蔡瑁看着眼前一望无际的彭蠡泽，顿时胸怀大畅。
“周瑜啊周瑜，凭借几分不入流的诡计，令我军多有损伤，如今到了这彭蠡泽上，双方水军正面交锋，我看你还有何应对之策。”
他对自己的水战本领有着无比的自信，当即下令船队径直朝柴桑城进发。
然而他们行进了一阵之后，湖面四周，依然见不到一个人影，这让蔡瑁心中再次打起了鼓。
“江东虽然无有水师，那听闻那周瑜也训练了两三千水兵，怎得不见他们出来应战，甚至连打探我军行踪的探哨都不见踪影？”
“报……”
一艘走轲急速驶来，到了蔡瑁所在楼船面前时，一名士兵说道：“将军，前方有江东水寨一座，寨中既无旗帜，也不见兵马巡逻。”
这下蔡瑁更是满腹狐疑起来。
张允疑惑道：“这黄口竖子打的什么主意？”
另一名武将说道：“我看定这周瑜，定是个只会耍弄诡计之辈，如今他见我军已杀到城下，自然恐惧，这才弃城逃离。”
“嗯，说得有理，定是如此。”
“不错，蔡将军威名，荆、扬之地，谁人不知，何人不晓？周瑜乳臭未干，不敢与将军交战，也是情理之中。”
众将言之凿凿，让蔡瑁也觉得似乎确实应该是如此，才是合情合理。
不过他还是有些不放心，对着一名武将说道：“你带一千人去打探一番，若寨中确实无有陷阱伏兵，再派人来回禀。”
“喏。”那将领命，即刻便乘着一艘艨艟，带着几艘走轲出发了。
很快的，便有一艘走轲驶了回来：“启禀将军，那水寨之中确实不见一人，而且寨内一片凌乱，器械、粮草俱在，还有十余艘走轲和两艘艨艟，桨、帆齐全，却同样空无一人，而且停放也极为无序，似是匆忙被舍弃在此地。”
“果然是弃寨逃走。”众将欢喜不已，张允却是有些不甘。
“竟然让周瑜这厮逃走了，可恼……”
蔡瑁说道：“既然如此，我军这便出发。不过周瑜诡计多端，为防不测，我军兵分三路，本将军领三千兵马，入水寨，张允，你领两千人去柴桑城，黄祖，你领剩余兵马，在水寨与柴桑城之间某处休整，待探明敌军动向之后，再做计议。记住，无论白昼黑夜，水陆营寨，都务必巡逻不断，切不可掉以轻心。”
“末将遵命。”
蔡瑁领着一批船队，很快就来到了那水寨门口，之前那员将领，早已恭候在此。
“末将恭迎蔡将军。”
船队缓缓驶入其中，蔡瑁仔细打量了这水寨一番，频频点头。
“这周瑜倒是个人才，此处水寨布置，外松内紧，攻守兼备，虽然不算上佳之作，却也堪称精良，此人若是我荆州将领，我当善加提拔，多多重用，日后必成大器。”
身边那将领嗤笑道：“只可惜啊，他不自量力，要与蔡将军您为敌，简直是不知死活。”
蔡瑁闻言，顿时面露得色。
“走，带本将军去验看江东鼠辈留下的器械与粮草。”
那武将十分得意：“将军这边请。那些无能之辈，仅在此水寨一处，便徒劳给我军送上了三万石粮草，千余副军械，只怕柴桑城中更多，有此收获，主公必对将军重重有赏啊。”
他带着蔡瑁，一路来到了寨中囤积粮草器械之处，打开府库大门之后，一股稻谷香气，扑面而来。
“嗯……”
蔡瑁使劲吸了一口：“竟还是去年收获的新谷，那孙策倒也舍得。”
“将军当真厉害，只远远闻上一闻，便知这谷子是何年所产，末将佩服之至。”
那武将不失时机地拍起了马屁。
蔡瑁上前，一剑捅破了一袋粮食，里面的稻谷，瞬间掉落出来。
“哈哈，好。这些稻谷颗粒饱满，即便是我荆州之地，军粮之中，也甚是少见。吩咐下去，今夜全军摒弃稀粥，改用白饭。”
“多谢将军。”众人急忙拜谢。
荆州虽算富饶，可军中也只有出征在外之时，才能在白天吃一顿白饭，其余便是稀粥和粗粮饼果腹，可稀粥怎能比得过白饭可口饱食？
不多时，张允的信使便从柴桑城中赶来。
“启禀蔡将军，柴桑城中，同样不见一名敌军身影，城楼上下，尽是残破盔甲，损折旗杆。询问城中百姓，说大约两个时辰之前，守军匆匆撤离，不及收拾，形迹极为慌张。城中尚有粮草五万余石，军械七千余副。”
“周瑜小儿，果然逃命去也。”蔡瑁再无半点疑虑。
“传令三军，今夜休整，明日启程，先去豫章，再夺庐江，建功立业之后，大将军必然人人有赏。”
很快，夜色降临，这一万荆州水师，人人欢喜，士气高涨，或在城内，或在水寨之中，一派喜庆气氛。
“来，喝……”
蔡瑁与众将，一起来到了柴桑城内，与太守府中饮宴，丝竹管弦，钟鸣鼎食，好不欢乐。
“此番我军大获全胜，不但一举攻占柴桑，更夺得八万石粮草，近万副军械，所获如此丰厚，大将军得知后，必然会对蔡将军大大提拔。”
“是啊，还望届时蔡将军不要忘了末将等人啊。”
“来，我等一齐敬将军一樽。”
众将一起举起酒樽，蔡瑁也是十分高兴，顾不得抹去胡须上的酒滴，便端起自己的酒樽，和众人相对而饮。
“哈……好酒，好酒啊。那孙坚匹夫行军打仗，虽是一般，不过城中的粮食、酒水，实在不错，只可惜白白便宜了我等，哈哈。”
“将军说得好，待今夜畅饮一番，明日我等追随将军，荡平扬州，扫清江东，有如此大功在手，届时只怕那夏侯惇、曹仁，也未必能压将军您一头了。”
这几人的话，让蔡瑁双目放光，心中大亮。想自己在刘表麾下时，可谓一人之下万人之上，后来要不是因为刘表被刘虞所蛊惑，将自己贬为城门校尉，他也不至于投降只有一州半势力的曹操。
如今既然成为了曹军一员，以蔡瑁的心气，自然也不甘愿屈居于诸夏侯曹之下，而如今这大好时机就在眼前，由不得他不兴奋难耐了。
“报……”
众人正是尽兴，却有一个着急慌忙的声音，打断了诸位将军的兴致。
蔡瑁脸色一黑，正待训斥，一名小卒跪倒在门口：“启禀将军，周瑜忽然率领水军船队，出现在我军水寨之外。”
“什么，他还敢回来？”蔡瑁不觉诧异起来。
张允忙问道：“对方有多少人？”
“回将军，月黑风高，难以看清，不过有楼船一艘，艨艟五艘，走轲五六十余艘。”
“嘶……这怎可能？江东之地，何时出现如此规模之水师？”
张允大惊，完全不敢相信。
一艘楼船能至少乘坐两千人，艨艟也有三四百人，走轲则有十几二十人，照如此计算，江东水师至少也有五六千人。
蔡瑁却是嗤笑道：“便有五六千人，又能如何？我荆州水师尚有一万兵马，舰船之利，也更甚江东，有何惧哉？此辈小儿，以为这区区夜袭之法，便能胜过我军，殊不知实乃是取死之道也。众将听令，随我速去水寨迎敌，生擒周瑜，掌控彭蠡，就在今夜。”