邺都，自从曹操将战略重心向南方转移后，百官和汉帝又重新返回了许都，邺都便明显冷落了很多，首先是兵力防御由五万人减少为两万人，大量钱粮物资也从邺都转去许都，邺都城外的几百座大仓库已有七成以上变成了空仓。
其次随着权贵及官员家眷的南迁，邺都的商业也受到了很大影响，原本繁华的商业也一落千丈，变得十分冷清，店铺倒闭，商人们也纷纷迁离邺都。
在这个背景之下，邺都已不再有往日的繁盛和严密的防御，各种治安问题也日渐突出，小偷夜盗横行，大规模帮派冲突也时有发生，到了晚上，大街小巷都冷冷清清，没有人敢上街，整个城池被一种莫名的恐惧所笼罩。
这天下午，邺都城外，一支由百余匹骡驴组成的商队正缓缓向城门而来，一共有二十余名伙计，个个身体强壮，为首的东主三十余岁，岁月的沧桑已给他脸上留下太多的印记，就仿佛走南闯北的卖艺人，但又有一种难掩的书卷之气，他总是眯着眼，一副若有所思的神情。
此人便是刘璟幕僚从事，江夏军情报主管李孚，这是他继去年从邺都救出贾诩家小后，又一次来到了这座北方都城，而这一次，他肩负着更为重要的任务。
“东主，会不会比去年还要查得严？”一名手下担忧地问道。
他们这次北上带了大量黄金，一路上已经歼灭了两伙蟊贼，但军队不同蟊贼，一旦被军队查到，后果不堪设想，李孚望着两里外的城池淡淡一笑道：“不用担心，等一等消息。”
这时，一名前去探听情况的伙计飞奔而至，对李孚低声道：“盘查得非常严格，有人给士兵塞钱都被打翻在地，据说有大人物要来。”
李孚眉头一皱，这有点不好办了，不过还是难不倒他，大不了他就在城外先租一幢民宅，正思虑时，身旁民众忽然发一声喊，纷纷向官道两边的野地里跑去。
李孚回头，只见远处黄尘滚滚，似乎有一支队伍正从这边而来，他连忙命左右把骡队牵下官道，不多时，队伍走近，是一支千余骑兵组成的队伍，护卫着数辆马车，旗帜招展，辚辚而行。
旁边民众纷纷议论，‘这是留守巡视回来了！’
李孚立刻明白过来，这就是邺都留守曹丕的车队，难怪城门盘查得这么严密，李孚久历世事，他知道城门守军虽然贪婪是本性，但在大人物到来时，还是会装模作样的严格两天，看来他们来得不巧，正好遇到曹丕回来。
“我们先去城外租一栋宅子吧！”
李孚吩咐手下调转骡队，走上另一条小道，在前面数里外有一片村落，在那边可以租到民宅
直到黄昏时分，骡队终于应付完了城门的严格检查，进了城内，队伍很快来到了上次的‘王记’旅舍，就是李孚的挚友芝麻眼所开，去年李孚带领刘敏前来邺都，便是在这里下榻。
一进院子，伙计迎了上来，他立刻认出了李孚，惊喜地大叫一声，飞奔进去禀报，“东主，去年那个阔爷又来了！”
难怪他激动，去年他传递消息，李孚很大方地赏了他五两黄金，使他发了一笔小财，至今念念不忘。
片刻，东主芝麻眼迎了出来，‘哈！’一声大叫，激动得上前抱住了李孚，“老兄弟，你又来了！”他眼睛充满了发财的渴望。
邺都各行的生意都十分惨淡，他也快撑不下去，李孚的到来，让他看到了一线希望。
“老郭，别这样！你太胖了，我实在扛不住。”
李孚奋力拉开芝麻眼郭颂，上下打量他一下，笑道：“比去年至少又胖了三十斤。”
“哪里胖了，那是浮肿好不好，我饭都吃不上了，就盼着你来呢！”
郭颂欢喜得眉开眼笑，又看了看李孚身后，“刘小哥怎么没来？”
“他这次没来，老郭，我找你有事。”
“我知道！我知道！去里屋再谈。”
郭颂随即叮嘱伙计牵骡马去后院，反复又叮嘱几遍，要喂好料，显然，他已经把这些骡马视为自己的财产了。
郭颂拉着李孚向后院走去，一边走，一边喋喋不休地诉苦，他忽然想到什么，又暧昧地笑道：“邺都百花楼的名妓价格只有去年的一半了，要不要今晚帮你找一个。”
李孚重重拍了拍他的肩膀，呵呵笑道：“还是老兄弟知我，没问题，找最好的来。”
两人进内堂坐下，郭颂这才收起了玩笑之意，神情变得严肃起来，他上次便已知道李孚是江夏刘璟的人，现在丞相正在南征，在这个节骨眼上李孚到来，就连白痴都知道他是有所图谋而来。
