“好！”曹操一拍大腿，兴奋异常。
“传令下去，全军出击，天亮之前，攻下虎牢关！”
城楼上的高顺，满目悲愤之色，看着程良的尸体，被吕布得意洋洋地挑上自己的马背，当作战利品，去向曹操请功，却是嘴唇颤抖，双手抓住城墙，掌心在粗糙的砖面上，几乎摩擦出血来，他却恍若未觉，久久说不出话来。
在他身后，无数铁铮铮的汉子，此刻抱头痛哭，一片哀嚎。
关外，曹军发起总攻的号角声，悠扬而洪亮，惹得这些汉军将士，一个个红着眼看了过去。
“直娘贼的，老子今天非要砍了曹贼的狗头，为程将军报仇雪恨！”
高顺振臂一呼：“将士们，杀敌！”
“铛……”刘赫有些摇晃，将阳冥破逆斩重重地杵到了地面上，才勉强稳住了身形。
“三弟……我的三弟啊……”
一旁负责护卫的张颌，急忙上前扶住了他：“陛下可是疲乏了？不如先行退下歇息吧。”
刘赫身躯微微颤抖着，神情满是悲伤，让张颌不由得有些诧异，却也不敢多问。
“去，传崔钧来见朕。”
少顷，崔钧快马赶来。
“微臣参见陛下。”
“计谋启动。”刘赫声音有些冰冷，甚至于崔钧从中听出了无边的杀气。
“陛下方才不是说，曹军尚未全面猛攻，眼下……”
刘赫锐利无比的眼光扫了过来，让崔钧不禁心头一颤，自己追随陛下近十五年了，还是第一次直面陛下如此眼神。
“朕说了，立刻启动，此番不杀曹贼，朕誓不为人！”
崔钧心中暗暗惊奇，不知到底发生了何事，竟至于让一向沉稳的陛下，愤怒至此。
不过他也没有多问，当即退了下去，着手准备。
天色渐渐拂晓，东方隐隐显出一片鱼肚白，距离太阳完全跳过远处的那片山头，大约也只有不到一个时辰了。
经过一夜的厮杀，虎牢关内的守军，早已是筋疲力尽，可是因为程良之死，还有神虎骑的全军覆没，所有守军将士，个个义愤填膺，全部化身为嗜血凶兽一般，使得曹军的攻势，一时间根本难以发挥太大的作用。
“主公……”程昱有些焦急：“敌军战意高昂，一心要为程良报仇，我军短时间内，难以占得便宜。”
“是啊孟德……”夏侯惇从前方退了下来，一把脱去了最外面的甲胄，扔到了地上。
“敌军反击之力太强了，某家的甲胄都被打破了，实在是不好对付啊。”
说话间，两名士兵取来了一件新的甲胄，伺候他穿上。
曹操的脸色，却是十分从容，看不出半点焦急的样子。
“呵呵，放心，得胜之机，很快便要到了。”
这话一出，在场的不少人，都面露疑惑。
“孟德可是算到了什么？”
曹操不置可否：“且看着便是。”
正在此时，一名斥候匆匆跑来：“报……”
曹操眼睛一亮：“刘赫有何动静？”
“报主公，刘赫骤然回军，已朝这边杀来。刘备、姜桓、张飞，各领兵马，在后方穷追不舍。”
“哈哈哈……终于等到了。”曹操开怀大笑。
这下，夏侯惇等人才明白过来，方才曹操为何这般胸有成竹了。
“孟德原来早就料到刘赫小儿会回军杀来？”
不等曹操回答，郭嘉便先行说道：“程良与刘赫乃是结义兄弟，自少年时相伴至今，情义非凡，功勋卓著，他惨死在虎牢关前，刘赫必定心性大乱。更何况军中还有关羽、张勇和朱烨，纵然刘赫自己能够忍得住，这三位也断然要杀回来，报此血仇。”
“不错。”曹操十分激动：“只是连我也不曾想到，刘赫居然会全军都杀回来，我原以为他会分出部分兵马，由关羽统领，来夹击我军，不想他居然亲自回来了，哈哈，真是天助我也，今日刘赫必死无疑。”
