汉朝尚武之风源自于春秋战国，汉朝男子几乎人人佩剑带刀，尤其是剑，自古就有‘君子武备’之誉。
配剑之风日盛，必然会有学剑练武的专门场所出现，东汉以后，春秋战国时代十分兴盛的剑馆由此再次兴起。
名为剑馆，自然是以学剑为主，学剑以修身，学剑以健体，不过那只是刚开始，从古至今，任何规矩只要时间久了，都会变味，就像储藏不好的酒一样，年头久了，并不是变得醇厚，而是会变酸。
刚开始朝廷规矩很严，并不是每个人都可以去剑馆学剑，只能是公卿子弟和名望士人才有这个资格，朝廷也要防止侠以武犯禁，防止普通庶民练武造反。
但汉末天下大乱，军阀割据，为了招收骁勇之士，各地便逐渐放开了对剑馆招徒的限制，普通庶民也能进剑馆学习武艺，也不再是学剑，搏杀格斗，十八般兵器样样都有。
尤其在乱世，学武可以自保，连读书士子也是文武兼学，稍有家产的普通庶民更是把子弟送进剑馆学艺保命，这便使得民间剑馆得以兴盛，在襄阳和樊城的剑馆就有不少，足有近三十家之多。
不过剑馆虽多，但大多良莠不齐，多者有生徒数百人，少者只有四五人，也有些会几斤笨力气的骗子，打着授武之名开剑馆骗取钱财。
在城东的白槐巷内坐落着襄阳城最大的剑馆，占地约二十余亩，名叫试剑堂，实际上就是蔡家开设的私人剑馆，专门培养骁勇之士。
试剑堂的生徒约两百余名，除了四十几名蔡家子弟外，其余都是蔡家从各地挑选而来的勇武少年，经过十年的苦练，这些少年长大后都将成为蔡家的骨干曲部家将。
下午时分，刘琮快步走进了试剑堂，刘琮毕竟是荆州主公之子，地位崇高，他穿越门廊，沿途引来了生徒们一片恭敬的态度。
刘琮也是在试剑堂学剑，学剑近八年，倒也学到一点剑术。
这次母亲逼他夺回玄麟剑，他不敢出面抢夺，怕被父亲责罚，所以他只能请人帮忙。
“二郎，你怎么来了？”
旁边便传来一个粗犷的声音，声音闷响，仿佛打雷一般，刘琮眉头一皱，眼中露出厌恶之色。
他回头干笑两声，“老虎，你怎么今天也在剑馆？”
从旁边冲过来一名又高又胖的年轻男子，身材足有八尺四，体格庞大，俨如半截黑塔。
此人也是刘表之侄，不过他是从侄，从侄也就是刘表叔父的孙子，比起刘璟的血缘，要稍微隔了一层。
他名叫刘虎，今年十八岁，从小便和兄长刘磬来荆州投靠叔父，刘磬学文，他练武，虽然两膀有千斤之力，不过头脑却十分愚笨，更不懂什么人情世故，一天到晚，脸上就挂着傻笑。
刘虎像只大青蛙似的跳过来，一把抱住刘琮，像小孩似得把他抱在空中，大笑道：“二郎，我们练剑去。”
刘琮最恨之事就是每次刘虎把自己抱在半空，然后一路跑去剑馆，偏偏他力大无穷，挣脱不掉，一路被人笑话，自己丢尽了脸，已经警告他无数次，他就是记不住。
今天刘琮有要紧事，他心中一急，喊道：“老虎，我有好事告诉你。”
“好事？”
刘虎嘴一咧，手松开了，刘琮顿时从空中落下，险些摔个跟头，刘虎一把拉住他胳膊，“快说，有啥好事？”
刘琮的胳膊都快被被捏断了，他忍住疼痛道：“你有个堂弟来了，你见到没有？”
刘虎挠挠头，他好像听兄长说过，是有个堂弟来了，但名字他记不住，只记住一口井。
“你是说刘井来了？”
“对，就是他，他到处找人比武，你快去吧！”
刘虎最喜欢就是和人比武，只是他下手没轻没重，已经没有人愿意和他比武了，使他有点高手寂寞之感。
听说新来的堂弟在找人比武，他顿时心花怒放，‘哈！’地大叫一声，转身便向大门跑去。
刘琮见他走远，不屑地撇了撇嘴，转身向主堂走去。
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在试剑堂的主堂上，数十名生徒正在较量剑术，一片喝喊之声，数十人围坐一圈，中间两名生徒正手执钝剑较量。
刘琮的目光落在为首的一名高个子少年身上，此人名叫蔡进，是蔡瑁族侄，今年也是十六岁，是蔡氏年轻一辈中的佼佼者。
蔡进身高七尺六，长得膀大腰圆，能使一把三十斤重的长刀，他虽在剑馆学艺，但实际上他是文聘之徒，去年曾参与过对曹军的南阳之战，勉强算得上一名少年战将。