“说吧！这次要做什么？”郭颂一双小眼睛精光四射地盯着李孚。
李孚也知道这个大胖子人脉极广，虽然开旅舍，暗地里却是做不能见光的生意，他虽然是郭图之弟，却似乎没有郭图的远大抱负，一眼只认钱，想让他做事情，只有用钱来交易。
不过此人绝对信得过，李孚和他打交道多年，知道他的办事能量和做事原则。
“这一次是想做大事，要搞一次造反，打着袁家的旗帜。”李孚缓缓说道。
郭颂并没有被李孚的想法吓到，他当年也是袁绍军中仓曹从事，是见过大世面的人，他立刻明白了李孚的用意，在河北掀起袁氏复兴起义，让曹操后院起火，以策应南方的大战。
“别傻了，袁本初的子侄都死绝了，高干也死了，袁家的大旗谁来扛？”
“你当我不知道？”
李孚冷笑一声，“袁买在哪里？他可没死，无缘无故失踪，被你们藏到哪里去了？”
袁买是袁绍幼子，当初袁绍忧思幼子病情，不肯南下攻打曹操，丧失一大机会，后来袁绍被灭，袁买便不知所踪，但李孚知道，袁买是被忠心于袁绍的部下隐藏起来，而这个郭颂也是知情人之一。
郭颂脸色大变，半晌道：“他才十二岁，恐怕还不能承担如此重任。”
李孚摇摇头道：“老郭，你别把话说满了，这件事不是你一个人能决定，你们八个人还是商议一下吧!现在曹操大军被拖在南方，极可能战败，这是你们唯一的机会，一旦曹操元气恢复，你们就不会再有任何机会。”
郭颂沉默不语，李孚又拍了拍他的肩膀，语重心长道：“我知道你拼命收刮钱财是为什么？你们也有复兴大志，现在曹操攻打荆州，收刮河北的粮食物资，河北上下怨声载道，人心浮动，听说黄河那边的黎阳船工因渡船被强征而发生了暴乱，这真是你们最好的机会，扶助幼主，我也会参加。”
“你？”
郭颂有点不相信地看着他，“你不是投靠刘璟了吗？难道你又想背叛刘璟？”
李孚笑了起来，“我当初去江夏找刘璟，就是希望得到他的支持，怂恿他利用曹操征乌桓的机会北征中原，但他却支持曹操远征乌桓，不过我确实投靠了他，奉他为新主，这次我北上就是奉他的命令来帮助你们，我带来五千两黄金，老郭，我是代表刘璟来参加你们，江夏将全力支持袁氏复兴。”
郭颂这才明白李孚的意思，不过他也有点动心了，如果能得到江夏的全力支援，那袁氏复兴就有了一线希望，他点了点头，“这样吧！你过几天跟我去一个地方。”
李孚知道他们要内部商议，便笑道：“我没问题，但别忘了替我找最好的名妓来。”
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邺都留守依然是由曹丕出任，在经历上一次的张绣事件后，他被父亲狠狠责骂，并扬言，如果他胆敢再犯类似错误，就不会再考虑立他为世子。
正是担忧自己的地位不保，这半年来，曹丕兢兢业业，不敢有半点懈怠，他也知道这次父亲举全国之力南征荆州，河北影响尤其巨大，民怨载道，河北民众皆思袁本初，黎阳船工甚至还爆发了造反。
曹丕亲自率军平息了黎阳船工叛乱，同时又将大部分时间都用来巡视安抚河北各郡，今天他刚刚巡视黎阳归来，便匆匆赶回了留守府衙。
曹丕手握河北军政大权，不仅掌握两万军队，同时还负责河北政务，河北各郡的碟文都要先汇总到他这里，他审批后再转给许昌丞相府，一些紧急事务，曹操准许他自行处置，这使得他的政务极其繁重。
曹丕前脚刚进官房，辅佐大臣华歆后脚便捧着厚厚一叠文书跟了进来，华歆官拜尚书，在被架空的朝廷中并无实权，但曹操却命他在邺都辅佐曹丕，使华歆在无形中拥有了河北政务大权。
“长公子辛苦了！”华歆上前施一礼笑道。
曹丕坐下喝了一口茶，便问道：“有什么重要事情吗？”
华歆取出一份碟文道：“这是河间郡的紧急报告，河间郡北部爆发蝗灾，夏粮损失惨重，李太守恳求放粮赈灾。”
曹丕眉头一皱，又问道：“有多少县受灾？”
“主要是高阳、易县和莫县这三县损失最为惨重。”
“我知道了，还有什么急事？”
华歆眼中闪过一丝狡黠之色，他抽出一封信，递给曹丕，“这是司马懿写来的家信，长公子要看一看吗？”