夏侯惇大喜：“如此，属下提前恭贺主公，定鼎中原，成就不世霸业。”
戏忠微微颔首：“刘赫如此莽撞行事，一旦杀回，与我军陷入胶着之时，后方刘备大军扑上来，纵是其有神人之勇，也只有败亡一途。不过我军还需提前准备，以免被其逃脱。”
“这是自然。”曹操大手一挥：“命曹仁、夏侯渊，依照先前计划行事，我料定敌军必是赵云最先杀到，务必要拦住他，只要撑过了这第一阵，刘赫心急之下，定会全军一齐杀入战场，那时便是我军取胜之时。”
“喏！”
城楼上的高顺，忽然看到了东方的地平线上，出现了大队兵马行进的迹象，那飞扬的尘土，以及隐约可闻的马蹄声，都表示这支军队不但人数不少，而且装备精良，训练有素。
“陛下为何突然回来了？难道是为了程将军？”
高顺一想到这点，顿时脸色有些苍白起来：“不好，陛下此刻回来，岂不要被曹、刘两方兵马前后夹击？”
他急忙呼唤传令兵：“快……快派人去通知陛下，让他务必冷静，不可鲁莽啊……”
传令兵难得见到高顺一口气说这么多字，自然有些发愣，不过高顺却连番催促着，传令兵这才意识到事情的严重性，急忙去叫来了三名斥候。
“扑棱棱……”一只信鸽忽然降落了下来。
“嗯？”高顺一见，快步上前，取下了信鸽腿上的书信。
上面只有寥寥八个字：“十年大计，今朝灭贼。”
高顺双目瞪得老大：“原来如此……”
传令兵问道：“将军，这斥候是否还要派出？”
高顺面色变得轻松了不少，摆了摆手：“不必了。”
曹操也几乎在同一时间得到了消息，果不其然，赵云做先头部队，已然杀到了近前。
“这天下的归属，便在今日，尘埃落定矣。”
函谷关以西的群山之中，江东兵马，全军戴孝，一片哀恸气氛。
孙策和周瑜、鲁肃，站立在一块巨石之上，面色有些纠结、犹疑。
“公瑾，当真别无他策了么？”
周瑜说道：“如今主公战死，于军心大为不利。何况攻打洛阳失败，此次前来会盟，便等同于无功而返，继续留在此地，也是徒劳无功。”
孙策有些不甘心：“可是曹操与刘赫决战在即，倘若他们两败俱伤，岂不正是我军渔翁得利之时？”
周瑜摇了摇头：“非也。小弟可以断言，此战曹操必败无疑，至于朝廷方面，即便有所损伤，可洛阳城的坚利，兄长也是亲眼所见。哪怕刘赫带着些许残兵回城，我军也绝对难以攻下。另外，还有一点，最为关键……”
说到这里，周瑜微微一笑，孙策知道自己这位贤弟，向来都是胸中有了什么绝妙的计策，才会露出这等表情，当下好奇追问。
“何事最为关键，贤弟快说。”
周瑜说道：“主公战死，江东士族，尤其是归心于朝廷，以及当年归附扬州刺史刘繇的那些旧部，定然会借机反扑。”
孙策有些不悦：“这算得什么好事？”
“兄长莫急，小弟还没说完呢。”
周瑜继续解释道：“如今江东基业，尽系于兄长之手，兄长初掌大位，今番我江东又得罪了朝廷，要想继续在江东立足，必须经过一番血洗，方可震慑宵小。”
孙策立刻领悟：“公瑾之意，是要故意放纵他们闹事，反叛我孙氏，我军便可名正言顺，将他们一网打尽，从而彻底掌控江东之地？”
周瑜笑道：“兄长聪慧无比，一点就透，正是如此。另外，还不至于此。曹操倘若战败之后，那这荆州之地……”
孙策的双眼之中，闪烁起了非凡的光芒……