望月酒馆位于长安城南，是一座占地五亩的大酒馆，由三座建筑组成，可同时容纳两百人就餐，因为其地段极好，加上酒馆内布置考究，菜肴味美，使酒馆在长安内极富盛名，被誉为长安第一酒馆。
每天都会有长安的达官贵人和名门望族前来就餐，甚至很多商人也慕名前来，生意十分兴隆，不过基本上无人知晓这家酒馆的真实背景，只知道它的东主是南阳郡的一个大商人，谁也想不到它的真正东主却是荆州陶氏。
这天中午，望月酒馆和往常一样生意兴隆，客人络绎不绝，一名三十余岁的男子来到了酒馆前，他便是羌王之子的随从姜囧，今天应朋友之邀来酒馆小酌。
姜囧年约三十岁出头，身材颇高，长得十分壮实，但又不显得粗鲁，举手投足之间有一种温文尔雅的气质，他虽然是羌人，但几代人之前便已经汉化，他和普通汉人没有什么区别，而且文武双全，才华出众，若不是马超之乱，他也绝不会逃去凉州。
姜囧走到酒馆前，稍微犹豫了一下，对一名迎上来的酒保拱手道：“和朋友有约来此小聚，我朋友姓杨，不知可有订位？”
酒保一愣，连忙问道：“客人可是姓姜？”
“正是！”
酒保连忙陪笑道：“杨书佐有订房间，请姜先生随我来。”
姜囧欣然点头，他正是和郡衙书佐杨云约好来这里喝酒，他便跟着酒保进了酒馆，酒保领他进了左面的配楼，直接上了三楼，这让姜囧心中有些奇怪，怎么订的房间这么偏僻？
三楼几乎没有客人，他们走到尽头，酒馆指了指尽头的房间，“就是这里，请吧！”
姜囧犹豫了一下，还是推门走了进去，进了房间，他顿时愣住了，只见房间里坐着三人，右面之人是他朋友杨云，而左面之人是一名文士，身着儒袍，神态悠闲，坐在正面之人浓眉大眼，身材魁梧，虽然头戴平巾，却有一种威猛之气，姜囧只觉此人十分眼熟，似乎在哪里见过。
他心中有些疑虑，后退了一步，两名身材魁伟的大汉却双手叉胸堵住了门口，姜囧感到一阵不安，他盯着三人问道：“你们要做什么？”
马岱摆摆手笑道：“姜先生请坐，我们没有恶意。”
姜囧越发觉得此人面熟，但就是想不起在哪里见过，他迟疑一下，走上前坐下，“你们有什么事？”
马岱从怀中取出一支青铜铸成的短箭，放在桌上，推给了姜囧，笑眯眯道：“姜先生应该认识这支箭吧！”
姜囧顿时愣住了，他当然认识，这是南宫索的青铜箭令，用于集结羌人各个部落，又叫羌王令，他慢慢拾起令箭，仔细看了看，目光注视马岱，“你是南宫羌王派来之人？”
“正是，不过我的真实身份是汉军校尉，在下姓马，我们应该见过。”
“你是”
姜囧忽然认出了眼前之人，竟然是马超之弟马岱，他顿时又惊又怒，霍地站起身，怒视马岱：“原来是你！”
马岱也站起身，向他拱手道：“韦康之事我很抱歉，不过姜先生应该知道，我的两个侄儿和大嫂都死在韦康手中，我们并非无缘无故杀人。”
姜囧是天水郡太守韦康的幕僚，受韦康之恩，他亲眼看见韦康全家被马超手下杀害，虽然不是马岱下手，但马岱是马超之弟，他也脱不了干系，姜囧想到当时惨状，他气得胸膛剧烈起伏，死死盯着马岱，眼中喷射出怒火。
这时，旁边杨云连忙起身劝道：“姜兄先息怒，马将军现在是汉军校尉，这次是受羌王之托来长安。”
姜囧目光又落在桌上的青铜令箭上，他忍住了心中怒火，又缓缓坐下，冷冷问道：“有什么事请说吧！”
马岱也坐了下来，肃然道：“我是受羌王之托，特来救小王子离去，我知道姜先生对我有宿怨，但现在是公事，希望先生不要因私废公，有什么怨恨，等完成正事后我们再谈。”
姜囧渐渐冷静下来，他很快便明白了其中的奥秘，这必然是刘璟要拉拢羌王了，而南宫索也愿意靠向刘璟，所以才会有汉军校尉来救南宫伯玉之事，其实姜冏也很担心南宫伯玉和自己儿子的安危，尤其他不愿意自己的儿子姜维也成为人质，永无出头之日。
姜冏低头沉思良久道：“要救走伯玉并不容易，且不说有人看守，就算离开郡衙，又怎么离开长安和关中？”
马岱见他已有合作之意，不由大喜，连忙道：“离开关中我们有办法，关键是要离开郡衙，姜先生可有良策？”
姜冏点了点头，“其实这两天就有一个机会。”
