“还不止于此。”钱理的话，让刘赫的心脏都狠狠跳动了一下。
“还有？”
钱理说道：“当年孝武帝时，为抗击匈奴，筹措钱粮，而发布缗钱令，对所有商贾、工匠，加收额外赋税，对其营收、货、车、船、田、宅、牲畜、奴婢、仆从等等，均课以重税。如今传言之中，说陛下要恢复缗钱令。”
刘赫怒道：“朕十余年来，对商贾、工匠，一视同仁，为他们行了多少便利，减了多少税赋，他们莫非还不信朕，却要去信这等无稽之谈？”
钱理也是一脸无奈：“趋利避害，逃避风险，乃商贾本能，却也不足为奇。”
刘赫冷声道：“商行那边可有动静？”
“有。”钱理汇报道：“近一个月来，商行之中的上千商户，来往日渐稀少，而往青、徐、豫等地者，却日益增多。商行本月流通交易，比之上月，下降一成有余。”
“曹阿蛮好谋划啊……”刘赫也不得不感慨了一句。
钱理执掌朝廷钱粮、财政大权，对于这些账目和事务，自然尤为关心，他说着这些数字时，面容之上，忧心忡忡，比之刘赫自己，都更甚十倍。
“陛下欲扩军，强化军械装备，正当用钱、用人之时，发生如此变故，若不加约束，非但扩军无望，只怕一两年后，连如今的大军，也将难以供养。”
钱理的心算能力，堪称一绝，更何况朝廷钱粮账目，每一笔他都十分清楚，他既然有如此结论，刘赫自然没有半分怀疑。
“此乃釜底抽薪之策，曹贼委实歹毒。偏偏此等计谋，最是难破。发榜澄清，如石沉大海。缉拿造谣之人，更是给了对方更多口实。唯一有效之策，便是朝廷反其道而行之，不但不加税，反要减税，可朝廷赋税本已极低，如若再减，岁入又将难以支撑朝廷开支，当真是进退两难。”
徐庶眉头紧锁，他对行军布阵，极为精通，这政务、钱粮等事，却非他所长了。
刘赫一时之间，也是愁眉不展：“谁给曹操出的这等毒计，贾诩？却不曾听到系统有提示他触发特技的提示。郭嘉？这家伙知人算人，乃是一绝，这等事绝非他的手笔。程昱、戏志才，都不像，那到底会是谁呢？莫非是曹操自己的计谋？”
思来想去，实在想不出个头绪来，这种彻底的无力感，已经是刘赫许多年没有遇到过了。
“臣等一时也无对策，请陛下治罪。”
荀彧等人跪地请罪。
刘赫无力地摆了摆手：“三位爱卿何罪之有？此事极难应对，且容朕细细思之。元直，你初到京城，朕已赐你一座宅院，你暂且回府歇息。文若和道准，在此处理政务，朕四处走走。”
“遵旨。”
三人躬身领命，刘赫站起身来，走出了书房。
与此同时，在平舆城中。
“传令下去，今晚在大将军府，大宴群臣。”
曹操志得意满，众人也都面带喜色。
“此番刘赫来势汹汹，诸般手段，防不胜防，如今得以将其击退，全赖诸位之功，曹某明日定向陛下表奏，为诸位请功。”
“多谢大将军。”
曹操将目光看向了坐得比较靠后的一名文士，那文士看起来平平无奇，一身青袍，十分素雅，双目细长，极为有神，同时神色肃穆，甚至于带着几分严厉，哪怕在曹操和诸多大将面前，他也是这样板着脸。
“长文。”曹操喊了一声，那文士即刻拱手行礼。
“陈群在，请大将军吩咐。”
曹操脸上堆满了笑容：“长文平日也未免太过拘礼了些。”
陈群脸色丝毫没有变化：“礼者，人之大伦，群不敢轻废。”
曹操知道他的脾气，也没有再说什么：“此次献上那流言之计，长文真乃功勋卓著。我欲表奏天子，封你为南阳太守，以彰汝功，不知长文意下如何？”
陈群冷着脸说道：“多谢主公。臣一心只为报仇雪恨，官职高低，群并不在意。”
“这是自然。”曹操露出了几分痛恨之色：“那刘赫可恶至极，残害忠良，专断朝政，你颍川陈氏，也是当今士族领袖，天下名门，却遭他满门诛灭。若非长文外出游学，正好不在家中，只怕也已遭了毒手。”
陈群对着曹操拱手致意：“群有今日，全赖主公搭救，否则也迟早难逃魔掌。”
“诶，长文不必如此，令尊在时，对曹某多有提点，曹某向来感恩在心，没有片刻忘怀。”
说完之后，他抬起头来，看了看众多文臣武将。
“诸位，此次豫州一战之后，我军与刘赫，从此便陷入相持之势。有长文如此妙计相助，从司隶、并、冀、兖等地，多有百姓、大户迁居入豫州，如此一来，我军便会日渐强盛，而刘赫却是渐渐衰弱，此消彼长，早晚有胜他之日。”
“主公英明！”众人齐声呼喝。
“好。”曹操豁然起身，鹰目四顾，胸怀大畅。
“今宵，我与诸君痛饮，自明日起，人人发奋，壮大军容，数年之后，再与刘赫决战，待问鼎天下之后，与诸位于洛阳再饮。”
“多谢主公。”
一晃多日过去，立夏之后，天气渐渐炎热起来。
天气一热，西羌、高句丽等各处兵马，出动也少了些，赵云刚刚赶到幽州，只与高句丽大军交战一次，正要痛击一番时，对方便迅速逃窜，赵云性格沉稳，初来此地，不知地形，因此没有追击，不过有了他的到来，田豫和田畴也放心了下来。
各处战场，虽然是捷报频传，可是一来都是些小争斗，即便得胜，也没有令敌军有多大伤亡，二来，那诸多谣言，流传愈发广泛，于刘赫治下逃离之人，也是一日多过一日，所以刘赫整日愁眉苦脸，即便是张妤，也是多日不见他的笑容了。
这日，他正是心中烦闷，便撇开众人，独自在宫中闲逛散步，聊以慰藉，不知不觉间，便走了宫中御花园。
似闻非闻之间，刘赫似乎听到几个有些尖锐的声音，不知在何处交谈着，他一时好奇驱使，便走了过去。
“啊，你也是冀州人么？”
“是啊是啊，小妹是冀州渤海人士，姐姐你呢？”
“我是河间人，想不到入了宫以后，还能遇到同乡，这皇宫规矩森严，实在骇人，以后你我相伴，权作姐妹，这日子也不至于太过难熬了。”
刘赫循着声音走了过去，却是两名宫女，听她们的话语，显然是新进宫的。朝廷规矩，宫中每年都要挑选新的宫女和太监。
太监也好，宫女也罢，都是少年时期，就被选入宫中，这般年岁，青春正茂，本是活泼好动之时，乍一来到皇宫，被诸多规矩束缚，自然觉得有些拘束，难以伸展，因此同乡之间，互相依靠，也是常有的事，，所以刘赫并没有在意
就在他打算转身离去时，这两人又说了几句话，却引起了他的注意，不自觉地贴了过去，躲在一个亭子的大柱后面，偷听了起来。