“哈哈哈……庞德公，久仰大名啊……”
蔡瑁隔着老远，便拱手作揖，礼数十分周全。
他对着身边副将交待着：“速速去摆下一桌酒席，贵客光临，本将军今夜要痛饮一番。”
“喏。”副将领命退下。
庞德公看起来年近五十，身形虽然消瘦，却是精神矍铄，纵然两鬓斑白，却也没有半分暮气。
他也朝着蔡瑁迎了上去：“德珪多日不见，此次领兵出征，独掌大权，可谓风光无限了。”
他这短短一句话，让蔡瑁大为受用。
要知道，庞德公是荆州顶尖名士，与司马德操、黄承彦齐名，不但才学之名远播四方，其家族在荆襄之地，也是树大根深，而且这三人都是出了名的清高孤傲，虽然自己的门下弟子，族中后辈，多有在外出仕任职的，可他们却偏偏不喜欢和官场中人往来，平日里都在山间小院之中，抚琴、读书、养鹤，曹操屡次派蔡瑁等人前去相请，这三人却没有一人给过这份面子，那司马徽更是将蔡瑁拒之门外，见都不见，让蔡瑁十分难堪。
如今庞德公不但亲自上门来见自己，而且看起来对自己十分欣赏，这在蔡瑁眼中，简直比久旱逢甘霖更值得欣喜了。
“伯良公过誉了，快快请进，到账内说话。”
蔡瑁亲自领着庞德公，朝自己的帅帐走去。
很快，美酒佳肴，便被端了上来。
蔡瑁正要敬酒之时，才发现庞德公的身边，还依次坐着几个人。
“哎呀，方才在下得知庞德公驾临，欣喜若狂，竟不曾注意到这几位青年才俊，莫非他们都是公之子侄？”
庞德公捋了捋胡须，指向了距离最近的一人：“老夫险些忘了介绍。来，你们几个晚辈，今日能够得见名震荆襄的蔡瑁将军，实在是莫大荣幸，还不见礼？”
几个年轻人一起站了起来：“见过蔡将军。”
“好好好，不必多礼。”蔡瑁心情大好，他想着，庞德公不但自己亲自来军营中拜访，还带来了自己的门生子侄，那定是想将这几人引荐到军中效力了。
如此一来，自己可是在主公面前立了大功了。
想到这一点，他看向那几个年轻人的表情，也都变得十分和善。
这时，庞德公说道：“蔡将军，老夫来为你引荐。这四人俱是老夫新收弟子，这位是琅琊诸葛氏的二公子，诸葛亮。”
“哦？琅琊诸葛氏？”蔡瑁有些惊讶：“诸葛亮……这名字蔡某多有耳闻，听闻足下是徐州少有的少年英才，如今令叔辅佐刘备，与我军乃是盟友，何况公子能不远千里，来找庞德公求学，今日得见，实在是缘分啊。”
诸葛亮儒雅一笑：“承蒙将军谬赞，亮年少识浅，日后在荆州，还要将军多多指点才是。”
一听到“日后在荆州”这几个字，蔡瑁更是认定了心中的想法，脸上也因此堆满了笑容：“哈哈，好说好说，蔡某生平，最好提携晚辈。”
待诸葛亮回座之后，庞德公又指向了另一人：“这位姓柳，名政，并州人士，其父与老夫早年相识，虽生命不限，却是才学超凡文武兼备，此子颇有乃父之风，文韬武略，无一不精。”
“见过蔡将军。”柳政抱拳行礼。
蔡瑁打量了此人一眼，顿生喜爱之情：“哎呀呀，这位少年，长得如此英武，若能投身行伍，定可成就一番功名啊。”
“如此，晚辈先行谢过将军知遇之恩了。”
“还有这位……”庞德公继续介绍道：“此人名为管凭，以刀法见长，且自幼喜爱《春秋》、《左传》等典籍，老夫亦是甚为喜爱。”
“拜见蔡将军。”管凭也恭恭敬敬行礼。
“好好，快快请坐。”蔡瑁看着这些少年英才，越看心里越欢喜。
“至于这位，最是年幼，姓陈，名扬，一手戟法，虽不说是出神入化，炉火纯青，可在少年人中，也属罕见了。”
“拜见蔡将军。”
“哈哈，好好，快坐。”蔡瑁此时已是高兴得合不拢嘴了。
