，只怕就会大大的缩减。”
徐盛表示了几分隐忧，在经历了连连“中招”之后，他终于是不敢对颜良再有小觑。
孙权却冷笑了一声，“颜良把那一万水军调来更好，便可一并歼之，省得往后再费周折。”
孙权依旧保持着强烈的自信，而且，他确实也有自信的资本。
尽管颜良奇袭艾县，当着几万将士的面，狠狠的打了孙权的脸，但孙权实质性的损失，仍不过是艾县的八百兵马，可区区一个太史享而已。
在兵力未有大的损失情况下，颜良的任何“伎量”，在他看来，不过是垂死的挣扎，试图拖延覆灭的时日而已。
眼见孙权这般决然，徐盛也不好再说什么，打算附合孙权的进兵决定。
正当这时，帐帏掀起，陈武匆匆而入，一脸的神色凝重。
“主公，柴桑城的急报，颜军部将黄忠目下正率一万兵马，强攻柴桑南面诸营，孙将军正全力抵挡，已没有办法分兵增援豫章。”
闻知此言，孙权自信的脸庞，陡然间袭上了一层惊异的阴云。（未完待续）