“踏踏踏……”
程昱等几位谋士，迅速从城中赶来此地。
“主公……”
曹操面色阴沉，冷冷说道：“刘赫早早命令徐晃和高顺领兵夹攻我汝南，如今情势危急，看来只得退兵，抵挡两处大军来攻。可恨，一番谋划，费尽心机，眼看就要得手，却横生枝节，前功尽弃。”
他越说越气，挥出一剑，砍断了旁边用来架火把的一根木棍。
程昱叹息道：“哎，这也难怪。刘赫向来行事缜密，他能亲自来此，自然是有妥善安排。只是没想到他麾下那情报队伍，传递消息竟然如此迅猛。”
曹操指了指远处天空中不断下扑进攻的金雕：“有如此异兽相助，不出半日，便可将消息传至大汉北方国土的各个州郡，我原以为对刘赫已经尽量高估，如今看来，还是小看了他。”
说完之后，他无力地挥了挥手：“下令……退兵吧……”
“主公且慢。”郭嘉出言劝阻，让曹操顿时来了精神。
“莫非奉孝有何妙计，能力挽狂澜？”
郭嘉说道：“主公所虑者，无非是高顺与徐晃二军而已。可是无论在汝南，抑或谯县，主公都多有安排，布下数万兵马，深挖壕沟，即便这二人是当世名将，要想攻下城池，也需数日之功。而刘赫如今已是强弩之末，纵然有朱烨来援，可也不过五百骑兵而已。如今，我军非但不能退，反更应全力以赴，尽快拿下刘赫。”
“不可。”戏忠出言反驳：“高顺与徐晃，皆是深通谋略，久经沙场之大将，麾下兵马，更是雄壮无比，所向披靡，且拥有诸如火兽等攻城利器。奉孝之言，虽然句句在理，却与豪赌无异。倘若他二人当真能从速攻下城池，则我军即刻要面临被两面夹击之危，何况张勇虽然重伤不起，但谁知道刘赫是否有安排其他将领暂时接掌大军？那时三路兵马同时攻来，我军如何抵挡？”
两人的话，都各有道理，让曹操也一时陷入了两难之中。
郭嘉见他犹豫，便再次开口：“主公，刘赫不死，我军纵然北上，他与朱烨必定领兵从后方压来。虽说只有区区不足一千骑兵，却皆是横勇之兵，骄悍之将，又有刘赫与朱烨二人冲锋在前，一旦在我军后方冲杀起来，则我军军心必乱，如何能与高顺、徐晃交手？故此，唯有先杀刘赫，使敌军自乱，则一切危难自解。”
曹操思虑片刻，忽然眼神变得狠厉而坚定。
“传令下去，全军出动，哪怕用车轮战，也要熬死刘赫与朱烨二人，不惜一切代价，取其性命。”
围在刘赫等人周围的骑兵、步兵，纷纷退去，典韦亲自统领他那数千藤牌兵，将刘赫团团包围。
随后，一队队弓弩手，站在了藤牌兵的身后，他们十分熟练地将箭矢搭上了弓弦，动作极为整齐，一看便是操练得当的精兵。
转瞬之间，上千箭矢，齐刷刷落了下来。
“保护陛下……”
张颌单手持戟，领着残存的四百多大戟士骑兵，挡在了刘赫的周围。
“噗噗噗……”
一轮箭雨之下，四百多人中，当场又折损了一半，非死即残，即便是张颌武艺非凡，可他伤了一条手臂，行动不便，也被射中了右腿。
可即便如此，张颌也好，那些大戟士士兵也罢，都没有一人发出痛呼之声，剩下的人，依旧精神昂扬地护卫在刘赫的周围。
刘赫双目欲裂：“儁乂，你快走，这是圣旨……”
张颌丝毫不为所动：“若臣与陛下能够侥幸逃生，臣任凭陛下惩治这抗旨之罪。”
他一边喊着，一边挥舞擎天戟，抵挡着箭雨。
刘赫已是恨极了曹操，一双虎目，精光四射，恨意滔天。
“曹操！”
他大喊着，策马疾驰，奔向曹操，三两下便砍翻了几名曹军士兵。
“保护父亲。”曹昂提起长枪，从侧面刺来。
“找死。”刘赫低喝一声，反手一劈，将那长枪的枪头砍断，而他是何等的神力，这愤慨之下，全力一击，即便没有直接击中曹昂，单单是枪杆之上传来的力道，也将他震得双手颤抖，半截枪杆也不自觉地掉落了下来。
可是曹操身边有数千名亲卫兵，刘赫再如何神勇，一时之间也难以冲到曹操面前。
“刘赫……”曹操高声呼喊：“你们寥寥数百骑，纵然你与朱烨二人何等神威大展，如今被我分割两处，各有数万大军重重围困，又能有何作为？现在投降，为时未晚。”