他当即端起了酒樽：“来，今日庞德公与几位，大驾光临，蔡某无以为敬，便先干为敬了。”
他一仰头，将酒樽中的美酒，一口喝尽。
庞德公和诸葛亮等人对了一眼，随后几人也一并举起酒樽回敬。
一樽饮罢，蔡瑁忍不住心中的激动和急切，便开门见山起来。
“庞德公麾下门徒众多，个个都是当世贤才，我家主公礼贤下士，重用贤能，早有请公出山之意，如今公深夜携门生到此，莫非也是为了此事？”
庞德公闻言，却是笑了起来：“呵呵呵，蔡将军，这才一樽酒下肚，我等尚未尽兴，就此谈起了公事，未免太过扫兴了吧？”
蔡瑁一听，脸上一愣，不过很快就明白了过来。
“嘿，这老家伙，又想举荐门生子弟出仕，又不想丢了面子，被人家说他前后反复，在我这里还装什么清高，你们这帮名士，别人不知，我蔡瑁还不知么？”
不过，心中想归想，蔡瑁的神色还是十分恭敬。
“不错不错，蔡某一时说错了话，自罚一樽，今夜我等不谈公事，不谈公事，哈哈。”
他再次将一樽酒喝了下去。
“来，晚生也敬将军一樽。”诸葛亮首先站了起来，端起酒樽，敬向了蔡瑁。
“好，观你一介儒生，也有这般豪气，正合本将军胃口，来，喝。”
蔡瑁心中欢喜，再次将酒一饮而尽。
紧跟着，其余三人，也先后起身向他敬酒，蔡瑁来者不拒，来一个，喝一个。
这样喝下去，没过多久，蔡瑁的脸色，便有些微微泛红了。
“来……来，继续喝……”
庞德公和四人对视一眼，几人都是莞尔一笑。
这时，诸葛亮发问：“蔡将军，晚辈才疏学浅，有一处疑问，不知将军可否解惑？”
“诶，问，但问无妨，本将军……嗝……本将军知无不言言无不尽。”
蔡瑁带着三分醉醺醺的模样说着。
诸葛亮问道：“在下听闻，将军乃荆州第一名将，水战更是打遍天下无敌手却不知当初攻打柴桑时，何以败给了一个无名小卒，在下好奇，那周瑜到底有何过人之处，还请将军明示。”
方才还喝得好好的，忽然诸葛亮问出这样一个问题，让蔡瑁的笑容，瞬间凝固在了脸上，随后便迅速变成了不悦。
他本就有些微醉，如今听诸葛亮旧事重提，揭开了他平生引以为耻的那次大败，怎能让他心中不恼？
蔡瑁正要发作时，庞德公首先喝斥了起来。
“胡闹！此等大事，岂容你来多嘴，还不退下？”
诸葛亮歉然一笑，再次回座：“是晚生莽撞了，还请将军勿怪。”
两人一唱一和，让蔡瑁的不悦情绪，也瞬间消散了大半。
他强装笑容道：“唉，没什么要紧，输了便是输了，蔡某其实那等输不起之人？”
“将军豪情万丈，我等佩服之至。”柳政竖起了大拇指，出言赞叹，这句话，让蔡瑁更将仅存的几分怒气也统统压了下去。
“诶，将军大人大量，那是将军的德行，老夫既收他们做弟子，自然该是我来解惑了。”
“哦？公愿赐教，蔡某也是洗耳恭听。”
蔡瑁这话倒不是虚情假意，平日里不知道有多少人，挤破了脑袋，也想听庞德公讲一次经学，如今能够这般近距离听讲，那也是难得的机遇。
庞德公轻咳两声，说道：“当时柴桑一败，细论起来，其实根本原因，不在蔡将军身上。”
蔡瑁两眼一亮，仿佛找到了知音一般，恨不得扑上去对着庞德公好好感谢一番。
“还请老师明示。”诸葛亮等人问道。
庞德公说道：“荆襄水师，在蔡将军统领多年之下，早已是训练的当，进退有度，堪称天下第一水师，又岂会面临那区区小事，便慌乱一团，败给一个无名小卒？”
蔡瑁只觉得极有共鸣，不自觉地将身体都往前倾了倾。
庞德公继续道：“若是以这等精锐水师，正面一战，孙坚兵马，定是一战击溃，根本没有半分胜算。”
柳政追问道：“那到底原因何在呢？”
庞德公微微一笑：“原因很简单，便在于士气。”