更重要是，蔡进不仅武艺高强，头脑也不错，读书学文，算得上是文武双全，深得家主蔡瑁的器重。
蔡进在试剑堂其实也是半师半徒，一方面他和师弟们一起练武学艺，另一方面他也要负责教授年幼的蔡家子弟们。
两支钝剑在空中相撞，火星四溅，蔡进大喝一声，长剑一绞，另一名少年的剑顿时脱手而飞，吓得周围观战的一群少年一片惊呼，纷纷起身躲闪半空中落下的剑。
“我怎么告诉你们的，要猛似孟贲，捷如庆忌，看看你们，一个个软软绵绵，哪有半点孟贲庆忌的样子？”
蔡进怒视众人一圈，长剑一挥，厉声喝道：“下一个！”
半天没有人敢上前，这时，蔡进看见了门口的刘琮，重重哼一声，“自己练习，一个时辰后我再来抽查，胆敢偷懒，我严惩不殆！”
他丢下剑，快步向刘琮走来，神情也变成了笑脸，“二郎，好事成了没有？”
他指的就是玄麟剑之事，他和刘琮关系极好，很清楚刘琮的心思。
刘琮叹了口气，发狠道：“用刀换他不肯，让他来剑馆也不肯，看来只有来硬．．．．．．”
不等刘琮说完，蔡进便摆手打断了他话头，“这里不是说话之地，二郎跟我来。”
蔡进把刘琮领到后院的一间屋子里，这里是他的练剑房，他得到文聘真传，也知道武艺的深奥之处是要用心去体会，蔡进便是在这间屋子里体会剑术的精微。
两人坐了下来，蔡进便问道：“他为什么不肯来剑馆？”
其实蔡进对刘琮以刀换剑的想法并不赞成，毕竟那是州牧所赐之剑，刘璟怎么可能轻易换给刘琮。
而提出让刘璟来剑馆便是蔡进的主意，因为从百年前起便有一条不成文的比剑规矩，双方比剑，输者需要把自己的佩剑作为败礼献给胜者。
只要刘璟来剑馆，他的剑就肯定会留下，不过他不肯来，蔡进也没有办法了，总不能上门送剑书吧！
约人比剑，上门送书，这从汉初以来的传统做法，蔡进也不是没有做过，只是．．．．给一个没怎么练武的新人送书，这合适吗？
倒不是担心欺负弱者，也不是因为刘璟是刘表之侄，而是怕坏了自己的名声，蔡进从十二岁开始便被誉为荆襄少年第一高手，既然是高手，又岂能随意和人比武。
这就像后世当领导，当领导的第一要务，并不是需要懂业务，而是要学会摆架子。
蔡进很看重自己的名声，他已经不屑于和少年进行比剑了，让他为一柄剑和刘璟比武，那会坏了他的名声。
只是刘琮也不能得罪，他想了想便道：“这样，我让蔡宏和他比剑，蔡宏也是剑堂高手，一样可以替你夺下玄麟剑，你看如何？”
刘琮摇了摇头，“刘璟的武艺也不低，我亲眼见他一刀劈断了大碗口粗的树干，而且那只是一把普通刀，你想想吧！”
蔡进眉头一皱，刘璟有这么大的力量吗？他心中的轻视之意顿时去了几分，沉吟一下道：“好吧！这件事让我再考虑考虑。”
蔡进之所以比较慎重，是因为这场比剑关系到玄麟剑的归属，也牵涉到刘表之侄，他不敢任性妄为，必须要向家主请示。
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书房里，蔡瑁听完蔡进的禀报，忍不住冷笑起来，这个刘琮为了一把玄麟剑，不惜让外人来对付自己的族弟，这种人若为荆襄之主，必然是孤家寡人。
“家主，侄儿不知该不该答应刘琮，请家主明示。”
蔡瑁沉思一下，起身道：“你跟我来吧！”
他带着蔡进向后院走去，一直走到老家主蔡训修行的院子前，在院墙外便可以看见蔡训在院角的一畦菜地里翻松土壤。
蔡瑁让蔡进在院外等着，他进了院子，上前跪拜行礼，“二叔，侄儿有事要烦扰祖父。”
蔡训看了他一眼，缓缓问道：“有什么事？”
蔡瑁便将妹妹所说之言一一叙述一遍，又道：“侄儿也考虑过，如果蔡家押注刘琮，更符合家族的利益，侄儿也想把少妤许给刘琮。”
半晌，蔡训才缓缓道：“我上次就说过，只要是刘表之子，长幼无妨，既然你是家主，具体是刘琦还是刘琮，你自己决定吧！不过你也要尊重州牧夫人的意见，她可是我们蔡家的关键人物。”
“是！侄儿明白了。”
蔡瑁理解了叔父的意思，叔父的意思就是可以选择支持刘琮，停一下他又道：“还有一件事，也要请示叔父。”
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