“想杀我？看你有没有这本事。”
刘赫回应一句，手中阳冥破逆斩一分为二，左右劈砍，短短十余个呼吸之间，便有二三十名曹军，倒在了他的周围。
他顺手挑起了一把曹军士兵的兵器，在空中一转，掷向了那些弓弩手，只听得一声惨叫，一名弓弩手应声倒地。
“去。”
他一手诛杀身边的曹操亲卫士兵，一手挑起他们的兵器，不断掷向那些弓弩手。
在他这好似杀人机器一般的攻势下，亲卫兵和弓弩手的阵势，很快便陷入了混乱之中。
“好机会。”张颌箭步冲出，随后就地一滚，擎天戟从下往上一刺，刺穿了一名弓弩手的胸膛。
“弟兄们，杀出重围，救援陛下！”
张颌振臂高呼，仅存的一百余名大戟士骑兵，呼啸而出，转眼间就将数千人组成的弓弩阵势，冲得七零八落。
曹操并没有因此惊慌，他挥了挥手：“继续围上去，决不可令其逃脱。”
他动用了整整十万大军来对付刘赫等人，这几千几千围上来，拖也将他们拖死了。
东方渐渐露出了几分鱼肚白，双方从夜半时分，一直厮杀到现在，无论是朱烨，还是刘赫，抑或游琅、张颌等人，个个都已经是精疲力竭。
刘赫满头大汗，气喘如牛，他看着一直就在自己区区百步之外的曹操，心中既愤恨，又懊恼。
“想不到曹操居然能够狠得下心，冒着汝南和自己谯县老家失守之危，也不带兵去救。原以为夏侯兄弟被五弟所伤，他麾下没有统兵大将，难以分兵，必定会即刻领兵撤退，不想我这图谋被他识破。如今我已是上天无路，入地无门，莫非真的是天要亡我？”
“大哥，你怎么样了……”
朱烨的声音传了过来，刘赫扭头看去，发现他已杀到了距离自己只有数十步的位置，只是他也有多处挂彩，力气也耗得七七八八，此刻被一批曹军围住，再难前进半分。
“我没事，三弟和游琅呢？”刘赫问道。
“他们还好，围困他们的数千名敌军，已被小弟和雷神骑杀得差不多了，有雷神骑在周围守护，那些早已丧胆的鼠辈，一时不敢上前，小弟特来救大哥。”
听到他这么说，刘赫不由得松了一口气，随后又苦笑了起来。
“唉，五弟，今日只怕要连累了你，来为愚兄陪葬了。”
“大哥莫要说丧气话，大哥登基多年，深得人心，区区曹操，一个谋逆之贼，岂能杀得了大哥这般真命天子？小弟看定说不定很快便有援军出现，倒是你我兄弟，再携手并肩，杀光这些贼子。”
朱烨一番话，说得铿锵有力，让刘赫不禁也提起了几分胆气。
可这时，一阵嘲讽之声传来：“哈哈哈……你们当真是异想天开。”
刘赫循声望去，却是曹昂，他用长枪指着朱烨，仰天大笑：“此刻这城外四面，都被我军围得水泄不通，便是一只苍蝇，也休想飞得进来。何况豫州都在曹氏掌控之下，谁敢来救援你等？还是快快束手就擒，以免受辱。”
“你这小贼，也敢笑小爷我？当真是虎落平阳被犬欺。”朱烨忿忿不平，想要将曹昂砸个稀巴烂，奈何双臂越来越重，对付周围蜂拥而来的曹军士兵，尚且开始有些吃力起来，谈何冲杀到曹昂的面前？
“哞……”
刘赫自幼练习听声辨位，耳力惊人，忽听得一阵莫名的声音，传到了耳中。
“这是……”
不等他想明白在怎么回事，这声音便越来越明显，也越来越急促。
“哞……哞哞……”
随着这声音由远及近，大地也似乎有些微微颤抖起来，而其中一个方向的曹军，忽然大声呼救，四散奔逃。
“啊……救命啊……”
“怎么回事？”这突发意外，让曹操也为之大惊。
“启禀主公，我军西南方，忽然出现数百头牛，它们尾巴上被绑了干草，点上了火，使得这些牛惊慌奔跑，我军已有百余人被其践踏而死，阵势也因此冲散。”
听着小兵的禀报，曹操一脸难以置信地看着远处那点点火光，一时间目瞪口呆，竟然不知道说些什么。
“哈哈哈……”朱烨兴奋无比，一片狂喜。
“小爷说什么来着？哈哈……大哥，你说过小弟我副将，这下怎么样，小弟说有援军，就是有援军。”
刘赫一头雾水，可是眼见西南方的曹军阵型大乱，他自然不会放过这样的绝好时机。
“快，朝西南方杀去！”