“士气？”众人都有些不明所以。
“不错，正是士气。”庞德公肯定道：“自曹将军入主荆州以来，因念及麾下多是北方人士，不善水战，特此将军中不少将领、士卒，都编入了蔡将军麾下听用，指望他们能好好磨练。可谁知……”
蔡瑁亲自接过了话题，她此刻满脸愤恨和恼怒：“谁知那些人入了我荆州军中，非但不服我号令，还屡屡出言挑衅，本将军念及主公大局，一直忍气吞声，不想他们竟得寸进尺，在操练之时，对本将军军令阳奉阴违。”
“嗯，将士不服将军，此事自古都是兵家大忌，极为打击士气，也更容易引起士卒误解，从而心生不快。”
诸葛亮的话，让蔡瑁大感赞同：“不错不错，便是此理。”
“这还不算。”庞德公说道：“这些人，自己不好好操练，熟识水性也就罢了，还在其他人操练之时，冷嘲热讽，干扰训练。将军要对其治罪，却被夏侯惇将军所阻，还将你痛骂了一顿，说你小题大做，仗着自己是本地豪门，故意坑害兖州和豫州来的将士。”
“而偏偏夏侯惇又是曹将军手下最信任的大将，蔡将军可谓是有冤无处申，众多荆州将士，也是义愤难平，如此一来，影响了军心，此乃原因其一。”
“哦？还有其二？”蔡瑁问道。
“那是自然。”庞德公得意道：“将军那次出征柴桑时，便有不少豫州、兖州将士，加入麾下。将军可曾想到，这些人不但上船之后，便上吐下泻，没有半点功劳，还在战后，将一切罪责，添油加醋，去夏侯惇面前告状。”
“不错，是有此事。”蔡瑁此刻再次想起来，还是恨得牙根痒痒：“那夏侯惇自恃主公亲信，对本将军不屑一顾。因此本将军暗暗发誓，定要打败一个他们都无法大败的英雄，以此证明蔡某比起那夏侯兄弟，还要更甚一筹。”
“将军好志向，老夫敬将军一樽，祝将军梦想成真。”
“好好，喝，喝……”
蔡瑁再次将一樽酒下肚，随后长叹一声：“唉，好在主公英明睿智，之后及时将那些兖州和豫州的将士，从某家水师之中调离，将水师一切事务，都全权交托给蔡某负责，这莫大的信任与恩德，蔡某当永世不忘。”
“好，将军忠勇双全，实乃无双国士也。”庞德公赞叹道。
“不错，将军真无双国士也。”诸葛亮等人纷纷附和。
“过奖，过奖啦，蔡某如何担当得起啊，呵呵。”
他话是这么说，可脸上还是一扫阴霾，洋溢起了笑容。
“好了，今夜都说了，不谈公事，往日的愁事，便让其随大江东去吧。蔡某今后，自当竭尽全力，报效主公。”
说完，他看了看诸葛亮等人，笑道：“诸位若要投军，能来蔡某军中时，蔡某也定当全力栽培。”
“这是理当。”庞德公接过了他的话：“我等荆州人士，自当为荆州长长脸面，怎能任由那些外来之人，对我荆襄名士肆意凌辱？日后有机会时，还望将军对这四人多多指点一番，便让他们受用不尽了。”
“好说好说，来，再喝……”
众人饮宴完毕之后，早已过了子时，蔡瑁实在太过高兴和激动，喝得也是最多，此刻早已是醉得不省人事了。
“来人呐，快扶将军歇息。”
庞德公从账外喊来了两名士兵，进了帅帐。
这时，他不知为何，故意拉高了嗓门道：“哎呀呀，蔡将军对我荆州之地，荆州之人，能有如此抱负与志向，实在令老夫佩服万分呐。”
“是啊，我等虽然年轻识浅，也当紧随将军左右，护卫荆州，将那些不知羞耻之人，强客压主之辈，一一赶出荆州。”
诸葛亮等人也高声呼喊着，只是蔡瑁此刻早已喝醉，自然是听不到他们说的话了。
不过，在帅帐不远处的一座帐篷之中，一双眼睛偷偷朝这边望了过来，随后他回到账内，写了几个字，叫来一名士兵，交给了他，那士兵便迅速跑出了军营，向东而去。