南宫伯玉是羌王南宫索的独子，也是将来的羌王，他被软禁在长安为人质，由于汉军北伐的缘故，荀攸也担心刘璟会拉拢羌王，便命钟繇看紧南宫伯玉，不仅将他软禁在郡衙，还派了十几名士兵专门看管。
不过南宫伯玉毕竟不是囚犯，钟繇也不敢做得太过分，一方面限制他的自由，另一方面派官学博士林昉教授南宫伯玉读书习文，同时钟繇还特地准许他们每月出来游玩一次。
姜冏所说的机会，就是每月出游一次，再过两天正好就是出游的日子，出游的方案由博士林昉事先拟定，正好遇到八月祭，按风俗应该出城祭祀山神和河神，所以这一次出游是让他们出城赏秋。
一早，南宫伯玉和姜维便坐上了一辆马车，林博士有事没有随行，而是由姜囧以及十几名看守他们的士兵骑马跟随，出城转一圈就回来，马车缓缓启动，离开郡衙侧门，向长安城外驶去。
南宫伯玉年仅九岁，只是一名文弱少年，心智都没有成熟，他没有什么主见，倒是他的同伴姜维却聪颖异常，虽然只有十一岁，但智谋超过常人，胆大心细，这次逃走，姜维将扮演重要角色。
今天下着蒙蒙秋雨，颇有几分凉意，他们特地都穿着黑色厚袍，头戴帷帽，帷帽就是一顶斗笠，帽檐挂着轻纱，遮住了脸庞，这一般是女人出行所戴，但姜维说赏秋之人太多，他们不想被人认出，而且又有雨，便坚持要戴这种帽子出行，看守他们的军官也觉得有道理，便同意了他们的衣着装扮。
马车驶过一处街角，这时，姜维踢了南宫伯玉一脚，南宫伯玉立刻大喊起来：“快停车！我肚子痛得厉害，要出恭。”
姜维也跟着喊道：“我也要方便！”
马车停了下来，他们的位置正好处于郡衙和城门之间，回郡衙远了一点，离城门还有一段距离，为首军官有些为难，他向四周看了看，见不远处正好有一所破烂房子，房子已经塌掉，只剩几堵断垣残墙，他便指着断墙道：“去那边出恭，快去快回！”
姜维和南宫伯玉跳下马车，一起向断墙奔去，几名士兵骑马上前，远远跟着他们，很快，两个少年消失在断墙后，不多时，两人提着裤子跑了出来，他们戴着帷帽，低头快跑，也没有多说什么，直接爬上了马车。
军官喝令一声，“出发！”
马车继续启动，向南城门奔去，奔出很远，姜囧微微回头，瞥了断墙处一眼，等马车消失，另一辆马车从旁边驶来，停在断墙处，这时断墙后跑出两个头戴帷帽的少年，正是出恭的南宫伯玉和姜维，刚才两名穿着打扮一样的少年，不过是事先藏在这里的两名替身罢了，南宫伯玉和姜维迅速上了马车，马车调头疾驶而去。
不多时，南宫伯玉和姜维被领进了旅舍后院，掌柜周智向二人拱手笑道：“两位小兄弟耐心在这里住上十天半个月，等风头过了，我们再离开关中。”
姜维担心地问道：“那我父亲怎么办？”
周智微微笑道：“放心吧！城外有一名武艺高强的大将，他会救走你父亲，我们已经安排好。”
长安的主事人并不是荀攸，而是司隶校尉钟繇，钟繇镇守长安已有多年，对长安有着深刻的感情，由于汉军在春天时没有发动北伐，大家都一致认为，汉军极可能在秋天发动北伐，所以入秋后钟繇极为忙碌，为即将到来的战争积极准备。
钟繇的官房也是在郡衙内，距离软禁南宫伯玉的院子不远，不过这段时间他已顾不上南宫伯玉，几乎将这个并不重要的羌王人质抛之脑后，中午时分，钟繇正在房间里给曹操写信。
这时，院子里传来一阵急促的奔跑声，有人在门外禀报：“启禀校尉，出了大事！”
钟繇停住笔问道：“进来说！”
一名侍卫走进房间，躬身道：“羌王之子失踪了。”
钟繇一怔，“这是怎么回事，他不在郡衙吗？”
“启禀校尉，今天是八月祭，他们出城去赏秋，结果被人救走，看守他们的士兵大多被杀，只有一人受伤幸存，据他说，他们被数十名羌人伏击，羌人抢了马车便向西逃走了。”
钟繇大怒，他腾地站起身道：“立刻派人去追，一定要将人质给我追回来！”
侍卫领令走了，钟繇负手在房间里来回踱步，羌人在这个时候要救走人质，这一定是羌王要倒向刘璟了，这绝不是好事，会影响到整个战局，他心中又急又恨，又喝令道：“来人！”
立刻进来一名手下，躬身道：“请校尉吩咐！”
钟繇取出自己的令牌，递给手下道：“你立刻去陈仓县，找到曹仁将军，请他务必出兵封锁住西面道路，不准羌王人质逃出关中。”